Chương 94: Nhiều Lựa Chọn

Nội thất của Miếu Sự Thật khá giống với Lâu Đài Tro – chỉ là bản sao của một công trình thực tế, chứ không phải công trình thật sự. Đó là một căn phòng rộng lớn, tuy nhỏ hơn đại sảnh khói bụi của pháo đài đổ nát, nhưng vẫn đủ để chứa một quái vật khổng lồ.

Hiện giờ, bên trong không có Sinh Vật Ác Mộng nào – chỉ có Sunny, Kai và Sát Thủ.

Miếu không hẳn là thoải mái, nhưng ít nhất họ không phải chịu cảnh tro bụi rơi xuống đầu từ trần nhà.

Khói tụ ở giữa đại sảnh, nên phần còn lại khá sạch sẽ, thậm chí mang theo cảm giác mát lạnh dễ chịu.

Kai ngắm nhìn nơi trú ẩn tạm thời vài giây, rồi thở dài.

"Thú thật, chỗ này thua xa những ngôi nhà cậu đã xây. Cậu ngày càng giỏi việc đó rồi đấy."

Sunny bật cười khẽ.

"Thật à? Nghe vui đấy." Cậu lắc đầu. "Tôi dành phần lớn cuộc đời không có nhà, cậu biết không? Cuối cùng, tôi cũng có một ngôi nhà biết đi theo mình… và còn ăn thịt kẻ thù nữa…"

Cậu thở dài nuối tiếc.

"Ai mà ngờ lần này tôi lại không thể mang nó theo cơ chứ?"

Sunny lại lắc đầu, rồi bước về phía cột khói.

Ngoại trừ hình dạng và kích thước, nội thất Miếu Sự Thật khác Lâu Đài Tro ở hai điểm.

Thứ nhất, vì ngọn núi lửa vừa mới xuất hiện, nên sàn nhà chỉ phủ một lớp tro mỏng.

Thứ hai…

Sunny dừng lại bên hố tròn dẫn sâu xuống lòng núi lửa, ánh mắt trầm ngâm nhìn xuống mép hố.

"Tôi cảm thấy mình đã đúng."

Không phải một, mà có đến hai bàn thờ đặt trước hố.

Nếu như nghi ngờ của Sunny là chính xác, chúng dành cho hai bức tượng nhỏ bằng ngọc bích.

Một bàn thờ sẽ đổi một hình nhân Tuyết lấy một sự thật. Còn bàn thờ kia… rất có thể cho phép cậu hiến tế hình nhân để nhận lấy một ân huệ – dành cho bản thân hoặc cho các chiến binh của mình.

Tuy nhiên, cậu vẫn chưa quyết định sẽ dùng chiến lợi phẩm ra sao.

Trước hết, cậu cần biết danh tính của quái Tuyết thứ ba – kẻ mà họ sẽ đối mặt sau hai bình minh nữa.

"Hãy nghỉ ngơi một chút."

Kai từng nói Miếu Sự Thật không thoải mái, nhưng chẳng gì ngăn được Sunny làm cho nơi này dễ chịu hơn.

Cậu hiện ra vài món đồ nội thất, rồi nằm dài trên chiếc ghế sofa, cảm thấy hơi hài lòng vì lần này những vật thể cậu tạo ra không còn quá kỳ dị như trước.

Sunny chưa từng ngủ trong Trò Chơi của Ariel, và dù việc ngủ không thực sự cần thiết, cậu vẫn cảm giác mình đang dần chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ sắp tới sẽ không còn cơ hội nghỉ ngơi, nên tốt nhất là tận dụng cơ hội cuối cùng này.

Nhưng giấc ngủ không đến dễ dàng. Không lâu sau, Sunny nhận ra mình đang nằm đó, hoàn toàn tỉnh táo, bị những suy nghĩ không mời mà cứ hiện lên hành hạ.

Cuối cùng, cậu thở dài, ngồi dậy.

Kai cũng đang thức, ánh mắt xa xăm nhìn làn khói cuộn xoáy.

Sunny dụi mắt, rồi lặng lẽ nhìn người cung thủ quyến rũ.

"Có chuyện gì làm cậu bận tâm à, Sunny?"

Cậu cười gượng.

"Có lẽ vậy."

Sunny im lặng vài giây, rồi nói: "Cậu là một người kỳ lạ. Cậu biết điều đó chứ, Kai?"

Kai nhướng mày, quay sang nhìn cậu.

"Tôi ư? Nếu có, thì tôi nghĩ mình khá nhàm chán. Ý tôi là, so với các đồng đội."

Sunny khịt mũi.

"Ồ, chính điều đó mới khiến cậu trở nên kỳ lạ. Cậu khác biệt với tất cả chúng ta."

Kai im lặng, như thể đang mời cậu nói tiếp.

Sunny ngả người ra sau ghế, thở dài.

"Bộ giáp tôi đang mặc được rèn bởi Nether, Ác Ma Số Phận – còn gọi là Ác Ma Lựa Chọn. Và giờ đây, chúng ta đang ở đây, tìm kiếm một mảnh của Ác Ma Định Mệnh. Số phận, định mệnh, lựa chọn… cậu có thể không để ý, nhưng tất cả những điều đó đều rất quan trọng với tôi."

Cậu khoanh tay.

"Trước kia, rất ít người ngoài các Truyền Nhân được chọn có quyền quyết định có muốn nhiễm Ma Pháp hay không. Họ bị buộc phải đối mặt với Ác Mộng Đầu Tiên, rồi bị buộc phải bước vào Cõi Mộng vào ngày đông chí. Một số sống sót, một số thì không. Nhưng khi Ma Pháp đã thức tỉnh… thì ít nhất, họ cũng có quyền lựa chọn cho riêng mình: có muốn thách thức Ác Mộng Thứ Hai hay không."

Sunny mỉm cười u ám.

"Ít nhất là về lý thuyết. Thực tế, không ai trong chúng ta thực sự có lựa chọn. Với Nephis, đó là con đường duy nhất để sống sót và trở về thế giới Thức Tỉnh. Với Effie, là cách duy nhất để có được một cơ thể khỏe mạnh. Với Cassie, là bước cần thiết để sửa chữa những gì cô đã phá vỡ. Mordret là một bóng ma gương, không có cơ thể nào để gọi là của mình. Jet phải mạnh hơn để sống sót qua Khiếm Khuyết. Còn tôi… ừm, tôi không thể để mình tụt lại phía sau bất kỳ ai."

Cậu chỉ vào Kai.

"Vậy nên… thực sự, trong tất cả chúng ta, chỉ có cậu là có lựa chọn, Kai. Cậu có thể ở lại Thức Tỉnh, sống an toàn, sống thoải mái suốt phần đời còn lại. Nhưng cậu đã chọn đáp lại Kêu Gọi của Ác Mộng. Tôi tò mò… tại sao?"

Kai có vẻ bối rối. Cậu ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Tôi đoán… tôi đã có được đặc quyền đưa ra nhiều lựa chọn hơn hầu hết bạn bè mình. Ban đầu, tôi đúng như cậu nói – sống an toàn, thoải mái, làm ngơ trước nỗi đau của người khác. Đó là ở Lâu Đài Tươi Sáng. Nhưng sau khi thoát khỏi Bờ Biển Bị Lãng Quên, tôi không muốn sống như thế nữa."

Cậu mỉm cười.

"Có người từng nói với tôi – tôi không nhớ rõ là ai – rằng sức mạnh là đức tính duy nhất, còn yếu đuối là tội lỗi duy nhất. Ban đầu nghe có vẻ thuyết phục, nhưng về sau, tôi đã thay đổi suy nghĩ. Thực ra, có sức mạnh mà lạm dụng còn tệ hơn nhiều so với việc yếu đuối. Tôi đã từng phạm tội vì yếu đuối, nên khi Thức Tỉnh, tôi không muốn phạm tội lần nữa bằng cách phí phạm sức mạnh của mình. Vì thế, tôi chọn trách nhiệm. Tôi chọn đi theo bạn bè, những người không có tự do lựa chọn như tôi."

Sunny hơi nghiêng người về phía trước.

"Đúng vậy. Cậu có tự do… nhưng đã từ bỏ nó để lấy trách nhiệm."

Đôi mắt cậu tối lại.

"Cậu từng hối hận chưa? Cậu có nhớ sự tự do mà mình đã từ bỏ không?"

Kai chỉ mỉm cười.

Câu trả lời cuối cùng khiến Sunny hơi giật mình.

"Không. Tôi chưa từng nhớ lại nó một lần nào."