Chương 108: Quái Vật Đỏ Thẫm Giữa Hoàng Hôn

Gã khổng lồ loạng choạng lùi lại phía sau, thân hình chao đảo, rồi chống một chân xuống đất để giữ thăng bằng. Hòn đảo lại rung chuyển lần nữa, và gã khổng lồ đứng yên, hơi khom người, một tay ôm lấy vết thương. Đầu hắn quay đi, nhìn chằm chằm Noctis với vẻ mặt trống rỗng, không chút biểu cảm.

Nhưng đôi mắt thép sáng bóng, vốn đang rực cháy bởi ánh phản chiếu chói lòa của mặt trời, giờ đây lại chìm trong bóng tối thăm thẳm.

Trong chốc lát, chỉ còn lại sự tĩnh lặng.

Sunny nghiến răng, rồi chậm rãi thở ra và đưa tay lên lau mồ hôi trên trán.

...Sau cú sốc ban đầu khi bị Noctis phản bội, cậu đã buộc bản thân phải bình tĩnh lại để suy nghĩ. Lúc đó Sunny đã nhận ra họ không thực sự gặp nguy hiểm, và bảo bạn mình đừng hành động gì cả.

Gã pháp sư bất tử là một kẻ đa diện, bao gồm cả lừa gạt và dối trá. Sunny không hề nghi ngờ Noctis đã nói dối cậu nhiều lần trong quá khứ - đôi khi vì mục đích cụ thể, đôi khi chỉ làm cho vui. Nhưng có một điều Noctis không phải... đó là một kẻ ngu ngốc.

Sunny có thể tưởng tượng nhiều tình huống mà gã bất tử sẽ phản bội và khiến cậu phải chết, nhưng không thể nào không có lý do chính đáng. Và để Hoàng Tử Mặt Trời tiêu diệt cả đội lại là điều trái ngược với những gì Noctis muốn - trong trường hợp tốt nhất, nó sẽ cho hắn thêm chút thời gian, nhưng cái giá phải trả là mất ba con dao vào tay những Lãnh Chúa Xích khác.

Có một điều Sunny không hề nghi ngờ, đó là sự chân thành trong khát vọng giải thoát Hope của gã pháp sư. Vậy nên, cậu hiểu rằng sự phản bội bất ngờ của gã bất tử chỉ là một trò lừa gạt khác.

Và cũng không quá khó để đoán mục đích của sự dối trá đó là gì. Dù sao thì Sunny đã đoán được cuộc gặp gỡ định mệnh giữa Noctis nổi loạn và sứ giả của Lãnh Chúa Xích sẽ kết thúc như thế nào, và làm sao Đảo Tay Sắt lại có cái tên đó.

Hoàng Tử Mặt Trời đã sa vào cái bẫy của gã pháp sư, và Sunny... Sunny là mồi nhử.

Không phải lần đầu tiên, và có lẽ cũng không phải lần cuối cùng...

Nên, cậu không quá choáng váng trước cảnh gã khổng lồ mất đi cánh tay, và dòng thép nóng chảy tuôn ra từ vết thương, chậm rãi nguội lạnh trên nền đất đá tan nát... hoặc ít nhất thì đáng lẽ ra không nên bất ngờ.

Nhưng sự thật thì cảnh tượng trước mắt quá ấn tượng, quá đỗi vĩ đại, nên đơn giản là không thể nào không bị xúc động khi chứng kiến, chỉ bởi vì sự to lớn và quy mô của nó.

Mặc dù vậy...

Cậu quay sang Noctis, im lặng một giây, rồi phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp:

"...Ông không thể báo trước một tiếng được sao?"

Gã pháp sư nhìn cậu với vẻ chân thành mơ hồ. Rồi, mỉm cười và nói:

"Nhưng... nhưng lỡ ta thay đổi ý định vào khoảnh khắc cuối cùng thì sao? Vậy thì cảnh cáo ngươi trước sẽ khiến ta trở thành kẻ nói dối! Ta có danh tiếng cần phải giữ gìn chứ, đúng không nào?"

Nói xong Noctis nháy mắt với cậu, rồi quay sang đối mặt với gã khổng lồ bất động.

Trong khi Sunny u ám lườm hắn, nụ cười dần biến mất khỏi gương mặt gã pháp sư, nhường chỗ cho một vẻ lạnh lẽo và đáng sợ. Đôi mắt xám của hắn sáng lên như ánh trăng xa xăm. Và trong ánh trăng đó, có...

Sự điên cuồng.

Tiến lên một bước, Noctis đột nhiên có vẻ cao lớn hơn trước kia, sự hiện diện trước đó vốn bị kiềm nén, giờ đây bùng phát ra khắp thế giới như một cơn lũ. Sunny rùng mình, cảm thấy... như một con mồi đang bị một kẻ săn mồi đói khát rình rập.

Không khí đột nhiên có mùi máu tanh, ánh sáng mặt trời dường như mờ đi đôi chút, và trong sự tĩnh lặng vang vọng, họ gần như có thể nghe thấy tiếng hú của vô số dã thú.

Mặc dù Sunny quen biết và có phần tin tưởng Noctis, cậu đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

...Và cậu thậm chí còn không phải kẻ bị ánh mắt đáng sợ của gã bất tử tập trung vào. Thay vào đó, mục tiêu lại là gã khổng lồ đang cúi người kia.

Gã pháp sư nhếch mép cười, để lộ hàm răng nanh, và nói, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp hòn đảo như một dòng sông máu:

"Giao những con dao ra ư? À, ta không nghĩ vậy đâu, bằng hữu... nếu ta làm vậy, thì làm sao ta có thể giết ngươi và người huynh đệ ghê tởm kia của ngươi?"

Hắn cười, rồi tiến thêm bước nữa, nâng tay lên. Một trụ đá đổ nát chắn đường hắn bỗng nổ tung thành một cơn mưa mảnh vụn và bụi đá, tiêu tan chỉ trong tích tắc.

"...Và đó là ý định của ta. Ngươi, Sevras, Solvane... ta sẽ giết toàn bộ các người, phá vỡ xiềng xích đã trói buộc Ác Ma Khát Vọng, và giải phóng nàng ta."

Noctis tiến một bước nữa rồi dừng lại, nhìn chằm chằm Hoàng Tử Mặt Trời với vẻ quyết tâm tàn nhẫn.

"Nên, nếu ngươi muốn những con dao, ngươi sẽ phải lấy nó từ xác của ta. Ồ, đợi đã... ngươi không thể. Ta bất tử."

Hắn ngửa đầu ra sau và lại cười phá lên. Lần này, tiếng cười của gã pháp sư không còn vẻ vô tư và rộn ràng nữa... thay vào đó, nó ghê rợn và đầy vẻ điên cuồng.

Gã khổng lồ thép nhìn xuống từ trên cao, không nhúc nhích. Gương mặt bất động và vô cảm, tựa như một bức tượng. Nhưng mà... những bóng tối phủ lấy đôi mắt hắn dường như càng trở nên sâu thẳm hơn nữa.

Noctis lắc đầu, rồi nói với vẻ ghét bỏ:

"Ồ, đương nhiên là ngươi có thể thử. Hãy quay lại đi... quay trở về Quân Đoàn Mặt Trời, về với Sevirax, với đám Hiếu Chiến của Đấu Trường Đỏ, với Solvane. Ngươi biết nơi để tìm ta... và ta sẽ chờ đợi để chào đón các ngươi."

Gã khổng lồ tiếp tục nhìn hắn chằm chằm vài giây, dòng thép nóng chảy vẫn tuôn ra giữa những ngón tay hắn. Sunny nín thở, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

...Rồi, Hoàng Tử Mặt Trời đứng thẳng người dậy, quay lưng, rồi bước đi, khiến hòn đảo rung chuyển với từng bước chân của hắn.

Hắn đi đến mép đảo, bước xuống sợi xích thiên đường, và tiếp tục bước đi, bằng cách nào đó vẫn giữ thăng bằng hoàn hảo. Sợi xích cũng khổng lồ, vậy mà, gã khổng lồ này lại khiến nó trông như một sợi dây mảnh mai đối với kẻ đi trên dây căng.

Nhanh chóng, hắn đến hòn đảo gần đó, leo lên, và biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ có âm thanh từ sợi xích và sự rung động xuyên khắp mặt đất là cho thấy hắn đã từng ở đây.

...Ừ thì, đúng vậy, và cánh tay khổng lồ nằm đó không xa.

Sunny nhìn nó một lúc, rồi đi về phía Noctis và hỏi, giọng nói trầm thấp, cẩn trọng:

"Không phải là ta phàn nàn đâu... nhưng tại sao lại thả hắn đi? Chẳng phải sẽ dễ hơn nếu giết hắn ngay lúc này sao? Chúng ta sẽ không có cơ hội tóm được hắn một mình như thế này nữa. Và cách ông xé đứt tay hắn dễ dàng đến vậy..."

Noctis không lập tức trả lời. Thay vào đó, hắn chậm rãi quay đầu, lạnh lùng nhìn Sunny... rồi thiếu duyên ngã vật xuống đất, gương mặt tái nhợt, ngực phập phồng điên cuồng, thở hổn hển và khó nhọc.

Gã pháp sư chửi thề, trông như thể chuẩn bị nôn mửa.

"...Dễ dàng ư? Ngươi bị điên à? Ta yếu nhất vào ban ngày, ngươi nhớ không? Và đòn tấn công đó... thần thánh thật... ta đã dùng vài thế kỷ để lấp đầy điện thờ này bằng ánh trăng. Ngươi nghĩ còn cái nào khác gần đây nữa sao?! Cứ... cứ mừng là hắn ta tin vào cú lừa của ta. Nếu không... thì mọi thứ đã có thể trở nên rất tồi tệ rất nhanh chóng đối với chúng ta..."

Sunny mở to mắt nhìn chằm chằm gã pháp sư một lúc lâu, rồi lắc đầu và thở dài.

"Tên điên... tên điên khùng chết tiệt này... Trời ơi, ta rút lại lời nói! Ông đúng là đồ ngu đần..."