Chương 114: Chiến hạm: Không Sợ Hãi

Khi vầng trăng tròn vạnh treo lơ lửng trên đỉnh trời đêm, một đội quân đột nhiên xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Giữa tiếng trống dồn dập và tiếng người huyên náo, một hạm đội thuyền gỗ đang lao nhanh tới, mỗi chiếc thuyền đều được thắp sáng bởi ánh lửa cam từ những chiếc lồng đèn. Vài chiếc có cánh buồm đỏ, vài chiếc khác lại màu trắng. Dưới ánh trăng mờ ảo, tất cả đều hiện lên xám xịt, thiếu đi màu sắc vốn có.

Những con thuyền lao đi vun vút, tựa như một dòng sông ánh sáng trôi trên không trung. Trên boong thuyền, những bóng người hối hả di chuyển, gấp rút chuẩn bị cho trận chiến. Binh lính rút vũ khí, giương cung lắp tên, còn các thuyền trưởng thì chăm chú nhìn vầng trăng sáng, nét mặt họ căng thẳng và khắc khổ.

...Không lâu sau đó, một chấm đen duy nhất xuất hiện trên nền trăng bạc, rồi từ từ tiến lại gần. Đó là một con thuyền, lớn hơn nhiều và duyên dáng hơn hẳn những chiếc khác, dũng cảm bay tới đối đầu hạm đội. Một cái cây xinh đẹp mọc vươn quanh cột buồm, và một nam tử với làn da tái nhợt, mái tóc đen như lông quạ, đang đứng ở bánh lái, điều khiển con thuyền lao tới. Đôi mắt hắn xám và trong trẻo, sáng lên thứ ánh sáng phản chiếu từ vầng trăng.

Đứng cạnh Noctis, Sunny không khỏi cảm thấy một nỗi phẫn uất u ám siết chặt trái tim mình.

'Khốn kiếp...'

Họ đã chọn thời điểm tấn công nhằm tạo bất ngờ cho quân đội của các Lãnh Chúa Xích. Phần lớn binh lính vẫn đang hành quân về phía Thành Phố Ngà, đội hình của họ đã tan rã và hỗn loạn. Việc tập hợp hai lực lượng lớn không hề dễ dàng, và Noctis đã lựa chọn chính xác khoảnh khắc mà sự hỗn loạn đạt đến đỉnh điểm để khai chiến.

Thế nhưng, vẫn còn một lực lượng đáng kể sẵn sàng bảo vệ thành phố. Ít nhất một trăm con thuyền đã bay lên không trung để nghênh đón và tiêu diệt họ, mỗi chiếc thuyền chở theo vài chục chiến binh – có cả Thức Tỉnh và thậm chí là Thăng Hoa Giả... Toàn bộ đều là những tinh anh tuyệt đối mà hai phe vốn là kẻ địch có thể điều động.

Và đâu đó ngoài kia, hai Người Siêu Việt bất tử đang chờ đợi thời khắc của mình.

Đó là những gì Noctis và tổ đội của hắn phải đối mặt.

Sunny dừng lại một giây, rồi liếc nhìn xuyên qua dòng sông ánh sáng đang lao tới, ngắm nhìn hình dáng xa xăm của Thành Phố Ngà. Nó vẫn tuyệt đẹp vào ban đêm, không kém gì ban ngày... với những đường cong duyên dáng của các cầu nước cao, cùng những cây cầu trên không nối liền các hòn đảo và những tòa nhà được xây từ đá trắng...

Những con phố trống rỗng, nhưng cậu có thể cảm nhận hàng ngàn linh hồn đang run rẩy sau những bức tường mà họ từng cho là vững chãi và an toàn. Không biết thảm họa nào mà cậu và những người bạn của mình sẽ mang đến cho họ.

Đột nhiên, một cảm giác nghiệt ngã dâng lên, cậu tự nhắc nhở bản thân rằng chính những người này đã từng cố hiến tế Kai để thỏa mãn cơn đói của con rồng, và sau đó thiêu sống hắn chỉ vì hắn dám sống sót.

Và chính bản thân con rồng cũng đang ở đó, hiện tại đang bất lực... ít nhất là cho đến khi bình minh ló dạng.

Nghiến răng, cậu bước lên một bước và nhắm mắt lại.

'Chỉ một trăm con thuyền... có gì đáng sợ chứ? Mình chỉ cần hạ gục mười hai chiếc. Có lẽ giết vài Thăng Hoa Giả. Có gì to tát đâu...'

Hạm đội đã tiến đến đủ gần để có thể nhìn rõ những bóng người đang hối hả di chuyển trên boong thuyền. Một làn gió mang theo những tiếng người sôi trào. Sunny rùng mình, nhận ra tiếng hô quen thuộc đó.

...Vinh quang! Vinh quang! Vinh quang! Cậu mở đôi mắt không chút ánh sáng, mọi sự nghi ngờ và lòng từ bi đều biến mất. Chỉ còn lại sát ý lạnh lẽo.

Đâu đó phía sau cậu, Noctis đột nhiên nhếch mép cười, rồi thì thầm với giọng khàn khàn:

"Giờ thì... hãy chứng kiến đi, các vị thần..."

Một giây sau đó, cỗ máy công thành khổng lồ ở mũi thuyền đột nhiên kêu vang, phóng ra một mũi giáo nặng nề bay xuyên màn đêm. Khi nó xé gió lao đi, một mạng lưới ký tự cổ xưa sáng lên trên bề mặt, và gió hú lên như bị lưỡi sắc bén cắt rời.

Mũi giáo lao vút về phía hạm đội xa xăm như một ngôi sao băng, đâm thẳng vào thân chiếc thuyền đi đầu... và nghiền nát, xuyên thủng nó, khiến một phần lớn mũi thuyền tan tành. Nó xé toạc nội tạng của con thuyền địch, rồi một vụ nổ ánh sáng mờ nhạt đột nhiên bùng lên từ bên trong chỉ trong tích tắc, không để lại gì ngoài một đám mây máu và bụi.

Cả chiếc thuyền bị phá hủy chỉ trong nháy mắt.

Noctis cười điên dại, và khi hắn làm vậy, đám Búp Bê Thủy Thủ đã vội vàng nạp lại giáo cho cỗ máy. Trong lúc chúng đang bận rộn, pháp sư đã điều khiển bánh lái, đưa con thuyền của mình sang trái, và những máy bắn tên đã được lên đạn đặt ở bên đó, đối mặt với quân đoàn địch đang lao tới.

...Và, cứ như thế, trận chiến định mệnh, mãi mãi thay đổi dòng chảy lịch sử, đã bắt đầu.

Con thuyền của pháp sư có lợi thế về kích cỡ, tốc độ, năng lực pháp thuật, và tầm bắn của vũ khí. Thế nhưng, sự khác biệt đó không phải là không thể vượt qua. Trước khi cỗ máy ở mũi thuyền kịp nạp đạn, họ đã bị trúng vô số mũi tên và giáo phóng từ quân địch.

"Hãy chuẩn bị đi, bằng hữu của ta!"

Đám Búp Bê Thủy Thủ kéo cần gạt của những máy bắn tên ở hai bên hông thuyền, khiến vài mũi giáo nhỏ hơn nhưng vẫn đầy sức hủy diệt bay về phía hạm đội đang đến gần. Những con Búp Bê khác thì chuẩn bị cỗ máy ở phía mình, nhìn thẳng về phía trước với những gương mặt gỗ hờ hững.

Sunny giơ Cung Chiến Của Morgan lên, chuẩn bị giương cung, và ném một câu hỏi qua vai:

"Còn Solvane? Và Hoàng Tử Mặt Trời thì sao?"

Noctis mỉm cười gian xảo.

"Ngươi không cảm nhận được sao? Bọn họ đang đến gần. Bài Ca Kẻ Ngã, tiểu thư... ta e rằng ngươi sẽ sớm phải nhận lấy bánh lái. Nhưng đừng lo lắng. Chừng nào mặt trăng còn chiếu sáng, ta sẽ dễ dàng giải quyết hai kẻ đó."

Hắn ngừng lại một giây, điều khiển con thuyền rẽ thêm lần nữa, rồi nói thêm:

"Nhưng hãy để ý đến thuyền của kẻ địch. Nếu ngươi không cẩn thận, chúng sẽ nhanh chóng phá hủy mỹ nhân này của ta... chưa kể sẽ khiến mũi tên trút xuống mọi người như mưa."

Những con thuyền mà hắn ta nhắc đến đã tiến vào đủ tầm để bắn vũ khí của chúng. Mặc dù con thuyền của pháp sư duyên dáng, nhanh nhẹn và bất khuất, nhưng dường như vẫn bất khả thi để sống sót qua một đợt đạn đạo như mưa. Sunny căng thẳng, đồng tử co lại thành hai khe dọc đen kịt.

Vài giây sau khi đợt tấn công đầu tiên ập đến, mười bốn cái bóng đáng sợ đột nhiên bay lên từ bên dưới các hòn đảo và lao vút lên trên, va vào hàng đầu tiên của những con thuyền địch. Gỗ vỡ vụn và những mảnh vỡ bị xé toạc bay tung tóe lên không trung, trong chốc lát, đội hình của kẻ địch bị phá vỡ.

Tận dụng khoảnh khắc đó, Noctis cho con thuyền lao xuống, vừa kịp né tránh đợt bắn của hạm đội, đồng thời đưa phía bên trái của thuyền đối diện với quân địch. Lại một loạt mũi giáo nữa bắn ra, khiến sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng.

Pháp sư liếc nhìn Sunny, Effie và Kai với nụ cười hoang dã.

"Đến lượt ngươi rồi, Sunless! Bây giờ hoặc không bao giờ..."

Nhưng hắn đột nhiên trở nên yên lặng và giật mình.

Gương mặt của Noctis, vốn đã tái nhợt, nay trở nên trắng bệch. Hắn rên rỉ, rồi chậm rãi quay đầu, ngước lên nhìn với vẻ mặt choáng váng.

Một giây sau đó, Sunny nghe thấy tên bất tử phát ra một tiếng thì thầm chẳng lành.

"Ồ... không ổn rồi... không ổn chút nào..."

Cảm thấy sống lưng lạnh toát, Sunny quay người và nhìn theo ánh mắt của pháp sư, ngước lên bầu trời đêm.

Rồi, cậu đông cứng người.

'C-cái gì thế này?'

Mặt trăng...

Mặt trăng đang biến mất.