Chương 57 - Vị Thánh và những tiếng đồn

Rain dựa lưng vào bức tường kính, mắt nhìn vô định, thần sắc mệt mỏi.

Cô thở dài, lặp lại: "Chà..."

Một giây sau, giọng Sun Buồn rít lên bên tai: "Em đang mơ màng gì vậy?!".

Rain quay nhìn quanh, rồi lấy tay quạt gió cho mình.

"Không, nhưng anh có thấy ông ta không? Chúa Tể Địa Ngục. À..."

Sun Buồn bật ra tiếng nguyền rủa bị nghẹt.

Họ đang đứng ở ven Đồi Đỏ, phía sau tường thành thủy tinh. Đêm xuống, mặt trăng bạc treo lơ lửng giữa bầu trời đầy sao. Khắp thành phố, vô số đèn lồng tỏa sáng, ánh lửa nhảy múa trên vô số bức tường trong suốt, cảnh tượng thật lung linh... nhưng không làm Rain ngây người.

Trước các kho thủy tinh, những cỗ xe khổng lồ đang được dỡ hàng. Lính canh chuẩn bị nghỉ ngơi, còn đoàn lữ hành thì phía trước, thủ lĩnh Thăng Hoa đang trao đổi với Dar của gia tộc Maharana, người cai trị thành phố.

Vị Thánh đích thân từ Thành Trì xuống nhận vật liệu xây dựng để gia cố các dấu ấn trong đường hầm dưới thành.

Rain chỉ thoáng thấy ông từ xa, nhưng vẫn cảm thấy ấn tượng. Còn anh trai cô thì tức giận sôi sùng.

"Có gì đáng xem chứ?"

Rain cười nhạo.

"Cái gì đáng xem? Cánh tay của ông ta! Trời ơi... to như cây cối vậy!"

Rain từng kinh hãi khi thấy mũi tên khổng lồ biến mất trong Sinh Vật Ác Mộng thủy tinh, nhưng khi nhìn thấy người bắn, cô tin rằng nó đã bay ngàn dặm trên bầu trời.

Thánh Dar cao lớn sừng sững, vai rộng như cao nguyên. Da ngăm đen, tóc suôn mượt, râu rậm đen như lông quạ. Gương mặt góc cạnh, như được tạc từ đá bởi nghệ nhân điêu khắc, đôi mắt nghiêm nghị và hung tợn. Nhưng nổi bật nhất là thân thể ông.

Cơ thể ông như một bức tranh địa hình, được tạc hoàn toàn từ khối cơ cứng như kim cương, sắc sảo vô cùng. Rain chắc chắn mỗi cánh tay ông to bằng vòng eo mình. Cô tặc lưỡi ngưỡng mộ: "Thật kinh khủng!"

Anh trai cô nổi trận lôi đình: "Kinh khủng? Em biết cái gì kinh khủng hơn không? Tên háo danh này tự xưng là Chúa Tể Địa Ngục! Hắn đã làm gì để xứng đáng danh hiệu đó? Chỉ là kẻ bắt chước tồi!".

Rain không nhịn được cười phá lên: "À, ông ta là thủ lĩnh Địa Ngục Thủy Tinh. Tôi nghi ông ấy tự nghĩ ra biệt danh này."

Thánh Dar từng là lính Quân Đội Song trong chiến tranh, nay cai trị Thành Trì phía đông Mộ Thần. Dù vậy, vẫn không còn chia rẽ nhân tạo trong Lĩnh Địa Nhân Loại.

Rain không quan tâm lắm đến ông, thích trêu chọc anh trai hơn trong lúc chờ lính đoàn lữ hành.

Một số người vào thị trấn thu thập tin tức, số khác tìm quán rượu giải trí sau chuyến hành trình dài gian khổ.

"Rani."

Pill gọi cô, báo hiệu đoàn đã sẵn sàng xuất phát.

Chẳng mấy chốc, Rain đã ngồi trong quán rượu tồi tàn, nếm thử đặc sản địa phương, nhấp bia lạnh giải khát. Sàn quán trong suốt, lộ rõ mạng lưới đường hầm tối tăm phía dưới, hơi đáng sợ... nhưng đồ ăn thì ngon tuyệt.

"Nâng ly vì Rani!"

"Rani!"

Lính canh nâng cốc chúc mừng cô đã đưa đoàn đến Đồi Đỏ an toàn. Cô mỉm cười cúi chào, nói: "Cảm ơn mọi người! Nếu biết ơn như vậy, nhớ tính tiền cho tôi nhé."

Họ cười ồ lên.

Đúng lúc đó, toán trinh sát trở về. Lính canh đẩy thùng bia về phía họ, rồi nhìn chờ đợi.

Trinh sát giải khát xong, nói: "Thật đấy."

Một người lắc đầu bối rối: "Thực sự có một Người Tối Thượng mới tên Asterion... tôi không chắc có nên gọi là mới không. Thực tế, ông ấy từng thuộc nhóm Kiếm Gãy, là một trong những vị Thánh đầu tiên của nhân loại. Ông ấy mở Cổng Mộng Ảo tại NQSC rồi đến Bastion mấy ngày trước. Tiểu Thư Ngôi Sao Thay Đổi thậm chí hạ Đảo Ngà xuống hồ để chào đón. Bây giờ ông ấy cư ngụ trong nhà thờ bỏ hoang ngoại ô, gần cổng thành."

Pill nhướn mày, giọng mỉa mai: "Vậy tên khốn này có thật? Hắn ở đâu trong chiến tranh? Trốn bụi rậm à? Hay mới chinh phục Ác Mộng Thứ Tư tuần trước?"

Anh ta cười nhạo, lắc đầu.

Một lính canh khác nhún vai: "Đó là vấn đề. Tin đồn nói ông ấy trở thành Người Tối Thượng cùng Nữ Hoàng Song và Vua Kiếm khi họ thách thức Ác Mộng Thứ Tư trong Chuỗi. Nhưng hai người quay lại chống ông ấy, giam ông ấy trong trận pháp ma thuật. Phép thuật tan rã sau cái chết của họ, ông ấy thoát ra."

Pill vẫn hoài nghi, miệng nhếch: "Vậy hắn muốn gì? Hắn là người thế nào?"

Rain cảm thấy đồng nghiệp cũ không thích bất kỳ Người Tối Thượng nào ngoài Nephis gia tộc Bất Diệt Hỏa. Ai trách anh ta được? Các Người Tối Thượng không có thành tích tốt với nhân loại. Hai người gây nội chiến đẫm máu, người thứ ba là kẻ ẩn dật bắt cóc người, Chúa Tối Ám quay lưng chống Ngôi Sao Thay Đổi để chiếm toàn bộ quyền lực rồi chết dưới kiếm cô.

"Quyền lực làm tha hóa con người."

Rain tập trung vào bữa ăn.

Trinh sát uống cạn bia, nhún vai: "Ngài ấy có vẻ ổn. Mọi người nói ngài tỉnh táo, muốn giúp đỡ. Ngài ấy như người chú của tiểu thư khi cô còn nhỏ."

Pill nhếch mép: "Anvil của Valor cũng nói thế."

Giọng anh ta tối sầm. Không khí bàn ăn chợt lặng đi.

Lính canh im lặng lâu, rồi một người ngập ngừng: "Nhưng nếu ngài ấy thực sự tốt, sẽ thế nào? Chỉ cần tưởng tượng có thêm một Người Tối Thượng chính nghĩa sẽ ý nghĩa thế nào với chúng ta, với nhân loại."

Không ai trả lời, nhưng Rain thấy ánh mắt họ bừng lên hy vọng, ước mong.

Người lính canh đưa tin, nở nụ cười hy vọng: "Chúng ta sẽ biết trong một hai ngày nữa. Tiểu thư Ngôi Sao Thay Đổi sẽ công bố."

Sau đó, họ đổi chủ đề. Đoàn lữ hành ở thêm một ngày do xe hỏng, Tiếng Vang cần phục hồi.

Rain dùng thời gian khám phá thành phố, khám phá những điều kỳ lạ nơi đây.

Rồi đoàn rời đi. Cô vào Thành Trì, dùng Cổng Dịch Chuyển đến NQSC, rồi qua Cổng Mộng Ảo cùng đoàn định cư về Bastion.

Trước khi đi, Rain tìm Pill tạm biệt. Anh ta trông tiếc nuối.

"Gặp lại cô thật vui, Rani. Thật tiếc khi cô đi... cô định về đâu?"

Cô nhún vai: "Tôi về Bastion. Có việc cần làm ở đó."

Rain ngập ngừng, mỉm cười vỗ vai anh: "Nơi đó cũng là chỗ ở của tên khốn Asterion. Ai biết tôi sẽ gặp hắn sớm thế nào."

Dĩ nhiên cô nói đùa. Cô định tránh xa người đàn ông đó càng xa càng tốt, còn Pill thì nhất quyết ngăn cản họ gặp nhau.

Rain mong anh ta cười hay ít nhất mỉm cười... nhưng anh ta không. Thay vào đó, Pill nhìn cô, vẻ mặt không hài lòng, không tán thành.

Cô nhướng mày: "Sao thế?"

Pill im lặng quan sát cô vài giây, thở dài, ngoảnh mặt đi.

Giọng đều đều: "Tôi nói với tư cách bạn, Rani... cô nên chú ý lời nói. Không nên nói về Người Tối Thượng, đặc biệt không phải Chúa tể Asterion, như thế."

Nói xong, anh vỗ vai cô rồi bỏ đi.

Rain đứng sững, lạnh sống lưng. "Chuyện gì vậy?"

Cô nhìn theo lưng Pill, cau mày, quay về phía Thành Trì xa xăm...