Chương 132: Lâu Đài Tuyết

Khi bình minh lên, khung cảnh cả thế giới chìm trong những mạng nhện vô tận càng trở nên quái dị đến rợn người.

Những tấm lụa đen kỳ quái, rách rưới, phấp phới trong gió, phủ kín mọi thứ trong tầm mắt, trải dài đến tận chân trời.

Những ngọn núi chìm nghỉm dưới lớp lụa ấy, tựa như những ngôi mộ cổ bị nấm mốc bao phủ.

Nghĩ lại, ngọn núi mà họ rời đi hôm qua hẳn cũng đã bị lụa đen xâm chiếm — đó là lý do vì sao nó trông khác thường trong mắt Sunny từ Cây Trục.

Lụa đen từng bị thiêu rụi trong vụ phun trào núi lửa — nhưng ở đây, lượng lụa thần bí quá lớn, khiến tro tàn và dung nham cũng không thể đốt sạch.

Sunny lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh như cõi mộng mị đầy ác quỷ, từ từ siết chặt rồi buông lỏng nắm đấm phải.

‘Mình hoàn toàn ghét cái cảm giác này.’

Chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là đến trận chiến với Bạo Chúa Tuyết. Nghĩa là cậu phải chuẩn bị tinh thần… cho bất cứ điều gì đang chờ đợi phía trước.

Nhưng trước đó, cậu cần hoàn tất Ký Ức đang được tạo nên từ hổ phách vàng của Cây Trục và ba mảnh hồn Thiêng Liêng trong tay.

Lần này, cậu định tạo ra một lá bùa.

Thiết kế của bùa đã hiện rõ trong tâm trí, và cậu cũng đã dệt đủ các sợi chỉ bóng tinh để hoàn thành nó.

Giờ đây, Sunny chỉ cần hồi tưởng lại hình ảnh tấm thảm ma thuật, rồi kiên nhẫn dùng lưỡi dao làm từ bóng tối khắc từng nét lên mảnh hổ phách.

Hổ phách vàng cứng đến mức khó tưởng, nhưng dưới lưỡi dao sắc bén, nó dần dần khuất phục.

Hình dạng mà cậu đang khắc vừa uy nghi vừa tinh tế — đó là một ngôi sao.

Ngôi sao này sẽ giúp cậu tiêu diệt Bạo Chúa Tuyết, dù sinh vật ấy thực chất là gì đi chăng nữa.

Sau đó… cậu sẽ trao nó cho Thánh.

Cô ấy đã quá lâu rồi chưa có một lá bùa xứng tầm với Vũ Trang Địa Ngục của mình. Vì vậy, Sunny nhất định phải làm cho Sao Hôm thật xứng đáng với chủ nhân tương lai.

‘Mình cũng có thể phát triển thêm từ lá bùa gốc sau này. Những mảnh hồn Thiêng Liêng này quả thật phi thường… khả năng hỗ trợ phép dệt của chúng quả là điên rồ. Lá bùa mình đang tạo ra đã phức tạp và tinh vi hơn tất cả những gì mình từng làm trước đây, mà vẫn chưa khai thác hết tiềm năng của chúng.’

Thời gian đang ép sát, nên cậu phải thật tinh tế trong thiết kế.

Các phương án mà cậu đưa ra để đơn giản hóa những mô hình phức tạp, từ đó rút ngắn quá trình dệt, thật sự là những ý tưởng đầy sáng tạo.

Cậu thậm chí còn cài đặt cho Sao Hôm một giới hạn có điều kiện — để khi điều kiện thích hợp xuất hiện, hiệu lực của bùa sẽ được khuếch đại mạnh mẽ… thực ra, ý tưởng này là cậu đã mượn từ Tội Lỗi An Ủi, thanh kiếm bị nguyền rủa chết chóc kia.

Vương Miện Hoàng Hôn cũng hoạt động theo cơ chế tương tự, chỉ cần tích tụ tinh tuệ của cậu vào lúc hoàng hôn và bình minh…

Nghĩ lại, dường như hầu hết, nếu không nói là tất cả Ký Ức mạnh nhất của cậu, đều mang trong mình một giới hạn nào đó.

Chính điều đó mới tạo nên sức mạnh thực sự của chúng.

Sunny luôn cảm nhận được nguyên tắc ấy một cách mơ hồ, nhưng chỉ đến bây giờ cậu mới thực sự hiểu và tận dụng trọn vẹn.

Có lẽ đằng sau đó là một triết lý sâu sắc về con người và những Khiếm Khuyết của họ, nhưng cậu đang quá tập trung vào nhiệm vụ để đi sâu vào những suy tưởng triết học.

‘Hai ngày, một đêm.’

Đó là tất cả thời gian còn lại trước khi đối mặt với Bạo Chúa Tuyết.

Ngày đầu tiên trôi qua trong chớp mắt. Không lâu sau, hoàng hôn lại buông xuống.

Cây cầu hắc diện thạch...

Không thể hình thành.

Những cột tro vươn về ngọn núi xa xăm, bắt đầu đặc lại, nhưng vướng vào những mạng nhện phấp phới và vỡ tan, chưa kịp thành hình.

Sunny và Kai im lặng quan sát cảnh tượng vừa kỳ dị vừa đẹp đẽ đến ngỡ ngàng, rồi liếc nhau với ánh mắt cảnh giác.

Không có cầu, nhưng Lãnh Thổ Tro vẫn có thể di chuyển.

Sunny hiện ra đôi cánh đen, và cả hai bay xuyên qua biển lụa đen đung đưa, cẩn trọng đáp xuống đỉnh ngọn núi phía bắc.

Từ đó, họ cuối cùng cũng nhìn thấy Lâu Đài Tuyết.

Và nguồn gốc của thứ lụa đen — chính là Bạo Chúa Tuyết.

‘C… cái gì?’

Sinh vật ấy khổng lồ đến mức ngay cả Sunny cũng có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Cậu nín thở, mặt tái nhợt, trân trối nhìn đỉnh núi xa xa.

Ở phía ngoài kia...

Một con bướm đêm đen khổng lồ đang đậu trên đỉnh ngọn núi phủ lụa, đôi cánh tối tăm phủ kín cả sườn núi.

Chân nó như những cột hắc diện thạch, râu dài vươn thẳng lên trời, nhẹ nhàng đung đưa trong gió.

Con bướm đêm đen có nét tương đồng mờ nhạt với lũ Bướm Hắc Ám trong Lăng Mộ Ariel, nhưng khổng lồ và đáng sợ hơn gấp ngàn lần.

Không chỉ vẻ ngoài khiến người ta khiếp đảm… mà ngay cả việc nhìn vào nó thôi cũng khiến Sunny tràn ngập một cảm giác tuyệt vọng, kỳ lạ và rùng rợn.

Có điều gì đó ở con bướm đêm khổng lồ này thật độc ác, đáng sợ và sai trái đến mức cậu chỉ muốn buông xuôi, ngừng kháng cự vì thấy tất cả chỉ là vô nghĩa.

Thực ra, cậu gần như đã đầu hàng rồi.

Nhưng đó không phải lý do khiến Sunny choáng váng đến vậy.

Điều thực sự khiến cậu động lòng là vì con bướm đêm đen đáng sợ kia… lại mang một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Nghĩ kỹ hơn…

Cả đống tơ đen này cũng cảm giác rất quen thuộc.

Sunny rùng mình, rồi khẽ thì thầm:

"Tôi... tôi biết nó."

Kai quay sang, sửng sốt:

"Cái gì?"

Sunny đưa tay phải lên, chỉ thẳng về phía sinh vật kinh hoàng đang đậu trên đỉnh Lâu Đài Tuyết.

"Tôi biết sinh vật đó... hoặc ít nhất là biết về đồng loại của nó."

Cậu chưa từng gặp Bạo Chúa Tuyết, nhưng cậu biết rõ về nó.

Nó chính là Kẻ Múa Rối.

Một Sâu Múa Rối — sinh vật đã hóa thành Bướm Đêm Múa Rối sau khi thoát khỏi cái kén dệt từ những tâm trí con người mà nó từng bóp méo, ăn mòn và hủy diệt.

Sunny nhớ lại miêu tả trong Vải Liệm Kẻ Múa Rối:

[Một con sâu nghi ngờ từng len lỏi vào trái tim một vị vua chính trực. Dần dần, vị vua bị nuốt chửng từ bên trong, trở thành con rối cho sinh vật kia. Một đời sau, Sâu Múa Rối thoát khỏi xác chết của vị vua, để lại một cái kén bằng lụa đen. Không ai biết nó đã đi đâu; nhưng khi người ta dám đến gần lâu đài im lặng, họ tìm thấy lụa giữa những đống xương bị gặm nhấm, và dùng chúng tạo thành một bộ áo giáp.]

...Cậu không rõ sinh vật trước mắt có phải chính là Sâu Điều Khiển Rối từng tạo nên Vua Núi, hay chỉ là một thành viên xuất chúng nhất trong loài sinh vật kinh hoàng đó.

Tất cả những gì cậu biết là miêu tả về bộ áo giáp cũ của mình chưa từng nói đến việc ấu trùng biến thành gì sau khi thoát khỏi kén.

Và giờ đây, Sunny đang trực diện nhìn vào thứ mà nó đã trở thành.