Chương 59: Chuyến Giáo Dục

Nhìn Kai, Sunny cảm thấy một niềm hứng khởi sâu sắc.

Nhưng niềm hứng khởi ấy chỉ thoáng qua chóng vánh.

Thở dài, cậu ngước nhìn lên bầu trời.

Bầu trời của lãnh thổ thu nhỏ bị che phủ bởi những đám mây tro bụi, nhưng lại quang đãng phía trên những đỉnh núi tuyết.

Dường như mặt trăng đang lặn... đêm sắp tàn, nhường chỗ cho ánh sáng ban ngày.

Bằng cách nào đó, Sunny cảm nhận được khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này có lẽ sẽ chẳng kéo dài được đến đêm.

"Bạo Chúa Tuyết sẽ làm gì đây?"

Và Bạo Chúa Tuyết có thể làm gì chứ?

Thực ra, Sunny nhận ra sự kỳ lạ tinh tế trong hoàn cảnh của mình.

Cậu đã đảm nhiệm vị trí Bạo Chúa Tro... quân cờ này chắc chắn đóng vai trò then chốt, nhưng dù sao cũng chỉ là một quân cờ.

Sunny không phải là người chơi.

Nghi ngờ của cậu về sự phân biệt giữa hai người dựa trên vài sự thật.

Trước hết, nếu những người chơi Trò Chơi của Ariel được xem như Bạo Chúa của lãnh thổ tương ứng... thì sẽ chẳng có Bạo Chúa Tuyết nào trong thế giới nhân tạo này - bởi những người chơi ban đầu đã biến mất từ lâu.

Thứ hai, địa vị Bạo Chúa Tro của cậu chẳng trao cho Sunny bất kỳ sức mạnh mới nào - kể cả khả năng điều khiển những hình nhân Tro cấp thấp.

Kai và Sát Thủ không bị buộc phải tuân theo cậu bởi luật lệ của trò chơi, họ chỉ đơn giản lắng nghe vì cậu là Sunny.

Tương tự...

Nếu có một Bạo Chúa Tuyết ở đầu đối diện của bàn cờ, liệu nó có quyền điều khiển những sinh vật Tuyết được không?

Sunny không chắc.

Tuy nhiên, tùy thuộc vào câu trả lời, cậu đang đối mặt với hai mối nguy hoàn toàn khác biệt.

Nếu Bạo Chúa Tuyết có thể điều khiển những sinh vật ấy một cách tự do, cậu sẽ phải đối mặt với một lực lượng phối hợp và nguy hiểm.

Trò chơi này sẽ trở thành trận chiến của hai bộ óc.

Nếu không... những Quái Thú sẽ hoạt động tự do, và trở ngại chính trên con đường cậu sẽ chính là thế giới nhân tạo này.

"Chúng ta sẽ sớm biết thôi."

Kai nhướng mày.

"Sao?"

Sunny lại thở dài.

"Chúng ta sẽ biết đây là loại trận chiến nào khi những sinh vật Tuyết bắt đầu di chuyển."

Cậu liếc nhìn ba đỉnh núi tuyết.

"Nếu chúng chỉ là Quái Thú, chúng sẽ lao đến nuốt chửng chúng ta ngay lập tức. Nhưng nếu chúng là tay sai của một Bạo Chúa... chúng sẽ chinh phục hai ngọn núi lửa kia trước, để mở rộng Lãnh Thổ Tuyết và làm suy yếu Lãnh Thổ Tro trước cuộc tấn công cuối cùng. Phản ứng của chúng ta sẽ khác biệt đáng kể tùy thuộc vào hành động của chúng."

Cậu tạo ra một mũi tên từ bóng tối và bắt đầu chế tác một ống tên cho Kai.

Chưa đầy một phút sau, nó đã hoàn thành.

Sunny đặt những mũi tên đã chế tạo vào ống và trao cho cung thủ quyến rũ với một nụ cười.

"Đây... tạm thời thế này cũng đủ dùng."

Đứng dậy, Sunny phủi tro bụi khỏi quần áo và chỉ vào cột khói bốc lên trời phía sau họ.

"Chúng ta nên khám phá lâu đài khi còn có thể."

Khi họ bước xuống miệng núi lửa, Sunny liếc nhìn Kai, rồi hỏi bình tĩnh:

"Cậu có kinh nghiệm chiến đấu với những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại không?"

Kai gật đầu.

"Ừm. Với tư cách là một Thánh chính phủ, trong cuộc chiến ở Bastion, và sau đó là người quản lý của Ravenheart... tôi đã đối mặt với vài con."

Sunny mỉm cười cay đắng.

"Chúng thế nào?"

Biểu cảm của Kai trở nên lo lắng.

"Giống như chiến đấu với những vị thần."

Cậu ta im lặng vài giây, rồi nói thêm với một tiếng thở dài:

"Những sinh vật Vĩ Đại... mạnh mẽ và đáng sợ hơn những sinh vật thấp kém, đúng vậy. Nhưng tôi đã quen với việc chiến đấu chống lại những kẻ thù vượt trội hơn mình từ lâu. Vấn đề là việc đối mặt với chúng cảm thấy khác biệt. Cứ như thể chính thế giới này đang thiên vị chúng."

Sunny gật đầu.

"Thế giới thực sự đứng về phía chúng - bởi vì chúng buộc thế giới phải đứng về phía chúng. Điều tách biệt những kẻ Vĩ Đại và Tối Thượng khỏi những kẻ thấp kém là chất lượng ý chí của chúng ta. Ý chí của chúng ta đủ mạnh để khuất phục thế giới... ở một mức độ nào đó, ít nhất. À, cậu hẳn đã biết tất cả những điều đó rồi - xét cho cùng, cả Nephis và tôi đều đã dành khá nhiều thời gian chia sẻ kinh nghiệm của mình với Cassie, người sau đó đã biên soạn một báo cáo cho những người cần biết."

Kai liếc nhìn Sunny với vẻ mặt xa cách.

"Ừm, tôi biết. Tuy nhiên, tôi xin lỗi phải nói điều này, Sunny, nhưng tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai khác sẽ có thể lặp lại những gì hai người đã làm - ý tôi là đạt được Tối Thượng theo cách đó. Đó... đó không phải là sự tự nghi ngờ của tôi đang nói. Chỉ là cậu và Nephis thường đánh giá thấp mức độ xuất chúng của bản thân. Đánh giá thấp một cách tệ hại."

Sunny mím môi.

Kai, trong khi đó, thở dài.

"Điều đó có nghĩa là những người còn lại trong chúng ta sẽ phải làm theo cách thông thường. Bọn tôi sẽ phải thách thức Ác Mộng Thứ Tư."

Sunny chăm chú nhìn Kai một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Chỉ có bốn người từng sống sót qua Ác Mộng Thứ Tư. Cậu cũng sẽ phải đối mặt với những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại ở đó... vì vậy, hãy coi chuyến đi nhỏ này của chúng ta như một cơ hội luyện tập. Tôi sẽ xử lý những con Nguyền Rủa nếu chúng ta gặp phải, nhưng những sinh vật Vĩ Đại sẽ là phần của cậu. Tôi chắc chắn cậu sẽ xoay sở được - bởi lẽ tôi..."

(Chẳng biết cái bàn cờ chỉ có đúng một quân Vĩ Đại ở đâu nữa 🤡)

Sunny muốn đề cập đến việc cậu đã giết một Ác Quỷ Vĩ Đại khi còn là Người Ngủ nhưng đã kìm lại.

Bây giờ không phải là lúc để đùa.

"Tôi sẽ hỗ trợ cậu. Dù sao thì cậu cũng có hai giáo viên hoàn hảo đi cùng. Bản thân tôi là một Người Tối Thượng, trong khi cô ấy..."

Cậu chỉ vào Sát Thủ.

"Cô ấy có lẽ là sát thủ hiệu quả nhất mà tôi từng gặp. Không chỉ vậy, mà vũ khí chính của cô ấy cũng là một cây cung. Vì vậy, hãy quan sát cô ấy cẩn thận, và học hỏi từ cô ấy."

Thật sự không có hình mẫu nào tốt hơn cho Kai ngoài Sát Thủ.

Vì vậy, Sunny đặt nhiều hy vọng vào cậu ta.

Việc có hai cung thủ xuất chúng hỗ trợ cậu chống lại những sinh vật Tuyết nghe cũng giống như một giấc mơ - cậu hiếm khi được ưu ái có được sự hỗ trợ như vậy.

Kai mỉm cười.

"Tôi sẽ."

Sunny ngập ngừng vài giây, suy nghĩ xem nên nói gì khác.

Đó không phải là vấn đề thúc đẩy Kai làm hết sức mình - cậu ta chưa bao giờ thiếu động lực.

Đó giống như việc cho cậu ta thấy một mục tiêu khiến cậu muốn làm nhiều hơn cả khả năng của mình.

Để có quyết tâm thành công bằng mọi giá.

Đây là cách duy nhất để sống sót trong thế giới tàn nhẫn của Ma Pháp Ác Mộng.

Cuối cùng, Sunny hỏi:

"Những Ác Mộng của cậu. Cậu đã sống sót qua chúng như thế nào?"

Kai suy ngẫm câu hỏi của cậu một lúc, rồi trả lời với một nụ cười yếu ớt:

"Tôi sống sót nhờ những người ở bên cạnh tôi."

Sunny gật đầu.

"Thật vậy. Bởi vì không ai sống sót một mình trong Cõi Mộng."

Cậu liếc nhìn Kai và nói thêm đều đều:

"Nhưng đối với những người đó, cậu đã và sẽ là người ở bên cạnh họ. Sự sống còn của họ sẽ phụ thuộc vào cậu, giống như sự sống còn của cậu sẽ phụ thuộc vào họ."

Biểu cảm của Kai thay đổi một cách tinh tế, và nụ cười của cậu biến mất.

Chứng kiến sự thay đổi đó, Sunny nhìn đi chỗ khác.

"Vì vậy, có bao nhiêu người nữa sẽ sống sót qua Ác Mộng Thứ Tư trong tương lai là tùy thuộc vào cậu. Hãy chịu trách nhiệm."

Kai im lặng một lúc lâu, rồi lặng lẽ gật đầu.

Đến lúc đó, họ đã đến lâu đài đổ nát...