Chương 72: Đoàn Quân Bóng Tối

Một tia chớp bọc trong bóng tối phóng thẳng giữa hai Trinh Nữ Chiến Tranh, đánh trúng vành của chiếc chén đá. Một luồng sáng chói lòa nhấn chìm cả đại sảnh trong tích tắc. Gần như ngay lập tức, ba tia điện xé toạc không khí, phản ngược lại, giáng xuống ba thủ lĩnh giáo phái. Do không có ai ở gần họ, tia chớp không tiếp tục lan rộng mà tập trung toàn bộ sức mạnh vào cơ thể ba chiến binh Thăng Hoa...

Sunny không nhìn thấy gì, bởi vì cậu đã lao về phía trụ đá lớn, ôm lấy thân hình gầy gò của Effie trong vòng tay...

Bên cạnh cậu, một vết nứt duy nhất xuất hiện trên bề mặt chiếc chén.

...Và xuyên qua vết nứt đó, một ngọn lửa trắng bỗng bùng cháy dữ dội.

Một giây sau, vô số vết nứt lan ra trên bề mặt đá cổ xưa, rồi mọi thứ chìm trong màu trắng xóa.

"Argh!"

Sunny quỳ gối phía sau trụ đá, lưng quay về phía trung tâm đại sảnh, ôm Effie bằng cả bốn cánh tay. Thị giác của cậu hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một màu trắng xóa, thính giác cũng không còn. Cậu cảm nhận sóng xung kích va đập vào cơ thể, trụ đá phía sau lưng nổ tung, biến thành một cơn mưa đá vụn tan chảy. Rồi, một nỗi đau đớn khủng khiếp xuyên thấu linh hồn cậu.

Mọi thứ bị bao trùm bởi nhiệt độ ngột ngạt, khủng khiếp. Cậu có cảm giác như một cơn sóng lửa tràn qua mình, và cầu nguyện họ có thể sống sót sau cái ôm thiêu đốt của nó.

Cậu có lý do để tin rằng họ sẽ sống sót. Trong tương lai, đúng là đã có xương cốt rải đầy sàn đại sảnh. Điều đó có nghĩa là khi chiếc chén thật sự nổ tung, không phải mọi thứ đều biến thành tro tàn.

Sunny cũng có pháp thuật [Kiên Quyết] của Áo Choàng Địa Ngục, mang lại cho cậu khả năng phòng ngự cao chống lại các đòn tấn công nguyên tố. Đồng thời, [Vũ Trang Địa Ngục] hấp thụ và cường hóa hiệu ứng bảo vệ của Ký Ức Về Lửa thông qua bộ giáp mã não.

Điều đó sẽ không đủ để chịu đựng trực tiếp ngọn lửa thần thánh, nhưng có thể cứu cậu – và Effie, người đang được cơ thể cao lớn của cậu che chắn – khỏi sức nóng của nó.

Vài giây sau, màn trắng xóa trong thị giác đột nhiên mờ dần, nhường chỗ cho bóng tối tuyệt đẹp. Lồng Đèn Bóng Tối đã nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh chủ nhân của nó, bất kể thứ gì đã tạo ra ánh sáng đó.

Thêm vài giây nữa, Sunny đã có thể phân biệt được những hình dạng xung quanh mình.

Cảnh tượng trong đại sảnh lúc này... thật quen thuộc.

Chiếc chén đá nằm trong đống đổ nát tan chảy trên sàn, nứt toác và vỡ vụn. Phần lớn các trụ chống trần đã đổ sập, một phần mái nhà cũng vậy, để lộ một mảng trời đêm với những ngôi sao lấp lánh trên nền đen.

Những bức tường của đại sảnh nứt nẻ và đổ vỡ ra ngoài... hệt như trong tương lai.

Toàn bộ căn phòng tan hoang, những đốm lửa nhỏ vẫn cháy. Vài đốm lửa nhảy múa trên đá, chậm rãi gặm nhấm, vài mảnh khác thì cháy trên xác của các Trinh Nữ Chiến Tranh đã thiệt mạng trong vụ nổ. Tuy nhiên, những ngọn lửa dường như không tiếp tục lan rộng... Thật kỳ lạ, vô số ký tự lấp lánh còn sót lại trên sàn đại sảnh và trần nhà, dường như đã làm chúng suy yếu.

...Có lẽ chính vì những ký tự đó, nhiều Trinh Nữ Chiến Tranh đã sống sót.

'Khốn kiếp...'

Ba Chiến Binh Thăng Hoa đều còn sống, mặc dù hai trong số họ bị thương nghiêm trọng – do tia chớp của Sấm Đánh, do vụ nổ, hay do ngọn lửa thần thánh, Sunny không rõ. Vài đệ tử Thức Tỉnh của họ cũng sống sót, giờ đang chầm chậm đứng dậy, sự hoảng hốt và phẫn nộ hiện rõ trên những gương mặt tái nhợt.

Và Sunny cũng còn sống sót.

Nhưng không hoàn toàn lành lặn.

Cơ thể cậu không bị thương tổn, nhưng một trong số các cái bóng dường như đã không kịp rút khỏi chiếc chén và bị ngọn lửa thần thánh làm tổn thương. Vì cả ba cái bóng đều là hiện thân của linh hồn, nên nó cũng bị thiêu đốt.

Nghiến răng chịu đựng cơn đau, Sunny đứng dậy.

Tổn thương linh hồn... ừ thì, có gì lạ đâu? Ngay khi cậu vừa nghĩ vậy, những cái bóng lướt đi giữa những đốm lửa nhảy múa và gắn chặt vào chân cậu, một cái ôm lấy cánh tay bị thương bằng ba cánh tay còn lại.

Effie hoảng hốt nhìn quanh, mồ hôi lấm tấm trên gương mặt nhỏ nhắn.

''Chuyện quái quỷ gì... đã xảy ra... lũ điên...''

Cô vừa thốt lên đã lập tức hối hận, vì một luồng khí nóng hổi tràn vào miệng.

Sunny đánh giá tình hình, rồi đẩy cô gái ra, ra hiệu về phía xa của đại sảnh. Ở đó, Kai đang lơ lửng giữa không trung, chiếc áo trùm đầu bị xé rách và gương mặt gỗ giận dữ phát sáng, như thể chỉ vài giây nữa là sẽ bốc cháy. Chàng trai được bao quanh bởi một cơn lốc tia sáng, không nghi ngờ gì nữa, đang triệu hồi giáp trụ và vũ khí.

...Hắn cũng đang bị bao vây bởi cả chục Trinh Nữ Chiến Tranh còn sống sót.

Effie mở to mắt, tiến một bước về phía đó, nhưng rồi chần chừ và lo lắng nhìn Sunny.

''...Vậy còn các Bậc Thầy?!''

Cậu liếc nhìn ba chiến binh Thăng Hoa, rồi đơn giản chỉ vào bản thân mình.

Cô gái muốn nói gì đó, ánh mắt tràn đầy lo lắng và bất an, nhưng rồi gật đầu và lao đi, triệu hồi Ký Ức của bản thân.

Chỉ còn một mình, Sunny hủy đi Cung Chiến Của Morgan, chuyển Cảnh Tượng Tàn Nhẫn sang hai tay, và chầm chậm bước về phía những bậc thầy chiến đấu đáng sợ.

Ba cái bóng theo sau, và mỗi khi cậu bước qua, ánh sáng bị phá hủy và thay thế bằng bóng tối.

Ác ma bốn tay trong bộ giáp mã não dừng lại cách các thủ lĩnh của Hồng Giáo chục mét, hơi nghiêng đầu, nhìn họ chăm chú bằng đôi mắt đen.

Người Thăng Hoa tóc trắng – người duy nhất còn lành lặn sau vụ nổ – nhìn cậu với sự căm ghét lạnh lùng, rồi mỉm cười hoang dại và gằn giọng:

''Đồ bóng tối bẩn thỉu... ngươi dám một mình thách thức cả ba chúng ta sao?''

Trinh Nữ tóc đỏ nghiến răng, di chuyển cánh tay bị bỏng nặng, nâng thanh odachi đỏ sẫm lên, vào thế chuẩn bị chiến đấu. Người tóc đen thì nặng nề dựa vào cây giáo, rồi thì thầm gì đó, khiến những ký tự trên vũ khí bùng cháy ánh sáng đỏ giận dữ.

Sunny bất động một giây, rồi lắc đầu.

Và nhếch miệng, nhe ra hàm răng sắc nhọn.

...Một giây sau, ba sinh vật khủng khiếp vọt ra từ bóng tối, sự phẫn nộ bùng cháy trong mắt chúng. Một là con rắn khổng lồ với vảy đen tuyền, hai là hắc mã với sừng cứng cáp và hàm răng như sói, và ba là một hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp mã não, cầm một chiếc khiên hình giọt nước cháy xém và một cây kiếm đá.

Cùng nhau, bốn cái Bóng lao vút về phía trước.