Nắm giữ Hồn mảnh

Sunny mất một lúc mới về đến nhà thờ. Khi bình minh sắp ló dạng, đám Ác Mộng săn đêm trở nên sốt ruột. Cậu phải đặc biệt cẩn thận khi lẻn qua những con hẻm chật hẹp, nấp mình trong những bóng tối dày đặc nhất.

Dù không có sao hay trăng trên bầu trời u ám của Bờ Biển Bị Lãng Quên, nhiều quái vật ở đây vẫn có khả năng nhìn rõ mọi chuyển động trong bóng tối. Tuy nhiên, khả năng nhìn trong bóng tối của chúng được cân bằng phần nào nhờ Thuộc Tính [Đứa Con Của Bóng Tối] của Sunny, giúp cậu hòa mình vào bóng tối, khó lòng phân biệt.

Tuy nhiên, cậu vẫn phải cẩn thận. Tại nơi bị nguyền rủa này, chẳng có gì là chắc chắn – ngoại trừ hiểm nguy, cái chết và nỗi kinh hoàng.

Không lâu sau đó, cậu leo lên những cây cột quen thuộc của nhà thờ và xuất hiện trên mái nhà rộng rãi. Bước đi trên gờ mái rộng ngăn cách hai mảng ngói cũ kỹ, cậu tiến gần Kai, người đang đứng cách đó một đoạn với vẻ lo lắng.

Chàng trai trẻ đẹp mã đang nắm chặt cây cung dài làm từ sừng, đăm chiêu nhìn vào màn đêm, gương mặt tái nhợt lộ rõ vẻ căng thẳng. Sunny dừng lại cách hắn vài bước chân và chăm chú nhìn cây cung một lúc lâu.

'Không còn nhiều thời gian.'

Để tránh ăn một mũi tên ngay giữa hai mắt, Sunny quyết định báo hiệu sự có mặt của mình bằng một lời chào nhẹ nhàng:

"Này Kai. Tôi đến rồi."

Cung thủ quay người với vẻ giật mình và giơ tay lên, như thể định triệu hồi lồng đèn. Nhưng hắn chợt nghĩ lại, sợ sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn. Thay vào đó, Kai nuốt nước bọt và thì thầm:

"Nói khẽ thôi! Lỡ con Ác Quỷ Sa Ngã nghe thấy chúng ta thì sao?"

Sunny chớp chớp mắt.

'Ồ đúng rồi. Hắn ta là một người rất cẩn trọng.'

Một tính cách tuyệt vời cần có, theo nhận định của Sunny. Càng đa nghi càng tốt. Cười thầm, cậu khẽ nói:

"Bình tĩnh, hắn ta sẽ không nghe được đâu."

Kai nghi hoặc nhìn cậu chằm chằm, rồi hỏi:

"Cậu chắc chứ?"

Sunny gật đầu.

"Chắc."

Cậu đang chuẩn bị giải thích lý do tại sao mình lại tự tin, nhưng ngạc nhiên thay, Kai lại lập tức tin tưởng cậu và bình tĩnh trở lại.

'Đúng rồi... hắn ta biết người khác có nói dối hay không. Có nghĩa là hắn cũng biết nếu người ta nói sự thật. Và vì mình chỉ có thể nói sự thật, hắn ta có thể tin tất cả những gì mình nói mà không cần đặt những câu hỏi không cần thiết.'

Hả... nghĩ lại thì, cái Khuyết Điểm đó của hắn thật sự quá tiện lợi.

Trong lúc này, Kai cẩn trọng nhìn quanh và hỏi:

"Vậy thì, chúng ta làm gì ở đây?"

Sunny chỉ tay vào một đống ngói vỡ cách đó không xa và trả lời với giọng bình thản:

"Tôi sẽ leo vào cái hố đó và lấy vài thứ từ bên trong đền thờ ra. Cậu chỉ cần đợi ở đây cho đến khi tôi quay lại."

Kai mở tròn mắt.

"Cậu điên rồi sao? Vậy còn con ác quỷ thì sao?"

Con khốn đó thì sao? Sunny không kiềm được việc tưởng tượng đến cảnh xẻ thịt con sinh vật chết tiệt đó ngay lập tức.

'Ngày đó sẽ đến!'

Trở về hiện thực, cậu nói:

"Hắn thì sao chứ? Đã nói rồi, tôi rất giỏi ẩn nấp. Chỉ cần tôi biết mình phải đối mặt với kẻ nào, chúng sẽ không thể phát hiện ra trừ khi tôi muốn."

Cậu đã học được phần đầu tiên của câu nói đó theo cách đầy khó khăn. Thật ra thì chính con khốn đó đã dạy cậu rằng ẩn nấp trong bóng tối cũng có giới hạn. Đó là cách mà Sunny rơi vào hoàn cảnh ruột gan lòi ra ngoài và cũng nhận được một mẩu thông tin vô cùng quan trọng.

Một vài bài học người ta chỉ cần một lần là sẽ nhớ đời.

Kai nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ lần nữa. Sunny cau mày:

"Gì?"

Chàng trai đẹp mã lắc đầu.

"Không, không. Chỉ là... đó là một Khả Năng tuyệt vời thật. Tôi ước gì mình có một kỹ năng như vậy, nói thật lòng đó."

Sunny lườm hắn và gằn từng chữ qua hàm răng nghiến chặt:

"Cái tên biết bay đang nói chuyện kìa! Tại sao cậu lại muốn giấu cái gương mặt cân đối hoàn mỹ đó? Mệt mỏi vì bị những siêu mẫu si tình ngắm nghía sao?"

Kai thở dài.

"Đại khái là vậy đó. Mà sao cậu biết vậy?"

Sunny mở miệng định nói, rồi lại ngậm lại.

"...Dù sao thì, đợi ở đây. Tôi sẽ không đi lâu đâu."

Liếc nhìn tên Người Ngủ có duyên đó thêm lần nữa, cậu lắc đầu và đi về phía cái hố khuất sau vài mảnh ngói vỡ.

Không lâu sau đó, cậu đã quay lại hang ổ bí mật. Nhìn quanh một chút với vẻ chần chừ, Sunny thở dài và tháo chiếc túi da quái vật ra khỏi lưng. Rồi cậu thả đống thịt của con Bách Trưởng lên đĩa bạc và tiến về phía rương sắt.

Thật lòng mà nói, cậu thật sự không muốn đến gần tòa lâu đài chút nào. Chỉ ý nghĩ đó thôi cũng đã khiến cậu muốn ở lại căn phòng quen thuộc, tăm tối và yên tĩnh này mãi mãi. Nhưng cậu không thể. Nếu muốn khiến Thánh Đá mạnh hơn, cậu phải quay lại nơi nhân loại sinh sống và chấp nhận nguy cơ đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình.

'Thôi thì sao cũng được. Mình chỉ phải vào và ra. Kai sẽ là người làm hết mọi việc.'

Thở dài thườn thượt, cậu nhấc nắp rương lên và bắt đầu lấp đầy túi của mình bằng Hồn mảnh. Hàng chục viên pha lê xinh đẹp nhanh chóng tỏa sáng bên trong túi.

Sunny chỉ lấy một nửa, nhưng số lượng đó cũng đủ để khiến nhiều người nảy sinh ý định giết người.

Cậu cũng không thể trách họ. Trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, Hồn mảnh là tiền, và tiền là sự sống. Không có tiền, người ta thậm chí không thể mua một chỗ an toàn trong lâu đài hay có thức ăn mà không phải mạo hiểm tính mạng trong thành phố như mê cung bị nguyền rủa.

Ai cũng sẽ sẵn lòng giết người nếu đó là cơ hội để sinh tồn của họ.

'Cứ tự thôi miên bản thân vậy đi.'

Nhăn mặt vì khó chịu, Sunny đóng chặt chiếc túi da, đảm bảo không một chút ánh sáng nào có thể xuyên qua, rồi quay lưng bước đi.

Liếc về hang ổ bí mật xinh xắn một lần cuối, cậu nhắm mắt một thoáng, rồi bước đi mà không nhìn lại.

Đã đến lúc quay lại tòa lâu đài.

...Và những ký ức tồi tệ mà cậu đã bỏ lại đó trước khi chạy trốn.