Chương 173 - Deja Vu

Vì Sunny, họ đã ở lại cạnh Phá Xích lâu hơn dự định. Thế nhưng, cậu lại không thể nào nói rõ điều gì đang khiến mình bất an đến thế. Sau một lúc, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi về phía những vách đá.

Cassie cưỡi Ác Mộng đi phía trước nhóm, Sunny và Nephis theo sau, còn Thánh và Quỷ thì bảo vệ phía sau. Trong lúc bước đi, Sunny giữ im lặng, lông mày nhíu chặt.

"Tôi chỉ... tôi cảm thấy kỳ lạ."

Cứ như thể cậu đã từng đi những bước này trước đây. Cát trắng, sương mù cuộn xoáy, kiến trúc vách đá đen cao vút kia... tất cả đều quen thuộc đến rợn người.

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Sau một lúc, họ phát hiện một đường dấu chân trên cát. Đáng lẽ Sunny phải ngạc nhiên hoặc tò mò, nhưng cậu lại chẳng hề để tâm đến phát hiện bí ẩn đó. Cứ như thể sự xuất hiện của những dấu chân này là điều hiển nhiên.

"Đó là dấu chân của nhân loại."

Cậu rùng mình, quay sang nhìn Nephis. Làm sao cậu lại biết trước cô ấy sẽ nói đúng những lời đó? Sunny chần chừ vài giây, rồi khẽ nói:

"Đợi ở đây."

Tại sao cậu lại có cảm giác mình gần như... bị buộc phải trả lời như vậy?

Hết sức bất an, Sunny để lại một cái bóng và đi theo đường dấu chân đến mép đảo. Có quá nhiều câu hỏi lẽ ra cậu phải tự hỏi mình... như ai đã để lại những dấu chân đó? Liệu người đó thật sự đã nhảy xuống vực thẳm? Hay họ đã sống sót và thoát khỏi màn sương mù ngột ngạt này?

Nhưng thay vì vậy, Sunny chủ yếu chỉ suy nghĩ tại sao cậu lại có cảm giác mình đã đến mép hòn đảo này trước đây rồi.

Tội Lỗi An Ủi cũng ở đó, lặng lẽ nhìn chằm chằm cậu.

'Sao nó lại chẳng nói gì? Mình có cảm giác nó nên nói gì đó rồi. Chẳng hạn như kêu mình nhảy xuống theo chẳng hạn.'

Cau mày, Sunny quay trở lại nơi Nephis và Cassie đang đợi.

"Những dấu chân dẫn đến mép đảo. Tôi không tìm thấy gì khác, nên... hãy truy ngược lại chúng."

Khi họ gật đầu chuẩn bị rời đi, cậu chợt nói thêm:

"Khoan đã, hai người... hai người không thấy có gì đó kỳ lạ sao?"

Nephis nhìn cậu với vẻ mặt vô cảm thường thấy.

"Mọi thứ ở đây đều kỳ lạ."

Sunny không thể không đồng ý. Đó vốn là một câu hỏi ngớ ngẩn... đương nhiên, mọi thứ đều cảm thấy kỳ lạ trên một hòn đảo bí ẩn nằm sau một rào cản là xoáy nước khổng lồ.

Họ tiếp tục tiến lên và cuối cùng đi đến những bậc thang đá dẫn lên đồi. Quỷ đi đầu, và cả nhóm cẩn thận bắt đầu leo lên. Trong lúc đi, Sunny không sao gạt bỏ được cảm giác những bậc thang này quen thuộc đến rợn người.

'Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra với mình thế này... mình lại bị mê hoặc tâm trí hay sao?'

Cho đến nay, sức đề kháng của Sunny trước các đòn tấn công tinh thần là khá cao. Ngay cả Tội Lỗi An Ủi, một Ký Ức Siêu Việt Cấp Năm, cũng đang chật vật để khiến cậu thực sự và hoàn toàn phát điên. Cậu không nghi ngờ rằng có những tồn tại bên trong Lăng Mộ Ariel này có thể phá nát phòng ngự của cậu... nhưng cậu lại nghi ngờ liệu có thứ gì ở đây có thể làm điều đó mà cậu hoàn toàn không hề hay biết.

'Vậy là gì chứ?'

Ngẩng đầu lên, cậu thấy Nephis đang chăm chú nhìn những bậc thang đá.

'Cô ấy chắc chắn đã nhận ra chúng không hề bị thời tiết bào mòn, cứ như thể Kẻ Tìm Kiếm đã sống trên hòn đảo này mới tạo ra chúng ngày hôm qua.'

Khoan đã... từ lúc nào mà cậu đã đi đến những kết luận đó?

Điều đó cứ hiển nhiên một cách kỳ lạ.

Trong lúc Sunny đứng sững, cảm thấy vô cùng mơ hồ, một trong những cái bóng dò đường phía trước chợt nghe thấy âm thanh thép va vào thép, theo sau là một tiếng hét đau đớn. Cậu không hề bất ngờ chút nào, cứ như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

Con quạ đen đã đậu trên vai cậu đột nhiên lao vào màn sương mù.

'Đó là giọng của Jet sao?'

Tại sao việc nghĩ đến Jet lại khiến cậu có cảm giác sợ hãi lạnh lẽo đến thế?

"Sunny?"

Cassie và Nephis đã nhận ra trạng thái mơ hồ của cậu.

Cậu chần chừ một giây.

"Có ai đó đang chiến đấu trong khu rừng, khoảng bốn cây số từ đỉnh cầu thang. Có vẻ là Jet. Tôi đi đây."

Những lời đó bật ra khỏi miệng cậu cứ như thể cậu đã luyện tập lời thoại này từ trước.

Nephis gật đầu.

"Chúng tôi sẽ ở ngay..."

Không đợi nghe cô trả lời, Sunny chìm vào bóng tối.

'Có gì đó sai... có gì đó sai...'

Cậu biết mình đang chấp nhận rủi ro khủng khiếp khi mù quáng lao vào khu rừng. Hoa Gió quá nguy hiểm để hành động liều lĩnh... Sunny không hề biết kẻ địch mình phải đối mặt là gì, và đang lao vào một trận chiến mà không có bất cứ sự chuẩn bị nào, cũng chẳng nắm được chút chủ động nào.

Nhưng Jet sẽ chết nếu cậu trì hoãn dù chỉ một giây. Bằng cách nào đó, cậu chắc chắn là như vậy.

Bước ra khỏi cái bóng sâu trong khu rừng, Sunny nghiến răng lao về phía trước.

'Đây chỉ là một trong những tình huống mình chỉ có những lựa chọn tồi tệ. Nhưng mình sẽ ổn thôi... mình đã sống sót qua tất cả những canh bạc trước đó, nên lần này mình cũng sẽ vượt qua mà thôi!'

Nhưng rồi, một sự kinh hoàng ớn lạnh bỗng nắm chặt lấy tim cậu.

...Liệu cậu thật sự có thể vượt qua?

Hay sẽ chết thảm sau khi thua canh bạc đó?

Xuất hiện ở một khoảng đất trống, Sunny trượt trên rêu và dừng lại ở chính giữa nó. Mùi máu lan tỏa trong không khí ở nơi này, vừa đáng sợ vừa quen thuộc một cách kỳ lạ.

'Cô ấy đâu rồi, cô ấy đâu rồi...'

Nhìn quanh, cậu thấy có người đang nằm trên đất, bóng người bất động bị sương mù che lấp. Lao đến đó, Sunny quỳ xuống và nhìn chằm chằm với ánh mắt mở to.

Jet... là Jet. Bộ giáp da đen của cô ấy có vẻ không bị hư hại, nhưng gương mặt xinh đẹp lại vặn vẹo vì đau đớn khủng khiếp. Rêu đang tham lam hút lấy máu đang trào ra từ vết thương khủng khiếp nơi cánh tay cô ấy bị đứt rời.

'Nguyền rủa tất cả!'

Cảm nhận được sự hiện diện của cậu, Jet chậm rãi mở mắt. Môi cô ấy yếu ớt mấp máy:

"Sunny... đằng..."

'Đằng sau mình, trong màn sương!'

Trước khi Jet nói hết câu cảnh cáo, cậu đã bật dậy và xoay người lại. Có một hình dạng mơ hồ đang di chuyển trong màn sương. Vì Sunny phản ứng quá nhanh, cậu không hề gặp khó khăn khi né tránh đòn tấn công của nó.

Tội Lỗi An Ủi rít lên, chém xuyên qua hình dạng kia.

'Điều đó sẽ không hiệu quả.'

Tại sao cậu lại nghĩ vậy?

Đúng vậy... nó có vẻ như được dệt từ sương mù, hư ảo, khó nắm bắt. Đó hẳn là một loại âm hồn nào đó, nghĩa là các đòn tấn công vật lý sẽ không hiệu quả. Có vẻ như tiềm thức của Sunny đã nhận ra bản chất quỷ quyệt của kẻ địch nhanh hơn tâm trí tỉnh táo của cậu.

Trong trận chiến này, cậu phải bỏ lại thanh kiếm ngọc và triệu hồi Cảnh Tượng Tàn Nhẫn.

Chưa đến một giây sau, bóng ma sương mù dường như tan biến vào làn sương cuộn xoáy. Sunny không thể cảm nhận được sự hiện diện của nó, nghĩa là sinh vật kia có thể tấn công bất cứ lúc nào, từ bất cứ phương hướng nào.

Thả Tội Lỗi An Ủi ra, cậu triệu hồi thanh giáo ảm đạm. Giờ... cậu chỉ phải sống sót đến khi nó được triệu hồi ra...

'Không... mình đang bỏ sót điều gì đó...'

Sunny đông cứng tại chỗ, bị giằng xé giữa nhu cầu cấp bách phải tuyệt đối tập trung và cảm giác âm ỉ rằng cậu đang quên một điều gì đó vô cùng, vô cùng quan trọng.

'Đó... đó là gì chứ?'

Cậu không thể cho phép bản thân bị phân tâm. Một giây thiếu tập trung có thể đồng nghĩa với cái chết.

'Tập trung!'

Hai cái bóng khác đang dò xét ở nơi khác – ảm đạm và vui vẻ – sẽ đến đây chỉ trong vài giây nữa. Chỉ khi cơ thể cậu được cường hóa bởi cả năm cái bóng thì cậu mới có thể nhẹ nhõm một chút mà suy nghĩ về cảm giác day dứt kia.

Giọng nói khô khàn của Jet vang lên từ bên dưới, yếu ớt và nhỏ dần:

"Sunny... cẩn thận... cô ta là..."

Cậu cúi xuống, và rồi...

Sunny đột nhiên bình tĩnh một cách khó hiểu.

Môi cậu mấp máy:

"...Cô ta là cô."

Cảnh Tượng Tàn Nhẫn cuối cùng hiện vào thực tại.

Cái bóng vui vẻ bay vào khoảng đất trống.

Âm hồn sương mù kia... Tàn Sát Bất Tử... đã ở đó, chờ đợi nó.

Một cơn đau đớn quằn quại xé toạc linh hồn Sunny.

Quỳ sụp xuống, cậu nghe Ma Pháp thì thầm và nghĩ:

'Bóng của bạn đã bị phá hủy.'

[Bóng của bạn đã bị phá hủy.]

'Bóng tâm của bạn đã bị phá hủy.'

[Bóng tâm của bạn đã bị phá hủy.]

'Giờ đến Ảm Đạm...'

Lại một cơn tra tấn không thể tả nổi xuyên thấu sự tồn tại của cậu, quật Sunny xuống đất.

Quằn quại trong đau đớn, cậu chật vật đứng dậy.

'Mình... mình biết chuyện này sẽ xảy ra. Làm sao mình lại biết được?'

Cuối cùng, cậu có thể quỳ một gối. Màn sương đột nhiên lạnh lẽo không chịu nổi, khiến cơ thể cậu run rẩy.

Sunny ngẩng đầu và nhìn thấy hai con mắt xanh dương băng giá nhìn xuống mình.

'Giờ mình sẽ chết.'

Thanh đao ma quái xuyên qua ngực cậu.

Sunny chờ đợi một giây, rồi chậm rãi đứng thẳng dậy và nhìn quanh. Phá Xích nằm trên cát trắng, nghiêng ngượng nghịu...

Khoảng đất trống trong khu rừng không còn nữa. Cơ thể đổ máu, tan nát của Jet không còn. Những cái xác của hai cái bóng của cậu cũng không còn.

...Thế nhưng cậu lại nhớ mọi thứ rõ ràng.

Bờ biển đầy sương, những vách đá đen, ánh chạng vạng lạnh lẽo của khu rừng thông, nỗi sợ hãi cái chết khi đang quỳ gối.

'Mình đã chết.'

Nhưng cậu đã không. Nếu không thì, làm sao cậu có thể đứng đây, trên boong thuyền Phá Xích?

'Nephis và Cassie chắc chắn đã cứu mình bằng cách nào đó, và rút lui trở lại con thuyền.'

Vào lúc đó, cậu nghe thấy giọng nói của Nephis:

"Tôi ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu."

Sunny giật mình, nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt không chút cảm xúc.

"Cô... cô vừa nói gì?"

Cô ấy nhướng mày.

"Tôi nói mình vẫn có thể chiến đấu."

Sunny tiếp tục im lặng nhìn cô chằm chằm.

Tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

'Đó chính xác là những lời cô ấy đã nói khi chúng ta vừa đặt chân xuống hòn đảo. Không, không chỉ những lời cô ấy nói. Mọi thứ khác đều hoàn toàn giống hệt.'

Cậu nhìn quanh lần nữa, để ý mọi chi tiết nhỏ nhặt xung quanh họ. Cậu đã đúng – cứ như thể giờ vừa qua chưa từng xảy ra.

Cứ như thể Sunny đã quay trở lại quá khứ.

Cậu chậm rãi giơ tay lên và vuốt mặt mình.

'...Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?'