Chương 149: Một Bước Tiến

"Cô ta đang làm cái quái gì thế?!"

Sunny né một đòn tấn công đáng sợ. Luồng gió từ mũi giáo do sinh vật kia ném ra khiến tóc cậu bay rối loạn. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cậu vội bước sang một bên để tránh chiếc xúc tu đen đang xảo quyệt phóng về phía mình từ dưới nước, rồi chuẩn bị lặn vào bóng tối để đến giúp đỡ Cassie.

Nhưng cậu không có cơ hội đó.

Ngay lúc đó, dòng nước mà cậu đang dùng làm điểm tựa đột nhiên tuột khỏi sự kiểm soát của cậu. Không kịp phản ứng, Sunny rơi vào vòng xoáy lạnh lẽo của nó. Phần sảnh tối tăm này không bị ngập quá sâu, nhưng chỉ một giây sau, cậu đã chìm ngập đến tận ngực.

'Khốn kiếp...'

Sunny không cần nhìn quanh cũng biết chuyện gì vừa xảy ra. Một trong những Ác Quỷ Đồi Bại dẫn dắt đám Chết Chìm đã nhắm vào cậu, dùng thứ năng lực sa đọa nào đó để tước đoạt quyền kiểm soát dòng nước khỏi tay cậu. Dù sao cậu vẫn chưa có Lĩnh Địa, nên bất cứ sự liên kết nào với nguyên tố mà Vương Miện Chạng Vạng mang lại cho cậu đều yếu ớt và thô sơ.

Tình hình không ổn chút nào. Hiện tại, Sunny chỉ được tăng cường sức mạnh nhờ hai trong số năm cái bóng của mình và chút lửa của Neph. Nhờ sự phối hợp giữa cả hai, cậu mạnh mẽ hơn hẳn so với khi không có chúng – đủ để đẩy cơ thể xuyên qua làn nước với tốc độ không hề chậm.

Nhưng không đủ để theo kịp nhịp độ điên cuồng của trận chiến này.

'Ác Quỷ phải chết, nhanh lên...'

Bị phân tâm bởi tình cảnh khó khăn của bản thân, cậu đành hoãn lại việc đến chỗ Cassie để cùng chiến đấu với nữ tiên tri.

...

Trên bệ đá nhìn xuống sảnh ngập nước, sinh vật Ô Uế và nữ tiên tri mù vẫn đứng đối diện nhau, bất động. Chỉ có những xúc tu ghê tởm của nữ tiên tri khẽ đung đưa, hình dạng quái vật của bà ta phản chiếu trong tấm giáp ngực kim loại sáng bóng của Cassie.

Mặc dù cả hai không làm gì, nhưng không khí giữa họ lại tràn ngập sự căng thẳng vô hình. Cứ như thể một điều gì đó hoàn toàn khủng khiếp và đáng sợ đang sôi sục, vô hình, ẩn mình dưới lớp vỏ của thế giới này, sẵn sàng bùng nổ và nuốt chửng cả căn phòng ngập nước.

Cassie hạ thấp vũ khí, chiếc mặt nạ bạc của cô hướng thẳng về phía quái vật Ô Uế. Khuôn mặt xinh đẹp của cô dần trở nên tái nhợt... nhưng biểu cảm vẫn bình tĩnh và kiên quyết.

Mặc dù cơ thể cô hoàn toàn bất động như một bức tượng băng, nhưng tâm trí cô lại đang hoàn toàn hỗn loạn.

Đó là bởi vì cô đang sử dụng Khả Năng Thức Tỉnh của mình đến giới hạn, thậm chí là vượt quá giới hạn. Nếu Sunny có khả năng đọc suy nghĩ, cậu sẽ biết được cô gái mù đang ở trong một trạng thái thấu hiểu chiến đấu tuyệt đối, thuần khiết. Thời gian dường như trôi chậm lại đối với cô, và hàng ngàn ý nghĩ đang nảy sinh trong đầu cô mỗi giây.

Cassie đang cảm nhận tương lai... hay nói đúng hơn là, nhiều tương lai khác nhau.

Thông thường, cô có thể nhìn thấy một giây trong tương lai. Bằng cách kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh, Cassie có thể tiến vào trạng thái tương tự như tồn tại trong hai khoảnh khắc riêng biệt của thời gian – một hiện tại và một tương lai sắp đến. Nếu cô vấp ngã trong khoảnh khắc sắp đến, cô có thể điều chỉnh bước đi và tránh ngã khi khoảnh khắc đó trở thành hiện tại.

...

Dù vậy, cô cũng đã dần quen với điều đó.

Một sự tồn tại như vậy thật khó khăn, nhưng không phải là bất khả thi.

Và giờ đây, cô đã làm chủ và tận dụng nó một cách triệt để.

'Một bước tiến.'

Trong tâm trí Cassie, cô nhanh chóng tiến lên một bước, rồi lao về phía nữ tiên tri Ô Uế với tốc độ kinh ngạc. Vũ Công Yên Ắng vung lên, lướt xuống dưới một xúc tu chết người, nhắm vào một điểm yếu chí mạng của sinh vật...

Cùng lúc, nó lóe lên và chém vào xúc tu thay vì mục tiêu ban đầu.

Cùng lúc, thanh kiếm rapier mảnh khảnh bị hất văng sang một bên một cách vô lực.

Cùng lúc, nó đâm xuyên qua da thịt sinh vật kia nhưng không thể gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào.

Và rồi...

Cassie vấp chân, đòn tấn công của cô trượt khỏi mục tiêu. Những xúc tu hắc ám quấn chặt lấy toàn bộ cơ thể cô. Xương cốt cô vỡ vụn, da thịt bị xé toạc. Cô mở miệng hét lên trong đau đớn, nhưng thứ thoát ra lại là một cột máu phun trào.

Cái chết không chút nhân từ.

Cùng lúc, những xúc tu tiếp tục di chuyển, bỏ qua thanh kiếm mảnh khảnh đã chém vào nó. Đòn đánh đó mạnh mẽ đến mức sọ của Cassie nứt toác, những mảnh thịt hồng và xương vụn rơi xuống nước. Cô ngã xuống nền đá lạnh lẽo như một con búp bê vỡ tan.

Cơn đau khủng khiếp, nhưng lại trôi qua rất nhanh chóng.

Cùng lúc, cô cảm thấy một thứ gì đó xuyên phá bộ giáp, nghiền nát lồng ngực, xé nát tim và phổi thành nhiều mảnh, bẻ gãy cột sống, rồi thoát ra từ sau lưng. Cơ thể co giật của Cassie bị nhấc bổng lên không trung và ném sang một bên, để lại một vệt máu dài trên bệ đá. Vết thương khủng khiếp ấy không giết cô ngay lập tức.

Ngập trong máu, cô ước gì mình đã chết ngay lập tức.

Cùng lúc...

Không có gì trong tương lai ngoài nỗi đau đớn tồi tệ, phi nhân tính, không thể chịu đựng nổi. Cassie bị bẻ gãy, xé toạc và nhấn chìm. Cơn đau không bao giờ dứt.

Nhưng không sao cả.

Nhờ Khả Năng kỳ lạ của mình, cô đã sống sót khỏi cái chết hàng vạn lần. Mỗi lần chiến đấu, cô phải chết vô số lần để có thể giành chiến thắng trong trận chiến đó. Đó chính là cách cô giành chiến thắng.

...

Quay trở lại hiện tại, chưa đầy một tích tắc đã trôi qua. Cô vẫn đứng bất động, trên mặt là biểu cảm bình tĩnh.

'Vậy thì một bước sang trái.'

Trong tâm trí Cassie, cô nhanh chóng bước sang trái...