Chương 104: Một Tách Trà

Trong lúc Sunny đứng bất động, đờ đẫn vì cảnh tượng vừa chứng kiến, Noctis đã pha xong ấm trà và rót thứ chất lỏng màu hổ phách vào một tách sứ xinh đẹp. Pháp sư đưa tách trà lên mặt, hít một hơi hương thơm ngào ngạt, rồi thở ra một tiếng thỏa mãn.

Khi thấy vị khách không mời mà đến, hắn liếc nhìn Sunny rồi mỉm cười:

"Sunless! Thật là một sự bất ngờ thú vị. Đợi chút... ngươi hình như có gì đó thay đổi?"

Tên pháp sư nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu, quan sát thân hình cao lớn của ác quỷ bóng tối vài giây, rồi đột nhiên như bừng tỉnh.

"Ồ! Là cái sừng của ngươi! Ngươi làm gãy nó khi nào vậy?"

'Thật sao? Đó là thứ hắn ta để ý thấy ư?!'

Sunny chăm chú nhìn chiếc tách trong tay người bất tử, rồi nắm chặt Đá Siêu Thường. Cậu không nhất thiết phải nắm chặt Ký Ức để sử dụng nó, nhưng vào lúc này, Sunny đang rất cần nắm lấy một thứ gì đó... bất cứ thứ gì.

Cẩn thận hít một hơi thật sâu, cậu nắm chặt Đá và khàn giọng nói:

"...Lúc ở Đền Thờ Chén Thánh. Ông... ông đang uống trà sao?"

Noctis dừng lại vài giây, rồi liếc nhìn tách trà của mình, sau đó mỉm cười.

"Quan sát tinh tường đấy. Lại đây... đừng để trà ngon nguội lạnh mất."

Dứt lời, tên pháp sư quay người và tiến sâu hơn vào bên trong, ra hiệu cho Sunny đi theo. Ấm trà bay lên và lơ lửng bên vai tên bất tử.

Nhưng ngay khi Sunny bước tới, Noctis đột nhiên xoay người, nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ, và nói:

"À, ừm... cố đừng giẫm phải thứ gì trông có vẻ... thật ra, tốt hơn hết là đừng nhúc nhích! Chúng ta không muốn có chuyện gì xảy ra, phải không?"

Đúng lúc đó, căn phòng lại run rẩy, và nhiều vết nứt hơn xuất hiện trên sàn đá. Sunny nhìn xuống với vẻ mặt ảm đạm, rồi thở dài và sử dụng Bước Bóng Tối để dịch chuyển đến gần pháp sư.

"Tại sao? Có gì dưới đó?"

Noctis mỉm cười.

"Ồ, không có gì. Chỉ là, ừm... một kỷ vật từ một người bạn cũ. Đừng lo về nó!"

Nhưng Sunny thực sự có chút lo lắng. Cậu không phải là một kẻ hoàn toàn ngốc nghếch... vòng tròn ký tự lớn kia, dòng chảy tinh túy cuồn cuộn mà pháp sư đã đổ đầy vào đó, vũng máu mà đá cổ đại đã hấp thụ – tất cả đều cho thấy có thứ gì đó đáng sợ đang bị giam cầm, hoặc đang được tạo ra, trong bóng tối sâu thẳm dưới lòng đất.

Nhưng cậu nghĩ tốt hơn hết là đừng hỏi gì thêm nữa mà chỉ đi theo Noctis đến cầu thang đá nằm ở phía bên kia căn phòng.

Sử dụng nó, họ đi lên một vòng đá trên đỉnh đống đá tảng và ngồi xuống một chiếc bàn gỗ tao nhã. Pháp sư ngả người ra ghế, ngắm nhìn cảnh tượng hùng vĩ của Vương Quốc Hi Vọng, và uống một ngụm trà với vẻ mặt hài lòng sâu sắc.

Sunny do dự vài giây, để Noctis có thời gian tận hưởng giây phút đó, rồi mới hỏi:

"Nó đã bắt đầu rồi, phải không? Những Lãnh Chúa Xích khác, họ đã sẵn sàng hành động chưa?"

Pháp sư uống thêm một ngụm nữa, thở dài, rồi nói với giọng điệu chậm rãi:

"Ồ, đúng vậy. Ta đoán sứ giả của họ sẽ đến trong vài ngày nữa. Vậy nên... ngươi có lẽ nên thư giãn một chút. Tận hưởng tách trà đi. Đây có lẽ là khoảnh khắc yên bình cuối cùng mà ngươi có được trong một thời gian, Sunless. Hoặc có lẽ, đúng là khoảnh khắc cuối cùng."

Sunny im lặng một lúc lâu, một loạt câu hỏi dồn nén trong tâm trí. Nhưng rồi, cậu chỉ lắc đầu, xua chúng đi, và rót chút trà vào chiếc tách tinh xảo trên bàn, như thể nó đang chờ đợi cậu.

Cả hai đều không nói gì trong một lúc, tận hưởng thức uống thơm lừng và cảnh tượng tuyệt đẹp của những hòn đảo bay trong yên bình.

...Mặc dù tận thế đang cận kề, thế giới lúc này vẫn mang đến cảm giác yên tĩnh và ấm áp, đặc biệt là ở Thánh Địa này.

Sau một lúc, Noctis thở dài và nói bằng giọng suy tư:

"Ta nghĩ ta sẽ nhớ những khoảnh khắc như thế này."

Rồi, hắn liếc nhìn Sunny và hỏi với chút tò mò:

"Nói ta biết, Sunless... tại sao ngươi ở đây? Không ngạc nhiên khi một người như ta muốn giải phóng Hope, nhưng điều gì lại khiến một cái bóng như ngươi cũng muốn làm vậy? Ngươi chắc chắn phải biết những rủi ro đi kèm."

Sunny giữ im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Thật lòng mà nói... tôi không thực sự biết. Tôi từng biết, hoặc ít nhất đã từng nghĩ mình biết. Tôi có những khát vọng cao xa. Trở nên mạnh mẽ hơn những kẻ khác, phá vỡ xiềng xích của định mệnh. Và có lẽ... có lẽ tôi vẫn còn ấp ủ những khát vọng đó. Nhưng sau khi đến vùng đất nguyền rủa này và bị nó nghiền nát thành bụi... bây giờ, mọi thứ trở nên quá đỗi mơ hồ. Và những khát vọng nhiệt thành của tôi đột nhiên dường như... không đủ."

Cậu ngừng lại, cúi xuống, và nói thêm với giọng bình thản:

"Hoặc có lẽ chính tôi mới là không đủ. Và lạc lõng."

Noctis nhìn sang Sunny, uống một ngụm trà, và hỏi với một nụ cười tò mò:

"Ngươi nghĩ thứ ngươi thiếu là gì? Và ngươi lạc mất từ đâu?"

Sunny không trả lời ngay lập tức, để áp lực từ Khiếm Khuyết dâng lên trong linh hồn mình vài giây. Rồi, cậu nói với một nụ cười:

"...Làm sao tôi có thể biết được? Nếu có câu trả lời, thì tôi đã không có cảm giác như thế này, phải không?"

Cậu cười khẽ, rồi hỏi:

"Ông có từng nghe truyền thuyết về một người anh hùng tên là Odysseus?"

Noctis chớp mắt vài lần, rồi lắc đầu.

"Chưa từng nghe đến hắn. Một truyền thuyết, thật sao? Hừ. Kỳ lạ là một tên anh hùng hạng ba mà ta còn không biết đến lại có cả một truyền thuyết về bản thân..."

Sunny mỉm cười, rồi nói:

"Một người bạn tốt của tôi đã kể cho tôi nghe truyền thuyết đó. Odysseus xa nhà mười năm, chiến đấu trong một cuộc chiến tranh ở vùng đất xa xôi. Và rồi, hắn dùng thêm mười năm nữa để tìm đường về nhà. Hắn đã mất đi toàn bộ bạn bè và chịu đựng vô vàn khổ sở, đối mặt với những quái vật khủng khiếp, và đủ loại nguy hiểm. Nhưng hắn ta chưa bao giờ bỏ cuộc, và cuối cùng cũng về được đến nhà. Đến Ithaca."

Nụ cười của cậu biến mất, bị thay thế bởi vẻ mặt xa xăm. Sau vài giây trong im lặng, Sunny thở dài.

"...Tôi đôi lúc cũng cảm thấy như là Odysseus. Lạc lõng ở một vùng đất xa xăm. Chỉ là, không như hắn, tôi không có một ngôi nhà để trở về. Tôi không có gì để phấn đấu, để hướng tới, ngoài việc cứu lấy mạng sống của bản thân, giữ bạn bè của mình sống sót, và có lẽ là sống tốt hơn một chút so với một con thú hoang. Một người có thể thực sự lạc mất hay không, nếu họ vốn dĩ không thuộc về nơi nào cả?"

Noctis uống một ngụm trà, suy ngẫm một cách nghiêm túc, rồi đăm chiêu nói:

"Ta hiểu rồi. Ta đã hiểu... vậy thứ ngươi thiếu là một căn nhà? Đó là lý do ngươi muốn giải phóng Hope? Để có một căn nhà? Chờ chút... Sunless, ngươi đang cố nói là muốn dọn vào Tháp Ngà để sống ư?!"

Sunny sặc trà, rồi phẫn nộ lườm tên pháp sư:

"Cái quái gì... không, tôi không có nói vậy! Ngôi nhà chỉ là một ẩn dụ, đồ bất tử ngốc nghếch!"

Noctis chớp mắt vài lần, rồi hỏi với vẻ mặt ngơ ngác:

"...Ẩn dụ là gì?"

Sunny nhìn hắn chăm chú vài giây, rồi khịt mũi và mở miệng, định trả lời...

Nhưng trước khi cậu kịp làm vậy, thì một âm thanh loảng xoảng vang vọng, và cả Thánh Địa rung chuyển.

Không... là chính hòn đảo. Cả hòn đảo đang rung chuyển.

Sunny đứng hình, và rồi hỏi, giọng nói căng thẳng và đầy nghi hoặc:

"Cái... quái... gì vậy?!"

Noctis bình tĩnh uống hết tách trà, sung sướng nhắm mắt lại một giây, rồi nhìn về phía tây.

"Là sứ giả của họ, ta đoán vậy. Hắn ta có vẻ đến sớm hơn ta dự đoán... À, phiền phức thật. Chúng ta thậm chí còn chưa uống hết ấm trà..."