Chương 76: Dao Thủy Tinh

Giữa đống đổ nát hoang tàn, Sunny, Kai và Effie nhìn nhau với vẻ mặt bối rối. Vũ khí của họ vẫn giương cao, sẵn sàng tấn công... nhưng giờ đây, không còn kẻ thù nào nữa.

Chỉ còn lại một sự im lặng chết chóc.

Sunny căng thẳng nhìn quanh đại sảnh đổ nát, rồi chậm rãi lấy ra lá bùa lục bảo và nhìn cô gái nhỏ với ánh mắt đầy thắc mắc.

"Effie... nói tôi nghe... liệu có vị Thánh nào đang ngủ đâu đó trong ngôi đền này không?"

Cô bé cau mày rồi lắc đầu.

Sunny thực sự kinh ngạc.

"Ờ... có lẽ có thứ kinh hoàng khó tả nào đó chứa trong cái chén? Và chúng ta vừa giải phóng nó ư? Hay là một lời nguyền cổ xưa nào đó?"

Cô gái nhỏ lau mồ hôi trên khuôn mặt bầm dập, rồi nói bằng giọng nói non nớt, yếu ớt:

"Nếu có thì tôi không biết. Ờ... không, không có thứ kinh hoàng nào. Cũng không có lời nguyền gì cả."

Sunny chớp mắt vài cái.

"Vậy là... chúng ta thực sự thắng rồi sao? Đơn giản thế ư?"

Effie nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi bực bội kêu lên:

"Cậu muốn nói cái quái gì chứ?! Chúng ta vừa quét sạch năm mươi tên cuồng đạo Thức Tỉnh, và bản thân cậu thì vừa giết ba nhà vô địch Thăng Hoa của bọn chúng! Còn chưa kể đến việc phá hủy cái chén... thứ mà đáng lẽ không thể bị phá hủy, nói cho cậu hay... chừng đó vẫn chưa đủ khó với cậu sao, tên ác ma tâm thần kia?!"

Cậu nghiêng đầu trầm ngâm.

"Ừ thì, khi nói ra như vậy... thì đúng là hơi khó thật nhỉ..."

Ba người họ, đặc biệt là Sunny, quả thật đã đạt được thành tựu đáng nể. Nhưng cậu vẫn cảm thấy hơi kỳ lạ... cậu thậm chí còn không mất mát tay chân, bộ phận nào, hay thậm chí là một trái tim nào!

Ừ thì... cậu mất nửa cái sừng. Chắc là cũng nên tính vào, có lẽ? Sunny chau mày. Chiến thắng không hề dễ dàng – thực ra thì hoàn toàn ngược lại. Nhưng nó cũng không phải trả cái giá đắt như cậu đã trông đợi.

Ba Người Thăng Hoa không phải là chuyện đùa, đừng nói đến ba kẻ đáng sợ như những Trinh Nữ Chiến Tranh kia. Dù phải công nhận, họ đã đối mặt với cậu sau khi bị thương bởi Sấm Đánh và vụ nổ theo sau đó. Và cậu đã chỉ làm tổn thương cái chén, nhờ đó cho phép ngọn lửa thần thánh chứa bên trong phá hủy nó, vì cậu có khả năng nhìn thấy cách hoạt động của ma thuật.

Nên, theo một cách nào đó, chiến thắng này là thành quả của những tháng Sunny đã giành giật sự sống trong Đấu Trường Đỏ, cũng như những thử thách trong vô số ác mộng đã ban cho cậu cái Bóng thứ ba.

...Và không thể thiếu may mắn.

Cậu thở dài, rồi nghi hoặc hỏi:

"Vậy giờ sao? Chúng ta có thể... rời khỏi đây không?"

Effie nhìn quanh, ánh mắt dừng trên cái xác của Trinh Nữ tóc trắng vài giây. Khuôn mặt cô bé trở nên hơi ảm đạm, rồi, cô chỉ nhún vai.

"Trừ khi cậu muốn bị ngọn lửa thần thánh thiêu đốt thêm lần nữa, tôi nghĩ chúng ta nên làm vậy."

Kai, người đã im lặng từ nãy đến giờ, cũng nhìn quanh. Nhưng ánh mắt hắn có vẻ hướng về thứ gì đó bên ngoài những bức tường của đại sảnh đổ nát. Rồi, hắn cúi đầu, ánh mắt trở nên u tối.

Chàng trai do dự vài giây, rồi nói bằng giọng khàn khàn, trầm thấp:

"Có... có những đứa trẻ khác được đào tạo trong giáo phái không? Chúng ta có cần đưa chúng rời đi không?"

Sunny sững người, rồi xấu hổ gãi đầu.

"Ờ, ừ. Tôi, ừm... chưa nghĩ đến chuyện đó. Những Trinh Nữ Chiến Tranh đúng là thường nhận nuôi những bé gái mồ côi, đúng không? Họ ở đâu?"

Cậu không quá vui vẻ về việc phải chăm sóc một đám trẻ con, đặc biệt là vì cậu vừa giết những người chăm sóc chúng. Nhưng Sunny cũng không thích ý tưởng bỏ mặc chúng ở đây, cho dù chúng có phải là hồn ma của Ác Mộng hay không.

Dù sao thì đến cuối cùng Noctis mới là người phải lo liệu sắp xếp cho những đứa trẻ khi về đến Thánh Địa.

Khuôn mặt trẻ con của Effie dần trở nên vô cảm, rồi cô thoáng cúi đầu, nhìn theo hướng mà Kai đã nhìn vài giây trước. Cô quay đi và nói bằng giọng nói lạnh lùng kỳ lạ:

"À... đúng là đã có vài đứa trước tôi. Nhưng mà họ... ừ thì, họ không còn sống nữa."

Cô triệt tiêu Mảnh Vỡ Hoàng Hôn, rồi cúi người nhặt lên một thanh kiếm nằm trên đá.

"Nhưng Trinh Nữ Chiến Tranh không phải là người xấu, hai người biết đấy... ít nhất là ban đầu họ không phải. Nhưng đâu đó dọc đường, giáo phái đã thay đổi. Đến lúc mà cô gái mà thân xác tôi đang ngụ tại đến với họ, thì như thể... như thể là mọi người đã mất trí."

Cô đi đến cạnh cái xác, nhìn nó chằm chằm với sự u ám kỳ lạ trong mắt, rồi nhặt lên một vũ khí nữa.

"Họ bị ám ảnh với ý tưởng tạo ra một chiến binh có khả năng giết một người tên Solvane. Nên, sự rèn luyện của họ – thứ mà họ gọi là rèn luyện – trở nên tàn nhẫn, thô bạo, và phi nhân tính. Trong số những đứa bé gái trải qua nó, chỉ có khoảng vài đứa sống sót. Trong đợt này, à... chỉ có tôi là người duy nhất."

Effie thở dài, rồi dừng lại, lại nhìn chằm chằm vào cơ thể của Trinh Nữ Chiến Tranh tóc trắng với biểu hiện phức tạp.

"Kỳ lạ, phải không? Cũng không phải là họ ghét chúng tôi. Ngược lại, họ có vẻ rất quan tâm đến những đứa trẻ mồ côi. Nhưng mà điều đó cũng không ngăn cản họ giết đám trẻ."

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"...Và bất chấp việc những đứa trẻ đó bị tra tấn và giết đi, điều đó vẫn không ngăn chúng yêu mến kẻ đã giết chúng. Con người đúng là kỳ lạ theo cách đó, phải không?"

Cô gái nhỏ im lặng vài giây, rồi đột nhiên mỉm cười.

"Nên, ừm. Tôi muốn rời khỏi nơi này lắm rồi. Nếu không còn gì khác... chúng ta đi thôi."

Sunny do dự, rồi lặng lẽ ra hiệu cho Kai lại gần Effie. Cô bé đang ra vẻ can đảm, nhưng cậu có thể thấy bên dưới lớp mặt nạ đó, nữ thợ săn... vô cùng bị ảnh hưởng bởi những việc đã xảy ra với cô ở ngôi đền này, và những gì họ đã làm với ngôi đền.

Rồi, cậu quay đi và hướng về phía tàn tích của cái chén đá.

Trong lúc đến gần, nhiệt độ từ ngọn lửa thần thánh trở nên gần như không thể chịu đựng nổi. Sunny một lần nữa kích hoạt pháp thuật của Ký Ức Về Lửa và cường hóa của Vũ Trang Địa Ngục, rồi cẩn thận di chuyển giữa những đống đá bị thiêu đốt.

Tại vị trí trước đó là cái chén, được bao quanh bởi một vòng lửa, một con dao đơn giản làm từ một mảnh thủy tinh nằm đó, phản chiếu ánh sáng trắng rực của ngọn lửa. Vì hình dạng và vị trí của vết nứt sâu trong sàn, có vẻ như con dao thủy tinh chính là tâm điểm của vụ nổ.

Nhưng không hề có một vết xước nào trên bề mặt của nó.

Sunny do dự một giây, rồi nghiêng về phía trước và nhặt lên con Dao Thủy Tinh. Nó nhẹ và mát lạnh... đúng như trong trí nhớ của cậu. Chỉ để đảm bảo, Sunny nhìn bên dưới bề mặt con dao và sững sờ, bị mê hoặc bởi hình ảnh một sợi chỉ định mệnh cuộn xoắn vô tận bên trong đó.

Kể cả nếu cậu chưa từng thấy con dao trong ác mộng, thì cậu vẫn sẽ ngay lập tức nhận ra nó là gì.

Chìa khóa dẫn đến cái chết của một kẻ bất tử. Cái chết của Lãnh Chúa Ngà.

...Cậu đã tìm thấy nó.