Sứ Giả Của Mộng Chủng

Trong không gian tràn ngập sự im lặng đáng sợ, những lời nói như lơ lửng giữa hư vô.

Cassie vẫn bất động, từng cử động nhỏ cũng khiến cô run rẩy.

Asterion…

Nếu bảo rằng trong khoảnh khắc ấy, cô không hề sợ hãi, đó là nói dối.

Tư tưởng của cô quay cuồng, cô gửi đi một thông điệp tinh thần đến những người bị giam cầm trong mạng lưới Phân Loại của mình.

Người đàn ông ngồi cạnh cô ở quầy bar… chính là sứ giả của Mộng Chủng, một đặc vụ của kẻ địch nguy hiểm đang đe dọa nền tảng của Lĩnh Địa Nhân Loại.

Dẫu vậy, hắn không phải Asterion đích thực, nên cô vẫn chưa lâm nguy tính mạng.

Sau vài giây suy tính, Cassie quyết định tạm thời nhượng bộ để giành lấy thời gian.

Thay vì phản ứng dữ dội, cô chỉ nhấc ly rượu lên và uống một ngụm nhàn nhã.

"Ôi chao. Cô là một loại mới."

Người đàn ông mỉm cười.

"Cô lẽ ra phải nhận ra loại người như thế này sẽ xuất hiện chứ, đúng không?"

Hắn không sai.

Cassie, Nephis và Sunny vẫn đang tìm hiểu toàn bộ sức mạnh của Asterion.

Đáng tiếc, thông tin về hắn rất hiếm hoi—những Bá Chủ trước đã xóa sạch mọi dấu vết về sự tồn tại của hắn khỏi lịch sử.

Phân Loại của Asterion chuyên về thao túng tinh thần và tâm trí.

Hắn có thể cảm nhận, tác động lên suy nghĩ và cảm xúc của người khác, thậm chí hấp thụ chúng để trở nên mạnh mẽ hơn… đó chỉ là những gì liên quan đến Khả Năng Ngủ Yên, Thức Tỉnh và Thăng Hoa của hắn, theo lời của Người Đi Đêm.

Không ai—kể cả Jest, gia chủ bị lưu đày của gia tộc Dagonet—biết được Biến Thân của hắn là gì, chưa nói đến bản chất Lĩnh Địa và Khả Năng Tối Thượng của hắn.

Tuy nhiên, họ có thể suy đoán khá nhiều.

Asterion dường như sở hữu khả năng lan truyền ảnh hưởng như một loại virus.

Mọi người tiếp xúc với tên hắn đều bị nhiễm sức mạnh của hắn, và hậu quả lại khác nhau ở mỗi người.

Một số không có triệu chứng gì, một số vô tình thốt ra tên hắn như một thói quen không kiểm soát, giúp virus lây lan.

Số khác lại bị thay đổi hoàn toàn suy nghĩ và hành động dưới ảnh hưởng của Mộng Chủng—họ chính là đặc vụ của hắn trong thế giới loài người.

Chính những kẻ đó mà Cassie đã săn lùng suốt mấy tháng qua.

Nhưng người đàn ông trước mặt cô lại đại diện cho một loại hình mới.

Hắn không chỉ chịu ảnh hưởng của sức mạnh Asterion… hắn dường như đã bị hắn nuốt chửng hoàn toàn, trở thành một con rối dưới sự kiểm soát tuyệt đối của Bá Chủ kỳ lạ này.

Cassie không chắc liệu hắn còn được coi là một cá nhân thực sự hay chỉ là một hóa thân thuần túy của Mộng Chủng.

Một vật thể thừa, có lẽ vậy.

Cô gật đầu.

"Tôi đã thấy. Ngay cả khi khả năng nhìn xa trông rộng của tôi không còn như trước, tôi vẫn có thể suy luận."

Xét cho cùng, Asterion không khác Cassie là mấy.

Nếu cô muốn, cô có thể thiêu đốt từng ký ức trong tâm trí người khác, biến chúng thành trang giấy trắng.

Sau đó, cô có thể lấp đầy khoảng trống đó bằng những ký ức giả do mình sáng tạo, biến họ thành những con rối… không phải cô đã từng làm như vậy sao?

Hắn hoàn toàn có thể làm điều tương tự với cảm xúc và suy nghĩ của người khác, nhưng ở một cấp độ hoàn toàn khác do là một Người Tối Thượng.

Vấn đề là, tại sao hắn lại phái tên người bị tẩy não này đến tìm cô?

Tất nhiên, có vô số lý do để loại bỏ Cassie—sức mạnh của cô có thể chống lại ảnh hưởng của Asterion, dù ở mức độ hạn chế.

Nhưng làm thế nào một Bậc Thầy đơn độc có thể loại bỏ được một vị Thánh?

"Ai nói rằng tôi đơn độc?"

Khi người đàn ông mỉm cười, Cassie cảm thấy một cơn rét run lạnh sống lưng.

Cô đã áp dụng mọi biện pháp để bảo vệ tư tưởng của mình, nhưng tất cả đều vô dụng.

Asterion vẫn đọc cô như một cuốn sách mở.

"Cả cô và lũ ruồi nhỏ bị mắc vào mạng của cô, cô gái trẻ. Quả thật là một tấm lưới phức tạp mà cô đã dệt…"

Lại một lần nữa, Cassie giật mình, vội vàng ngắt kết nối với hầu hết các dấu ấn của mình—chỉ giữ lại những người tập trung trong phòng chờ, đóng vai trò như đôi mắt của cô.

Người đàn ông cười lớn, nhìn cô với nụ cười bình thản, đầy mỉa mai.

"Cô vẫn mong kéo dài thời gian sao, Bài Ca Kẻ Ngã?"

Vừa nghe xong, tầm nhìn của Cassie bỗng thay đổi.

Bởi lẽ tất cả những người cô dùng để theo dõi những gì xảy ra trong phòng chờ—họ đều quay đầu về cùng một hướng.

Tất cả đang nhìn về phía cô.

Trong khoảnh khắc, cô chỉ nhìn thấy chính mình—mái tóc vàng óng ả, đôi mắt xanh thẳm không đáy dưới ánh đèn điện.

'Mình đã sa bẫy rồi.'

Cassie căng cơ, sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng trước khi cô kịp di chuyển…

Cô đột nhiên bị mù.

Không phải vì ai đó đã gỡ dấu ấn của cô khỏi những Người Thức Tỉnh và Bậc Thầy trong phòng chờ, cũng chẳng phải cô trở thành nạn nhân của một Khả Năng làm suy yếu nào đó.

Không, đơn giản hơn nhiều—tất cả dấu ấn của cô cùng nhắm mắt, nhấn chìm thế giới của cô vào bóng tối.

Phòng chờ bùng nổ âm thanh.

Từng người bên trong sử dụng thân thể siêu phàm của mình lao về phía cô, phá vỡ đồ đạc, nứt nẻ sàn gỗ khi họ tiến đến.

Chưa kịp đến gần, Cassie đã cảm nhận một cơn đau nhói khủng khiếp—đó là người pha chế đâm một con dao găm được phù phép xuyên thủng tay cô, ghim cô vào quầy bar.

Vũ khí ấy ít nhất cũng là một Ký Ức Thăng Hoa mới xuyên được da thịt của một vị Thánh. Hẳn người đàn ông này cũng khá mạnh mẽ.

…May mà Cassie đã kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh ngay khi bước vào phòng chờ.

Nỗi đau cô cảm thấy chỉ là một ảo ảnh do viễn cảnh tương lai tức thời triệu hồi.

Cô di chuyển tay, né lưỡi dao của người pha chế, đập ly vào đầu anh ta. Đồng thời, cô trượt khỏi ghế và đá vào cổ tay phân thân của Asterion, ngăn hắn đưa lưỡi dao lạnh vào xương sườn cô.

Chưa kịp hoàn tất, những kẻ còn lại đã ập đến.