Chương 105: Sứ Giả Mặt Trời

Noctis thở dài, rồi đặt chiếc tách rỗng xuống bàn và đứng dậy. Hắn vuốt phẳng những nếp gấp trên bộ y phục lụa của mình, lắc đầu, hơi mỉm cười rồi bước đi giữa những khối đá sừng sững.

Sunny vội vã đuổi theo, lòng đầy e dè. Điều đầu tiên cậu nói với vị pháp sư lại không liên quan gì đến sứ giả của các Lãnh Chúa Xích.

"Ẩn dụ là một cách nói... à... đại khái là một cách nói ẩn ý, phải không?"

Noctis ngạc nhiên nhìn cậu.

"Ta phải nói, sự bình tĩnh của ngươi quả thật đáng khen, Sunless. Nhưng mà... ngươi thật sự cho rằng chuyện đó quan trọng vào lúc này sao? Nào, chúng ta cần gặp vị khách kia trước khi hắn đến được Thánh Địa."

Vị pháp sư chỉ về phía con thuyền bay lơ lửng cách đó một đoạn, ngang tầm với họ. Sunny triệu hồi Hắc Ám Chi Dực rồi hỏi:

"À... không. Ta không nghĩ vậy. Nhưng tại sao chúng ta không gặp vị sứ giả ở đây? Khoan đã... nếu hắn ta còn chưa đến Thánh Địa, thì tại sao hòn đảo lại rung chuyển?"

Noctis nhún vai và ung dung bay lên về phía con thuyền. Sunny không rõ hắn ta đã dùng cách nào. Cậu chỉ có thể nhảy thật cao, rồi lướt tới.

Vị pháp sư liếc nhìn cậu, rồi uể oải nói:

"Nếu chúng ta gặp vị sứ giả ở đây, thánh địa xinh đẹp của ta có thể... ừm... bị tổn hại. Điều đó không thể chấp nhận được. Còn về tại sao hòn đảo rung chuyển, chắc rồi, chúng ta sẽ sớm biết..."

Nhanh chóng, họ đã đặt chân lên thuyền. Đám Thủy Thủ Búp Bê đã kéo căng buồm, đang hối hả chuẩn bị khởi hành. Cassie, Kai và Effie cũng ở đó, dù dường như họ chỉ vừa đến trước Sunny và Noctis vài giây.

Trong lúc Sunny nhìn họ với ánh mắt đầy thắc mắc, Effie chỉ đơn giản gật đầu về phía Cassie. Sự bí ẩn về phản ứng nhanh chóng của họ liền được giải đáp.

Vị pháp sư tiến đến đuôi thuyền không chút chậm trễ, đứng vào vị trí của người lái. Con thuyền cổ đại không có bánh lái, thay vào đó, nó dựa vào hai mái chèo lớn đặt ở phía đuôi.

Có một vòng tròn phù văn được khắc giữa hai mái chèo. Noctis bước vào trong, quay người, ung dung tựa lưng vào thân thuyền, rồi đặt tay lên mái chèo với vẻ mặt thư thái. Một giây sau đó, vòng tròn lóe lên ánh sáng mờ ảo.

Con thuyền bay cần được điều khiển bằng cả thể chất lẫn tinh túy. Có những mạch năng lượng vô hình trải khắp chiều dài của nó, tất cả đều dẫn đến gốc của cái cây xinh đẹp mọc quanh cột buồm chính.

May mắn thay, cái cây đó tự thân tạo ra một dòng tinh túy khổng lồ, đủ sức đẩy con thuyền xuyên không trung, chứ không phải hoàn toàn dựa vào người lái. Nếu không, Cassie đã không thể nào điều khiển nó trong tương lai. Tuy nhiên, người lái vẫn cần điều khiển dòng chảy đó và làm điểm neo cho nó. Bởi vậy, chỉ có Người Thức Tỉnh mới có thể thực hiện được.

...Hoặc là một Người Siêu Việt.

Noctis truyền tinh túy của mình vào vòng tròn phù văn, kết nối linh hồn mình với con thuyền cổ xưa, và nó bắt đầu chậm rãi di chuyển, dần tăng tốc khi gió lấp đầy cánh buồm. Nắm chặt mái chèo với nụ cười vô tư, vị pháp sư liếc nhìn Cassie và cất lời:

"Tiểu thư Bài Ca Kẻ Ngã... ngươi có muốn quan sát cách ta điều khiển vị mỹ nữ này không? Đây là cơ hội để chiêm ngưỡng bậc thầy ra tay! Thật sự, không có người lái thuyền nào điêu luyện và xuất sắc hơn ta trong toàn bộ Vương Quốc Hy Vọng đâu. Mặc dù phải nói, chuyến bay này sẽ không quá dài..."

Hắn đột nhiên im lặng, liếc nhìn cô gái mù với vẻ mặt tội lỗi, rồi ngượng ngùng hắng giọng.

"Ừm thì, à... ta đoán, dùng từ 'nhìn' là không đúng lắm... hừm..."

Cassie im lặng vài giây, rồi đáp một cách trung lập:

"...Tôi đã quen rồi. Đừng lo."

Biết cô gái trẻ vốn rất hứng thú với con thuyền bay và những bí ẩn của nó, Sunny để hai người họ lại và đi ra mép thuyền, nhìn về phía xa với vẻ mặt căng thẳng.

Noctis đã không giải thích tại sao vị sứ giả đến gần lại khiến Thánh Địa run rẩy, nhưng Sunny có ý tưởng. Những hòn đảo được liên kết với nhau bởi những sợi xích Thiên Đường, vậy nên, bất cứ cơn rung chuyển mạnh mẽ nào đều chắc chắn sẽ lan tỏa ra như một cơn sóng. Câu hỏi là... thứ gì mà có thể gây ra một cơn động đất đủ mạnh để họ cảm nhận được từ khoảng cách vài hòn đảo? ...Có lẽ một kẻ khổng lồ bằng thép là có thể.

Cậu nghiến răng.

'Sứ giả của các Lãnh Chúa Xích... đùa à? Noctis đã 'thuận tiện' không nhắc đến việc vị sứ giả đó sẽ là một trong số các Lãnh Chúa này...'

'Và hắn ta muốn nói cái quái gì chứ, họ phải gặp vị sứ giả ở nơi khác, để tránh làm tổn hại Thánh Địa? Chẳng lẽ họ không chỉ đơn thuần là nói chuyện thôi sao? Đó là công việc của sứ giả, không phải sao, chỉ để truyền đạt lời nói?'

Trong lúc vài hòn đảo lướt qua bên dưới con thuyền bay nhanh, cậu đột nhiên nhìn thấy một cảnh tượng đặc biệt quen thuộc đến lạ. Đương nhiên, trong thời đại này, cảnh tượng đó trông khác hẳn.

Đảo Tay Sắt vẫn còn khá lớn, được bao phủ bởi thảm cỏ mềm mại, nhưng những trụ đá cổ đại từng tan nát trong tương lai vẫn sừng sững đứng đó, tạo thành ba vòng tròn đồng tâm. Từ bên trên, chúng như một chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ... hoặc có lẽ là đồng hồ mặt trăng.

Và đương nhiên, chưa có một bàn tay khổng lồ nằm ở trung tâm hòn đảo, để mang lại cái tên kỳ lạ đó cho nó.

...Ít nhất là vẫn chưa.

Sunny đột nhiên cảm thấy một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Cậu không có thời gian suy nghĩ thêm nữa, bởi vì, ngay lúc này, một thứ khác đã thu hút sự chú ý của cậu.

Cách đó một quãng, ẩn hiện trong màn sương mờ bình minh, cậu có thể thấy hòn đảo lân cận. Hiện tại, nó đang ở vị trí cao hơn họ. Hòn đảo đột nhiên chao đảo, và một bóng người nhỏ bé nhảy khỏi rìa đảo.

Hay nói đúng hơn, nó chỉ trông nhỏ bé vì khoảng cách xa.

Sunny cảm thấy Kai trở nên bất động, căng thẳng ở bên cạnh.

Trong lúc mặt trời chiếu rọi lên bề mặt thép của nó, bóng người bay qua không trung, vượt qua một khoảng cách khó tưởng tượng chỉ bằng một cú nhảy. Nó dường như di chuyển chậm rãi, nhưng Sunny biết đó chỉ là ảo ảnh do quy mô khổng lồ của mọi thứ.

Và quả thật, bóng người rực rỡ kia lớn dần theo từng giây, biến thành một gã khổng lồ bằng thép sáng chói trong lúc nó đến gần.

Dễ dàng nhảy xa vài cây số mỗi lần, gã khổng lồ đặt chân lên bề mặt Đảo Tay Sắt, khiến hòn đảo rung chuyển dữ dội. Những sợi xích Thiên Đường kêu lên ken két, và những đám mây đá vụn bay lên không trung.

Không để ý đến sự hỗn loạn hắn vừa gây ra, gã khổng lồ chậm rãi đứng thẳng người, trở nên bất động, rồi khẽ quay đầu lại.

...Hắn ta nhìn thẳng về phía con thuyền bay, trên gương mặt bằng thép tuấn mỹ không hề có biểu cảm nào, hai mặt trời phản chiếu trên đôi mắt thép bóng loáng của hắn.

Hoàng Tử Mặt Trời đã đến để truyền tin cho Noctis.