Chương 150: Lồng Giam Tương Lai

Trong bóng tối của ngôi đền ngập nước, một giây trôi qua.

Sunny vẫn đang chìm dần xuống nước.

Trong một giây đó, Cassie đã không thể đếm xuể bao nhiêu lần cơ thể mình bị phá hủy và xé nát bởi nữ tiên tri quái vật kia.

Một ý nghĩ nhanh hơn nhiều so với lưỡi kiếm, nhưng nó lại có tác động đến tương lai chẳng khác gì một hành động thực sự. Mỗi lần cô ngầm thay đổi kế hoạch hành động, tương lai gần cũng lập tức thay đổi – và hiện tại, Cassie đang suy nghĩ với tốc độ đáng kinh ngạc.

'Một bước sang phải.'

'Một bước tiến, tấn công cao.'

'Một bước tiến, tấn công thấp.'

'Nửa bước...'

Cô tưởng tượng một tương lai và chịu hậu quả, hết lần này đến lần khác. Nữ tiên tri quá mạnh mẽ, quá tà ác, quá ghê tởm... nhưng không phải là không thể vượt qua.

Một giây nữa trôi qua, và cuối cùng, Cassie tưởng tượng ra một tương lai mà cô không chết.

'Thấy rồi.'

Trong khoảnh khắc ngay sau đó, cô đã có thể né tránh đợt tấn công điên cuồng của đám xúc tu khủng khiếp mà không hề hấn gì, rồi tung ra một đòn đánh chí mạng. Vũ Công Yên Ắng ngân lên giai điệu du dương khi cô chém vào không khí và đâm vào cổ nữ tiên tri.

Cassie chuẩn bị di chuyển...

Nhưng rồi, mảnh tương lai đó trở nên mơ hồ rồi biến mất.

Thay vào đó, lại có thêm đau đớn, thêm thất bại, và thêm kinh hoàng.

'Đương nhiên... cô đã đoán trước điều này.'

Cô không mất bình tĩnh vì cô đã trông đợi đúng như vậy. Dù sao thì Cassie cũng không phải nhà tiên tri duy nhất trong ngôi đền này.

Nữ tiên tri kia cũng có thể điều khiển tương lai như cô... thậm chí còn mạnh hơn hẳn.

Ngay khi Cassie đã tìm thấy một con đường dẫn cô đến chiến thắng, sinh vật Ô Uế kia đã hủy diệt nó, kéo lên những kết quả khác từ vực sâu của khả năng. Ngay tức thì, bất cứ cơ hội nào để cô gái trẻ duyên dáng này đối mặt với bà ta đều biến mất.

Trận chiến vô hình và bất động, nhưng dữ dội và khốc liệt đến ghê gớm của họ vẫn tiếp diễn.

Lại một giây nữa đã trôi qua.

'Nhanh lên, nhanh lên...'

Cassie nghiến răng, cảm giác tâm trí mình điên cuồng xoay vòng. Cô đã tìm thấy một con đường... biết nơi để tìm, cô sẽ có thể tìm một con đường khác nhanh hơn. Nếu tương lai là một chiến trường, thì cô vừa mới chinh phục một phần nhỏ của nó, giành được quyền kiểm soát không chỉ một xác suất duy nhất kia, mà còn là mọi xác suất tương tự nó. Đồng thời cũng khiến chúng không còn thuộc về kẻ địch nữa.

Bây giờ, cô chỉ phải chinh phục những cái còn lại, cho đến khi nữ tiên tri không còn tương lai nào để thay thế vào cái chết của bà ta nữa.

'Nửa bước sang trái, nhắm vào cổ.'

'Nhảy bắt đầu, nhắm vào cổ.'

'Nửa bước sang phải, nhắm vào tim.'

Vài giây chết lặng nữa trôi qua. Sảnh ngập nước rung chuyển và rên rỉ khi bụi và nước rơi xuống từ trần nhà nứt nẻ. Quái vật kinh dị dưới nước sâu gào thét khi da thịt bị đốt cháy, những chi dài của nó điên cuồng vùng vẫy hòng nghiền nát thứ ánh sáng đáng ghét kia. Đám Chết Chìm đang điên cuồng tấn công Sunny và các Bóng của cậu, vài con đã chết, nhưng nhiều hơn nữa vẫn còn hăng hái và khát máu.

Cassie đang đứng bất động trước nữ tiên tri.

Trong tâm trí cô, những tương lai nơi cô sống, và sinh vật kia chết, nhân lên. Với mỗi tương lai cô tìm thấy, việc tìm đến cái tiếp theo trở nên dễ dàng hơn một chút. Nhưng tìm nhiều là không đủ... cô phải làm nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Cô phải có tất cả chúng.

Trong lúc tâm trí cô nóng cháy, xoay nhanh và nhanh hơn, sinh vật kia cũng trở nên dữ dội hơn. Sức ảnh hưởng mà nó tỏa ra đến tương lai trở nên áp bức và ngột ngạt hơn hẳn, buộc phải nhấn chìm những tương lai có hại và kéo những cái có lợi lên bề mặt.

Vậy mà...

Bất chấp điều đó, Cassie đang chậm rãi chiếm lấy những phần nhỏ của chiến trường vô hình kia, hết phần này đến phần khác.

Mặc dù cả nhà tiên tri mù lẫn nữ tiên tri Ô Uế ở yên, như thể hóa đá, không khí giữa họ vẫn căng thẳng như muốn rạn nứt. Bóng tối sôi sục, không thể chứa đựng sự bạo lực ghê gớm của việc va chạm giữa họ. Cảm giác như thể bề mặt đá của bệ sẽ nứt và nổ tung từ dư chấn của trận chiến tàn bạo này...

Nhưng đương nhiên là, nó không có. Bởi vì vô số tương lai mà trận chiến đang diễn ra là chưa bao giờ xảy ra.

Cassie... đang chinh phục những tương lai chưa thành hình.

Nữ tiên tri có thể thao túng xác suất để chỉ những kết quả có lợi mới thành hiện thực, nên Cassie phải tước vũ khí của sinh vật đó. Cô phải khiến kẻ địch bị bao vây bởi duy nhất những kết quả dẫn đến cái chết của bà ta.

Cô phải khiến tương lai trở thành một lồng giam.

'Một cú lao, theo sau bởi động tác giả, theo sau bởi né sang một bên, theo sau bởi một cú đâm.'

'Giả lao đến, thả ra Vũ Công Yên Ắng, cùng lúc đâm và tấn công ở bên hông.'

'Một bước tiến, thả ra Vũ Công Yên Ắng, dao găm đón đỡ biến thành cú chém, đâm vào lưng.'

Cassie chết, và chết, và chết, mỗi cái chết đáng sợ hơn cái trước đó. Nhưng chậm chạp, càng lúc càng nhiều mảnh tương lai mà cô nhìn thấy cho phép cô sống. Nữ tiên tri đang bị vây quanh bởi càng lúc càng nhiều kết quả dẫn đến cái chết.

Cái lồng giam bà ta đang trở nên nhỏ dần.

Và nhỏ dần.

Và nhỏ dần.

Và nhỏ dần nữa...

...Dưới nước, Sunny dùng cơ thể co giật của Ác Quỷ Đồi Bại để đẩy mình lên mặt nước và vọt lên không trung. Đáp xuống một đống đá vỡ vụn, cậu ném cái đầu bị cắt rời của con quỷ kia về phía một sinh vật đang đến gần và tiếp luôn với một đòn đánh từ Tội Lỗi An Ủi, đâm xuyên tim sinh vật kia.

Sau đó, cậu có một giây để lấy hơi.

Nhanh chóng quay người, Sunny nhìn về phía cái bệ nơi Cassie đang đối mặt nữ tiên tri. Cậu vừa ngạc nhiên vừa vô cùng nhẹ nhõm khi nhận ra cả hai người họ vẫn chưa di chuyển.

'Kỳ lạ...'

Tỏa giác quan bóng khắp chiến trường, cậu cho phép mình một tích tắc để đánh giá tình hình. Nephis và quái vật kinh dị dưới nước sâu có vẻ đang ở thế bế tắc... cơ thể sinh vật kia quá lạ lẫm và khổng lồ để cô có thể gây ra tổn thương chí mạng, còn bản thân sinh vật kia thì không đủ thông minh để tóm lấy con người cực kỳ điêu luyện và toan tính kia bằng một đòn đánh hủy diệt.

Các Bóng của cậu cũng đang chiến đấu dữ dội. Thánh lẫn Quỷ đều không bị thương nghiêm trọng, mặc dù đã có vài vết móp trên bộ giáp của con chằn hỏa ngục kia. Ác Mộng đã tránh được thương tích nghiêm trọng nhờ tốc độ và sự nhanh nhẹn của mình, ít nhất là cho đến lúc này, nhưng đã có máu xuất hiện trên bộ lông đen mướt của nó.

Hai Tiếng Vang cũng gần như nguyên vẹn. Nữ tiên tri đang tàn nhẫn xé xác một nhà vô địch Chết Chìm, còn ma nơ canh bốn tay thì đã mất một thanh kiếm. Tiếng Vang sau có vẻ hơi chật vật.

'Không còn lựa chọn.'

Sunny phải giúp Cassie, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải từ bỏ trận chiến với đám Chết Chìm và khiến các thủ hạ của mình chịu nhiều áp lực hơn.

Một giây sau đó, cậu đã tựa mình vào bóng tối để dịch chuyển và xuất hiện trên bệ đá...

Nhưng mà vào đúng khoảnh khắc đó, Cassie cuối cùng di chuyển.

Một tích tắc trước đó, cô còn bất động như một bức tượng băng, nhưng rồi, đột ngột, cô đã di chuyển. Lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc, cô gái mù nhảy múa giữa những xúc tu đang trỗi dậy, bằng cách nào đó tránh né mọi cú tấn công tưởng chừng không thể thoát khỏi và chí mạng.

Trước khi Sunny kịp chớp mắt...

Thanh kiếm của Vũ Công Yên Ắng lóe lên, và Cassie đột nhiên xuất hiện phía sau vị Bạo Chúa khủng khiếp kia.

Nữ tiên tri kia hơi chao đảo.

Những xúc tu của bà ta bất động.

Rồi, một dòng máu đỏ chảy xuống lỗ nhỏ trên cổ bà ta. Trong khi một cơn gợn sóng vô hình lan tỏa khắp sảnh ngập nước, nhà tiên tri Ô Uế kia lại chao đảo thêm lần nữa...

Và ngã xuống làn nước đen sôi sục.