Chương 16 - Tạo Nên Lịch Sử

Thì ra, Nephis đã không hề tìm đến Cổng Dịch Chuyển để thoát khỏi Cõi Mộng và trở về thế giới thực.

Thay vào đó, sau hai năm dài đằng đẵng cô độc và không ngừng chiến đấu để sinh tồn, nàng đã tìm thấy một Hạt Giống Ác Mộng và chinh phục Thử Thách Thứ Hai của Ma Pháp với thân phận Người Ngủ.

Nàng đã làm được điều đó chỉ một mình.

Ít nhất, đó là cách duy nhất Sunny có thể lý giải những dòng chữ hiện ra trước mắt mình: Thăng Hoa.

'Điều đó là không thể nào.'

Sống sót qua Ác Mộng Thứ Hai vốn đã không hề dễ dàng ngay cả đối với một tổ đội Thức Tỉnh được chuẩn bị kỹ lưỡng. Số người bỏ mạng trong quá trình cố gắng còn nhiều hơn những người đã quay trở về. Làm sao một Người Ngủ đơn độc lại có thể đạt được thành tựu tương tự? Chưa từng có ai làm được điều đó.

Thế nhưng... chưa từng có Người Ngủ nào là Bạo Chúa cả.

Chưa từng có Người Ngủ nào sống sót thoát khỏi trận chiến với một thứ kinh dị Đồi Bại từ biển sâu.

Chưa từng có Người Ngủ nào giết được một quái vật Sa Ngã.

Nephis từ lâu đã chứng minh nàng có thói quen hoàn thành những việc bất khả thi. Tại sao Sunny lại phải bất ngờ khi nàng một lần nữa làm được điều đó?

Không, cậu không hề bất ngờ. Mà là... khó chịu.

Một cảm giác bất an sâu sắc làm tổ trong lồng ngực cậu, khiến gương mặt cậu tối sầm và đôi mắt trở nên ảm đạm. Những bóng tối xung quanh cậu dường như cũng trở nên đậm đặc hơn.

'...Không quan trọng. Chẳng thay đổi gì cả. Điều quan trọng là nàng đã trở lại. Ai quan tâm nàng trở về bằng cách nào chứ?'

Thế nhưng, nó lại thực sự quan trọng. Với cậu, nó mang một ý nghĩa cực kỳ to lớn. Nỗi ám ảnh của cậu về việc trở nên mạnh mẽ hơn Nephis không phải xuất phát từ sự phù phiếm đơn thuần hay lòng kiêu hãnh rỗng tuếch. Người khác có thể bị mê hoặc bởi việc theo đuổi sức mạnh chỉ vì sự hấp dẫn của nó, nhưng đối với Sunny, việc không phải là kẻ mạnh nhất chính là một mối đe dọa đến sự tồn vong của bản thân.

Trong lúc cậu còn đang ngồi lặng lẽ, choáng váng, tiếng bước chân vội vã vang lên gần. Ngước mắt lên, Sunny thấy Effie đang chen qua đám đông. Nàng không hề ngại ngùng khi dùng sức mạnh khủng khiếp của mình, nên những người khác không có lựa chọn nào ngoài việc nhường đường. Ngay cả Giáo Viên Rock, người đã xuất hiện từ mười phút trước, cũng lịch sự tránh sang một bên.

...Người đàn ông cao lớn này chính là người đã đưa Nephis vào Cõi Mộng. Vì thế, không có gì bất ngờ khi hắn bỏ lại mọi việc và đến đây chờ đợi cùng họ. Sunny cảm thấy hơi cảm động.

Nữ thợ săn cuối cùng cũng đến chỗ họ, đứng sững một giây, rồi khàn giọng hỏi:

"Sunny, Cassie! Thật sao? Công chúa đã trở về?"

Sunny nhìn nàng một lúc, rồi đơn giản gật đầu. "Đúng vậy. Tôi... tôi đã tự tay giao nàng cho những Người Chữa Trị."

Effie đứng bất động vài giây. Rồi, một nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt nàng. Trông như thể nàng sắp hú lên lần nữa.

"Tuyệt vời! Ta chưa từng nghi ngờ mà! Chẳng có Sinh Vật Ác Mộng nào có thể giữ được cái con nhỏ thần kinh được cưng chiều đó đâu!"

Sunny không nhịn được khẽ mỉm cười, bị niềm vui sướng của nàng lây nhiễm.

Không lâu sau đó, Kai cũng đến. Thông thường, sự hiện diện của hắn sẽ gây ra sự chú ý, nhưng vào lúc này, không ai để ý đến vị cựu thần tượng này cả.

Khi được xác nhận, một vẻ nhẹ nhõm sâu sắc hiện rõ trên gương mặt điển trai của chàng trai. Kai hơi loạng choạng, rồi tựa vào tường để giữ bản thân đứng vững.

"Thần thánh ơi... cảm ơn thần thánh..."

Sunny không nhận ra, nhưng bạn cậu chắc chắn đã tự trách bản thân vì đã để Nephis lại từ bấy lâu nay. Hắn ta thật sự là một người quá tử tế đối với thế giới độc ác này, và còn bị lây nhiễm cái thứ nghĩa vụ cao quý lệch lạc của nó nữa. Việc biết rằng bản thân đã thoát khỏi địa ngục của Bờ Biển Bị Lãng Quên nhờ sự hy sinh của người khác chắc chắn đã đè nặng lên hắn rất nhiều.

Bốn người họ đứng sát bên nhau chờ đợi. Sunny âm thầm quan sát gương mặt của bạn bè mình, nhìn thấy niềm vui chân thành và sự nhẹ nhõm hiện rõ trên từng nét mặt. Vài người... đặc biệt là Kai... trông như sắp bật khóc.

Không như cậu, họ không có lý do gì để cảm thấy mâu thuẫn kỳ lạ với sự trở lại của Ngôi Sao Thay Đổi.

Và nhìn họ, Sunny cũng quyết định tạm thời gạt bỏ phần tăm tối nhất trong tâm trí mình.

Cho dù chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ đối mặt và giải quyết khi nó đến. Nếu phải chết để tránh cảnh biến thành nô lệ, cậu sẽ làm vậy. Nếu phải giết để giành lấy tự do... thì điều đó cũng không nằm ngoài khả năng.

Nhưng hiện tại, cậu lựa chọn chia sẻ khoảnh khắc vui vẻ hiếm hoi này cùng bạn bè mình.

Dù sao đi nữa, người thành lập tổ đội của họ đã trở về.

Không lâu sau đó, cánh cửa cường lực cuối cùng cũng mở ra, và một trong những Người Chữa Trị Thức Tỉnh làm việc cho Học Viện bước ra.

Mọi người tập trung ở khu vực chờ đều nín thở. Ngay cả Morgan của Valor cũng ngẩng đầu lên từ thiết bị liên lạc, ánh sáng kỳ lạ lấp lánh trong đôi mắt chu sa.

Một trong những nhân viên chính phủ không nhịn được bèn hỏi:

"Cô...cô ấy thế nào rồi? Tiểu Thư Ngôi Sao Thay Đổi thật sự đã trở về sao?"

Người Chữa Trị ngập ngừng một giây, rồi chậm rãi lắc đầu. "Đúng vậy. Tình trạng thể chất đều ổn... thậm chí còn hơn cả ổn. Hoàn hảo. Còn về tình trạng tinh thần, chúng ta sẽ biết khi nàng tỉnh lại. Tiểu Thư Nephis hiện đang ngủ say."

Có người trong đám đông lập tức lên tiếng: "Ngủ ư? Ý cô là nàng ấy đã trở lại Cõi Mộng sao?!"

Người Chữa Trị chần chừ, rồi chậm rãi lắc đầu. "Không. Tiểu Thư Nephis dường như đã... Thăng Hoa. Vì vậy, nàng ấy đơn giản là đang ngủ."

Trong một thoáng, đám đông như đã mất đi khả năng ngôn ngữ. Và rồi, địa ngục vỡ òa.

Bất chấp mọi nỗ lực trì hoãn và kiểm soát thông tin của chính phủ, chỉ trong vài phút, tin tức phi thường về Ngôi Sao Thay Đổi đã lan truyền khắp mạng lưới.

Không lâu sau đó, một tin đồn bùng nổ khác xuất hiện, nói rằng nàng đã trở thành một Bậc Thầy.

Cứ như vậy, toàn bộ nhân loại biết được Nephis của gia tộc Bất Diệt Hỏa, hậu duệ của hai vị tiên phong huyền thoại và vị anh hùng lừng danh của Bờ Biển Bị Lãng Quên, đã trở thành người đầu tiên trong lịch sử chinh phục Ác Mộng Thứ Hai khi còn là Người Ngủ, nhờ đó thăng cấp Bậc Thầy, và đã quay trở lại thế giới thức tỉnh mà không hề hấn gì.

Danh vọng vốn đã phi thường và địa vị siêu nhiên của nàng ngay lập tức vút thẳng lên trời cao.

Trong lúc Nephis đang ngủ, sự trở lại của nàng đã tạo ra những làn sóng khổng lồ trong tâm trí hàng triệu người.

Trước Học Viện Thức Tỉnh, hàng trăm ngàn ngọn nến vẫn tiếp tục cháy bất chấp tuyết rơi.

...Và dưới ánh sáng từ những ngọn nến đó, hàng trăm ngàn cái bóng nhảy múa trên mặt đất.