Chương 42: Thức tỉnh dữ dội

Đẫm máu và điên dại, Lạc Khỏi Ánh Sáng lết thân qua một mặt đá cũ kỹ, thanh kiếm của cậu lê trên nền đá đen. Phía sau cậu, tàn tích của con thuyền đã bị lửa nuốt chửng, khiến màn đêm tăm tối nhuộm một màu cam rực giận dữ.

Trước mặt cậu, cách một đoạn, một con ngựa ô xinh đẹp đứng trên đôi chân run rẩy, khóe miệng sùi bọt đỏ. Đôi mắt của con thú hắc ám sáng lên ánh đỏ thẫm, nhưng ẩn sâu sau sự phẫn nộ và căm ghét tột độ là một cảm giác kiệt sức sâu sắc, xen lẫn bối rối, phẫn uất và đau đớn.

Lạc Khỏi Ánh Sáng nhếch mép cười.

"Sao... còn chờ gì nữa? Đến đây! Đến giết tao đi, đồ khốn nạn!"

Con ngựa thở nặng nề, những luồng hơi nước nóng hổi thoát ra từ mũi nó. Nó khịt mũi giận dữ, rồi lao về phía trước, hạ thấp đầu để húc kẻ địch bằng những chiếc sừng sắc bén. Tiếng guốc thép vang lên sôi nổi, khiến những tia lửa đỏ bắn ra từ mặt đá cổ xưa, và chiếc bờm gợn sóng trong gió như một dòng nước hắc ám thuần khiết.

Họ chiến đấu dưới bầu trời đêm trống rỗng...

Và rồi, Lạc Khỏi Ánh Sáng chết.

...Hoặc ít nhất, cậu đã nghĩ thế.

Thay vì tan biến vào bóng tối và tái sinh trong cơn ác mộng mới, cậu ngã xuống đất, khiến cả thế giới rung chuyển.

'Cái gì thế này? Mình rốt cuộc chết thật rồi sao?'

Cậu cho rằng bản thân nhìn thấy những vết rách kỳ lạ xuất hiện trong thực tại...

Và rồi, hiện thực đó tan vỡ như một tấm màn đen bao la. Mọi thứ xung quanh cậu – hòn đảo đá, xác con thuyền đang cháy, kể cả bầu trời không ánh sáng – gợn sóng và lung lay, tựa như một tấm màn bị bóp nhăn bởi một bàn tay khổng lồ vô hình. Một giây sau đó, tấm màn rách nát và hư hại, vỡ tan tành.

...Đó là một cảnh tượng tráng lệ, khi cả một thế giới tan biến ngay trước mắt.

Một thời gian sau đó, Lạc Khỏi Ánh Sáng thấy mình ở trong bóng tối bất tận, vây quanh bởi hư vô. Cơn đau không còn nữa... thật ra thì cậu thậm chí còn không có vẻ có một cơ thể. Thay vào đó, cậu đã biến thành một cái bóng vô dạng, với ba quả cầu lửa màu đen cháy mãnh liệt ẩn sâu bên trong.

Lạc Khỏi Ánh Sáng cười.

"Chuyện gì đang xảy ra? Đừng nói... đừng nói với ta là ngươi hết ác mộng rồi nha, dã thú! Ồ, giờ ngươi định làm gì đây?!"

Thay vì trả lời, có gì đó di chuyển trước mặt... phía sau... xung quanh.

Bên ngoài bóng tối đó, có một cái bóng khác. Nhưng cái này... cái này sâu hơn, rộng lớn hơn và cổ xưa hơn rất nhiều.

Nó chứa đầy sự tà ác và căm ghét.

Trong lúc giọng nói cậu vang vọng trong hư vô, cái bóng to lớn đột nhiên dâng trào, bao phủ lấy cậu.

Và rồi...

Lạc Khỏi Ánh Sáng... Sunny... tỉnh giấc.

Sunny lăn khỏi giường, nắm lấy lồng ngực. Găng tay cọ vào kim loại mã não trên ngực, và ngay giây kế tiếp, cậu ngã vật xuống sàn đá lạnh lẽo, điên cuồng nhìn quanh, đôi mắt tràn đầy mơ hồ và sợ hãi.

"M-mình đang ở đâu? Lại một cơn ác mộng nữa sao?"

Cậu nhìn thấy một con rắn đáng sợ cuộn mình trong một góc, ánh mặt trăng nhàn nhạt khiến vảy nó lấp lánh, và một vị hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp đen đứng canh gác ở cửa. Trong một thoáng, Sunny hoảng hốt, rồi chợt nhớ họ là ai.

'...Thánh? Rắn Linh Hồn?'

Và rồi, cậu nhớ mình là ai.

Đồng tử mở to.

"Mình... đã tỉnh."

Những ký ức rời rạc từ vô số cơn ác mộng nhấn chìm tâm trí, mỗi ký ức đáng sợ hơn cái còn lại. Vài ký ức đã phai nhạt đi, như cách giấc mơ thường làm... nhưng vài ký ức thì vẫn còn đó, gần như rõ ràng, sống động và tồi tệ như khi cậu sống trong chúng.

Sunny rùng mình và phát ra một tiếng hét bị đè nén.

Trong vài giây, cái tôi của cậu trở nên yếu ớt, sự điên cuồng từ bản thân trong ác mộng va chạm với tồn tại thật sự. Nhưng rồi, cái tôi thật sự của cậu, kẻ là một chiến binh Thức Tỉnh chứ không phải một vật vô danh bị nhốt trong một vòng quay ác mộng tra tấn không hồi kết, đã chiến thắng và hấp thụ lấy phần còn lại... bằng cách nào đó.

Đó quả là một mớ hỗn độn.

Nhưng Sunny không có thời gian để chú ý đến sự hỗn loạn, và không nghi ngờ gì về sự nguy hiểm của việc những cái tôi khác biệt hòa vào nhau.

Vì, ngay khi ngã xuống sàn, cậu nghe thấy âm thanh quen thuộc đến đau đớn... ồn ào, hăm dọa... đang đến gần hơn.

Âm thanh guốc thép trên nền đá lạnh lẽo.

'Làm sao... cái gì...'

Cậu đang quá rối rắm và choáng váng để tập trung suy nghĩ và hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cậu chỉ biết chắc một điều.

...Con ngựa chết tiệt kia đang đến! Thánh đột nhiên nâng khiên lên và nhìn chằm chằm vào cửa, còn Rắn Linh Hồn thì lặng lẽ hòa vào bóng tối.

Sunny đã cố đứng lên, một ý nghĩ cấp bách hình thành trong tâm trí:

'Ký Ức... mình cần triệu hồi một Ký Ức... mình cần vũ khí...'

Nhưng cậu không có cơ hội.

Chỉ một khoảnh khắc sau đó, bức tường của căn phòng đột nhiên nổ tung thành một cơn mưa đá sắc bén, và hai ánh mắt đỏ thẫm phẫn nộ xuất hiện trong bóng tối phía sau nó.

Con ngựa ô... con quái vật Thức Tỉnh đã từng là thú cưỡi và đồng bạn của Lãnh Chúa Bóng Tối... phi nước đại vào căn phòng xuyên qua bức tường đá và đâm sầm vào Sunny mà không hề chậm lại dù chỉ một chút.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi điều đó xảy ra, Sunny có cơ hội nhìn kỹ nó. Sinh vật kia trông y hệt như trong ác mộng.

Con ngựa cao lớn và duyên dáng, bộ lông đen như màn đêm và đôi mắt cháy lên ánh đỏ thẫm hăm dọa. Những cơ bắp săn chắc cuộn dưới làn da với mỗi chuyển động, khiến nó lung linh với vẻ đen tối bóng bẩy. Những móng guốc của nó dường như được đúc từ kim loại cứng cáp nhất, những chiếc sừng cong và những chiếc răng nanh sắc bén cũng vậy.

Con ngựa hắc ám dường như bị vây quanh bởi bóng tối, hình dạng của nó phủ trong một chiếc áo choàng hắc ám. Nó xinh đẹp nhưng cũng đáng sợ...

Quan trọng hơn cả, con quái vật đang nhắm thẳng vào Sunny, với sự căm ghét lạnh lẽo cháy rực trong đôi mắt đáng sợ.

Một tích tắc sau đó, nó đâm sầm vào Sunny với tốc độ tối đa.

'Argh!'

Những chiếc sừng đen không thể xuyên qua kim loại cứng như đá của Áo Choàng Địa Ngục, nhưng Sunny có cảm giác như mình vừa bị một chuyến tàu siêu tốc đâm vào. Cơ thể trong bộ giáp bay lên không trung và văng về phía sau.

Con ngựa mang cậu lao về phía trước, và sau đó, đâm cậu vào bức tường khác của căn phòng, khiến bức tường vỡ tan dưới lưng Sunny.

Sunny cảm thấy một cú va chạm khủng khiếp nữa, và thị giác thoáng chốc tối sầm.

...Vây quanh bởi đám mây đá vụn, hai người họ – một Ác Ma và một con quái vật – ngã khỏi cái lỗ lởm chởm trên bức tường ngoài của tòa tháp và lao vào không khí ban đêm lạnh lẽo, rơi thẳng xuống từ độ cao của tòa tháp chính của lâu đài bị bỏ hoang.

'Con ngựa chết tiệt... sao ngươi không chết đi cho rồi?!'