Chương 25: Cảm Giác Tê Dại Nhẹ Nhõm

Cuối cùng, Sunny quay trở lại độ cao đủ để nhìn thấy những phần khuất trong bóng tối của các hòn đảo lơ lửng. Cậu mệt mỏi tiến gần một hòn đảo, cảm nhận được điều gì đó đang chuyển động trong bóng tối sâu thẳm, và lướt qua mà không dám tiếp cận quá gần.

Hòn đảo kế tiếp có vẻ không ẩn chứa điều gì đáng sợ. Cậu bay đến bề mặt đá lởm chởm và cắm chặt vuốt vào đó, bám mình vào đáy đảo như một con dơi. Kỳ lạ là Sunny không cần tốn quá nhiều sức lực để duy trì tư thế này, cậu cứ thế bám ngược người vào mặt đá lạnh lẽo một lúc, vật lộn với sự kiệt sức.

Cậu đang ở tình trạng thê thảm hơn nhiều so với vẻ ngoài giả tạo trước đó. Hai tháng chiến đấu tàn khốc trong Đấu Trường Đỏ đã khiến cơ thể phải chịu đựng quá nhiều, và vết thương nghiêm trọng trên ngực vẫn còn đó, hút cạn sức mạnh và sinh lực của cậu.

Với sự giúp đỡ của Dệt Máu, cơ thể của ác ma bốn tay đã có thể sống sót dù một trái tim đã bị rút ra. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó có thể hoàn toàn hồi phục vết thương kinh hoàng đó... khi chỉ còn một trái tim bơm máu trong cơ thể. Sunny cảm thấy yếu đuối và chậm chạp. Sự yếu đuối đó có lẽ sẽ không bao giờ biến mất, trừ khi cậu bằng cách nào đó có thể tìm hoặc tái tạo một trái tim mới.

Cậu mệt mỏi đến tận xương tủy, bị cơn đau nhấn chìm, và trở nên tê dại. Một sự tê dại hoàn toàn, đến mức tồi tệ. Sau cường độ khủng khiếp của hai tháng qua và gánh nặng đè nén từ cuộc chạy trốn thảm khốc, Sunny cuối cùng đã đến được nơi an toàn, và thấy mình hoàn toàn cạn kiệt mọi suy nghĩ và cảm xúc.

Cậu thậm chí còn không có năng lượng để cảm thấy vui sướng hay nhẹ nhõm, buồn bã hay xót xa... giận dữ hay căm ghét.

Mệt... cậu chỉ là quá mệt.

Hòn đảo mà Sunny đang ẩn mình dưới cách Đấu Trường Đỏ bốn hay năm sợi Xích Thiên Đường, xa về phía nam. Cậu vẫn ở sâu trong lãnh địa của những kẻ sùng bái Chiến Tranh, nhưng sẽ không ai phát hiện ra cậu, trừ khi chúng có cánh... và dù vậy, việc tìm thấy Đứa Con Của Bóng Tối giữa vòng tay lạnh lẽo của hắc ám cũng không hề dễ dàng.

Thế nhưng, không ai tìm cậu cả. Dù sao thì, cậu đã bị coi là đã chết.

Sunny nhìn tấm giáp ngực tan nát của Xích Bất Tử, rồi hủy bỏ bộ giáp hư hại để nó có cơ hội tự phục hồi. Rồi, cậu triệu hồi Áo Choàng Địa Ngục và khẽ rên lên khi kim loại mã não của nó ôm lấy lồng ngực bầm dập.

Bộ giáp đen tinh xảo ôm lấy cơ thể đang chịu đựng, làm dịu đi cơn đau thể xác. Sunny không nghĩ rằng bất cứ ai ở thế giới thực có thể theo dõi mình ở đây, sâu trong lòng Ác Mộng... nhưng ngay cả khi họ có thể, cậu cũng chẳng còn quan tâm nữa. Cậu chỉ muốn được bảo vệ và an toàn.

Ngay khi chiếc Áo Choàng đáng sợ che đi những vết thương, Sunny mệt mỏi nhắm mắt lại... và chìm vào hư vô của một giấc ngủ sâu, không mộng mị.

Khát... và đau.

Đó là thứ đầu tiên Sunny cảm nhận được trước khi từ từ nhớ lại bản thân là ai, là gì, và đang ở đâu.

...Cậu đang ở địa ngục. Chứ đâu nữa? 'Mình ngủ thiếp đi...'

Cậu mở mắt và nhìn chằm chằm vào bề mặt đá sần sùi trước mắt. Sunny vẫn bám vào phần bên dưới của hòn đảo, vuốt cắm sâu vào, giữ chặt bản thân như một chiếc móc leo núi.

Cậu cảm thấy... khá hơn một chút, đại khái là vậy. Cơ thể vẫn là một mê cung của những cơn đau, nhưng chúng đã dịu đi nhiều so với trước đó. Dựa trên tình trạng của vết thương, cậu đã ngủ rất nhiều, có lẽ đã mấy ngày.

Thảo nào lại khát đến vậy.

Sunny khẽ cựa quậy và rút một trong bốn tay ra khỏi mặt đá, rồi triệu hồi Suối Vô Tận và uống từng ngụm nước lớn. Rồi, cậu quay đầu và nhìn chăm chú vào bóng tối, với một vẻ thờ ơ với mọi thứ xung quanh.

Cơ thể đang dần hồi phục, nhưng tâm trí vẫn trống rỗng và tê dại, kiệt quệ đến mức không còn cảm giác gì nữa. Chỉ còn lại một sự tỉnh táo lạnh lẽo, nhưng ngay cả phần đó của cậu cũng đã hơi lờ đờ và vô cảm, hoàn toàn thiếu đi khát vọng lẫn hứng thú.

Cậu chẳng quan tâm điều gì, hay bất cứ ai, ngay lúc này. Ngay cả ý nghĩ về việc quan tâm cũng khiến cậu cảm thấy kiệt sức.

Sau một lúc, Sunny thở dài.

'...Nên làm gì đây?'

Bất chấp mọi thứ đã xảy ra, mục tiêu trước mắt của cậu vẫn vô cùng đơn giản và rõ ràng. Cậu phải đi xuyên qua Vương Quốc Hi Vọng và đến Đảo Tay Sắt để hội quân cùng tổ đội. Một khi mọi người đã đông đủ... nếu những người khác còn sống sót... thì họ sẽ biết phải làm gì tiếp theo.

Sunny thực sự không muốn thực hiện chuyến đi nguy hiểm đó, nhưng cậu biết bản thân phải làm vậy. Ít nhất thì nó cũng đơn giản mà thôi... trong trạng thái hiện tại, cậu miễn cưỡng không muốn nghĩ đến bất cứ việc gì gian nan, rắc rối, hay phức tạp.

Cậu chỉ cần di chuyển về phía đông nam một đoạn, rồi chuyển hướng lên phía bắc. Có lẽ tình trạng của cậu sẽ khá hơn khi đến được biên giới phía đông của Đảo Xiềng Xích.

Nhưng con đường đó sẽ không hề dễ dàng.

Sunny sẽ phải lẻn qua một địa bàn rộng lớn của đám Hiếu Chiến mà không bị phát hiện, đến phía nam của vùng, rồi quay ngược lại con đường mình đã đi để đón Effie và Kai gần Thánh Địa Noctis.

Cũng không rõ ai đang cai trị địa bàn phía đông vào thời điểm này, hoặc liệu nơi này có hoang dã và đầy rẫy Sinh Vật Ác Mộng, giống như trong tương lai hay không.

Cậu nhăn mặt, bất động một lúc, rồi triệu hồi Hòm Tham Lam.

Nắm lấy chiếc hộp đang chao đảo trước khi nó rơi xuống Bầu Trời Bên Dưới, Sunny rút thêm một tay nữa ra và lấy ra một nắm tuýp kem tổng hợp từ Hòm, rồi hủy nó. Ăn thứ bùn vô vị đó để khôi phục sức lực, cậu triệu hồi ký tự và lần đầu tiên sau vài tháng thực sự nhìn vào nó:

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp bậc: Thức Tỉnh.

Lớp: Ác Ma.

Bóng Tâm: [3/7].

Mảnh Bóng: ...

Đồng tử nheo lại.

'...Gì cơ?'

Nhưng không có gì sai cả. Ký tự hiển thị là:

Mảnh Bóng: [2223/3000].

Sunny nhìn chằm chằm con số đó, rồi ngửa đầu ra sau và cố gắng bật cười, nhưng chỉ phát ra một tiếng gầm gừ ghê rợn như dã thú. Cổ họng nhói lên từng cơn đau buốt, nhưng cậu không hề để tâm, chỉ nhe răng thành một nụ cười cay đắng, u ám.

Khi tiến vào Ác Mộng, Sunny có chưa đến ba trăm mảnh... có nghĩa là cậu đã tích lũy được gần hai ngàn mảnh trong Đấu Trường Đỏ.

Thật ra, trong hai tháng đó, cậu có lẽ đã tàn sát nhiều Sinh Vật Ác Mộng... và cả nhân loại... hơn tổng số trong hai năm qua, kể từ khi có Ma Pháp.

...Đây là cái giá của huy hoàng?