110. Chương 110: Định Mệnh Nghiệt Ngã

Nô Lệ Bóng Tối - Q10: Ký Sự Du Hành Đáng Sợ Của Chúa Tể Đen Tối

Chương 110: Định Mệnh Nghiệt Ngã

Những ngọn núi đổ sập, tạo thành một thung lũng rộng mênh mông.

Những triền đồi xanh mướt giờ chỉ còn là sa mạc đá vụn khô cằn… và rồi sa mạc ấy lại biến thành một dòng sông đỏ thẫm.

Những chiếc áo choàng đỏ rực của binh lính hoàng gia tràn tới như một cơn thủy triều máu, ánh mặt trời lóe lên trên ngọn giáo của họ.

Trên biển người chiến binh đang tiến quân, một con diều hâu lượn giữa những luồng gió nhẹ.

Nó há mỏ, cất tiếng kêu, rồi vỗ cánh bay đi.

Nó thoát thân đúng lúc – chỉ giây lát sau, một mũi tên vàng rực vụt qua chỗ nó vừa đứng, xé toạc không trung.

Con diều hâu gập cánh lao xuống, rồi lại dang rộng bay lượn, thoát khỏi ánh mắt lạnh lùng của cung thủ vô hình.

Nó bay qua những đồi ô liu xanh mướt, qua những thành phố xinh đẹp yên bình.

Bay qua biển rượu vang tím ngắt, nơi những hòn đảo rực rỡ sắc hoa nở trên những vách đá trắng.

Bay qua những khu rừng sâu thăm thẳm, nơi muông thú linh thiêng nghỉ ngơi dưới tán cây xanh ngọc, những mỏ đá cẩm thạch quý đang bị khai thác, và những đền đài tĩnh lặng.

Bay qua một cõi yên bình sắp bị nuốt chửng bởi nanh vuốt của Chiến Tranh.

Cuối cùng, con diều hâu đáp xuống sân một trang viên khiêm tốn bên chân một thành phố lớn bao quanh ngọn đồi cao, rồi biến thành một người phụ nữ, khoác tấm da hươu trên vai.

Làn da ô liu của cô đẫm mồ hôi, hơi thở dồn dập, nét mặt hiện rõ vẻ kiệt sức vì hành trình dài trong thời gian ngắn.

"Thưa Phu Nhân!"

Các nữ hầu vội mang nước và trái cây tươi đến, ánh mắt họ ánh lên sự kính sợ và tôn kính.

Người phụ nữ uống cạn một bình nước được vẽ tinh xảo, rồi phẩy tay bảo các cô gái rời đi.

Khi nhìn theo họ, trong mắt cô thoáng hiện nỗi buồn, nhưng chỉ chốc lát.

Cô giấu đi cảm xúc ấy.

"Không có thời gian cho những điều này. Hoàng tử ở đâu? Ta phải gặp ngài ngay."

Các nữ hầu liếc nhìn nhau, khiến cô nhíu mày.

"Có chuyện gì?"

Họ hướng ánh mắt lên ngọn đồi, nơi một ngôi đền cổ đứng sừng sững, những cột đá trắng đã bị thời gian mài mòn.

"Là Tiên Tri… ngài đã triệu tập. Cả Hoàng tử cũng vậy."

Người phụ nữ thở dài cay đắng, rồi lau vệt nước trên môi.

"Tới tận bây giờ họ mới nói sao?"

Cô nhắm mắt vài giây, rồi đứng thẳng người, quay lại nhìn các nữ hầu.

Những cô gái trẻ cười khúc khích một cách bối rối dưới ánh mắt ấy, khiến gương mặt người phụ nữ trở nên nghiêm nghị.

Cô quay người bước đi, không ngoảnh lại.

Khi đến đền thờ, bầu không khí nơi đây thật kỳ lạ.

Nơi tưởng như trống vắng, nhưng giờ đã có người.

Cô nhận ra phần lớn họ.

Một chàng trai trẻ quý tộc, ánh mắt bình thản, đầy trí tuệ.

Một cậu bé tóc đỏ – sắc màu hiếm thấy ở vùng đất này.

Một người phụ nữ uyên bác, tóc đen buộc thành bím dài, vẻ đẹp tinh tế mà mê hoặc.

Một chiến binh cao lớn, vai rộng, thân hình lừng lững khiến người khác trở nên bé nhỏ.

Một nam tử mảnh khảnh, ăn mặc thanh lịch, dáng vẻ tựa nhà điêu khắc.

Một thuyền trưởng da rám nắng, đôi mắt xanh như biển cả.

Một nhà thơ mù, những bài ca của ông vang danh khắp cõi.

Và một người phụ nữ – có thể là nữ tư tế, kỹ nữ, hay cả hai.

Tất cả họ, trừ cậu bé, đều nổi danh vì một lý do nào đó.

Một số cực kỳ mạnh mẽ, một số chỉ mạnh hơn người thường chút ít, nhưng tất cả đều xuất chúng.

Tóm lại, là một nhóm kỳ lạ.

Khi người phụ nữ khoác da hươu bước tới, giờ đã có chín người.

Cô liếc nhìn đoàn người với ánh mắt cau có, nhưng giữ im lặng.

Chiến binh là người lên tiếng đầu tiên, giọng nói vang dội trong mái vòm đền cổ:

"Có tin gì không?"

Người phụ nữ trả lời ngắn gọn:

"Đúng như dự đoán. Binh lính hoàng gia đã khởi hành."

Chiến binh khẽ chép miệng.

"Chết tiệt! Giá mà ta tập hợp dân chúng thành quân đội, chứ không phí thời gian ở đây."

Chàng trai trẻ quý tộc bình tĩnh nhìn anh:

"Chúng ta đã được triệu tập."

Dù thân hình cao lớn, chiến binh chợt cúi đầu, có vẻ bối rối.

"Thần xin lỗi, thưa Hoàng tử. Thần đã thất lễ."

Chẳng lâu sau, họ được dẫn vào thánh điện bên trong đền.

Ba bóng người ngồi sau tấm màn che.

Một thiếu nữ, một phụ nữ trung niên, và một bà lão...

Cả ba đều mù, nhưng nhìn thấy nhiều hơn bất kỳ ai còn đôi mắt.

Họ là các Tiên Tri.

Hoàng tử Eurys quỳ xuống trước họ:

"Thần, Eurys, xin được yết kiến. Chúng thần đến để đáp lời kêu gọi của các ngài."

Ba người phụ nữ mỉm cười, giọng nói hòa làm một:

"Chào mừng, em trai!"

"Chào mừng, con trai ta."

"Chào mừng, nhóc."

Hoàng tử hít một hơi sâu.

"Quê hương chúng thần đang đứng trước hiểm họa nghiêm trọng. Vì vậy, chúng thần khẩn cầu các ngài… xin hãy chỉ cho chúng thần cách cứu cõi giới này."

Thiếu nữ lộ vẻ buồn bã. Người phụ nữ im lặng. Bà lão cười khẽ.

"Cuối cùng cũng biết lễ độ rồi sao, đứa trẻ nghịch ngợm?"

Hoàng tử im lặng vài giây, rồi lặp lại:

"Chúng thần khẩn cầu các ngài."

Thiếu nữ như muốn bước ra khỏi màn che để chạm vào ngài, nhưng bị người phụ nữ giữ lại.

Bà quay đầu, đối diện hoàng tử đang quỳ, rồi nói bình thản:

"Ta xin lỗi, con trai ta. Nhưng đó không phải lý do ta gọi con đến."

Tám người phía sau hoàng tử tái mặt. Chính hoàng tử mím chặt môi.

Ba gương mặt tiếp tục, giọng nói vang lên như một:

"Mảnh đất này của chúng ta..."

"Không thể cứu vãn."

"Tấm thảm định mệnh tuy rộng lớn, nhưng cũng vô cùng tàn nhẫn."

"Đế quốc sẽ không bị ngăn cản."

"Các thành phố của ta..."

"Sẽ bị thiêu rụi."

"Dân chúng sẽ thành nô lệ."

"Vương quốc sẽ sụp đổ, và chính tên gọi nó cũng sẽ bị quên lãng."

"Chúng ta không thể ngăn điều đó."

Nhưng...

Một khoảng lặng ngắn trước khi Tiên Tri lại cất lời:

"Chúng ta có thể tự báo thù."

"Chín người các ngươi có thể."

"Chín người các ngươi sẽ."

"Đế quốc Chiến Tranh..."

"Phải bị phá hủy."

Hoàng tử ngước nhìn Tiên Tri, ánh mắt đầy u ám.

Cuối cùng, ngài cúi đầu.

"Trời ơi… Làm sao chín người có thể hủy diệt một đế quốc? Nó được thần linh bảo vệ."

Một vài giây im lặng trôi qua. Rồi thiếu nữ nghiêng người về phía trước.

Giọng nói trong trẻo vang lên giữa không gian tĩnh lặng của đền cổ, vọng lại dưới mái vòm:

"Vậy thì các ngươi phải giết các vị thần."

(Phải nói rằng, Bộ Chín này phải là những cá nhân cực kỳ tài năng và kiên cường mới có thể làm nên những kỳ tích như vậy)