Được trọng dụng

Một lúc sau, Jet cất thiết bị liên lạc, trầm ngâm nhìn về phía xa vài giây. Sau đó, cô quay sang Sunny. Cậu hỏi:

"...Vậy, tình hình thế nào?"

Kẻ Gặt Hồn nhìn cậu với vẻ mặt suy tư.

"Tin tốt là chúng ta sẽ nhận được chi viện. Cả gia tộc Valor lẫn Song đều phái đến lực lượng hùng hậu. Mỗi bên có hai vị Thánh, vài Bậc Thầy, và một đội tùy tùng gồm vài trăm Người Thức Tỉnh. Tất cả đều là tinh anh tuyệt đối của các gia tộc Truyền Thừa – một số là dòng chính, một số là chư hầu trung thành. Chắc hẳn cậu có thể hình dung lực lượng như vậy mạnh mẽ đến mức nào."

Sunny gật đầu. Mặc dù cậu có sự thù hằn với các Đại Gia Tộc, cùng những gia tộc Truyền Thừa dưới trướng họ, nhưng ngay cả cậu cũng phải thừa nhận rằng những kẻ này không phải ngẫu nhiên mà có được vị trí quyền lực cao nhất. Các Truyền Nhân đó được sinh ra và nuôi dưỡng để trở thành những chiến binh hoàn hảo, và trong hành trình theo đuổi quyền lực, họ tàn nhẫn với cả kẻ địch lẫn chính bản thân mình.

Trên chiến trường, một Người Thức Tỉnh từ gia tộc Truyền Thừa có giá trị bằng số lượng mảnh hồn tương đương trọng lượng của họ... Chỉ khi so sánh với những người sống sót từ Bờ Biển Bị Lãng Quên thì họ mới không còn quá nổi bật. Tuy nhiên, bản thân những Kẻ Mơ của Thành Phố Hắc Ám cũng là những kẻ phi thường. Hàng trăm Truyền Nhân Thức Tỉnh có thể đạt được rất nhiều thành tựu ở Đông Nam Cực.

Tuy nhiên, bất cứ điều gì họ có thể làm cũng không thể sánh bằng sự xuất hiện của bốn vị Thánh mới. Đó mới là thay đổi thực sự trong ván cờ này, làm tăng số lượng Người Siêu Việt có mặt ở Góc Nam lên hơn gấp đôi chỉ trong chớp mắt.

Với bảy vị Thánh dẫn đầu, vị thế của Quân Đội Sơ Tán sẽ được cải thiện đáng kể.

...Đó là nếu những kẻ mới đến đó có ý định giúp đỡ nỗ lực sơ tán, chứ không phải đến để gây rối.

Cậu nhìn Jet với vẻ mặt ảm đạm.

"Vậy tin xấu là gì?"

Cô nhún vai.

"Ừ thì... cậu biết đấy. Các đại gia tộc có kế hoạch riêng của họ. Ít nhất thì họ vẫn sẽ làm đủ để giữ thể diện, nhưng ai biết được trong đầu họ thực sự có gì?"

Sunny im lặng một lúc, rồi chậm rãi gật đầu.

"Và chính phủ định làm gì với chuyện này?"

Jet cười.

"Cậu thực sự nghĩ họ sẽ gửi thông tin như vậy qua tin nhắn sao? Ý tôi là... hệ thống mạng lưới của quân đội được bảo vệ, nhưng mà thôi nào."

Cậu suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu. Kẻ Gặt Hồn bật cười.

"Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ sớm biết thêm thông tin. Tôi được thông báo rằng lực lượng Truyền Nhân sẽ đến trong hai đợt. Đợt thứ hai đã lên thuyền vượt biển, mang theo phần lớn lực lượng... đương nhiên là trên hai hạm đội khác nhau. Nếu không, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Cô ngừng một giây rồi nói tiếp.

"Đợt thứ nhất, gồm lực lượng nhỏ hơn, sẽ đến sớm hơn hẳn. Họ sẽ đến nơi này trong vài ngày tới, thông qua Cõi Mộng. Đội tiên phong này bao gồm hai Thánh và bốn Bậc Thầy, theo những gì họ nói với tôi. Và... thật trùng hợp, họ sẽ đến thẳng thủ đô đang bị vây hãm mà chúng ta đang hướng tới."

Sunny hơi mỉm cười.

"Thật sự là trùng hợp sao?"

Jet lắc đầu.

"Đương nhiên là không. Cor thực ra đang ở đó, tập hợp một đội chào đón. Ông ta đã tốt bụng mời tôi tham gia... ồ, và ông ta nói tôi hãy mang cậu theo cùng."

Sunny ngạc nhiên nhìn cô, lông mày nhíu chặt.

'Gì cơ? Theo Gót Đổ Nát lại đích thân chỉ điểm mình?'

Cậu nhíu mày.

"Tôi ư? Thiếu người hay sao mà ông ta lại muốn tôi ở đó? Tôi thậm chí còn không làm việc cho chính phủ, không hẳn. Chắc chắn phải có những ứng cử viên tốt hơn chứ."

Kẻ Gặt Hồn mỉm cười và lắc đầu.

"Vì cậu là một trong những Bậc Thầy đáng sợ nhất hành tinh này, Sunny. Và quan trọng hơn nữa, vì cậu không có dính líu gì đến các gia tộc Truyền Thừa. Đến lúc này, Cor sẽ thật điên rồ nếu không cố gắng dùng cậu như một tài nguyên quý giá."

Sunny cảm thấy dễ chịu khi nhận được lời khen, nhưng lại không hề vui vẻ với nội dung của nó. Cậu tựa lưng ra sau và khoanh tay.

"Và nếu tôi không muốn bị lợi dụng thì sao?"

Jet cười.

"Ừ thì... cậu luôn có thể sống ẩn dật trong Cõi Mộng. Ngoài ra, lời khuyên của tôi là hãy làm quen với việc bị lợi dụng đi."

Cô suy nghĩ một lát, rồi nói thêm:

"...Nhưng đừng quá quen thuộc. Ít nhất hãy nhớ đảm bảo cậu cũng phải lợi dụng ngược lại những người lợi dụng mình."

Sunny chớp mắt vài lần.

'Cái kiểu thông thái vặn vẹo gì thế này?'

Cậu khịt mũi.

"Điều đó hoặc là rất sâu sắc, hoặc là hoàn toàn không biết xấu hổ."

Kẻ Gặt Hồn nhếch mép cười.

"À, có lẽ là cả hai. Nhưng dù sao thì, đó là chuyện của tương lai... chúng ta phải đến thủ đô đang bị vây hãm trước đã. Và với tình hình hiện tại, đó có lẽ là một chút vấn đề."

Sunny trở nên nghiêm túc. Jet nói đúng... hai ngày qua, mọi thứ về cơ bản đã diễn ra suôn sẻ cho lực lượng thám hiểm. Nhưng ngày cuối cùng chắc chắn sẽ là khó khăn nhất, vì họ sẽ rời khỏi vùng hoang dã và tiến gần đến khu vực sinh sống của nhân loại.

Với bản chất của Chuỗi Ác Mộng, những khu vực đó là nguy hiểm nhất trên lục địa. Một dòng Sinh Vật Ác Mộng liên tục tràn về phía các thành phố để tấn công chúng. Một trận chiến quyết liệt là không thể tránh khỏi nếu lực lượng thám hiểm muốn đến cứ điểm của nhân loại.

"Ừ. Đảm bảo mọi thứ ổn thỏa trước đã. Chúng ta có thể lo lắng về đám Truyền Nhân sau."

Nhiệm vụ ngay trước mắt không quá hoành tráng, nhưng nó là ưu tiên hàng đầu vào lúc này.

Jet đã từ bỏ giấc ngủ, còn Sunny thì cảm thấy đã nghỉ ngơi đủ. Họ rời khỏi góc xe APC và leo lên nóc để đến chỗ Kai. Cung thủ đang ngồi một mình, lặng lẽ ngắm nhìn một cây cung làm từ gỗ màu tro tối. Vũ khí tỏa ra khí tức ghê rợn của sức mạnh u ám, xa lạ và chết chóc.

'Đúng là một thứ đáng sợ thật...'

Sunny vẫy tay chào.

"Ký Ức mới à?"

Kai rời mắt khỏi cây cung và nặn ra một nụ cười.

"Ừm. Mình có được nó sau khi giết Rễ Mộ Tà Ác. Nó là... một cây cung khó dùng, nếu phải nói thật."

Sunny muốn hỏi mượn xem thử cây cung màu tro đó, nhưng đúng lúc đó, một tiếng gầm rống ồn ào vang vọng từ đâu đó phía trước, và giọng nói của Effie phát ra trong thiết bị liên lạc của họ.

"A, chết tiệt... cái bầy mà Sunny đã do thám một tiếng trước ư? Chúng đến sớm hơn chúng ta dự kiến! Chuẩn bị đi!"

Sunny, Jet và Kai liếc nhìn nhau, rồi thở dài, triệu hồi những Ký Ức tốt nhất của họ.

Quả thật, ngày cuối cùng hứa hẹn sẽ thực sự phiền toái.