Khoảnh khắc bình yên

Sunny hoàn toàn bất ngờ... không có gì thật sự xảy ra đêm đó. Không có cuộc ẩu đả chết chóc nào cần tổ đội ra tay can thiệp, không có sứ giả từ các đại gia tộc kéo đến làm loạn buổi tiệc, không có Cánh Cổng nào mở toang ngay trước cửa câu lạc bộ. Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho một điều cực kỳ tồi tệ, nhưng cuối cùng, chẳng có gì xảy ra cả.

'Thật kỳ lạ!'

Năm Bậc Thầy chỉ đơn giản là tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ bên nhau, với âm nhạc ồn ào, đồ ăn thức uống được phục vụ chu đáo. Sunny không biết liệu buổi đi chơi này có giúp Nephis theo cách mà cô đã hy vọng hay không, nhưng cậu lại cảm thấy bất ngờ thư thái. Dù sao thì, dành thời gian quý giá bên bạn bè là điều mà người bình thường nên tận hưởng.

Thế nhưng... cậu chưa từng có cơ hội để sống một cuộc đời bình thường. Sunny chưa từng thực sự hòa nhập vào bất kỳ nhóm nào ở ngoại ô. Cậu luôn ở bên lề, trước cả khi bị đẩy ra khỏi đó, như thể có điều gì đó ở cậu gây ra sự phản đối trong tiềm thức của người khác.

Cậu không rõ điều gì đã thay đổi. Có lẽ đó là những người cậu đang ở cùng, hoặc có lẽ đó là tình cảnh đã đưa họ đến với nhau. Khả năng cao nhất là, chính bản thân Sunny đã thay đổi. Dù sao đi nữa, lần đầu tiên trong đời, cậu cảm thấy an toàn và tự tin về vị trí của mình. Cậu cảm thấy như mình thực sự thuộc về nhóm người này.

Đương nhiên điều đó không có nghĩa là họ gắn bó không rời. Thực ra, các thành viên trong tổ đội có rất nhiều điểm khác biệt và những mâu thuẫn ngầm, tiềm ẩn nguy cơ đẩy họ rời xa nhau. Ngay cả cách gọi 'tổ đội' cũng không hoàn toàn chính xác... đến thời điểm này, họ không thực sự là thành viên của một tổ đội đúng nghĩa nữa.

Ngay cả nếu cả năm người chọn theo đuổi cùng mục tiêu cùng nhau – điều rất khó xảy ra – thì các Bậc Thầy rất hiếm khi hoạt động theo nhóm. Họ quá hiếm hoi và quá mạnh mẽ để có một sự sắp xếp như vậy. Đa số những Người Thăng Hoa hành động đơn độc, chỉ tập trung lại khi đối mặt với những mối đe dọa đặc biệt khủng khiếp.

Nhưng điều đó không sao cả. Vì những mối quan hệ trưởng thành là như vậy. Sunny và bạn cậu không cần kề cận nhau từng phút để duy trì mối quan hệ. Nó đủ sâu sắc và được tôi luyện đủ để mạnh mẽ, ngay cả khi một trong số họ đi theo con đường riêng kể từ bây giờ.

Dù vậy... viễn cảnh chia xa vẫn khiến Sunny cảm thấy bùi ngùi. Nếu có thể, đương nhiên cậu sẽ chọn cả năm người họ ở bên nhau, bằng cách này hay cách khác. Nhưng mà, tương lai là quá mơ hồ. Cho đến ngày vũ hội định mệnh kia, thật khó để nói cuộc đời họ sẽ rẽ theo hướng nào.

Đó là lý do tại sao khoảnh khắc hiếm có này lại vô cùng quý giá.

Gạt bỏ mọi suy nghĩ nghiêm trọng ra khỏi tâm trí, Sunny thư giãn và cố gắng tận hưởng nó nhiều nhất có thể.

Ai biết được đến khi nào họ mới lại có cơ hội như thế này để tận hưởng một đêm yên bình bên nhau... nếu có thể.

Tiếng thép va chạm thép một lần nữa vang vọng trong phòng tập dưới lòng đất.

À thì... hợp kim chạm hợp kim, nếu nói cho chính xác.

Lần này, Sunny không còn phải chịu đựng đợt tấn công của Ngôi Sao Thay Đổi nữa. Cô gái thon thả thực ra đang ngồi trên cái buồng ngủ đã ngưng hoạt động với mắt nhắm lại, thiền định, điều khiển tinh túy dâng trào trong cơ thể.

Thay vào đó, Sunny vẫn đang tập trung phòng ngự, nhưng những đòn tấn công nghiệp dư kia lại được Rain tung ra.

'Quả là một sự thay đổi đáng mừng...'

Cô bé thiếu niên đang cố gắng hết sức để phá vỡ hàng phòng ngự của cậu, nhưng ngay cả khi Sunny đã giảm đáng kể tốc độ và sức mạnh, những nỗ lực của cô bé vẫn đơn giản là không đủ. Bất chấp sự chăm chỉ, tài năng vượt trội và tiến bộ nhanh chóng, Rain vẫn như một cuốn sách mở trước mặt cậu.

Đương nhiên, cậu không mong đợi nhiều hơn từ một thiếu niên bình thường. Dù vậy... màn trình diễn hôm nay của cô bé còn kém xa mức xuất sắc.

Sunny cau mày.

"Tập trung! Em đang phân tâm!"

Rain nghiến răng cố gắng, nhưng tâm trí cô bé rõ ràng đang ở nơi khác. Vài phút sau đó, cậu buộc phải ra lệnh cho cô bé dừng lại và không hài lòng nhìn chằm chằm đệ tử của mình.

"Em có chịu nghiêm túc hay không đây? Hôm nay em bị sao vậy?"

Sunny biết bản thân đã may mắn với người học trò này. Không như đa số những người cùng tuổi, Rain chưa từng khiến cậu phải bận tâm về sự chăm chỉ hay động lực. Việc cô bé cuối cùng cũng tỏ ra lười biếng là điều tự nhiên... nhưng cậu đã quen với việc em gái mình dốc hết sức trong các buổi tập. Bây giờ, bất cứ thứ gì không phải xuất sắc đều không thể chấp nhận được! Rain hít thở khó nhọc, rồi ném một ánh mắt lén lút về phía hốc tường nơi đặt buồng ngủ và buồng Mộng Cảnh. Má cô bé hơi đỏ lên.

"Xin lỗi... em chỉ... em không thể! Tiểu Thư Ngôi Sao Thay Đổi ở đây!"

Sunny cau mày.

"Cô ta có liên quan gì?"

Cô bé thiếu niên xấu hổ nhìn cậu rồi nói khẽ:

"Anh không hiểu... chị ấy đang nhìn..."

Sunny chớp mắt mấy lần, bối rối nhìn cô bé.

"Cô ta đang nhắm mắt! Và nhân tiện... em không thể chiến đấu đàng hoàng chỉ vì có người quan sát sao? Em đùa đấy à? Em nghĩ những trận chiến đều diễn ra ở nơi riêng tư hả?"

Rain lắc đầu.

"Đây không phải là một người bình thường! Đây là Ngôi Sao Thay Đổi! Chị ấy... chị ấy... anh biết đấy! Nổi tiếng!"

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Anh cũng nổi tiếng mà. Nhưng nhìn Nephis kìa. Cô ta hóa ra là fan số một của anh đó... dù vậy, cô ấy vẫn chăm chỉ rèn luyện, không để bất cứ thứ gì làm phân tâm. Cô ấy không hề bị ảnh hưởng khi gặp thần tượng chút nào cả!"

Cô bé lại lắc đầu.

"Khác chứ! Em biết anh nổi tiếng. Em cũng đã quen với việc thấy Effie và Tiểu Thư Cassia. Thậm chí... thậm chí cả Night. Nhưng mà Tiểu Thư Nephis lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Chị ấy không chỉ là người nổi tiếng... chị ấy thực sự quan trọng! Chị ấy là một trong những người... những người xuất sắc nhất!"

Sunny lườm em gái mình.

'Thực sự quan trọng? Ôi trời.'

Cậu thở dài, hạ cây gậy hợp kim xuống và triệu hồi Suối Vô Tận.

"Chắc hôm nay chúng ta phải học cái khác thôi."

Sunny đặt tay lên vai Rain và chỉ về phía Nephis.

"Em là một đứa trẻ thông minh, Rain. Bố em làm việc cho chính phủ. Em nên có khả năng phân biệt giữa sự thật và tuyên truyền. Chắc chắn rồi, Nephis là một cá thể phi thường, và cô ấy đã đạt được những điều khó tin. Nhưng cô ấy vẫn chỉ là con người. Toàn bộ những thứ đang khiến tâm trí em mù mờ chỉ là ảo ảnh mà những người khác đã tạo ra để nhồi nhét một câu chuyện truyền cảm hứng vào công chúng. Em không thể dễ dàng bị lừa dối như vậy và tin vào những điều không có thật."

Cô bé im lặng một lúc, rồi cau mày.

"Nhưng mà... những điều này là thật. Cho dù chúng có thực sự tồn tại hay không, người ta vẫn tin tưởng chúng. Vậy nên chúng là thật."