Ông Chủ Bóng Tối

Bên trong Ác Quỷ Siêu Việt… kỳ lạ thay, không khác gì một lâu đài thật sự. Nơi này thậm chí chẳng có vẻ gì là bị ma ám hay hiểm ác — thực tế, nó sạch sẽ, ngăn nắp, gần như ấm cúng.

Tất nhiên, điều đó chỉ là nhờ Người Thức Tỉnh Kim đã trao cho June khả năng nhìn xuyên qua lớp bóng tối bao phủ những hành lang rộng lớn.

Cậu chắc chắn sẽ không muốn lang thang một mình ở đây với thứ gì đó chẳng đáng tin như một chiếc đèn lồng.

Nhìn lại tất cả những gì cậu từng chứng kiến — vực sâu thăm thẳm của Cổng Mộng Ảo ẩn giấu, thành phố đổ nát nằm dưới bầu trời tăm tối không sao, những cái Bóng im lặng trôi dạt trên những con đường cổ xưa, công trình kiến trúc đen ngòm của ngôi đền tráng lệ, và lâu đài đen cao chót vót mang trong mình một sinh mạng độc ác riêng — tất cả đều xứng đáng là lãnh địa của một vị thần bóng tối.

Và giờ đây, June sắp đối diện với vị thần ấy.

Dĩ nhiên, cậu biết rõ các Người Tối Thượng không phải là thần linh.

Nhưng xét từ góc nhìn của một người phàm… hay thậm chí của một Người Thức Tỉnh bình thường… họ cũng chẳng khác gì thần.

Vua Kiếm và Nữ Hoàng Sâu luôn kín tiếng trong việc phô diễn sức mạnh, nhưng Nữ Thần Của Tháp Ngà lại rộng lượng hơn nhiều với ân sủng của mình.

Cô ít khi xuất hiện, nhưng gần như không ai trên thế giới này chưa từng cảm nhận được sự hiện diện rạng rỡ của cô.

Những kẻ từng chiến đấu trong trận chiến định mệnh cuối cùng của Chiến Tranh Cõi Giới hiểu rõ sự kỳ diệu ấy đến mức nào.

Sức mạnh nuôi dưỡng, sức mạnh hủy diệt…

June không hề nghi ngờ: nếu Ngôi Sao Thay Đổi muốn, cô hoàn toàn có thể nhấn chìm cả thế giới trong biển lửa địa ngục.

Cô cũng có thể dang tay ôm trọn nhân loại và đưa họ đến cứu rỗi.

Nếu như vậy mà không phải là thần, thì cậu không biết thứ đó là gì nữa.

Chúa Tể Bóng Tối cũng là một tồn tại tương đương.

Vì thế…

June, vốn dĩ máu đã lạnh tựa băng, giờ đây phải cố hết sức mới giữ được bình tĩnh.

Từng bước chân cậu đi, sự điềm tĩnh ấy lại sụp đổ thêm một chút.

“Sẽ… sẽ ổn thôi. Rốt cuộc, mình đã từng gặp Chúa Tể Bóng Tối rồi mà. Phải không?”

Ở Mộ Thần, cậu đã từng thấy vị Thánh đáng sợ ấy nhiều lần.

Ừ, đúng là ngay lúc đó, hắn cũng khiến June rùng mình.

Ai mà không sợ chứ?

Bộ giáp đen đáng sợ, chiếc mặt nạ quỷ dị, sự hiện diện lạnh lùng và xảo quyệt, áp lực từ sát khí buốt giá… tất cả đều bao trùm trong một lớp bí ẩn kinh hoàng.

Chỉ nghĩ đến việc phải nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ quái dị đó, June đã thấy da gà nổi đầy người.

Người ta vẫn đồn rằng, đằng sau chiếc mặt nạ ấy là thứ gì đó phi nhân loại — dù cho Chúa Tể Bóng Tối lúc đó chỉ mới là một Thánh.

Rốt cuộc, chưa ai từng thấy hắn chảy máu.

Giờ đây, hắn không còn là Thánh nữa.

Sau khi đạt được cảnh giới Tối Thượng, hắn đáng sợ đến mức nào rồi?

“Một xu cho suy nghĩ của anh.”

June giật mình, quay sang nhìn Người Thức Tỉnh Kim.

Sau vài giây do dự, cậu nói:

“Thành thật mà nói, tôi hơi lo khi phải gặp ông chủ mới của mình.”

Cô mỉm cười yếu ớt.

“Tôi cũng vậy, lần đầu tiên tôi gặp ông ấy.”

June nhướng mày.

“Nếu tôi được hỏi… ông ấy là người như thế nào?”

Người Thức Tỉnh Kim im lặng một lúc, rồi trả lời với vẻ mặt trung lập:

“Chà… bánh quế của ông ấy ngon chết đi được.”

June giật nhẹ khóe mắt.

‘Cái quái gì vậy…’

Ý cô ấy là sao cơ?!?

Nhưng trước khi cậu kịp hỏi thêm, họ đã đến trước một cặp cổng gỗ cao lớn.

Cánh cửa nặng nề tự động mở ra. Người Thức Tỉnh Kim dẫn cậu bước vào phòng ngai của Lâu Đài Đen Tối.

Đại sảnh tráng lệ và hùng vĩ, không gian rộng lớn chìm sâu trong bóng tối không thể xuyên thấu.

Tường được trang trí bằng những hình chạm khắc phức tạp trải dài hàng chục mét, tựa như một tấm thảm hoàng gia, khắc họa những cảnh chiến đấu kinh hoàng và những phong cảnh kỳ ảo.

Cuối đại sảnh, một dãy cầu thang dẫn lên một hốc tường tối tăm.

Và ở đó, trên một bệ cao, đặt một chiếc ngai đen.

Ngồi trên chiếc ngai ấy…

June loạng choạng, choáng váng trong chốc lát.

Bao lâu nay, cậu đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với Chúa Tể Bóng Tối — một bóng dáng đáng sợ, khoác trên mình bộ giáp đen hắc ám, chiếc mặt nạ quỷ quái hiện lên khuôn mặt con quỷ đang gầm gừ, mái tóc trắng dài rũ xuống sau lưng.

Nhưng thực tế hoàn toàn khác xa trí tưởng tượng.

Thay vì khuôn mặt quen thuộc — hay đúng hơn là vô cùng kinh dị — của Chúa Tể Bóng Tối… một chàng trai trẻ mảnh khảnh đang ngồi thoải mái trên ngai, mặc chiếc áo dài đen đơn giản.

Làn da trắng ngà như ngọc, mái tóc đen mượt, đôi mắt sâu thẳm như hai viên đá mã não.

Vẻ đẹp tinh tế đến mức gần như siêu phàm, khiến June cảm giác như đang nhìn một tác phẩm nghệ thuật chứ không phải con người.

Hơn nữa, cậu không cảm nhận được chút thờ ơ lạnh lùng, kiêu ngạo khinh miệt hay khát máu tàn bạo mà người đời vẫn đồn đại về Chúa Tể Bóng Tối.

Thay vào đó… cậu chẳng cảm nhận được gì cả. Như thể chàng trai trẻ hoàn toàn không tồn tại, không có chút hiện diện nào.

‘Không, chờ đã…’

Đây… đây chính là Chúa Tố Bóng Tối?

Chúa Tể Bóng Tối trẻ như vậy sao?

Quan trọng hơn…

Hắn đã giấu khuôn mặt này sau chiếc mặt nạ suốt bao lâu rồi?!

June choáng váng. Cậu đứng sững.

Nhưng chỉ trong tích tắc.

Khi khoảnh khắc ấy trôi qua, cậu nhận ra mình đã đang trân trân nhìn chằm chằm vào Bá Chủ Bóng Tối.

Dù biết thế, cậu vẫn phải cưỡng ép bản thân quay mắt đi.

‘Đừng có mà nhìn sếp mình chằm chằm nữa, đồ ngốc!’

Lúc này, June chỉ ước có thể tìm ra kẻ đã tung tin Chúa Tể Bóng Tối đeo mặt nạ vì khuôn mặt bị biến dạng khủng khiếp, rồi ném hắn xuống vũng nước bùn.

Những lời đồn thổi rằng vị Thánh bí ẩn và Tiểu Thư Nephis từng là tình nhân… bỗng dưng không còn nghe như chuyện vô căn cứ nữa.

Thậm chí, chúng còn quá hợp lý.

“Sếp.”

Người Thức Tỉnh Kim khẽ cúi đầu.

Chúa Tể Bóng Tối nhìn cô, rồi mỉm cười.

Nụ cười đủ đẹp để làm tan chảy trái tim ai đó, nhưng tiếc thay, Kim dường như miễn nhiễm, còn June thì chẳng có tâm trạng nào để thưởng thức.

Lúc này, cậu chỉ cảm thấy sợ hãi.

“À, Kimmy. Đây là tân binh à?”

Cô gật đầu.

“Vâng. Chỉ có một người từ đợt tuyển mới vượt qua được.”

Chúa Tể Bóng Tối chuyển ánh mắt sang June.

Đáng ngạc nhiên, ánh mắt ấy không đáng sợ, không ngột ngạt, cũng chẳng áp bức.

Ngược lại, còn khá thân thiện nữa.

…Điều đó lại càng khiến June căng thẳng hơn.

Rốt cuộc, trong lĩnh vực của cậu, ai cũng biết: không gì nguy hiểm hơn một sinh vật vốn được cho là đáng sợ, nhưng lại không hề tỏa ra chút đe dọa nào.

Chúa Tể Bóng Tối từ từ đưa tay lên…

‘Cái… Hắn định làm gì vậy?!’

…rồi vẫy tay với June một cách lười nhác.

“Anh hẳn là Corsair! Chào mừng, chào mừng… wow, hồ sơ của anh? Đẹp trai quá trời! Anh ngầu thật đó.”

June cứng đờ.

“X-xin lỗi?”

Chúa Tể Bóng Tối lắc đầu, vẻ mặt chán chường.

“Chợ Đen, hả? Sao mình không nghĩ ra nhỉ? Quan trọng hơn… tại sao Aiko cũng không nghĩ ra? Mình nên trừ lương cô ấy nghiêm túc hơn…”

June chớp mắt liên tục.

‘Hả?’

Và…

Đó là cách June gặp lần đầu tiên người chủ mới của mình — Chúa Tể Đen Tối.