Chương 167: Giao Thông Bastion

Aiko đang trong tâm trạng rạng rỡ khi gọi một cỗ xe ngựa – phương tiện di chuyển yêu thích của cô ở Bastion.

Di chuyển trong thành phố thực ra không hề đơn giản.

Hiện tại, một dự án lớn đang được triển khai để cải thiện tình hình: các tuyến đường chuyên dụng cho xe điện mặt đất đang được xây dựng dọc theo các trục đường chính, được gia cố bằng ma thuật sơ khai.

Đường ray được đúc từ một hợp kim đặc biệt có khả năng dẫn truyền tinh tuý, trong khi bản thân xe điện được phù phép để hấp thụ nguồn năng lượng này và di chuyển.

Tuy nhiên, kể từ khi Nhà máy Thủy điện Cổng Sông bắt đầu hoạt động, đã xuất hiện những cuộc tranh luận về việc thay thế xe điện ma thuật bằng xe điện truyền thống.

Aiko nghi ngờ rằng cuối cùng cả hai loại sẽ cùng tồn tại: xe điện phù phép sẽ làm nhiệm vụ là các tuyến chính trong hệ thống giao thông công cộng, còn xe điện thường sẽ hoạt động như các tuyến nhánh, kết nối từ các trục chính đến những khu vực vệ tinh.

Dự kiến, chuyến xe điện đầu tiên sẽ sớm được đưa vào vận hành.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, người dân Bastion có sáu cách chính để di chuyển trong thành phố.

Cách đầu tiên là đi phà vượt hồ.

Tất nhiên, cách này chỉ đưa bạn đến một điểm khác ven hồ – nhưng xét rằng Bastion bao quanh hồ như một chiếc nhẫn, việc đi đường thủy rồi tiếp tục đi bộ thường nhanh hơn nhiều so với việc đi bộ suốt chặng đường trên cạn.

Cách thứ hai đơn giản nhất: dùng đôi chân của chính mình.

Tuy nhiên, Bastion là một thành phố khổng lồ. Một người có thể đi bộ suốt nhiều ngày mà vẫn chưa tới được nơi cần đến nếu điểm đó nằm ở khu vực xa xôi.

Người Thức Tỉnh có lợi thế rõ rệt nhờ thể lực vượt trội, nhưng ngay cả họ cũng sẽ kiệt sức nếu phải đi bộ khắp nơi.

Cách thứ ba nhanh hơn nhiều, dù hơi bất tiện – thuê xe kéo do Người Thức Tỉnh điều khiển.

Các loại xe này đủ kiểu dáng và kích cỡ: từ xe cá nhân, xe hai chỗ đến những cỗ xe ngựa nặng nề có thể chở cả tá hành khách.

Tốc độ và sức chở phụ thuộc hoàn toàn vào sức mạnh cá nhân của người kéo. Dù phần lớn Người Thức Tỉnh tìm kiếm cơ hội tốt hơn, một số xem việc làm xe kéo là cách an toàn để kiếm thêm thu nhập.

Cách thứ tư là phiên bản sang trọng, thoải mái và cao cấp hơn – thuê một cỗ xe ngựa do một Tiếng Vang kéo.

Bastion không có Bậc Thầy Muông Thú, nên cũng không có đội quân sinh vật bị mê hoặc để phục vụ như động lực cho hạ tầng giao thông.

Do đó, Tiếng Vang là lựa chọn tốt nhất tiếp theo.

Tiếc thay, dù hiện nay số lượng Người Thức Tỉnh đã tăng đáng kể và họ đang chiến đấu chống Cõi Mộng trên khắp các chiến tuyến, vẫn không có đủ Tiếng Vang để biến hình thức vận tải này thành phổ biến.

Chỉ những người giàu có mới đủ khả năng chi trả.

May mắn cho Aiko, cô nằm trong nhóm đó.

Vì thế, cô thích gọi xe ngựa hơn – dù còn có cách nhanh hơn để tới đích.

Đó là cưỡi thú cưỡi Tiếng Vang.

Không phải Người Thức Tỉnh nào cũng có Tiếng Vang, và số người sở hữu Tiếng Vang có thể dùng làm thú cưỡi lại càng ít hơn.

Tuy nhiên, sở hữu một con như vậy nhanh chóng trở thành biểu tượng của đẳng cấp, uy tín và sự hào nhoáng.

Đến mức những thú cưỡi ấn tượng đôi khi còn được săn lùng và có giá cao hơn cả các Tiếng Vang dùng để chiến đấu.

Sở hữu một thú cưỡi nổi bật thậm chí có thể khiến một Người Thức Tỉnh nổi tiếng và được công chúng ngưỡng mộ ngay lập tức.

Aiko hoàn toàn có thể mua một hay hai thú cưỡi Tiếng Vang vừa xinh đẹp, sành điệu lại tuyệt vời – nhưng cô hoàn toàn không thích cưỡi chúng.

Tại sao phải lắc lư, lục khục trên lưng một con vật cao chót vót? Không chỉ làm bù xù mái tóc được chăm chút công phu – thật kinh khủng! – mà còn nhăn quần áo và hạn chế lựa chọn trang phục nữa.

“Cảm ơn, nhưng thôi nhé!”

Cách cuối cùng để di chuyển quanh Bastion khá kỳ lạ, và trớ trêu thay, lại cạnh tranh trực tiếp với thú cưỡi Tiếng Vang về sự tiện lợi.

Hơn nữa, nó dễ tiếp cận với mọi công dân, bất kể là Người Thức Tỉnh hay người thường.

Đó là đi xe đạp.

Xe đạp không phải cỗ máy phức tạp, nên chẳng có gì cản trở việc sử dụng chúng trong Cõi Mộng.

Người dân Bastion đã phát triển một tình yêu đặc biệt với xe đạp – phần lớn được nhập từ thế giới thực, nhưng một số đã được sản xuất ngay tại thành phố.

Aiko rất hiểu điều này, vì chính cô đã đầu tư rất mạnh vào ngành sản xuất xe đạp.

Thực ra, cô đầu tư vào vô số doanh nghiệp quanh Bastion, nhưng ngành xe đạp là một trong những nguồn lợi nhuận béo bở nhất.

Vì vậy, cô yêu thích chúng.

Dù vậy, điều đó không có nghĩa là cô thường xuyên dùng xe đạp để di chuyển – lý do rất đơn giản.

Aiko có thể làm một chiếc xe đạp bay.

Nhưng cô không biết đi xe đạp.

Cả chuyện này cứ khiến cô băn khoăn mãi.

“Không biết có nên nhờ Sếp dạy mình không nhỉ?” – Một câu chuyện hài hước để kể lại cho con cháu sau này.

Nếu cô còn sống để kể.

Dù sao thì, Aiko cũng nhanh chóng gọi được một cỗ xe ngựa.

Cô bước lên ghế ngồi êm ái, nói cho người đánh xe điểm đến, rồi ngả người ra sau, tận hưởng khung cảnh và ánh nắng ấm áp trên mặt.

Thậm chí cô còn bắt đầu ngân nga một bài hát vui vẻ, cảm thấy hôm nay chẳng thể nào tuyệt vời hơn.

Đang ngân nga dở, cỗ xe bỗng rung mạnh rồi khựng lại đột ngột, như bị một cơn động đất tấn công.

Ngay sau đó, một con mắt vàng khổng lồ hiện ra ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Aiko với ánh sáng rực rỡ.

Người đánh xe co rúm trên ghế, hét lên trong sợ hãi và tức giận:

“Một… một Tiếng Vang?! Ai để Tiếng Vang của mình chạy lung tung thế này, chết tiệt?”

Aiko thở dài, mở cửa và bay ra khỏi xe.

“Ăn nói cẩn thận vào!”

Bên ngoài, một con sói khổng lồ đang ngồi trên mặt đất, sừng sững như một ngọn núi lông trắng, cao vượt trên cả cỗ xe ngựa.

Đuôi nó vẫy loạn xạ, mỗi cú vẫy đều khiến mặt đất rung nhẹ.

Lưỡi thè ra, hơi thở hổn hển vui vẻ, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Aiko.

Cô liếc người đánh xe, nhíu mày:

“Đó không phải Tiếng Vang. Anh không thấy sao? Đó là Thánh Ling đáng kính. Cẩn trọng lời nói trước mặt một đứa trẻ, thưa ngài!”