Trưởng Thành

Tiết lộ bất ngờ này khiến mọi người trầm ngâm trong chốc lát. Sunny lặng lẽ nhấp ly sâm panh, suy nghĩ về những điều Nephis vừa nói. Những lời đó thật hợp lý, nhưng theo một cách tăm tối và đáng lo ngại. Chúng cũng làm sáng tỏ phần nào cách Ma Pháp lựa chọn nạn nhân của nó.

Cậu nghi ngờ rằng một Hạt Giống Ác Mộng, dù nhỏ bé đến đâu, cũng không thể nảy mầm trong bất kỳ linh hồn nào. Nó có lẽ cần một mảnh đất màu mỡ để bén rễ... Đương nhiên, trong thế giới suy tàn này, có vô số linh hồn tan vỡ và đau khổ có thể nuôi dưỡng Hạt Giống Ác Mộng. Tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn khoảng năm mươi năm trước, khi Ma Pháp xuất hiện.

Phải chăng chính sự đau đớn và khổ sở chung của số ít người may mắn sống sót qua Thời Đại Tăm Tối đã triệu hồi Ma Pháp từ bất cứ nơi địa ngục nào nó từng tồn tại, tạo nên Thế Hệ Đầu Tiên của những Người Thức Tỉnh và mọi thứ sau đó? Cậu không biết, và e rằng mình sẽ không sớm có câu trả lời, nếu có bao giờ tìm được. Dù sao đi nữa, lời giải thích của Nephis đã hé lộ một manh mối thú vị.

Nếu những Truyền Nhân muốn con cháu mình kế thừa danh hiệu đó, thì chỉ có những vị Thánh mới có thể đảm bảo những đứa trẻ tội nghiệp kia sẽ Thức Tỉnh hoặc chết... Như vậy, những vị Thánh nắm giữ quyền lực còn lớn hơn nhiều trong số các gia tộc Truyền Thừa so với cậu tưởng.

Vậy ai là những vị Thánh đầu tiên của nhân loại?

Asterion, Ki Song, Anvil của Valor... và Kiếm Gãy. Họ là những người đầu tiên, và từng có lúc là những người duy nhất mà các gia tộc Truyền Thừa phải kết giao nếu muốn đảm bảo dòng máu của mình tiếp tục con đường Thần Thánh.

Liệu đó có phải là nguyên nhân đầu tiên đã đưa các đại gia tộc lên vị thế cao hơn những kẻ khác?

'Thú vị...'

Cậu không có tâm trạng để nghĩ sâu về nguồn gốc quyền lực của các Bá Chủ. Suy nghĩ về những đại gia tộc khiến cậu cảm thấy chua xót. Vì hôm nay là ngày nghỉ của Sunny, cậu gạt bỏ những suy nghĩ mệt mỏi đó và cố gắng thưởng thức món đồ uống của mình.

Còn Cassie thì với lông mày nhíu chặt, nói: "Chẳng phải như vậy là quá tàn nhẫn sao, bắt trẻ con phải chịu đựng số phận như vậy? Và thậm chí còn không cho chúng quyền lựa chọn! Chỉ có một phần ba Kẻ Khát Khao sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên. Đương nhiên, điều đó phụ thuộc nhiều vào mức độ chuẩn bị của họ, và con số đó sẽ ít đáng sợ hơn đối với các Truyền Nhân. Nhưng... dù vậy... cha mẹ nào lại làm vậy với con cái của mình?"

Nephis ngập ngừng một lát, rồi thở dài. "Tất cả phụ thuộc vào góc nhìn của mỗi người. Chắc chắn rồi, điều đó có vẻ tàn nhẫn với một số người. Nhưng cũng sẽ có người xem đó là cách cho con cái họ cơ hội trở nên mạnh mẽ trong một thế giới không khoan dung với những kẻ yếu kém. Về bản chất, những Truyền Nhân là một giai cấp chiến binh. Họ sinh ra trong một cuộc chiến tàn khốc, một cuộc chiến suýt nữa đã tiêu diệt toàn bộ nhân loại. Tôi có thể hiểu tại sao họ lại coi trọng sức mạnh và nghĩa vụ hơn bất cứ điều gì khác."

Cuộc nói chuyện về cha mẹ và con cái như vậy khiến Sunny rơi vào tâm trạng u ám. Cậu bây giờ đã hai mươi tuổi... có thể coi là một người trưởng thành. Thật ra thì, cậu đã lớn hơn mẹ cậu khi bà mang thai cậu.

Ý nghĩ này khiến cậu cảm thấy thật kỳ lạ.

Sunny trầm ngâm nhìn ly nước của mình trong vài phút với vẻ mặt khó hiểu, rồi thở dài và đứng dậy. "Tôi sẽ quay lại sau vài phút."

Dứt lời, cậu rời khỏi bạn bè và đi tìm phòng vệ sinh. Thật ra, cậu chỉ muốn ở một mình một lúc.

Nhanh chóng, cậu nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình khi nước chảy từ một vòi đồng sang trọng. Chàng trai trong gương nhìn lại cậu với vẻ mặt không mấy hứng thú.

Sunny cau mày, suy nghĩ xem liệu tên Mordret có đang ẩn nấp đâu đó bên trong tấm gương không. Đã thành thói quen của cậu, đôi khi cậu lại suy xét những điều này.

May mắn là, lần này, Hoàng Tử Không Gì Cả có vẻ không ở đây. Sunny thở phào nhẹ nhõm, rồi rời phòng vệ sinh để quay lại phòng VIP.

Nhưng trên đường đi, cậu gặp phải một rắc rối nhỏ.

Một nhóm nam nữ trẻ tuổi đang chặn đường cậu, tranh cãi khá lớn tiếng với một nhân viên của câu lạc bộ. Quần áo họ trông cực kỳ đắt tiền, và vẻ ngoài của họ cực kỳ sang trọng. Khi đến gần hơn, cậu nghe thành viên ăn mặc lộng lẫy nhất trong nhóm giận dữ nói:

"...Ý cô là sao, không thể cho chúng tôi vào? Đây là khu vực quen thuộc của bọn ta. Ta có thể thấy từ đây là bên trong còn rất nhiều chỗ trống! Những mỹ nữ bên trong chắc chắn sẽ không ngại nếu chúng ta cùng vui vẻ! Ta dám chắc bạn ta và ta có thể khiến họ vui vẻ hơn nhiều so với những... kẻ đang ở cùng họ hiện tại."

Nữ nhân viên nhìn hắn và nói với giọng ngượng ngùng: "Tôi rất xin lỗi... thưa ngài... nhưng mà cả khu vực VIP đã được các vị khách danh giá bao trọn..."

Chàng trai khịt mũi. "Khách danh giá? Cô thậm chí có biết ta là ai không? Ta thành thật nghi ngờ rằng có bất cứ ai ở cái chỗ tồi tàn này có thể danh giá hơn ta!"

Sunny thở dài, đến gần nhóm người trẻ tuổi, và vỗ vai tên đang lớn tiếng. Đám người lờ mờ nhìn xuống, rồi cau mày. "Ta khuyên ngươi bỏ tay ra, cậu bạn... ngươi muốn gì?"

Sunny mỉm cười. "Bình tĩnh nào huynh đệ... tôi chỉ muốn cho mấy người một lời khuyên nho nhỏ."

Cậu dùng một tay khoác vai tên kia, quay hắn về phía phòng VIP, và chỉ về phía Nephis, Cassie, Effie, và Kai, những người chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ từ vị trí này. "Có thấy mấy người đó không? Biết họ là ai không?"

Tên lớn tiếng cau mày, rồi suy nghĩ một giây và tò mò hỏi: "Ồ, ngươi biết những cô nàng đó? Họ là ai?"

Sunny cười càng tươi hơn. "Ừ thì, để tôi nói cho biết. Họ đều là những kẻ giết chóc lão luyện. Tôi từng thấy cô gái cao kia xé xác một con Quái Thú Sa Ngã, nuốt chửng thịt và gặm xương nó. Chàng trai đẹp mã bên cạnh từng rất thân thiện, nhưng sau khi bị thiêu sống và làn da bị thay thế bằng lớp da thô sơ bởi một gã bác sĩ không có bằng cấp, hắn đã nảy sinh vài ý tưởng kỳ quái. Cô gái tóc vàng tinh xảo kia mới thật sự đáng sợ nhất. Có năm mươi Người Thức Tỉnh mạnh mẽ theo sau cô như những chú chó con lạc đường và ăn vụn thức ăn từ lòng bàn tay cô, tất cả đều nghe theo lệnh cô ta. Mỗi người trong số họ đều là những kẻ điên rồ. Còn người phụ nữ xinh đẹp lộng lẫy bên cạnh cô ấy... trời ạ, tôi thậm chí còn không biết phải bắt đầu từ đâu. Cô ta vừa mới cân nhắc giết toàn bộ người trong hộp đêm này chỉ nửa giờ trước. May mắn là, chúng tôi đã làm cô ta phân tâm..."

Với mỗi từ thốt ra khỏi miệng cậu, gương mặt của tên trẻ tuổi kia càng tái mét. Bạn bè hắn cũng đột nhiên im lặng. Khi Sunny nói xong, tên lớn tiếng lo lắng nhìn bàn tay tái nhợt đặt trên vai hắn, và khẽ hỏi: "V-vậy... vậy còn cậu là ai?"

Sunny mỉm cười rạng rỡ: "Tôi? Ồ, tôi sống với hai trong ba cô gái đó. Tôi có một căn nhà đẹp, mấy người biết đó, với những cơ sở vật chất đặc biệt... kiểu dưới lòng đất, nếu mấy người hiểu ý tôi. Người thứ ba, tôi đã dành gần cả tháng trong lồng giam với cô gái đó. Trời ạ, lúc đó đúng là rất khó khăn. Còn về tên thay da... hắn chở tôi đi lại..."

Tên trẻ tuổi kia tái xanh mặt, rồi nhẹ nhàng gạt tay Sunny khỏi vai mình và lùi lại. "Ra... ra v-vậy. Cảm ơn rất nhiều vì lời khuyên, anh bạ... thưa ngài. Nghĩ lại thì, chúng tôi nên đi đây. Ôi trời, nhìn thời gian kìa!"

Nhóm của hắn đột nhiên biến mất tăm, như thể chưa từng xuất hiện ở đây.

Sunny nhìn nữ nhân viên và nhún vai. "Ừ thì, thôi vậy. Nhân tiện, bọn tôi hết đồ ăn rồi. Cô có thể mang thêm đồ ăn được không? Chỉ là... làm ơn đừng mang mật ong!"