Chương 52: Thu hoạch lớn

Sunny cảm thấy thoải mái trên chiếc giường êm ái đến mức có chút tội lỗi, nhặt vài quả nho mọng nước từ khay đặt trên chiếc bàn tinh xảo gần đó, ném một quả vào miệng... rồi cuối cùng, cậu triệu hồi dòng chữ.

'Để xem nào...'

Điều đầu tiên cậu nhìn thấy là số Mảnh Bóng. Cậu mơ hồ nhớ rằng mình đã cảm nhận được nhiều hơn sáu mảnh khi giết con ngựa, một sinh vật Thức Tỉnh đáng sợ. Vì vậy, Sunny đã hy vọng sẽ thấy một con số dễ chịu...

Nhưng khi nhìn thấy, cậu suýt nghẹn bởi quả nho đang ăn.

'Cái... cái quái gì thế này?! Sao lại như vậy?!'

Cậu thậm chí còn dụi mắt, nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm, nhưng không. Con số vẫn y nguyên.

Mảnh Bóng: [2823/3000].

Sunny nhìn chằm chằm con số đó với vẻ không thể tin được.

'Gần sáu trăm... mình nhận được gần sáu trăm mảnh từ con ngựa chết tiệt đó sao?'

Đãng trí, cậu ném thêm một quả nho vào miệng, rồi suýt cắn đứt ngón tay mình vì quá bối rối.

'Làm sao có thể như vậy?!'

Cậu suy nghĩ một lúc, đầu óc choáng váng, rồi hơi nghiêng đầu.

'Chẳng lẽ nào...'

Một trong những ưu điểm, nhưng cũng là nhược điểm của Phân Loại của Sunny, là nó dựa vào Mảnh Bóng chứ không phải Mảnh Hồn như thông thường. Vì vậy, mặc dù Sunny không cần thu thập và hấp thụ Mảnh Hồn để mạnh lên, nhưng cậu cũng không thể sử dụng những mảnh của sinh vật mà bản thân không tự tay giết, khác với những người khác.

Một chi tiết khác là, không như những Người Thức Tỉnh khác, cậu không nhận được một phần lớn Mảnh Bóng tích lũy sau khi giết đồng loại của mình, mà chỉ nhận được một hoặc hai, tùy thuộc vào Cấp Bậc của họ.

Điều đó, có lẽ, là vì Ma Pháp – hay đúng hơn là chính bản thân thế giới này – không coi cậu là con người? Dù sao thì cậu là một cái Bóng thần thánh, và bóng tối coi cậu là đồng loại. Vậy nên... liệu có thể nói rằng... trong trường hợp này, đồng loại của cậu không thực sự là nhân loại, mà là bóng tối? Con ngựa đen là một cái Bóng được tạo ra bởi một Lãnh Chúa Xích. Một sinh vật Thức Tỉnh đáng sợ sở hữu sáu tâm, đã trải qua hàng ngàn năm chiến đấu và đổ máu để tích lũy đầy Mảnh Bóng.

...Sunny có phải đã nhận được một phần số Mảnh Bóng mà con ngựa hắc ám đã tích lũy trong cuộc đời dài và gian nan của nó, giống như một Người Thức Tỉnh thông thường sẽ nhận được khi giết một con người khác?

Cách tính toán này dường như ủng hộ giả thuyết đó.

Mắt Sunny sáng rực.

'Đây... đúng là như vậy!'

Cậu không chỉ đúng... cậu có lẽ còn vừa vô tình khám phá ra một trong những bí mật mấu chốt nhất về Phân Loại, năng lực và tương lai của bản thân.

Kể từ khi phát hiện Phân Loại cho phép cậu hình thành và sở hữu nhiều tâm, Sunny đã luôn lo lắng về gánh nặng phải săn đủ Sinh Vật Ác Mộng để tạo ra tâm mới. Là một Người Ngủ, hay thậm chí khi đã Thức Tỉnh, cậu vẫn quá nhỏ bé và dễ bị tổn thương. Bất cứ sinh vật hùng mạnh nào cũng có thể khiến cậu biến mất mà không tốn chút sức lực nào.

Càng tiến xa trên con đường Thần Thánh, những tồn tại như vậy sẽ càng ít đi, và vì thế, khả năng sống sót của cậu sẽ cao hơn. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là sẽ có ít sinh vật hơn mà cậu có thể săn để thu thập Mảnh Bóng, vì giết những Sinh Vật Ác Mộng có Cấp Bậc thấp hơn bản thân không mang lại cho cậu Mảnh Bóng nào cả.

Nhưng... bây giờ khi biết mình có thể nhận được nhiều đến mức nào từ việc tiêu diệt một sinh vật bóng tối... có lẽ, vẫn có cách để cậu nhanh chóng mạnh lên ngay cả sau khi trở thành Bậc Thầy.

Dù sao đi nữa, tiến độ hiện tại đã rất đáng kinh ngạc. Trước tiên là hàng ngàn Mảnh Bóng cậu nhận được từ Đấu Trường Đỏ, và bây giờ là từ việc giết con ngựa kia. Cả hai đều là những kỳ công không hề đơn giản... thực ra thì cả hai phần thưởng đó đều đã khiến cậu phải chịu đựng một lượng đau đớn, khổ sở, và tổn thương cả thể chất lẫn tinh thần khó có thể tưởng tượng... nhưng mà kết quả thì suýt khiến nó có vẻ đáng giá.

...Chỉ suýt thôi.

Ở khởi đầu của Ác Mộng, ý tưởng kiếm đủ mảnh để tạo ra tâm thứ tư đã có vẻ quá xa vời. Nhưng bây giờ, chỉ vài tháng sau đó, Sunny đã gần đạt đến mục tiêu. Việc này vừa phấn khích vừa phi thường... mặc dù sự tuyệt vời của nó hơi bị lu mờ bởi những vết sẹo xấu xí mà cậu đã nhận được trên đường đi.

'Không. Không, nó vẫn tuyệt vời. Mình đã sống sót, đúng không?'

Vừa vui sướng vừa nhớ lại những điều kinh dị mà cậu đã phải trải qua trong Ác Mộng, Sunny nhìn chằm chằm con số khó tin một lúc lâu, rồi chuyển ánh mắt sang nơi khác.

Phần thưởng thứ hai mà cậu nhận được cũng rất đáng hoan nghênh, mặc dù vô cùng bất ngờ. Thực ra, Sunny chỉ tình cờ nhìn thấy nó trong lúc tìm kiếm dòng chữ miêu tả những cái Bóng của mình. Trước đó, cậu đã phát hiện ra dòng chữ của Áo Choàng Địa Ngục đã có vẻ hơi khác đi.

Mơ hồ, cậu tập trung vào chúng và chuyển ánh mắt đến chuỗi chữ miêu tả pháp thuật của bộ giáp mã não... bảng đếm chiến thắng của pháp thuật [Hoàng Tử Địa Ngục].

Bây giờ nó hiển thị là:

Kẻ Địch Đánh Bại: [3291/6000].

Cậu chớp mắt mấy cái.

'Hả...'

Bằng cách nào đó... từ lúc nào đó... cậu đã có thể nâng con số đó lên gần cả ngàn chiến thắng. Cậu biết những Sinh Vật Ác Mộng và nhân loại cậu giết trong Đấu Trường Đỏ không được tính vào con số này vì lý do đơn giản – cậu đã không mặc Áo Choàng Địa Ngục trong lúc chiến đấu.

Vậy thì cả ngàn kẻ địch bị đánh bại đó đến từ đâu?

Sunny cau mày.

'Nghĩ đến thì... mình đã mặc bộ giáp trong lúc ngủ trong pháo đài. Liệu nó thật sự chấp nhận tất cả những trận chiến mình thắng trong những cơn ác mộng sao?'

Điều đó sẽ rất kỳ lạ, vì những kẻ địch mà cậu đánh bại trong những cơn ác mộng không hồi kết chỉ là bóng ma được con ngựa ô triệu hồi ra, không hề thật. Nhưng mà... lại cũng hợp lý. Dù sao thì, Áo Choàng không quan tâm đến việc cậu có thật sự giết kẻ địch hay không. Nó chỉ quan tâm đến việc cậu áp đảo và đánh bại đối thủ... nếu vậy, liệu việc đối thủ có thực hay không có quan trọng không?

Những đấu sĩ ở Mộng Cảnh đã được coi là đủ thực, vậy tại sao những sinh vật sống trong những cơn ác mộng đó lại khác?

'Một ngàn linh hồn... mình thật sự đã giết nhiều đến vậy sao?'

Đột nhiên, Sunny cảm thấy lạnh lẽo và ảm đạm.

Chính xác thì cậu đã trải qua bao nhiêu ác mộng trong những giờ tồi tệ đó?

Đầy những câu hỏi u ám, cậu lắc đầu và dời mắt khỏi những dòng chữ miêu tả bộ giáp mã não. Cậu đã đi được nửa chặng đường trong việc lấp đầy pháp thuật bí ẩn đó... mà hiện tại nó cũng đã đủ tốt rồi.

Cuối cùng, Sunny nhìn cụm chữ mà cậu quan tâm nhất.

...Những cái Bóng của cậu ấy.

Vài dòng chữ lung linh xinh đẹp trong bóng tối.

Chúng là:

Bóng: [Thánh Cẩm Thạch], [Rắn Linh Hồn]...

Và rồi, một cái tên mới:

[Ác Mộng].