Chương 46: Cảnh Xưa Trên Phi Thuyền

Nhận thấy từ chối lời đề nghị của vị pháp sư bất tử là điều không khôn ngoan, Sunny rời khỏi giường. Cậu hơi ngập ngừng, rồi nhận ra mình hoàn toàn trần trụi. Vô số vết thương mà cậu phải chịu đựng từ Đấu Trường Đỏ và sau đó là trận chiến với con ngựa đen đã biến làn da xám của cậu thành một tấm bản đồ sẹo chằng chịt, bên dưới là những khối cơ bắp cuồn cuộn như những dãy núi.

Noctis nhìn cậu với vẻ buồn cười, rồi hắng giọng, chỉ tay về phía một chiếc ghế có treo một bộ kimono đen trên lưng tựa. Bộ y phục này có vẻ được làm từ lụa, may vá tinh xảo, vừa vặn hoàn hảo với thân hình cao lớn của cậu. Nó thậm chí còn có bốn lỗ thay vì hai, rõ ràng là được may riêng cho cậu.

Cảm nhận sự mềm mại, mát lạnh của lớp vải lướt trên làn da thô ráp, Sunny không còn trần trụi nữa. Cậu thắt dây lưng quanh eo, rồi xỏ vào đôi dép da.

Cảm thấy mình trông có vẻ "đàng hoàng" hơn – hay đúng hơn là một Ác Ma "đàng hoàng" – cậu buộc gọn mái tóc đen rối bù bằng một dải băng đen rồi theo sau Noctis rời khỏi phòng.

Khi đang đi lên boong trên của con thuyền, vị pháp sư không ngừng liếc nhìn cậu vài lần, lẩm bẩm những điều khó hiểu bằng giọng đủ nghe:

“...Tuyệt vời... xuất sắc! Làn da của ta, không nghi ngờ gì nữa, là đẹp nhất toàn Vương Quốc Hy Vọng, nhưng màu đen lại hoàn toàn không hợp với ta. Chết cũng không mặc đồ đen. Hay sống cũng vậy. Nhưng thế này thì hoàn hảo rồi! Cuối cùng cũng có người để ta dùng đến tấm Lụa Đêm đã mua! Chắc chắn là định mệnh, quả thật, không thể nghi ngờ...”

Sunny nhìn chằm chằm vào vị Siêu Việt bất tử kia, vẻ mặt nhăn nhó đầy lo lắng.

Kẻ này rõ ràng là một tên thần kinh nói năng lảm nhảm. Lại thêm một tên nữa...

'Tại sao cái Ác Mộng chết tiệt này toàn những kẻ điên rồ vậy?'

Họ bước lên boong trên của phi thuyền, nơi Sunny bắt gặp một cảnh tượng có phần quen thuộc. Một cái cây tuyệt đẹp mọc vươn cao quanh cột buồm, khiến phần giữa của con thuyền chìm trong bóng mát dịu dàng của những tán lá rộng. Vỏ cây màu trắng ngà, còn lá thì xanh tươi như ngọc lục bảo.

Điểm khác biệt giữa con thuyền hiện tại và trong tương lai chính là cái cây nguyên bản mà cậu đang nhìn chằm chằm lúc này, nó cao lớn, khỏe mạnh, tràn đầy sức sống hơn hẳn... và cũng cổ xưa hơn rất nhiều.

Giờ đây, sau khi đã chứng kiến khu rừng đáng sợ của Thần Trái Tim, Sunny dễ dàng nhận ra nguồn gốc của nó.

...Cậu cũng rùng mình, nhớ lại cơn ác mộng khi mình tái sinh thành một ông già. Đó... đó có lẽ là cơn ác mộng tồi tệ nhất. Chủ yếu là vì nó gợi nhắc cậu về quá khứ, về mẹ, về những mất mát của mình.

Nhận thấy sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của Ác Ma, và hiểu lầm ý của cậu, Noctis tự hào mỉm cười.

“A, đúng vậy. Cô ấy quả là một mỹ nữ! Con thuyền cao quý này là bản gốc duy nhất còn sót lại. Một kiệt tác! Những thứ rác rưởi biết bay ngoài kia chỉ là những bản sao thô thiển mà thôi.”

Hắn vỗ nhẹ lên thân cây linh thiêng rồi đi ngang qua nó, hướng về phía mũi thuyền.

“Ngươi có lẽ còn quá trẻ để nhớ, Sunless, nhưng rất lâu về trước, Bầu Trời Bên Dưới từng tràn ngập những ngọn lửa thần thánh. Khi đó, có những kẻ liều mạng không hề biết sợ hãi đã lao xuống biển lửa rực cháy để thu thập một vài thứ. Đây là con thuyền cuối cùng còn sót lại trong đoàn thuyền của họ.”

Vị pháp sư mỉm cười.

“Tất cả những con thuyền còn lại đều đã hóa thành tro bụi, cùng với những thủy thủ trên đó. Ngay cả ký ức về họ cũng đã biến mất từ lâu. Đáng tiếc... những kẻ đó thật sự rất đặc biệt, những Thợ Săn Lửa. Một nhóm người vui vẻ. Nhưng không quá thông minh, đó là cách ta có được người đẹp này. Thắng cô ta trong một ván bài, rồi sau đó thực hiện vài cải tiến.”

Hắn cười lớn.

“Ngươi biết đấy, ta là người chơi bài giỏi nhất toàn Vương Quốc Hy Vọng! Ta thậm chí còn thắng được con dao hắc diện thạch mà ngươi từng mang, từ Kẻ Phương Bắc. Ồ, ngươi đáng lẽ phải thấy vẻ mặt của cô ta khi phải trao thưởng cho ta! Đương nhiên, đó là khi cô ta còn quan tâm đến những thứ như vậy.”

Sunny chớp mắt, nhìn chằm chằm vào vị pháp sư, ngây người.

'Không... không thể nào. Hắn ta thắng được một trong bảy con dao trong một ván bài? Bảy con dao do Thần Mặt Trời tạo ra?!'

Noctis liếc sang cậu rồi nháy mắt.

“À, đúng vậy, những Lãnh Chúa còn lại cũng có biểu hiện y hệt ngươi thôi. Họ đã rất tức giận với hai chúng ta. Đó là một mớ hỗn độn. Ừm... ta đại khái là sau đó đã đánh mất con dao đó, nên họ cũng nguôi giận.”

Hắn im lặng một lát, rồi nói thêm, giọng điệu trở nên u ám hơn:

“Nhưng mà những con dao đó... chúng không bao giờ thực sự mất tích quá lâu, ngươi biết đấy. Rất khó để vứt bỏ chúng. Thật ra, là bất khả thi.”

Họ tiếp tục bước đi trong im lặng. Cảm thấy bất an, Sunny quay đầu nhìn ra hai bên mạn tàu.

Có vẻ như Noctis chưa lái con thuyền rời khỏi hòn đảo hoang vắng nơi Sunny đã chiến đấu với con ngựa đen. Hòn đảo vẫn ở bên dưới, trống rỗng ngoài trừ những khối đá lởm chởm vàng hoe.

Điểm khác biệt duy nhất là giờ đây, những bông hoa trắng xinh đẹp đã mọc lên từ đất, tại nơi những giọt máu của con ngựa cô độc đã rơi xuống.

'Thật là một mớ hỗn độn...'

Sunny biết rằng bảy vị bất tử được Lãnh Chúa Ánh Sáng tạo ra để canh giữ – hay nói đúng hơn là giam giữ – Hope. Những sợi chỉ định mệnh của họ bị xé rời khỏi bức tranh số phận, biến thành một vòng lặp vô tận, rồi được đặt vào bảy con dao kỳ lạ. Vì vậy, bảy con dao đó vừa là thứ ban cho các Lãnh Chúa Xích sự bất tử, vừa là thứ duy nhất có thể giết chết họ.

Mỗi cai ngục của Hope được giao một chiếc chìa khóa dẫn đến cái chết của kẻ khác. Đây là cách để duy trì sự cân bằng... vì thế, đương nhiên Noctis đã gây ra một mớ hỗn độn lớn khi hắn sở hữu được con dao thứ hai. Không có gì đáng ngạc nhiên khi các Lãnh Chúa khác đã tức giận.

Mặc dù đánh mất một con dao là điều mà chỉ một kẻ ngu ngốc tột độ mới làm, nhưng trong trường hợp này, vị pháp sư đã may mắn thực hiện được "kỳ tích" đó. Nếu không, hắn có lẽ đã rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng... hoặc là thép nóng chảy...

Sunny rùng mình, nhắm mắt lại trong một giây.

Cuối cùng, họ đến mũi thuyền và đi xuống một cầu thang, dừng lại trước cánh cửa được gia cố kiên cố, trông có vẻ hơi quen thuộc. Noctis mở khóa cửa, rồi mời Sunny vào trong.

Ở đó, Sunny nhìn thấy những bức tường bọc thép, trần nhà cao, và ba chiếc rương đứng giữa trung tâm căn phòng.

Nhìn chằm chằm vào một chiếc rương cụ thể, cậu đột nhiên tái mặt và không tự chủ lùi lại một bước.

“Ngươi kỳ lạ thật! Đừng sợ, đây chỉ là mấy cái rương kho báu của ta thôi. Chúng không cắn đâu.”

Hắn suy nghĩ một lát, rồi đùa cợt đá vào một chiếc rương.

“Ừ thì... trừ cái này. Cái này sẽ ăn sống ngươi đấy...”