Chương 30: Phù Thủy Độc Ác Phương Đông

Sunny nhìn chằm chằm con quái vật đáng sợ kia vài giây, rồi đột nhiên nhăn mặt, ôm ngực, và khuỵu một gối xuống.

Một tiếng gầm gừ bật ra từ kẽ răng.

“A!”

Trái tim cậu đập loạn xạ, từng cơn đau cuộn trào khắp cơ thể kiệt quệ. Cậu cảm thấy yếu ớt và choáng váng, mồ hôi túa ra trên làn da đen như hắc diện thạch. Tình trạng này càng tồi tệ hơn bởi cảm giác suy yếu quen thuộc khi đã cạn kiệt tinh túy.

Sunny cảm thấy... yếu ớt.

“Trời đất... chết tiệt! Mình... mình sắp lên cơn đau tim rồi sao?”

Cậu rên rỉ, bất động một lúc, rồi chầm chậm đứng dậy. Vẫn ôm ngực, cậu khó nhọc cúi người nhìn quanh, cố gắng xác định mình đang ở hòn đảo nào, và sinh vật khủng khiếp nào có thể khiến con quái vật Đồi Bại kia không dám lại gần.

Mắt cậu hơi mở to.

“Không thể nào...”

Đêm đang buông xuống, hòn đảo chìm trong ánh hoàng hôn đỏ rực. Dù mới chỉ đến đây một lần, Sunny vẫn nhận ra nơi này... sự rộng lớn của đảo, thảm cỏ xanh mướt trải dài như tấm thảm mềm mại, những ngọn đồi, và những tàn tích phủ rêu phong...

Cậu đã đến đảo Nam, nơi có pháo đài đổ nát nằm ở điểm nối của Sợi Xích Vĩ Đại, một trong những sợi xích neo Đảo với đại lục của Cõi Mộng ở phía xa bên dưới.

Ừ thì... pháo đài đó sẽ đổ nát trong tương lai. Hiện tại, có lẽ nó vẫn còn đứng vững.

“...May mắn làm sao.”

Sunny mừng vì đã đến được điểm cực nam của Đảo Xiềng Xích trong lúc cắm đầu chạy trốn khỏi con quỷ Nhựa Đen. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy bất an về việc con quái vật khủng khiếp kia không dám lại gần nơi này. Cậu đang không ở trong tình trạng có thể chiến đấu với bất cứ thứ gì, chứ đừng nói đến một sinh vật có khả năng khiến một Quái Vật Đồi Bại phải e sợ.

Nhưng cậu có lựa chọn nào khác sao? Sunny liếc nhìn cái thân hình to lớn của thứ đáng sợ kia ở phía xa, rồi nhìn về phía trung tâm hòn đảo. Lựa chọn thực ra khá đơn giản: cậu có thể nhảy trở lại sợi xích thiên đường và thử vận may trong một trận chiến với quỷ Nhựa Đen, hoặc ở lại trên đảo và chấp nhận rủi ro đối mặt với thứ kinh dị chưa rõ kia.

Cậu hơi chần chừ... rồi bắt đầu tập tễnh rời khỏi rìa đảo.

Đúng vậy, một mối nguy hiểm chưa biết thường tệ hơn thứ quen thuộc... nhưng ai mà biết được, có lẽ cậu sẽ gặp may. Có lẽ thứ kinh dị chưa rõ kia sẽ hóa ra thân thiện và tốt bụng.

“Ừ... tại sao không? Chắc chắn rồi. Theo thống kê, một việc như vậy nhất định phải xảy ra... vào một ngày nào đó...”

Khi Sunny đến được trung tâm hòn đảo, màn đêm đã bao trùm thế giới, và vầng trăng tròn đã treo lơ lửng trên nền trời nhung đen đầy sao. Những ngọn đồi chìm trong bóng tối, che giấu và bảo vệ cậu, và giờ đây, trong lòng cậu đã có chút tinh thần. Cơn đau ngực cũng đã dịu đi đôi chút, nhưng Sunny vẫn cảm thấy yếu ớt và mệt mỏi. Cậu đang tiến về phía rìa nam của đảo để xem tình trạng hiện tại của pháo đài biên giới, đồng thời quan sát xung quanh thật cẩn thận để không bỏ lỡ bất cứ dấu hiệu nguy hiểm nào. Nếu thực sự có mối đe dọa nào đó trên đảo, tốt hơn hết là cậu phải phát hiện ra nó trước khi nó phát hiện ra cậu.

Leo lên một đỉnh đồi, Sunny đột nhiên đứng sững, rồi cúi rạp người xuống. An toàn ẩn mình trong bóng tối, cậu nhìn thấy một ánh sáng trắng lung linh nhảy múa ở phía xa, tại trung tâm một thung lũng nhỏ được tạo bởi ngọn đồi cậu đang đứng và vài ngọn đồi khác.

“Đó... đó là gì?”

Cậu chần chừ một giây, rồi ra lệnh cho cái bóng u ám trượt khỏi cơ thể và tiến lại gần nguồn sáng.

Nhưng... cái bóng cũng chần chừ.

Sunny chớp mắt.

“Mày còn đợi cái quái gì nữa?! Xuống đó đi! Mày có thể bỏ chạy nếu có gì không ổn mà!”

Cái bóng u ám nhìn cậu một cái thật lâu, rồi tiếc nuối lắc đầu, và dè dặt lướt đi.

Nhanh chóng, Sunny nhìn thấy một hình ảnh kỳ lạ.

Ở trung tâm thung lũng, một ngọn lửa nhỏ, hoàn toàn màu trắng, đang cháy. Trước ngọn lửa, một người duy nhất đang ngồi. Đầu người đó cúi thấp, gương mặt bị mái tóc che khuất. Hắn ta để trần từ eo trở lên, làn da trắng nhợt dính đầy máu khô. Nhưng lạ thay, không hề có vẻ có vết thương nào trên cơ thể người lạ kia... thực ra, không có lấy một vết sẹo.

Trên một tảng đá trước mặt hắn, một cái lưỡi hái kim cương đang nằm, lưỡi cắt nhuộm màu đỏ tươi.

Hình ảnh người đàn ông đẫm máu, nửa thân trên được ánh sáng ấm áp của ngọn lửa soi rọi, nửa còn lại chìm trong ánh trăng lạnh lẽo, vừa ghê rợn vừa đẹp đẽ một cách kỳ lạ. Sunny cảm thấy bản thân hơi bị mê hoặc bởi vẻ bí ẩn trang nghiêm của cảnh tượng đó, suýt chút nữa quên đi sự nguy hiểm hiện tại của mình.

Sau một lúc, người đàn ông thở dài thật sâu.

...Và rồi, đột nhiên cất tiếng nói bằng giọng tươi tắn và du dương:

“Ai đang ở đó, ẩn mình trong bóng tối vậy? Đừng ngại, bằng hữu... ra đây đi. Nếu muốn thì lại đây sưởi ấm bên lửa với ta. Đêm lạnh và tối lắm.”

Một tiếng cười vang vọng khắp thung lũng.

“...Ồ, đừng sợ. Ta sẽ không ăn ngươi đâu.”

Sunny rùng mình.

“Nói bé thôi đồ ngốc này! Có thứ gì đó khủng khiếp đang ẩn giấu trên hòn đảo này!”

Nhưng rồi, cậu suy ngẫm một giây và lại rùng mình.

Trừ khi... trừ khi chính hắn là thứ kinh dị chưa rõ đó.

Trong lúc đó, thứ kinh dị mà cậu đang nhắc đến đã ngẩng đầu lên, cuối cùng để lộ gương mặt. Một gương mặt trẻ trung và xinh đẹp, làn da mịn màng như tơ lụa, gò má cao, và những đường nét hoàn hảo. Hắn nở nụ cười vô tư và dễ chịu, ánh mắt sáng sủa và đầy hài hước. Có một biểu tượng trăng lưỡi liềm trên trán.

Sunny đương nhiên là lập tức nhận ra hắn.

Đó là gương mặt cậu đã thấy cả ngàn lần, được khắc trên mỗi đồng xu kỳ diệu kia.

...Nhưng Sunny không có thời gian để chú ý đến sự hé lộ này, vì có một thứ khác đã thu hút toàn bộ sự chú ý của cậu. Đó là việc người nam trẻ tuổi kia khẽ nhúc nhích, quay đầu, và nhìn thẳng về phía cậu. Thậm chí không phải nhìn cái bóng u ám đang ẩn mình cách xa đống lửa một đoạn, mà là nhìn thẳng về đỉnh đồi phía xa nơi Sunny đang cúi rạp người trong bóng tối.

“Ch-chết tiệt...”

Hắn ta vẫy cậu bằng một ngón tay, vẫn mỉm cười.

“Đến, đến đây đi. Từ chối một lời mời chân thành là thô lỗ... đặc biệt là một lời mời đến từ người tốt bụng như ta. Ồ... phép tắc của ta đâu rồi? Ta thậm chí còn chưa giới thiệu bản thân! Hân hạnh đi, người lạ... ngươi đang ở trước sự hiện diện sáng chói của Noctis, Phù Thủy vĩ đại của phương Đông...”