Chương 52: Một loại dối trá khác

Dưới sự dẫn dắt của Nephis, Sunny và Jet, những Người Giữ Lửa lao thẳng về phía trước. Mục tiêu của họ là khu vực trung tâm của đội hình quân đội tổng hợp, nơi lũ Sinh Vật Ác Mộng đã phá vỡ tuyến phòng thủ bằng thân người, đe dọa nuốt chửng toàn bộ quân lính.

Phía xa đằng trước, Effie và Kai đang cố gắng kìm hãm đợt tấn công chết chóc của lũ sinh vật hung tợn trong khi chờ đợi quân tiếp viện. Những người lính đang chiến đấu mãnh liệt, không thể nghi ngờ – dù vậy, lũ sinh vật đã có được đà, nên Bầy Sói và Người Hát Đêm không thể tự mình ngăn chặn nó.

Dù sao thì họ cũng chỉ là hai trăm nam nữ tình nguyện gia nhập Quân Đoàn Thứ Hai – dù hai đại đội này được xem là tinh nhuệ nhờ sức mạnh, lòng dũng cảm và danh tiếng của các thủ lĩnh, họ vẫn chỉ là những Người Thức Tỉnh bình thường.

Những Người Giữ Lửa thì khác.

Mặc dù chỉ vỏn vẹn năm mươi người, mỗi thành viên dưới trướng Ngôi Sao Thay Đổi đều là những cá nhân dày dạn kinh nghiệm từ Thành Phố Hắc Ám – họ là những chiến binh tài năng và tinh nhuệ nhất mà nhân loại có thể sản sinh, bởi lẽ bất cứ ai kém cỏi hơn đều không thể sống sót qua lò tôi luyện tàn khốc của Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Họ không chỉ trở nên mạnh mẽ và kinh nghiệm hơn dưới sự dẫn dắt của Cassie sau khi thoát khỏi nơi tăm tối không có một ngôi sao kia, đặc biệt là giờ đây, khi gia tộc Valor hùng mạnh và giàu có đứng ra hậu thuẫn cho đội quân riêng của con gái nuôi mình. Những Người Giữ Lửa đã trải qua một quá trình nâng cấp toàn diện kho linh hồn, với những người cần cũng đã nhận đủ mảnh để hoàn thiện tâm hồn mình.

Có bảy tổ đội trong số họ, mỗi tổ đội đều có năng lực sánh ngang với những đội quân tinh nhuệ nhất của các đại gia tộc. Do đó, bất chấp số lượng khiêm tốn, Người Giữ Lửa là một lực lượng không thể xem thường.

...Và đó là chưa kể đến ba Bậc Thầy đang dẫn dắt họ vào trận chiến.

Với sức mạnh thể chất vượt trội, Sunny, Nephis và Jet đương nhiên dẫn đầu đội hình đang lao tới. Không có một kế hoạch tiến công khôn khéo nào cả – tình hình không cho phép những bước di chuyển cẩn trọng hay bố trí chiến lược dựa trên chuyên môn của từng Phân Loại. Nhưng thực ra, cũng không cần phải lãng phí thời gian vào việc đó.

Mỗi Người Giữ Lửa đều biết rõ mình phải làm gì. Cả Quân Đoàn Kẻ Mơ từ lâu đã trở thành một cỗ máy vận hành trơn tru, phối hợp hoàn hảo. Họ đều biết rõ điểm mạnh của đồng đội, đặc biệt là Phân Loại và Ký Ức mà họ sở hữu, và cách phối hợp với nhau tạo thành một bản giao hưởng hoàn mỹ, chí mạng.

...Ừ thì, có lẽ Sunny không hoàn toàn biết tất cả những điều đó, nói chính xác hơn là không. Cậu về cơ bản chỉ quen thuộc với các thành viên trong tổ đội riêng của Cassie trước đây, cũng như một vài người khác mà cậu từng chiến đấu cùng trong cuộc nội chiến tại Lâu Đài Tươi Sáng. Thật sự, cậu thiếu chuyên môn để dẫn dắt hiệu quả những chiến binh dày dạn kinh nghiệm này.

Nhưng điều đó không sao cả. Cậu cũng chẳng muốn dẫn dắt ai cả... Hôm nay Sunny vô cùng vui vẻ khi để mọi việc như vậy cho Nephis lo liệu. Vai trò của cậu rất đơn giản: gây ra hỗn loạn và hủy diệt tối đa trong đám Sinh Vật Ác Mộng. Bằng cách đó, cậu có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho những người nam nữ đang chiến đấu bên cạnh mình.

Khao khát thể hiện khả năng gây chết chóc của mình trong trận chiến còn có một nguyên nhân khác. Sunny muốn những người khác – đặc biệt là Morgan và Seishan – thấy được cậu là một chiến lực mãnh liệt đến mức nào trên chiến trường. Có được chút tôn trọng từ các đại diện của những đại gia tộc sẽ rất tiện lợi trong vài tháng tới... nhưng điều quan trọng nhất là cậu muốn lừa họ.

Con người thường giỏi một thứ này hay một thứ khác... những chiến binh xuất sắc hiếm khi là những chuyên gia thực dụng, và những người có chuyên môn trong các hoạt động ngầm thì thường kém hơn trong chiến đấu trực diện. Đương nhiên, vẫn luôn có những kẻ quái dị như Sunny, người có thể làm mọi thứ, từ vung kiếm sắc bén đến dệt nên Ký Ức. Nhưng họ đủ hiếm để những định kiến tiềm thức của con người dễ dàng bỏ qua sự tồn tại đó.

Sunny càng thể hiện mình là một chiến binh tài năng, thì càng khó để những người không quen biết cậu tin rằng cậu còn sở hữu những kỹ năng đáng gờm khác, như xuất sắc trong việc lẩn tránh hay là một bậc thầy về khả năng thực dụng.

Đó là một loại dối trá khác.

Trong quá khứ, Sunny đã cực kỳ cố gắng che giấu năng lực của mình, tỏ ra yếu ớt và không đáng kể, để tránh bị người khác chú ý. Tiếc rằng, con thuyền đó đã rời bến từ lâu – sau khi đến Nam Cực, cậu buộc phải phơi bày đủ sức mạnh để không một người bình thường nào có thể cho rằng cậu yếu ớt. Vì vậy, bây giờ, cậu cần một lớp ngụy trang mới.

'Nào, hãy nhìn ta đây... nhìn Ác Quỷ Nam Cực này. Ta chẳng phải rất mạnh sao? Chẳng phải rất đáng sợ sao? Chẳng phải là một con thú điên cuồng sao? Đúng như cách một Truyền Nhân cao thượng mong đợi từ một kẻ thô kệch, vô học từ ngoại ô sẽ trở thành?'

Khi Sunny lao đi, cậu tập trung những cái bóng từ Lồng Đèn Bóng Tối quanh cơ thể, biến chúng thành hình dạng một con quỷ cao lớn, bốn tay. Cậu cầm Tội Lỗi An Ủi trong một tay, Cảnh Tượng Tàn Nhẫn trong tay kia – hai tay còn lại vẫn tự do, sẵn sàng xé xác kẻ địch bằng bộ vuốt sắc bén hoặc chuyển sang nắm lấy thanh kiếm hai tay khi cần.

Một giây sau, cậu vận chuyển tinh túy và kích hoạt đặc tính [Áo Choàng] của Vỏ Cẩm Thạch. Một bộ giáp mã não đen đáng sợ đột nhiên bao bọc Bóng Chủng hắc ám, tạo thành một lớp vỏ không thể xuyên phá, phát ra tiếng kim loại vang vọng khi nó khép kín.

Sunny sẽ không sử dụng bất kỳ sự khéo léo hay chiêu trò xảo quyệt nào hôm nay... Không, thứ cậu nhắm đến là sự hủy diệt tối đa, sự dã man tột độ. Cậu càng tỏ ra hoang dại, càng tốt.

Chúa biết cậu có một chút giận dữ trong lòng cần được giải tỏa.

Họ vượt qua hàng ngũ binh lính đang rút lui, những người từng thuộc về các đại đội đã bị nghiền nát. Cậu có thể thấy Bầy Sói và Người Hát Đêm đang chiến đấu ở phía trước, cố chấp không cho phép lũ sinh vật kia tiến lên. Nhìn thấy thân thể thép của Effie khiến tim cậu như bốc lửa, cơ thể tràn đầy sức mạnh và sinh lực.

Có... thật sự, thật sự rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng đang ở ngay trước mặt.

'Chết tiệt.'

Sunny triệu hồi Nguyện Vọng Cuối Đời, đưa nó vào Áo Choàng và kích hoạt đặc tính [Vũ Trang Địa Ngục] của bộ giáp mã não.

'Giờ thì, chi tiết cuối...'

Cuối cùng, cậu triệu hồi Đá Siêu Thường, đặt nó vào miệng Bóng Chủng và kích hoạt pháp thuật [Kêu Vang] để khiến giọng nói của mình vang vọng lớn nhất có thể.

Khi những Người Giữ Lửa tiến gần đến nơi chiến đấu quyết liệt, con quỷ bốn tay cao lớn đang di chuyển dẫn đầu lực lượng của Ngôi Sao Thay Đổi ngẩng cao cái đầu hai sừng của mình...

Và phát ra một tiếng gầm rống khát máu, rùng rợn, chấn động trời đất.

Trong một khoảnh khắc, dường như toàn bộ chiến trường xung quanh họ đều tạm thời đông cứng.

Ngay cả lũ Sinh Vật Ác Mộng cũng có vẻ hơi choáng váng.

Trong vòng tay của bóng tối, Sunny hài lòng mỉm cười.

'Ừm...chắc như vậy là được...'