Đánh Giá Sức Mạnh

Tin tức về sự trở lại của Ngôi Sao Thay Đổi lan tỏa khắp thế giới như cháy rừng. Mạng lưới gần như bùng nổ với vô vàn những cuộc thảo luận. Mọi người khao khát chia sẻ sự kích động của mình và ăn mừng sự quay về của vị anh hùng trẻ tuổi mà, không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ trở thành một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất của nhân loại.

Mặc dù có phần phóng đại, phản ứng của những người bình thường và Người Thức Tỉnh đều dễ hiểu. Trong thế giới tăm tối, mong manh đang đứng bên bờ vực diệt vong này, mọi người đều khao khát một điều gì đó soi sáng cuộc đời họ và xua tan nỗi sợ hãi. Ai ai cũng tuyệt vọng tìm kiếm hy vọng.

Nghĩ về việc đó, Sunny không nhịn được mà nhớ đến mô tả về Nephis. Kẻ Mang Ánh Sáng...

[Ngươi là một sinh vật ánh sáng bị đày ải, buộc phải tồn tại trong bóng tối. Ngươi mang đến sự rạng rỡ và ấm áp đến mọi nơi ngươi đặt chân, nhưng đồng thời cũng là nỗi khát khao không thể diễn tả.]

Liệu thứ khát khao mà nó nhắc đến là hy vọng? Khát khao dù sao cũng chỉ là một từ khác để chỉ mong ước...

Dù sao đi nữa, chính phủ đã từ lâu sử dụng Nephis để thỏa mãn khát vọng đó. Họ đã tạo ra một câu chuyện anh hùng hào sảng xoay quanh sự kiện Bão Táp Lãng Quên và biến cô thành trung tâm của câu chuyện đó.

Cho dù Sunny có ghét bộ phim được vội vàng sản xuất ngay sau khi họ Thức Tỉnh đến mấy, thì cậu phải thừa nhận đó là minh chứng cho thấy những người sống sót của Quân Đoàn Kẻ Mơ và thủ lĩnh của họ có sức ảnh hưởng lớn đến công chúng như thế nào.

Nói công bằng, chính phủ đã không cần quá nhiều công sức để biến Ngôi Sao Thay Đổi thành một biểu tượng. Thành tựu của cô quả thực độc nhất vô nhị và đáng kinh ngạc. Câu chuyện về sự hy sinh của cô ấy thực sự quá đỗi cuốn hút.

Hơn thế nữa, Nephis đã thừa hưởng một di sản huyền thoại đã được thiết lập ngay từ khi sinh ra. Ông cô là người đầu tiên trong nhân loại chinh phục Ác Mộng Thứ Hai và trở thành một Bậc Thầy. Cha cô là người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Ba để trở thành một vị Thánh. Cả hai đều là những chiến binh vĩ đại, những người tiên phong và là những anh hùng đáng kính của nhân loại.

...Và bây giờ, cô đã sánh vai cùng họ bằng cách trở thành người đầu tiên Thăng Hoa trực tiếp từ một Người Ngủ.

Cân nhắc tất cả, cậu không hề bất ngờ trước phản ứng mãnh liệt của mọi người về tin tức đó. Chẳng bao lâu sau, đã có rất nhiều thảo luận trên mạng đoán rằng Ngôi Sao Thay Đổi rồi sẽ trở thành người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Tư và đưa nhân loại tiến gần hơn một bước đến sự cứu rỗi, như cha mẹ và ông cô từng làm.

Giá mà họ biết...

Giá mà họ biết rằng các Bá Chủ đã từ bỏ thế giới của họ, và rất nhanh thôi, hàng trăm triệu người sẽ phải bỏ mạng vì điều đó.

Và rằng vị anh hùng mà họ đang ngưỡng mộ lại có tham vọng vĩ đại hơn nhiều.

Chinh phục Ác Mộng Thứ Tư ư? Không, điều đó quá đỗi tầm thường đối với Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa. Cô sẽ chinh phục toàn bộ Ác Mộng. Cô sẽ hủy diệt chính Ma Pháp...

Hoặc ít nhất là cố gắng làm vậy, ngay cả khi thế giới thức tỉnh có phải cháy rụi vì điều đó.

Trong lúc các nhân viên chính phủ chạy tán loạn với vẻ mặt hoảng hốt và phần lớn đám đông đã tản đi, Sunny thấy bản thân rời khỏi nhóm người và đi tìm gì đó để ăn. Morgan của Valor đã rời đi từ lúc nào không hay, nên cậu không còn cảm thấy bị đe dọa nữa.

'À, đúng rồi... cuộc đàm phán thực sự chưa hề diễn ra. Không biết điều đó có ý nghĩa gì cho tương lai của mình đây...'

Cuối cùng, cậu đi đến căng tin của bệnh viện và buộc bản thân phải nuốt vài miếng thức ăn. Vài năm trước, cậu đã vô cùng sung sướng nếu có thể ăn những món cao cấp như thế này. Nhưng bây giờ, cậu thậm chí không còn cảm nhận được hương vị của những món ăn này. Dù là thịt Mimic hay kem tổng hợp thì cũng chẳng khác biệt gì.

Sunny ngồi yên lặng, chìm đắm trong suy nghĩ của bản thân, khi Effie đột nhiên xuất hiện gần đó và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cậu. Có một núi thức ăn trên khay của cô ấy. Nữ thợ săn nhìn cậu và mỉm cười:

"Những bộ óc vĩ đại thường có suy nghĩ giống nhau nhỉ?"

Cô cắn một miếng bánh nhỏ, nuốt trọn và thỏa mãn nói:

"Mấy Người Chữa Trị muốn cả bốn chúng ta có mặt khi Nephis tỉnh dậy. Cậu biết đấy, phòng trường hợp cô ấy... lại khó chịu."

Sunny yên lặng gật đầu.

Effie thở dài.

"Tôi không thể tin được cô ấy cứ thế mà Thăng Hoa... ừ thì, thực ra là có thể tin được. Nhưng mà vẫn tuyệt vời! Neph chắc chắn có một câu chuyện cực kỳ điên rồ để kể. Nó thậm chí còn có thể khó tin hơn cả câu chuyện của chúng ta."

Cậu nhún vai, rồi đưa một thìa thứ gì đó hơi cay vào miệng.

Nữ thợ săn quan sát cậu một lúc, rồi đột nhiên nói:

"Cậu biết không... với người vừa đoàn tụ với người bạn đầu tiên và thân thiết nhất của mình, trông cậu chẳng vui vẻ gì cả, đồ ngốc à."

Sunny lườm cô.

"Ai nói chúng tôi là bạn bè?"

Effie khịt mũi.

"Đừng nói dối tôi, Sunny. Tôi biết cậu có cảm xúc gì với Nephis, và cảm xúc đó mạnh mẽ đến mức nào. Cậu bị làm sao thế?"

Cậu nhăn mặt.

"Nói dối? Làm sao tôi có thể nói dối được?"

Sunny cúi thấp ánh mắt, chần chừ một lúc, rồi khẽ nói:

"Mạnh hơn... tôi muốn mạnh hơn cô ấy. Tôi thực sự, thực sự đã cố gắng. Và nói thật, tôi đang rất khó chịu vì tất cả những nỗ lực đó dường như chẳng có ý nghĩa gì cả."

Nữ thợ săn nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ.

"Đó là lý do cậu lại vội vàng thách thức Ác Mộng Thứ Hai đến vậy ư?"

Cậu tựa lưng ra sau, và quay mặt đi.

"...Ừm. Đó là một phần lớn nguyên nhân."

Effie chần chừ một chút, rồi chầm chậm lắc đầu.

"Nghe này Sunny. Tôi thực sự xin lỗi khi phải nói điều này... nhưng cậu sẽ không bao giờ mạnh hơn Nephis được đâu."

Cậu nhìn cô sắc lẹm, những tia giận dữ lóe lên trong mắt cậu:

"Ồ vậy sao? Tại sao chứ?"

Cô thở dài.

"Thực ra thì đơn giản thôi. Cả hai đều xuất sắc, tài năng và có ý chí phi thường. Cả hai đều cực kỳ mạnh mẽ. Nhưng, Sunny... cho dù cậu có thăng cấp nhanh đến mấy, có giết bao nhiêu Sinh Vật Ác Mộng, hấp thụ bao nhiêu mảnh hồn đi chăng nữa. Cô ấy vẫn sẽ luôn đi trước cậu một bước."

Cô nhìn thẳng vào mắt cậu và buồn bã nói:

"Đó là vì cô ấy có một thứ mà cậu thiếu. Nephis, cô ấy có... một tín niệm vững chắc, Sunny ạ. Còn cậu thì không hề có. Chừng nào điều đó chưa thay đổi, thì cậu vẫn sẽ luôn đi sau cô ấy."

Trong lúc cậu phẫn uất nhìn cô ấy, Effie đột nhiên nhếch mép cười và nhún vai.

"Nhưng này... ai quan tâm chứ? Tôi có ít tín niệm hơn cả hai người các cậu, và tôi vẫn rất ổn mà. Ai cần nó chứ... tôi thà có cái bụng no căng còn hơn thứ như vậy!"

Nói xong, cô cười phá lên và lại tiếp tục tấn công đống thức ăn, không còn để ý đến cuộc nói chuyện này nữa.

Nhưng mà Sunny thì vẫn bất động một lúc lâu.

Vẻ mặt cậu trở nên ảm đạm.

Sau một lúc, cậu thở dài và lặng lẽ tiếp tục ăn.

'Tín niệm... tín niệm... ai cần nó chứ, đúng vậy...'