Chương 16 - Niềm an ủi của ánh bình minh

Sunny tỉnh dậy trong sự ấm áp của ánh nắng chiếu lên ngực trần.

Ánh mặt trời tràn qua rèm cửa, tấm vải trắng lay động nhẹ nhàng như tiếng thở của gió.

Cậu nằm im lìm, tận hưởng hơi ấm và sự êm ái của chiếc giường.

Được thức dậy bằng một nụ cười là một trong những niềm vui giản dị nhất của đời người.

Một lát sau, cậu quay sang nhìn Nephis, người đang ngủ yên lặng bên cạnh.

Mái tóc bạc của cô xõa trên gối, khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên thư thái, hạnh phúc và đáng yêu vô cùng trong giấc ngủ.

Sunny ngắm nhìn cô trong vài phút, không nỡ đánh thức.

Việc mở Cổng Mộng Ảo đưa Vườn Đêm vào Trái Đất đã khiến cô kiệt sức suốt ngày hôm qua.

Cô thật sự xứng đáng được nghỉ ngơi.

Cậu muốn chia sẻ gánh nặng công việc hôm qua, nhưng thật tiếc, đó là điều chỉ Nephis mới có thể làm.

Cả hai đều sở hữu những khả năng độc đáo khi mở Cổng Mộng Ảo.

Chẳng hạn, Sunny có thể mở tới bảy cổng cùng lúc, trong khi Nephis có thể tạo ra một lối đi hai chiều.

Cổng Ác Mộng dẫn từ Cõi Mộng về thế giới thực, còn Cổng Mộng Ảo thì ngược lại.

Tuy nhiên, bởi Nephis là một Mộng Chủng—sinh vật sống giữa ranh giới của ác mộng và thực tại, thuộc về cả hai thế giới—nên Cổng Mộng Ảo của cô mới đặc biệt như vậy.

Chính vì vậy, chỉ mình cô mới có thể đưa Vườn Đêm đến Trái Đất.

Sunny vừa tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với sức mạnh của mình khi hai thế giới sát nhập hoàn toàn, thì Nephis đột nhiên cựa mình, mở đôi mắt xám lấp lánh ánh mặt trời.

Cô quay đầu, nhìn Sunny với ánh mắt buồn ngủ, rồi mỉm cười.

"...Anh lại nhìn em nữa rồi?"

Cậu gật đầu, không hề xấu hổ.

"Tất nhiên. Làm sao anh không nhìn người phụ nữ đẹp nhất thế gian chứ?"

Nephis nán lại chốc lát, rồi khịt mũi và đẩy mặt cậu ra.

Sunny cười, chịu thua trước cú đẩy nhẹ của cô...

Song cậu không bỏ lỡ khoảnh khắc đôi má cô hồng lên.

Nephis đứng dậy khỏi giường, triệu hồi chiếc áo dài nhẹ từ một làn gió lửa rực rỡ, giơ tay lên và vươn mình thở dài hài lòng.

Sunny cũng rời giường, triệu hồi bộ quần áo đơn giản từ bóng tối.

Căn phòng trên đỉnh Tháp Ngà rộng rãi, tràn ngập ánh vàng nhưng cũng đầy bóng tối—vì thế, cậu không gặp khó khăn gì khi triệu hồi chúng theo ý muốn.

Dẫu vậy...

Sunny ngắm nhìn dáng vẻ uyển chuyển của Nephis trong giây lát, rồi cất giọng nhẹ nhàng:

"Anh vừa có một ý tưởng hay... Hay là mình quay lại giường?"

Cậu không cần nói thêm, bởi cô đã cảm nhận được hơi men từ cậu.

Nephis quay lại, nhìn cậu bằng ánh mắt khinh bỉ.

"Không giống anh, em chỉ có một thân xác."

Sunny nghiêng đầu.

Điều đó có nghĩa là gì?

Cô ám chỉ rằng cậu đã khiến cô kiệt sức đêm qua sao?

Nhưng Nephis có thể phục hồi nhanh chóng sau bất cứ căng thẳng nào.

Thân xác cô không thể cạn kiệt...

Vậy mà cậu lại làm cạn kiệt thứ không thể cạn kiệt sao?

Sunny chợt cảm thấy vừa tự hào, vừa thất vọng.

Đúng lúc đó, Nephis nhíu mày, lấy một chiếc gối ném vào cậu.

"Ý em là em chỉ có thể ở một nơi tại một thời điểm! Em sắp trễ cuộc họp với Effie rồi... mau xóa bỏ những suy nghĩ dâm tục trong cái đầu bẩn thỉu của anh đi, đồ vô lại!"

Sunny để chiếc gối đập vào mặt mình, vẫn mỉm cười ngây thơ.

"À. Thế là anh vừa có thêm kẻ thù mới rồi...

"

Nephis nhìn cậu nghiêm khắc vài giây, nhưng rồi cô không thể nhịn được, bật cười.

Cuối cùng, cô lắc đầu.

"Em phải chuẩn bị...

"

Chẳng bao lâu, Nephis rời khỏi phòng, bước xuống những bậc thang của Tháp Ngà.

Dĩ nhiên, Sunny đã ẩn mình trong bóng tối của cô—đó là hình dạng cậu dành phần lớn thời gian khi các phân thân khác của mình bận rộn với công việc riêng.

Nhờ vậy, cậu vừa có thể ở bên Nephis, vừa nắm bắt mọi diễn biến quan trọng từ phía cô mà không cần nhờ đến Cassie làm người đưa tin.

Tuy vậy, có một bất lợi: Sunny không thể luôn hiện diện bên cô dưới hình dạng con người.

Rốt cuộc, cậu đã chết.

...Dẫu vậy, ít nhất việc đó vẫn ổn khi xuất hiện trước những người biết sự thật.

Effie đang đợi trong một phòng khách tầng thấp của Tháp Ngà, thưởng thức khay đồ ăn nhẹ phong phú.

Khi nghe thấy tiếng bước chân của Nephis, cô mỉm cười, vẫy tay.

"Thiệt tình, Công Chúa. Món này ngon chết đi được... đầu bếp của cô là ai? Làm ơn nói cho tôi biết. Tôi chắc chắn sẽ không ăn cắp họ đâu!"

Cô cau mày một lát, rồi nhìn Nephis với nụ cười tinh nghịch.

"À, tôi đoán tôi không thể gọi cô là Công Chúa nữa. Cô bây giờ trông giống Nữ Đế hơn. À... chúng lớn nhanh quá..."

Nephis mỉm cười yếu ớt, ngồi xuống đối diện Effie, giữa họ là chiếc bàn rộng.

"Sunny đã làm đồ ăn nhẹ."

Effie bỗng cứng người.

Nữ thợ săn hoạt bát có lẽ là người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi sự thật rằng Chúa Tể Bóng Tối đáng sợ, trên thực tế, không ai khác chính là Bậc Thầy Sunless hào hoa.

Mỗi lần nhớ lại khuôn mặt cô ấy khi phát hiện ra sự thật, Sunny lại không thể không cười độc ác.

Từ vẻ mặt sững sờ ban đầu, sự nhận thức chậm chạp rằng chính vị Thánh nham hiểm đã nuông chiều con trai cô bằng kem, đến nỗi kinh hoàng khi nhớ lại việc vu khống anh ta trước mặt Nephis để ghi điểm cho Dẫn Thuật Sư tinh tế, hào hiệp...

Và còn nhiều hơn thế nữa.

Thật sự, đó là một ký ức vô giá đối với Sunny bây giờ.

Vô giá đến mức, trên thực tế, cậu đã hào phóng tha thứ cho một nửa số lần Effie buộc cậu phải nghe chuyện chim và ong trên đảo của Alethea.

Dẫu vậy, kể từ đó, cô ấy cư xử dè dặt và gần như hiền lành quanh cậu.

Cũng như lúc này, Effie trở nên căng thẳng khi nghe nhắc đến tên cậu.

Cô hắng giọng.

"Đúng rồi. Về cậu ta. Nghe này, Công Chúa tôi biết cô là người trưởng thành, nhưng...

"

Effie cứng người một lát, rồi hỏi cẩn trọng:

"Cậu ta không ở sau lưng tôi, chứ?"

Nephis nhìn cô, bối rối.

"Không..."

Effie lập tức trở lại tính cách hoạt bát thường ngày.

"Gã đó! Chúa Tể Bóng Tối! Tôi biết gã nóng bỏng, giàu có, quyến rũ, mạnh mẽ, và cũng nóng bỏng một cách ngu ngốc, không chỉ thế, gã còn là đầu bếp tuyệt vời và rất khéo tay... chờ đã, tôi nói nóng bỏng hai lần rồi à? Sao cũng được! Ý tôi là có rất nhiều cá ngoài biển. Cô nên tìm cho mình một người đàn ông tử tế và trung thực thay vì chấp nhận kẻ ngẫu nhiên đầu tiên cô gặp trên đường!"

Nephis chưa kịp nói, thì...

"...Về mặt lý thuyết, cậu ấy đang ở dưới bàn."

Effie cứng người.

Sunny chọn đúng lúc đó để hiện hình, ngồi xuống ghế bên cạnh Nephis.

Cậu mỉm cười với Effie, im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng:

"Vâng, cô nói nóng bỏng hai lần."

Cô ấy r*n r*...