Chương 25: Con đường chia ly

Sunny mỉm cười, tựa vào ghế và tò mò nhìn bạn mình.

Có một câu hỏi mà cậu thực sự muốn hỏi, nhưng đã cố gắng nín nhịn cho đến tận bây giờ.

"...Vậy Khả Năng thứ hai của cậu là gì?"

Lời nói của cậu lơ lửng trong không trung vài giây. Đột nhiên, Kai xấu hổ ho khan và quay mặt đi. Sau vài giây, hắn đáp với giọng điệu kỳ lạ:

"Tôi, ờ... có thể nhìn rất xa, khi tôi muốn. Kể cả khi không có ánh sáng. Tôi cũng có thể nhìn xuyên qua ảo ảnh và mọi loại nhiễu loạn mà không rõ chúng là gì. Và... ờ... tôi cũng có thể nhìn xuyên thấu vật thể."

Sunny và Effie nhìn hắn chăm chú và hỏi gần như cùng lúc:

"Kiểu như, xuyên tường?"

"Thế thì, xuyên qua quần áo à?"

Kai nấp sau ly nước, hơi chần chừ, rồi trả lời bằng giọng lí nhí:

"...Đúng. Nhưng tôi sẽ không bao giờ!"

Trong lúc Sunny cố tưởng tượng tại sao Kai lại không chịu nhìn xuyên tường, Effie cười phá lên.

"Hiểu rồi, hiểu rồi. Đúng là một Khả Năng tuyệt vời!"

Cô lắc đầu, rồi quay sang Sunny và hỏi:

"Này, ngốc. Tôi cá là cậu thường muốn dùng vật nhọn đâm tôi. Muốn thử không?"

Cậu cau mày khó hiểu, rồi nhướng mày lên.

"Không. Tại sao tôi lại đâm cô?"

Effie nhìn cậu với sự mong chờ hiện rõ trên mặt, rồi thở dài thất vọng khi cậu không có phản ứng gì.

"Ài, đáng tiếc. Tôi muốn khoe Khả Năng thứ hai của mình. Cơ bản là, nó khiến toàn bộ cơ thể tôi trở nên bất khả xâm phạm. Ừ thì, đương nhiên là tương đối. Kiểu như da thép vậy. Một sự tăng cường phòng ngự toàn diện cực kỳ hữu ích, nếu tôi phải tự khen!"

Sunny chớp mắt vài lần và nhìn cô gái trẻ gầy gò với chút ngưỡng mộ. Quả thật, đó là một Khả Năng rất mạnh mẽ. Kết hợp với Khả Năng trước đó của Effie, nó biến cô thành một đối thủ đáng gờm trên chiến trường. Như thể cô ấy chưa đủ đáng sợ rồi vậy...

Effie liếc sang cậu và tò mò hỏi:

"Ừ thì, còn cậu?"

Cậu hơi cựa mình.

"Một dạng dịch chuyển tức thời cự ly ngắn có điều kiện khá tiện lợi. Kai có thể nhìn xuyên tường, tôi có thể đi xuyên tường... còn cô thì chỉ cần đục xuyên tường. Theo cái kiểu thô bạo thường thấy của cô..."

Effie nhếch môi.

"Đục, hả? Chọn từ ngữ hay đấy Sunny. Tôi tự hỏi liệu..."

Sunny nhanh chóng lái sang chuyện khác.

"Vậy thì, ờ... hai người có kế hoạch gì? Đi Thành Trì nào?"

Câu hỏi đột ngột của cậu làm thay đổi bầu không khí. Trong một lúc, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm họ. Cả ba đều có vẻ mặt trầm tư, suy nghĩ.

Tình huống này thực sự không thể tránh khỏi, nhưng họ đã cố gắng không đề cập đến nó càng lâu càng tốt. Chủ yếu là vì cả hai đều khá ngượng ngùng và buồn bã. Lúc ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, ba người họ đã hình thành một mối liên kết, và bây giờ, tùy vào lựa chọn của họ, mối liên kết đó rất có thể sẽ yếu đi hoặc tan vỡ. Tương lai sẽ đưa mỗi người một ngả, thậm chí có thể là đối lập nhau.

Dù tốt hay xấu, họ chuẩn bị đi những con đường riêng rẽ. Có lẽ định mệnh sẽ đưa họ gặp lại nhau một ngày nào đó... hoặc cũng có thể không.

Sau một lúc, Effie thở dài.

"Tôi không biết, thật sự. Tôi đã nhận được lời mời từ cả Valor lẫn Song, nhưng... cậu biết tôi đó. Tôi không hợp với quyền uy cho lắm. Hơn nữa, không ai trong số họ nhúc nhích một ngón tay để giúp tôi khi tôi cần. Chỉ bây giờ khi tôi trở thành người có giá trị thì họ mới đột nhiên trở nên thân thiết. Nói thật thì khiến tôi có chút chán ghét."

Cô nhìn chiếc xe lăn của mình, rồi mệt mỏi khẽ tựa vào nó.

"Dù sao thì... tôi có lẽ sẽ nhận lời mời của họ, hoặc cũng có thể không. Tùy thuộc vào cách nào là nhanh nhất để chuẩn bị cho Ác Mộng Thứ Hai. Có lẽ tôi sẽ sớm trở thành Bậc Thầy nếu tôi giữ độc lập và không phải cạnh tranh với những người thừa kế thực sự của họ về tài nguyên và sự chú ý."

Sau Ác Mộng Thứ Hai, cơ thể tinh thần của một người sẽ biến thành cơ thể vật chất thật sự. Chạm đến cấp bậc Bậc Thầy sẽ giải thoát Effie khỏi tình trạng tàn tật đáng sợ đó, nên Sunny hoàn toàn hiểu được động lực của cô ấy.

Bây giờ cậu đã biết tại sao cô nói rằng với cô, cố gắng chinh phục Ác Mộng Thứ Hai là con đường duy nhất.

...Thật trớ trêu là, không hề theo ý muốn của bản thân, Sunny cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Kai giữ im lặng thêm vài giây nữa. Rồi, hắn cũng thở dài.

"Còn tôi... công ty của tôi đã tìm được cho tôi một vị trí tốt ở Bastion. Nên tôi sẽ sớm đến đó. Tôi chắc sẽ không phải chiến đấu với một Sinh Vật Ác Mộng nào khác trong một thời gian rất, rất dài. Thậm chí có lẽ là không bao giờ."

Với một người mà đang nói về việc được an toàn và dễ chịu cả quãng đời còn lại, hắn ta nghe không vui vẻ chút nào. Có chút miễn cưỡng trong giọng nói của hắn. Thậm chí là... xấu hổ.

Sunny cau mày.

"Thôi đi Kai. Chẳng có gì sai khi sống một cuộc sống bình thường cả, không phải lo lắng mỗi ngày về việc bị nuốt chửng. Đừng có mà cảm thấy tồi tệ về chuyện đó. Hiểu chưa?"

Chàng trai trẻ có duyên mỉm cười buồn bã và gật đầu.

"Tôi hiểu. Xin lỗi vì sự vô ơn của tôi. Nhưng còn cậu thì sao Sunny?"

Sunny gãi đầu, rồi nhún vai.

"Ừ thì... tôi bây giờ giàu có rồi. Hai người sẽ không tin nổi đâu, nhưng hóa ra, viết vài dòng về những gì mọi người nhìn thấy ở Cõi Mộng có thể kiếm ra tiền. Và tôi nghĩ mình có thể xoay sở để nhận lương từ Học Viện với vai trò trợ lý nghiên cứu, dù điều đó có nghĩa là gì đi chăng nữa. Nên, ờ... thật ra thì tôi chưa chọn Thành Trì cụ thể nào. Nhưng tôi có thể chọn bất cứ nơi nào mình muốn, vì chính phủ đang rất thân thiện."

Cả Effie lẫn Kai đều nhìn cậu với vẻ mặt không thể tin nổi, rõ ràng họ đang tưởng tượng Sunny trong vai trò một người làm việc trong giới học thuật, hay thậm chí là một Giáo Viên. Rồi, cả hai lắc đầu cùng lúc.

"Không thể tưởng tượng nổi."

"Ừ, nghe cứ sai sai thế nào ấy."

"Còn Thành Trì thì..."

"Cậu định chọn Thành Trì nào?"

Cậu suy nghĩ một lúc, rồi nhún vai.

"Chưa biết. Nhưng tôi có thể cho hai người biết một bí mật... thứ mà rất ít người biết đến hay nghĩ tới. Một người rất thông thái đã nói với tôi rằng nên đưa ra lựa chọn dựa trên yếu tố đó."

Sunny hơi ngừng một chút, rồi nghiêm túc nói:

"Hệ thống cống thoát nước! Bí mật cho một cuộc sống vui vẻ là tìm một Thành Trì có hệ thống cống thoát nước tuyệt vời..."

Nhanh chóng, đến lúc phải tạm biệt. Buổi chia tay của họ vừa ấm áp vừa pha chút cay đắng. Sau khi tiễn Kai và Effie, Sunny đứng bên ngoài một chút, rồi quay về phòng mình ở tầng hầm của bệnh viện.

Đã là ban đêm, và mắt cậu nặng trĩu. Khó chịu càu nhàu, Sunny lấy ra những miếng dán kích thích và dán một miếng lên da.

Ngay tức thì, một luồng lửa lạnh giá chảy qua mạch máu. Tim cậu đập nhanh hơn, và tâm trí trở nên minh mẫn. Sunny cảm thấy thoải mái, tràn đầy năng lượng và cảm thấy như có thể nuốt chửng cả ngọn núi.

Đương nhiên, có cái giá phải trả cho sự tăng cường này. Bay cao chắc chắn sẽ bị theo sau bởi một cú ngã đau đớn với quy mô tương tự, không thể tránh khỏi. Trừ khi cậu dùng một chất kích thích khác, rồi tiếp tục, và tiếp tục. Chỉ là với mỗi cái mới, thời gian kéo dài của hiệu ứng sẽ giảm dần, và sự căng thẳng mà cơ thể phải chịu cũng sẽ tăng lên.

Nếu cậu là người bình thường, thì tim cậu có lẽ đã nổ tung chỉ từ một miếng dán trông bình thường kia. Chính phủ không đùa giỡn với những công nghệ kỹ thuật quân sự như vậy.

...Nhưng cậu vẫn chưa sẵn sàng đưa ra quyết định ngay lập tức. Cậu có vài việc cần làm.

Như là cuối cùng cũng nên xem thử món Ký Ức mới.