Chương 19 - Dòng Dõi Nguyền Rủa

Sunny nhận ra hoàn cảnh hiện tại của mình bắt nguồn từ dòng máu bị nguyền rủa của Weaver - hậu duệ của một daemon bí ẩn, vốn được Anvil từng cảnh báo là lời nguyền khủng khiếp.

Vì lời nguyền ấy, cậu buộc phải sống ẩn dật, tránh thu hút sự chú ý từ mọi người.

Nhưng... nếu đã bị nguyền rủa, thật ngốc nếu không tận dụng tối đa món quà méo mó mà daemon ban cho.

Có thêm nhiều sức mạnh không khiến Sunny thay đổi được tình thế.

Cậu không cần phải biến mất hoàn toàn và sống phần đời còn lại trong bí mật - bởi daemon vốn đã nổi tiếng, dù họ luôn xa cách và kỳ lạ.

Họ tồn tại trong bóng tối của các vị thần, những sinh vật Cấp Bậc Thần Thánh và những nỗi kinh hoàng không thể tả - ngay cả Bảy Ác Ma cũng không thể nổi bật giữa đám hỗn tạp đó.

Chỉ khi Hope giáng xuống thế giới loài người, xé toạc bầu trời, mọi chuyện mới trở nên rõ ràng.

Vấn đề là hiện tại, nhân loại chỉ còn ba Người Tối Thượng, không có quyền lực nào cao hơn họ.

Do đó, nếu Sunny lộ diện, cậu sẽ thu hút sự chú ý còn kinh hoàng hơn cả Hope từng gây ra.

Dù vậy, cậu đã truy tìm được ba trong số bảy mảnh vỡ của Dòng Dõi Bị Cấm - Dệt Máu, Dệt Xương và Dệt Hồn.

Mỗi mảnh đều khiến cậu mạnh lên đáng kể, cứu mạng cậu trong nhiều lần nguy hiểm.

Còn bốn mảnh nữa.

Chúng đã ám ảnh tâm trí cậu kể từ khi cậu đọc những ghi chép của Nether trên bức tường Tháp Mun, nơi ghi dấu Ác Ma Định Mệnh.

Sunny thường tự hỏi:

"Các vị thần đã sáng tạo muôn loài, nhưng không phải sinh vật nào cũng mang dòng máu thần thánh. Chỉ những kẻ được sinh ra từ thần linh hoặc hậu duệ của họ mới có. Tại sao các vị thần lại cấm chúng ta sinh con? Tại sao chúng ta lại bị tạo ra để cô đơn? Có phải vì chúng ta đến từ Kẻ Bị Lãng Quên, người ngủ trong Hư Vô chăng?"

Giờ đây, Sunny đã tìm ra câu trả lời.

Thật kỳ lạ, cậu đã khám phá ra một điều mà ngay cả daemon cũng không biết.

Nether chỉ nghi ngờ sự thật... nhưng Ác Ma Định Mệnh hẳn đã biết.

Bởi phần tiếp theo của hình khắc nói về Weaver.

"Hư Vô ở đâu, và Cổng của nó ở đâu? Weaver đã bước vào đó như thế nào, và hắn đã nhìn thấy gì? Tại sao Weaver lại bất chấp thần linh và khởi đầu một dòng dõi?"

Sunny vẫn không hiểu nổi kế hoạch và động cơ của Weaver, giống như những anh em của hắn từng.

Nhưng cậu biết rằng Weaver đã tung bảy mảnh di sản bị cấm của mình vào các sợi chỉ định mệnh, để chúng được khám phá vào một ngày nào đó.

"Máu, xương, thịt, hồn, tinh thần, tâm trí. Và bóng..."

Một mảnh bị mất vào giấc mơ, một vào nỗi sợ hãi.

Một cái khác vào an nghỉ, một vào hắc ám.

Một vào nỗi buồn, một cái khác vào sự suy tàn.

Và cái cuối cùng... bị một tên trộm đánh cắp.

Sunny đã tìm ra cái bị Chim Trộm Cắp lấy đi - Dệt Máu - và cái bị mất vào sự mục nát, Dệt Xương tại Tháp Mun.

Cậu cũng đã thu hồi được cái bị mất vào nỗi buồn, Dệt Hồn, trong phiên bản biến chất của Lăng Mộ Ariel - gần nơi an nghỉ cuối cùng của Oblivion.

Thịt, tinh thần, tâm trí và bóng vẫn còn thiếu.

Cậu tin chắc ba cái đầu tiên được giấu trong ba Đại Thành Trì còn lại - do Ác Ma Sợ Hãi, Ác Ma An Nghỉ và Ác Ma Tưởng Tượng để lại - Ravenheart, Vườn Đêm và Bastion.

Cái cuối cùng... dường như đã bị Kiếm Gãy phát hiện, dẫn đến sự sụp đổ của ông ta.

Do đó, nó hẳn phải nằm ở Địa Ngục, gần nơi hài cốt của Kiếm Gãy.

Bây giờ, sau khi sự hỗn loạn ban đầu lắng xuống, những trách nhiệm của Sunny đã hoàn tất, cậu cuối cùng có thể phái đi một phiên bản của mình - hoặc vài phiên bản - để tiếp tục săn lùng những mảnh vỡ còn thiếu của Weaver.

Địa Ngục dày đặc hắc ám, khiến nó trở thành đối trọng tự nhiên với sức mạnh của Sunny - vì vậy cậu quyết định để dành nó cho sau cùng.

Nhưng mê cung gương bên dưới Bastion lại kỳ lạ theo cách khác.

Sunny hiểu khá nhiều về hắc ám hiện nay... nhưng vẫn chưa hiểu hết về các Other.

Cậu nghĩ mình sẽ bắt đầu với Ravenheart hoặc Vườn Đêm.

Vì cái sau tồn tại trong thế giới thức tỉnh, nên quyết định khá đơn giản.

Sunny sẽ bắt đầu với Ravenheart... lãnh địa của Ác Ma Sợ Hãi.

Và khi cậu thu thập được những mảnh vỡ cuối cùng của di sản mình...

Cậu sẽ quay lại Lăng Mộ Ariel.

Trong lúc Sunny suy ngẫm, Effie nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

"Thừa kế? Cậu không đủ giàu rồi sao, Chàng Trai Bóng Tối? Ai lại cho cậu bất cứ thứ gì?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"C-Chàng Trai Bóng Tối? Cái tên mới à."

Cậu cau mày.

"Nghe này... tôi không phải là một chàng trai. Trước hết, tôi là một người đàn ông trưởng thành. Thứ hai, tôi là một Người Tối Thượng - một vị vua đích thực."

Sunny lấy cho Effie một ly nước cam.

Effie nheo mắt nhìn cậu từ trên xuống dưới.

"...Tuy nhiên, vẫn hơi nhỏ."

Khóe mắt Sunny giật giật.

Cậu nhìn cô một lúc, rồi thở dài và quay đi.

"Cây sào độc ác."

Cậu không thể thay đổi ngoại hình nếu muốn.

Bây giờ cậu là cái Bóng, và cái Bóng vốn dĩ có thể biến hình.

Cậu có thể trông theo bất cứ cách nào cậu muốn - cao hay thấp.

Nhưng hình dạng ban đầu của cậu cảm thấy tự nhiên nhất.

Hơn nữa, cậu thích vẻ ngoài của mình - cơ thể cậu ổn.

Thực ra, nó khá ngầu.

À, và Nephis cũng thích nó.

Ngay cả Effie dù không thừa nhận, cô ấy cũng có phần thích.

Sunny mỉm cười nhẹ, nhưng Khiếm Khuyết của cậu nhắc nhở rằng cậu đã phần nào né tránh câu hỏi đầu tiên của cô.

"Ừ, tôi giàu có. Và nếu cô đang thắc mắc ai sẽ để lại bất cứ thứ gì cho tôi - ừm, các vị thần và daemon đã chiến đấu để biến tôi thành người thừa kế của họ. Thực ra, phần thừa kế của tôi nằm rải rác khắp nơi... một ở Ravenheart, và một cái khác ở đây, tại Bastion."

Effie chớp mắt, ngạc nhiên.

Nụ cười của cô rộng ra.

"Vậy là, cậu và tôi sẽ dành nhiều thời gian hơn cho nhau, hả..."

Trong khoảnh khắc sau, nụ cười của Sunny biến mất, và cậu nhăn mặt.

Đó là vì Nephis đã đá cậu dưới bàn.

"Cái... cái gì thế?"

Nephis vẫn vô cảm như thường lệ, nói thẳng:

"Tôi nghĩ ý của anh ấy là hành trình của anh ấy sẽ sớm đưa anh ấy đến Bastion. Sự giúp đỡ của cô sẽ được trân trọng, Effie."

Effie nhìn cô, rồi nhìn Sunny, lại nhìn cô.

Sau một lúc, cô mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Tôi luôn sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu thông minh."

Ngay lúc đó, Cassie hắng giọng.

"Chúng ta có thể quay lại danh sách được không? Vì Sunny sẽ đến Ravenheart, chúng ta có thể gác cuộc thảo luận về núi lửa sang một bên. Nhưng chúng ta vẫn còn..."

Trong lúc cuộc trò chuyện tiếp tục, Sunny thấy mình lại chán ngắt.

Vì vậy, nắm bắt cơ hội, cậu chuyển sự tập trung và kiểm tra xem những bản thể cái bóng khác của mình đang làm gì.