Chương 65: Chuẩn bị

Sau cuộc trò chuyện với Noctis, Sunny và Kai để vị pháp sư một mình. Vị bất tử cần chút thời gian chuẩn bị, nên họ có vài giờ rảnh rỗi trước khi việc chữa trị cho cung thủ bắt đầu.

Sau đó, họ sẽ không gặp lại nhau cho đến khi mọi việc hoàn tất, ít nhất sẽ mất một tuần.

Đi qua khu vườn xinh đẹp của Thánh Địa, Kai im lặng một lúc, rồi nói với nụ cười:

"Ừ thì... mình thấy cũng ổn thỏa rồi chứ."

Sunny liếc nhìn hắn với vẻ mặt u ám.

"Cậu thấy vậy à?"

Cung thủ nhún vai, rồi khẽ cau mày. Lớp băng gạc trên mặt hắn khẽ dịch chuyển, để lộ một biểu cảm mơ hồ.

"Không phải sao?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Thực ra thì chúng ta đã bị lừa. Cứ nghĩ xem... tôi muốn nhận ba thứ từ Noctis để đổi lấy việc tiết lộ vị trí của Thanh Dao Thủy Tinh cho ông ta. Chữa trị cho cậu, giải cứu Effie, và nhận những đồng xu ma thuật của ông ta. Ông ta không chỉ moi được bí mật đó mà không phải động một ngón tay, thậm chí còn lừa chúng ta đi lấy con dao thay ông ta... trong khi còn khiến chúng ta nghĩ rằng đó là ý tưởng của chính mình nữa chứ."

Cậu nhăn mặt, rồi thở dài nặng nề.

"...Đáng sợ. Ông ta là một kẻ khôn khéo đáng sợ, và tâm trí của tôi có vẻ như đã bị phép thuật nguyền rủa của Hope làm chậm chạp. Dù vậy... mọi thứ đều tốt cả. Noctis sẽ chữa trị cơ thể cho cậu, chừng đó là đủ rồi."

Kai cau mày khi nghe nói đến sự ảnh hưởng từ Hope, nhưng không hỏi gì, cho thấy bản thân hắn cũng đã nhận ra điều đó. Sau một lúc, hắn nói:

"Khi cậu nói như vậy, thì mình đúng là cảm thấy hơi ngu ngốc thật. Nhưng mà Sunny... nếu cậu biết chúng ta bị gạt, thì tại sao không cố mặc cả thêm?"

Sunny nhún vai.

"Không có lý do gì phải làm vậy. Tôi vốn không mong chờ ông ta sẽ thực hiện cả ba yêu cầu... hai trong số đó chỉ là nói ra cho có. Mặc dù những đồng xu của ông ta rất hữu dụng, tôi có thể không cần đến chúng. Còn việc giải cứu Effie, thì đó là việc của chúng ta. Tôi sẽ không tin tưởng giao phó nó cho một người ngoài, đặc biệt là một Người Siêu Việt cổ đại với những động cơ không rõ ràng."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Chúng ta sẽ phải liên minh với ít nhất một Lãnh Chúa Xích để có thể chinh phục Ác Mộng này, nhưng lệ thuộc vào sức mạnh của kẻ khác là một con đường nguy hiểm. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào bản thân mình."

Kai khẽ nghiêng đầu.

"Vậy thì... những yêu cầu đó chỉ là mồi nhử, và ý định thật sự của cậu chỉ là để Noctis chữa trị cho mình thôi sao?"

Lạc trong suy nghĩ, Sunny chỉ đơn giản gật đầu.

Cung thủ mỉm cười, rồi lẩm bẩm trong miệng:

"Không biết ai gạt ai đây..."

Họ đến một góc khu vườn trong im lặng và ngồi xuống cỏ. Có nhiều thứ Sunny muốn nói cho Kai và nhiều thứ cậu muốn hỏi. Cậu chắc chắn Kai cũng đang cảm thấy như vậy.

Nhưng không cần nói gì, cả hai đều quyết định giữ im lặng. Họ đã chia sẻ một vài điều về những trải nghiệm trong Ác Mộng, còn về những chi tiết... thì những chi tiết đó sẽ phải đợi đến khi cả đội đông đủ.

Ngay cả khi biết đó là ngu ngốc, họ vẫn níu kéo cảm giác rằng bằng cách trì hoãn cuộc nói chuyện đó, họ sẽ bằng cách nào đó tăng khả năng hai thành viên còn lại sẽ đoàn tụ cùng họ mà không bị thương.

Sau một lúc, Kai hỏi:

"Cậu... cậu nghĩ cô ấy ổn chứ? Effie? Từ những gì Noctis nói, giáo phái đó rất cổ xưa, đáng gờm và tàn nhẫn. Nếu Effie bị đưa vào cơ thể của một tín đồ, với tính cách của cô ấy... mình ghét phải thừa nhận, nhưng mình lo lắng. Hơn nữa, không ai trong số những người nữ đó được phép rời khỏi Đền Thờ. Làm sao chúng ta có thể đưa cô ấy rời đi?"

Sunny im lặng vài giây, rồi lắc đầu.

"Effie kiên cường hơn bất cứ ai trong số chúng ta. Đừng quên, cô ấy đã sống sót trong Thành Phố Hắc Ám lâu hơn cậu hay tôi nhiều... hoàn toàn lẻ loi. Cô ấy đã giữ vững phòng tuyến trong trận chiến ở Tòa Tháp và cũng đã sống sót. Effie sẽ ổn. Những Trinh Nữ Chiến Tranh có lẽ cũng không đáng gờm như cậu tưởng. Dù sao thì, Đền Thờ Chén Thánh trong tương lai đã bị tiêu diệt, và toàn bộ bọn họ đều chết. Tôi đã tận mắt thấy xương cốt của họ..."

Gương mặt cậu trở nên ảm đạm khi nhớ lại đám âm hồn phẫn nộ mà cậu đã chém giết để tạo ra bóng tâm thứ ba của mình. Ai mà ngờ được nơi đổ nát mà cậu đã khám phá và Đền Thờ Chén Thánh hóa ra lại là cùng một nơi? Dựa trên sự tàn phá đã bao trùm ngôi đền trong tương lai, có ai đó đã tiêu diệt giáo phái đáng sợ giữa thời điểm đó và bây giờ. Những Trinh Nữ Chiến Tranh không phải vô địch.

Kai thở dài.

"...Vậy còn Cassie? Không có dấu hiệu từ cô ấy. Cô ấy... cô ấy không giống chúng ta. Kỹ năng chiến đấu của cô ấy đáng khen ngợi, nhưng Phân Loại lại không phù hợp để đối đầu trực diện. Và với cái Khiếm Khuyết tồi tệ đó..."

Hắn trở nên im lặng, không muốn hoàn tất ý nghĩ đó.

Sunny cười nhếch mép.

"Cassie? Cô ấy là người cuối cùng cậu nên lo lắng. Tin tôi đi, cô ấy đang ổn. Có lẽ ổn hơn bất kỳ ai trong số chúng ta."

...Ít nhất thì, đó là thứ Sunny muốn tin tưởng. Khiếm Khuyết không ngăn cản cậu nói những lời đó ra, nên cậu chắc chắn đã tự thuyết phục bản thân rằng đó là sự thật, ít nhất là ở một mức độ nhất định.

Nhưng điều đó cũng không ngăn trái tim cậu trở nên lạnh lẽo và nặng nề.

Cậu thở dài, rồi nói thêm bằng giọng nghiệt ngã:

"Người chúng ta thực sự cần lo lắng là người bạn... thứ năm."

Kai cau mày và nhìn cậu với vẻ mặt u ám.

"Phải là người đó... đúng không? Hoàng tử của Valor?"

Sunny chần chừ, rồi gật đầu.

"Tôi cũng cho là vậy."

Cung thủ nghiến răng và quay đi.

"...Chắc không sao. Ở trong Ác Mộng này, chúng ta là đồng minh. Không phải sao?"

Sunny cúi xuống, đôi mắt đen trở nên tối tăm hơn nữa.

Sau một lúc, cậu nói:

"Chúng ta đáng lẽ là vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện sẽ như vậy."

Cậu thở dài, rồi nhìn những người bận rộn với cuộc sống của họ ở xa.

"Mordret... khó đoán. Và nguy hiểm. Tôi không biết mục tiêu của hắn là gì, nhưng ở Ác Mộng này, sức mạnh của hắn sẽ tăng đáng kể. Đừng quên hắn là người đã phát hiện Hạt Giống này từ đầu... và đó không phải là tình cờ. Hắn đã cố ý tìm đến nó. Hắn đang theo đuổi thứ gì đó..."

Sunny im lặng vài giây, rồi nói thêm, giọng nói trở nên nghiệt ngã:

"Hơn nữa, ở thế giới thực vốn đã có gì đó không ổn trong đầu Mordret. Ai biết được ma thuật của Hope sẽ có hiệu ứng gì với hắn? Nếu hắn ta thực sự hóa điên..."

Cậu rùng mình.

"...Thì đám Thánh bất tử có lẽ không phải vấn đề lớn nhất của chúng ta."

Dứt lời, Sunny đứng dậy và triệu hồi giáp tay của Vải Liệm Kẻ Múa Rối, rồi liếc sang Kai với tia lấp lánh kỳ lạ trong mắt.

"Dù sao thì, vì chúng ta có vài giờ trước khi Noctis trói cậu lên bàn và làm bất cứ thứ gì mà Ma Pháp biết được với cơ thể cậu... hay là cậu chỉ tôi cách dùng cung đàng hoàng? Trong lúc cậu vẫn còn có thể... ờ, ý tôi là, trong lúc còn có cơ hội..."