Chương 144: Thăng Hoa

Sunny cảm thấy choáng váng trước những thông tin dồn dập.

Cậu vốn đã kiệt sức sau trận chiến với hạm đội phi thuyền, phải chạy xuyên qua một thành phố chìm trong biển lửa, đối đầu với Mordret... và vô số chuyện khác.

Việc chứng kiến Hope ở hình dạng thật, cùng với việc nghe giọng nói tuyệt đẹp nhưng phi nhân loại của cô, đã gần như khiến tâm trí cậu quá tải. Việc nhìn nhận Ma Pháp dưới lăng kính kiến thức mới về ma thuật lại là một cú sốc khác.

Và sự hé lộ mới nhất này...

Sunny run rẩy.

'Tất cả những điều này có ý nghĩa gì chứ?'

Đương nhiên, cậu không thể hoàn toàn chắc chắn về tính chính xác của những phỏng đoán này. Thế nhưng, trực giác mách bảo cậu rằng ít nhất mình đã đúng một phần... rằng việc đánh giá những kẻ thách thức không phụ thuộc vào sự vĩ đại của thành tựu họ đạt được, mà là vào việc họ đã đi chệch khỏi kết quả định sẵn bao xa. Hay nói cách khác, họ đã chống lại dòng chảy định mệnh tốt đến mức nào.

Ma Pháp muốn nhân loại vùng vẫy chống lại những xiềng xích của định mệnh... thậm chí có lẽ là phá vỡ chúng.

Nhưng tại sao? Tại sao Ác Ma Định Mệnh lại muốn định mệnh bị đánh bại? Hơn nữa, lại là bởi những kẻ phàm tục?

Và việc thao túng định mệnh bên trong những Ác Mộng ảo ảnh đó thì được gì chứ? Cho dù bao nhiêu thứ thay đổi, thì chúng cũng sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến Cõi Mộng và thế giới Thức Tỉnh. Nó sẽ không bao giờ thay đổi thực tại. Bất cứ thay đổi nào được tạo ra, thì cũng sẽ mãi mãi biến mất ngay khi Ác Mộng kết thúc.

Theo như Sunny biết, không có bất kỳ âm vang nào của những sự kiện xảy ra bên trong Ác Mộng Đầu Tiên, Thứ Hai và Thứ Ba từng ảnh hưởng đến thế giới thực. Thứ duy nhất quay trở lại từ những cơn Ác Mộng...

Là những Người Thức Tỉnh.

Cậu cau mày, cảm thấy một tia nghi ngờ hiện lên trong đầu. Thế nhưng, trước khi cậu kịp nắm bắt nó, Ma Pháp lại lên tiếng. Giọng nói của nó vang vọng trong bóng tối, bao trùm cậu từ mọi hướng:

[Phong Ấn Thứ Ba bị phá vỡ.]

[Thức tỉnh sức mạnh ngủ say...]

Sunny chuẩn bị Thăng Hoa.

Ngay trước đó, cậu cảm thấy như thể có thứ gì đó thức tỉnh bên trong mình. Bốn Bóng Tâm bùng cháy với nhiệt độ mãnh liệt, năng lượng dâng trào bên trong chúng. Nhiệt độ ấy lan tỏa khắp linh hồn và cơ thể cậu, tái tạo và biến đổi chúng.

Cảm giác đó vừa quen thuộc lại vừa sung sướng. Cậu cảm nhận toàn bộ cơ thể mình đang được tôi luyện lại, trở thành một phiên bản khỏe mạnh hơn, tốt hơn, hoàn hảo hơn của chính mình. Linh hồn cậu cũng đang trải qua quá trình biến đổi tuyệt diệu ấy.

Quá trình này đã trở nên quen thuộc, vì về cơ bản, nó đã xảy ra hai lần với cậu. Thế nhưng, lần này... có gì đó khác biệt.

Thay vì dừng lại sau khi đạt đến giới hạn của sự thay đổi về chất và sự tăng cường rộng lớn, quá trình biến đổi vẫn tiếp tục. Cơ thể và linh hồn, cả hai trở nên trong suốt và dẻo dai bởi nhiệt độ mãnh liệt chảy qua chúng, bắt đầu hòa quyện vào nhau.

Chúng đang chậm rãi hợp nhất.

Thế nhưng, không chỉ đơn thuần là hợp thành một thể thống nhất... thay vào đó, hai phần tồn tại cộng hưởng lẫn nhau, củng cố lẫn nhau. Sức mạnh của sự cộng hưởng đó trở nên mạnh mẽ hơn, và rồi bùng nổ khi lan đến bốn tâm của cậu.

Dưới ảnh hưởng của sự cộng hưởng đó, giới hạn bị phá vỡ, đẩy cậu tiến xa hơn nữa trên con đường tiến hóa. Và trong lúc cơ thể và linh hồn cậu trở thành một thể thống nhất...

Một sự thay đổi sâu sắc đã diễn ra.

Đột nhiên, Sunny cảm nhận được tinh túy chạy qua từng tế bào trong cơ thể với sự minh bạch rõ ràng. Sự khác biệt này quá bất ngờ đến mức cậu suýt bật kêu. Mức độ điều khiển tinh túy mà cậu có thể sử dụng trở nên cực kỳ chính xác và tinh vi.

Thêm vào đó, vì cơ thể và linh hồn giờ đây đã liên kết sâu sắc, hiệu ứng của phần này lên phần kia cũng trải qua một sự thay đổi căn bản. Cậu có thể làm được nhiều hơn hẳn, với ít nỗ lực hơn hẳn.

Đây chính là món quà thật sự của việc Thăng Hoa.

Và còn có một điều khác nữa... một sự dịch chuyển sâu lắng và rộng lớn trong bản thể mà cậu có thể cảm nhận, nhưng không thể hiểu hay diễn đạt thành lời vào lúc này. Sunny chỉ biết rằng nó có liên quan đến mối quan hệ của cậu với thế giới Thức Tỉnh, Cõi Mộng, và sự liên kết của cậu với cả hai.

Chậm rãi, nhiệt độ thẩm thấu trong cơ thể mới được tái tạo của cậu dần rút đi và biến thành một sự mát mẻ dễ chịu. Sự mát mẻ đó cũng tan biến, được hấp thụ vào tinh thần, da thịt và xương cốt.

Sunny nhìn hư vô đen kịt với ánh mắt mới.

Cậu cảm thấy...

Mạnh mẽ.

Cậu có cảm giác như một sức mạnh cuồng nộ đang sôi sục dưới làn da. Đồng thời, cậu cũng cảm thấy bình tĩnh và tự tin. Cân bằng.

Trong lúc cậu lắng nghe cơ thể mình, Ma Pháp lại lên tiếng:

[Thức Tỉnh Khả Năng Phân Loại.]

[Nhận được Khả Năng Phân Loại.]

Sunny nín thở.

[...Tên Khả Năng Phân Loại: Hiện Thân Bóng Tối.]

Cậu nắm chặt tay.

'Đây... đây chính là điều mình nghĩ sao?!'

Thế nhưng... điều khiến cậu bất ngờ là Ma Pháp vẫn chưa nói xong.

Khiến Sunny choáng váng, giọng nói của nó lại vang vọng một lần nữa:

[Thuộc Tính của bạn đã tiến hóa.]

[Khả Năng Phân Loại của bạn đã tiến hóa.]

Ma Pháp ngừng lại một giây, rồi trang nghiêm nói thêm:

[Thăng Hoa hoàn tất.]

Sunny mở to mắt.

'Cái gì cơ?! Cái gì đã tiến hóa?!'

Cậu vội vàng triệu hồi các ký tự và đọc chúng:

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp bậc: Thăng Hoa.

Lớp: Ác Quỷ.

Bóng Tâm: [4/7].

Mảnh Bóng: [744/4000].

Sunny nhìn chăm chú số mảnh trong một giây, rồi lắc đầu và lướt đến phần Thuộc Tính.

Thuộc Tính: [Định Mệnh], [Ngọn Lửa Thần Thánh]...

Cậu đã tưởng [Ngọn Lửa Thần Thánh] sẽ tiến hóa, nhưng nó vẫn như cũ. Cả [Dệt Máu] lẫn [Dệt Xương] đều không thay đổi.

Thay vào đó... [Đứa Con Của Bóng Tối] đã biến mất.

Và một Thuộc Tính mới đã thay thế nó.

Sunny nhìn chăm chú các ký tự.

Chúng là:

[Chủ Nhân Bóng Tối].

'...Cái gì cơ?'

Cậu hít một hơi sâu, chờ một giây, rồi tập trung vào những ký tự lấp lánh đó.

[Chủ Nhân Bóng Tối] Mô tả Thuộc Tính: "Các cái bóng công nhận bạn là một trong những nhà vô địch của chúng."

Phần đầu tiên thì vẫn vậy, nhưng phần thứ hai lại khác biệt.

'Khoan đã... có phải điều này có nghĩa là mình bây giờ có thể điều khiển những cái bóng hoang dã?'

Cậu tập trung vào Khả Năng, nhìn cái đã tiến hóa.

Đó là [Điều Khiển Bóng].

Bây giờ, mô tả của nó là:

[Điều Khiển Bóng] Mô tả Khả Năng: "Bóng của bạn tự chủ hơn đa số, và là những trợ thủ vô giá. Mọi cái bóng đều tôn trọng chủ quyền của bạn."

'Đúng rồi!'

Những khả năng! Nếu cậu có thể ra lệnh cho những cái bóng tự nhiên di chuyển và thay đổi hình dạng theo ý muốn, quá nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Quá nhiều điều sẽ trở nên khả thi! Và món quà bất ngờ mới này chắc chắn sẽ không chỉ phối hợp tốt với những Khả Năng Phân Loại quen thuộc của cậu, mà còn với cả cái mới nữa.

Cuối cùng, Sunny dời ánh mắt và tập trung vào Khả Năng Thăng Hoa của mình.

Các ký tự lấp lánh trong bóng tối.

Khả Năng Phân Loại: [Hiện Thân Bóng Tối].

Mô tả Khả Năng: [Bạn có thể khiến bóng tối hiện hữu thành vật chất].

Sunny đọc các ký tự vài lần tới lui, rồi đứng hình vài giây.

Cảnh tượng Vua Núi bị những xúc tu làm từ bóng tối thuần khiết xé xác xuất hiện trong đầu cậu.

...Sau một lúc, Sunny ngửa đầu ra sau và bật ra một tràng cười lớn, đầy vẻ chiến thắng.

Trong lúc tiếng cười của cậu vang vọng trong hắc ám, Ma Pháp thì thầm vào tai cậu.

[...Thức dậy đi, Sunless.]

[Ác mộng của bạn đã kết thúc!]