Chương 112: Những vị thần xa xăm

Sunny giật mình tỉnh giấc, hay đúng hơn, cậu thoát khỏi cơn mê sau khi tiếp nhận sự thật.

Giống như những lần trước, những gì cậu nhận được không phải là một viễn cảnh hoàn toàn, cũng chẳng phải ký ức rõ ràng. Thay vào đó, những sự kiện đã xảy ra như thể được nhét trực tiếp vào tâm trí cậu: mơ hồ, rời rạc, nhưng lại dễ hiểu một cách kỳ lạ.

Thế giới của *Trò Chơi của Ariel* vẫn y nguyên như cũ.

Ngôi đền vẫn sừng sững phía sau lưng cậu, còn hồ dung nham vẫn tỏa hơi nóng bức không thể chịu nổi trước mặt. Bầu trời u ám bởi khói và tro bụi, nhưng Sunny giờ đã khác—từ khi cậu ném bức tượng ngọc bích xuống hồ.

Một vẻ ngạc nhiên, tưởng chừng không thể tin được, hiện lên trên khuôn mặt cậu, tim cậu đập loạn nhịp. Mắt cậu mở to, nhưng cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, choáng ngợp trước những điều mình vừa biết.

"Không thể nào..."

Cậu bật dậy, đứng đó như trời trồng, tâm trí hỗn loạn không thể yên.

"Thật sự không thể..."

Sunny đứng im một lúc, rồi bắt đầu đi qua đi lại, đá mạnh những mảnh vỡ dưới chân.

"Mình vừa chứng kiến cái quái gì vậy?"

Sự thật mà cậu vừa lĩnh ngộ như một món quà sau khi giết chết Sói quá lớn, đến mức khiến cậu không thể nào hiểu hết.

Những vị thần. Những daemon. Số phận của thế giới. Weav... và Bộ Chín.

Nhóm người bí ẩn mà thỉnh thoảng cậu vẫn thoáng thấy những dấu vết mờ nhạt.

Sunny từng nghi ngờ Bộ Chín quan trọng đến vậy—đến mức những kỳ tích huy hoàng trong *Ác Mộng Đầu Tiên* một phần có thể là nhờ vào việc cậu đã hạ gục Auro, một trong chín vị thần của họ.

Chàng trai tóc đỏ ấy đã xuất hiện trong hai sự thật mà cậu vừa học được trong *Trò Chơi của Ariel*.

Nhưng cậu nghĩ Bộ Chín đã giết chết các vị thần. Hoặc ít nhất, họ đã quyết tâm làm vậy.

Không ai biết liệu họ có thành công hay không, nhưng Sunny lại có cảm giác rằng họ đã làm được.

Khi cậu ném hai bức tượng ngọc bích xuống hồ dung nham, câu hỏi cậu đặt ra là về ngày tận thế. Thế nhưng thay vì cảnh tượng hủy diệt chiến trường giữa thần linh và daemon, cậu lại được cho xem hình ảnh những người phàm bình thường đến một hòn đảo xinh đẹp, thông báo cho một nữ thợ săn rằng một Quái Thú Tối Thượng đang hoành hành ở biên giới vương quốc của họ.

Lúc đó, Sunny tưởng rằng đó là khoảnh khắc trong quá khứ của Sát Thủ, và đúng là vậy. Nhưng nếu khoảnh khắc đó cũng là câu trả lời cho câu hỏi của cậu thì sao? Nếu đó... chính là khoảnh khắc định mệnh của cả thế giới?

Cậu ôm đầu, cố gắng trấn an bản thân.

"Thế... hãy... hãy suy nghĩ từ từ."

Có một đế chế do Thần Chiến Tranh lập nên—rất có thể từ vật chứa trần tục của vị thần này. Vào buổi hoàng hôn của Thời Đại Hoàng Kim, các vị thần trở nên xa cách, dần thờ ơ với thế giới phàm. Và trong sự vắng mặt của họ, Đế Quốc Chiến Tranh bắt đầu cuộc chinh phục bất tận.

Nó nuốt chửng vô số cõi giới, đàn áp vô số dân tộc, thiêu hủy đền thờ của Thần Bóng Tối—tất cả vì vinh quang của một vị thần đã bỏ quên họ.

Huy hoàng, huy hoàng, huy hoàng.

Sunny đã từng nếm trải sự thống trị của Đế Quốc trong *Ác Mộng Đầu Tiên*. Cậu cũng từng chứng kiến sự tàn bạo của những kẻ cuồng tín Chiến Tranh trong *Ác Mộng Thứ Hai*—dù những kẻ đó đã bị Hope làm cho điên loạn, những hiềm khích của họ bị thiêu rụi bởi ảnh hưởng độc hại của cô ta.

Đế Quốc tiếp tục mở rộng, chinh phục ngày càng nhiều lãnh thổ cho đến khi nó gặp phải một cõi giới đặc biệt.

Một cõi giới xinh đẹp, yên bình... nhưng cũng rất khác biệt. Người dân nơi đây không thờ thần linh nào, mà được cai trị bởi một Tiên Tri.

Trong những điều cậu vừa biết, vị Tiên Tri đã nhắc thoáng qua rằng vương quốc của họ là đặc biệt. Và cậu biết rằng điều đó phải đúng—không chỉ vì những vị Tiên Tri, mà bởi đã có chín người sống trong cõi giới đó đều sở hữu Thuộc Tính [Định Mệnh]... giống như cậu từng có.

"Chỉ riêng điều đó đã điên rồ rồi! Hoàn toàn ngớ ngẩn!"

Bộ Chín—tất cả chín người—đều có Thuộc Tính [Định Mệnh] như Sunny. Chẳng lẽ [Định Mệnh] lại hiếm đến thế? Nếu không, làm sao chín người lại cùng sở hữu nó, sống cùng nhau trong vương quốc, và cùng một lúc nữa?

Có vẻ như sự tồn tại của họ đã được định mệnh lựa chọn. Như thể đó là một trong những nút thắt giữ chặt tấm thảm định mệnh vĩ đại lại với nhau.

Cõi giới nhỏ bé ấy thật sự đặc biệt. Và khi ánh mắt đói khát của Đế Quốc đổ xuống nơi đây, Tiên Tri đã phái chín vị thủ lĩnh Định Mệnh đi tiêu diệt Đế Quốc.

Không phải để cứu vương quốc—nơi chẳng thể chống cự lại Chiến Tranh—mà để báo thù cho sự hủy diệt sắp xảy ra của nó. Để báo thù cho dân tộc mình, những kẻ đã bị định mệnh trói buộc vào cảnh nô lệ và diệt vong.

Nhưng có một vấn đề... Đế Quốc có một vị thần bảo hộ. Một trong sáu vị thần vĩ đại.

Và vì thế, Bộ Chín đã thề sẽ giết chết các vị thần.

"Họ... họ không thể nào thành công được, phải không?"

Chỉ có họ mới có thể. Rốt cuộc, thần linh đã chết. Đế Quốc bị hủy diệt. Những tội ác của nó đã nhận về sự trừng phạt đích đáng—cả với Đế Quốc lẫn phần còn lại của thế giới.

Sunny từ từ hạ tay xuống.

"Có lẽ... có lẽ đó thật sự là lý do?"

Liệu thế giới có thể bị hủy diệt bởi chín con người phàm tục, với quyết tâm đen tối của họ không?

Nếu có... điều đó quả thật vừa thơ mộng, vừa đáng sợ.

Có thể thần linh đã tự hủy diệt mình khi bỏ quên thế giới họ đã sáng tạo, để cho những kẻ tự xưng nắm lấy quyền lực hoành hành khắp các cõi giới phàm.

Những vị thần vĩ đại bị đánh bại bởi những kẻ phàm trần nhỏ bé, không đáng kể—những kẻ mà họ từng phớt lờ nỗi đau khổ.

Nhưng làm thế nào Bộ Chín giết nổi thần linh? Đó là điều Sunny vẫn chưa hiểu nổi.

Tuy nhiên, manh mối đã nằm trong tay cậu rồi...