Chương 24: Bữa tối cùng bằng hữu

Không lâu sau đó, một vài giáo viên xuất hiện. Trong không khí trang trọng và hùng tráng, mỗi người đều có một bài diễn văn ngắn, chúc mừng những người sống sót của Quân Đoàn Kẻ Mơ đã vượt qua muôn vàn khó khăn để trở về thế giới thực. Họ cũng nhắc đến những người đã hy sinh, đưa ra những lời an ủi, rằng sự hy sinh của họ sẽ không bao giờ bị nhân loại lãng quên.

Dù sao đi nữa, nhân loại chỉ có thể tiếp tục tồn tại nhờ vào những chàng trai, cô gái trẻ tuổi như họ.

Đối với Sunny, những lời lẽ đó thật trống rỗng, nhưng chúng lại tác động mạnh đến nhiều người trong đám đông. Cậu thấy vài người bật khóc, số khác cố giữ vẻ mặt kiên cường. Mỗi người đều đã mất bạn bè, đồng đội, hoặc là người thân yêu trong những ngày hỗn loạn cuối cùng ở Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Cuối cùng, Giáo Viên Rock bước lên sân khấu và thao thao bất tuyệt về ý nghĩa của việc trở thành một Người Thức Tỉnh, về nghĩa vụ bảo vệ nhân loại, và họ nên làm gì, mong đợi điều gì trong những ngày sắp tới. Nhưng rồi, đến một lúc, có người bỗng ngắt lời ông.

"Tiểu Thư Nephis! Hãy nói cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy!"

Một tràng xôn xao nổi lên từ đám đông, mọi người hùa theo lời khẩn cầu đó. Giáo Viên Rock thở dài.

"Bình tĩnh đi các Người Thức Tỉnh. Tôi sẽ nói cho mọi người tất cả những gì chúng tôi biết."

Những người sống sót của Quân Đoàn Kẻ Mơ trở nên yên lặng, nhìn ông chăm chú với ánh mắt cháy bỏng.

Giáo Viên Rock chần chừ vài giây, rồi nói:

"Như mọi người đã biết, Cổng Dịch Chuyển ở Bờ Biển Bị Lãng Quên dường như đã bị hủy diệt. Ngôi Sao Thay Đổi, người đã tự nguyện ở lại cầm chân lũ khủng bố Sa Ngã để người của mình có thể thoát thân, đã không kịp rời đi."

Một sự căng thẳng đến nghẹt thở bao trùm không khí. Những chàng trai, cô gái có mặt trong sảnh giữ im lặng, nhưng khuôn mặt họ đã tố cáo họ, cho thấy những cơn bão cảm xúc dữ dội trong lòng.

Giáo Viên Rock nói tiếp:

"Nhưng mà, cô ấy vẫn còn sống ngoài đó, trong Cõi Mộng. Những dấu hiệu sống và hoạt động não của cô vẫn ổn định. Ít nhất thì có vẻ như Tiểu Thư Nephis đã thoát khỏi kẻ khủng bố."

Ông không cần nói thêm. Mọi người đều hiểu điều đó có nghĩa là gì: cô bị mắc kẹt ở Cõi Mộng, không có cách nào trở về.

Sunny liếc qua những Người Thức Tỉnh mới xung quanh mình, tự hỏi phản ứng của họ sẽ ra sao. Tội lỗi? Buồn bã? Phẫn nộ? Nhưng cậu lại ngạc nhiên với những gì mình thấy.

Vài giây sau, một giọng nói vang lên từ đám đông, đầy lòng tin sắt đá:

"Cô ấy sẽ quay trở lại! Nếu có ai có thể làm được, thì đó sẽ là Tiểu Thư Nephis!"

Một làn sóng những giọng nói hùa theo người đầu tiên, tất cả đều đồng tình.

"Đúng vậy. Cô ấy là Ngôi Sao Thay Đổi của Bất Diệt Hỏa! Cô ấy sẽ không chết!"

"Ai nói cô ấy thoát khỏi kẻ khủng bố? Tôi cá là Tiểu Thư Nephis hiện đang nướng thịt nó, nhìn bản đồ và suy nghĩ xem nên đi đâu để tìm một cánh Cổng Dịch Chuyển khác!"

"Chính xác! Bất Diệt Hỏa không thể bị dập tắt!"

Không có tội lỗi, buồn bã, hay phẫn nộ. Chỉ có hy vọng.

Chỉ có niềm tin.

Khó chịu, Sunny quay sang Effie và Kai. Cả hai đều hơi buồn, nhưng bình tĩnh đến lạ thường.

"Ờ... hai người nghĩ sao?"

Effie hơi chần chừ vài giây, rồi nhún vai.

"Tôi phải đồng ý. Nếu có ai đó thoát ra khỏi đó được, thì đó là Công chúa. Nghe có vẻ bất khả thi, nhưng... ý tôi là, đó là cô ấy mà. Cậu biết cô ấy thế nào rồi đấy."

Kai yên lặng một lúc, rồi gật đầu.

"Tôi cũng tin vậy. Hoặc là... hoặc là ít nhất sẽ cố gắng tin tưởng."

Nói những lời đó, hắn nhìn quanh với vẻ lo lắng và nói:

"Nhưng Cassie chắc rất đau lòng. Cậu đã nhìn thấy cô ấy chưa?"

Sunny nhìn hắn ta hơi khó chịu, rồi quay đi.

"...Tôi thấy rồi. Cô ấy đúng là như vậy."

Lạ thay, hôm nay cô gái mù lại không có mặt. Khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm.

Kai thở dài, rồi xoa mặt.

"Ầy, tôi thật sự muốn ngủ. Thật khó chịu khi phải thức lâu đến thế. Còn hai người?"

Sunny nhún vai.

"Tôi vẫn còn ổn. Tôi còn có một túi chất kích thích cấp quân đội để giữ mình tỉnh táo thêm vài ngày nữa."

Effie liếc qua họ và khẽ nhếch môi cười.

"Tôi thì không buồn ngủ chút nào cả. Nhưng mà... thành thật mà nói... tôi đang đói chết mất. Ở đây chắc phải có chỗ nào bán đồ ăn chứ?"

Một thời gian sau, họ đang ở căng tin của trung tâm y tế. Sunny và Kai đã ăn xong, và đang quan sát với sự thích thú một cách kỳ lạ trong lúc Effie ăn phần thứ tư. Trước mặt cô là một ngọn núi nhỏ chất đầy đĩa rỗng.

Cuối cùng, nữ thợ săn ăn xong và mệt mỏi dựa lưng vào xe lăn, với vẻ mặt thỏa mãn.

"A! Đó mới là sống chứ. Sunny, đi lấy cho tôi thứ gì để uống."

Cậu nhìn cô chăm chú với vẻ mặt khó chịu và hỏi:

"...Tôi đã mang cho cô ba đĩa rồi mà. Sao cô không bảo Kai?"

Effie cười nhếch mép.

"Cậu không phải nhỏ tuổi nhất sao? Tôn trọng người lớn đi, thằng nhãi con! Với lại, Kai và tôi giờ là người có tên tuổi rồi. Ngoài tầm với của cậu đấy. Vậy tại sao tôi lại bảo một Người Thức Tỉnh Tên Thật can đảm phục vụ tôi, trong khi có một thằng lùn không tên như cậu ở đây chứ?"

Sunny nghiến răng, rồi miễn cưỡng đứng dậy và đi lấy vài thứ đồ uống cho cô gái trẻ. Khi cậu quay lại, Kai nhìn cậu với vẻ áy náy.

"Xin lỗi về chuyện đó, Sunny. Thật ra thì, tôi thật sự rất ngạc nhiên khi cậu lại không nhận được Tên Thật. Theo ý kiến của tôi thì không ai xứng đáng hơn cậu. Thật sự đấy."

Sunny khó chịu nói:

"Ừ, thì... cậu không sai! Tôi đúng là xứng đáng có Tên Thật, phải không? Thật bi kịch."

Effie cười khúc khích.

"Này, Night. Cậu nghĩ Tên Thật của Sunny sẽ là gì?"

Kai chớp mắt vài lần, suy nghĩ một chút, rồi nói với một nụ cười:

"Tôi không chắc. Kiểu như là... Lời Cuối Cùng Nổi Tiếng?"

Hắn ta cười khẽ, rồi nói thêm:

"Hoặc là 'Không Thật Sự Đó, Đã Xảy Ra Mà'! Còn cô Effie? Cô nghĩ sao?"

Effie nhìn sang Sunny, rồi cười tinh quái.

"...Mặc Váy Trông Đẹp."

Cậu nhìn cô ấy chằm chằm với ánh mắt đầy sát ý.

"Này!"

Trong lúc cô gái trẻ mảnh khảnh bật cười, Sunny quay sang Kai và cau mày.

"Nói về Tên Thật. Effie thì tôi có thể hiểu, nhưng... Nightingale? Cậu thật sự nhận được cái tên y hệt tên ban nhạc của cậu? Chuyện này là sao chứ?"

Rồi, cậu nhìn tên cung thủ duyên dáng đó với chút nghi ngờ và nói với giọng nghiêm túc:

"Kai, nói thật với tôi... Ma Pháp... nó cũng là người hâm mộ nữ của cậu, phải không?"

Cậu bạn suýt sặc nước đang uống, rồi ngượng ngùng xoa mặt và nhìn cậu một cách trách móc. Cuối cùng, hắn cúi xuống và thở dài.

"Ừm... nếu phải nói, thì cũng không hẳn là theo hướng tốt. Nhìn một cách lạc quan nhất, thì nó là một fan cuồng..."