Lại Một Lần Nữa

Hoàn toàn giống hệt.

Phá Xích đang tựa vào vách đá bị nứt vỡ, sương mù xoáy lượn quanh nó. Thánh vẫn đứng bất động ở mũi thuyền. Nephis vừa nói rằng cô vẫn có thể chiến đấu, dù tinh túy đã cạn kiệt.

Sunny nhìn cô, rồi khẽ nhúc nhích và liếc sang Cassie.

'Lần trước, mình nhận thấy cô ấy có biểu hiện lo lắng và đã hỏi liệu có chuyện gì. Cô ấy giải thích rằng bản năng của cô ấy đang gào thét báo hiệu nguy hiểm.'

Cậu chần chừ vài giây, giữ im lặng.

Nhưng Nephis thì không. Nhận thấy Cassie có vẻ lo lắng về điều gì đó, cô hỏi một cách bình thản:

"Cậu cảm nhận được gì sao?"

Cô gái mù cau mày lắc đầu.

"Không có gì cụ thể. Mình chỉ có cảm giác bất an. Nơi này, Hoa Gió... mọi tế bào trong mình đều đang gào thét rằng chúng ta đang gặp nguy hiểm."

Mắt Sunny khẽ mở to.

Cách dùng từ đã có chút thay đổi, nhưng về cơ bản, nó gần như y hệt câu trả lời trước kia.

'...Làm sao có thể?'

Trong lúc Nephis và Cassie thảo luận về hướng đi của Effie với sự giúp đỡ của Ánh Sáng Dẫn Đường, cậu quan sát họ mà không nói lời nào. Tâm trí cậu kỳ lạ thay lại bị chia thành hai thái cực – một phần trở nên lạnh lùng và tính toán, bị đẩy vào trạng thái cảnh giác cao độ nhất.

Phần còn lại... phần còn lại thì chao đảo và rối loạn, vẫn đang hồi phục từ nỗi đau khi bị lưỡi đao ma quái kia đoạt mạng. Cú sốc khi nhớ lại kết cục khủng khiếp đó rõ ràng đến mức Sunny chỉ muốn ngã quỵ xuống sàn và co mình thành một quả bóng run rẩy.

Có lẽ lý do duy nhất khiến cậu vẫn còn đứng vững là vì cậu đã như bị đông cứng tại chỗ.

"Sunny? Đi thôi...nếu cậu không ngại."

Cậu giật mình và liếc nhìn Nephis.

Cô đã nhảy ra khỏi mạn thuyền. Vẫn còn phản ứng chậm chạp, Sunny quan sát Cassie ngượng nghịu leo lên Ác Mộng và ngồi trên yên nó. Với dáng người nhỏ nhắn, đó không phải là việc dễ dàng.

'...Mình nên điều chỉnh lại chỗ đặt chân.'

Ý nghĩ bình thường đó cuối cùng đã kéo cậu ra khỏi trạng thái ngơ ngác. Ra lệnh cho những cái Bóng xuống thuyền, cậu đi đến cạnh mạn thuyền và nhảy xuống.

Cậu là người cuối cùng đặt chân lên cát trắng của bờ biển đầy sương mù.

'Mình thật sự có vẻ đã quay trở lại quá khứ. Hay đây chỉ là một ảo ảnh? Nhưng rồi, có lẽ hình ảnh cái chết kia mới là ảo ảnh. Một hình ảnh... mình đã nhận được một hình ảnh tiên tri mà đáng lẽ ra phải dành cho Cassie, bằng cách nào đó?'

Tâm trí cậu rối loạn.

...Đó là lý do Sunny giật mình và lùi lại một bước khi một bóng người đột nhiên xuất hiện từ sương mù. Cậu đã hoàn toàn quên mất Tội Lỗi An Ủi.

'Đúng rồi... tên khốn này lần trước cũng đã khiến mình giật mình. Giờ nó sẽ im lặng lườm mình.'

Tội Lỗi An Ủi đúng là đã lườm cậu trong im lặng một giây.

Nhưng rồi, bóng ma nhếch mép cười và nói với giọng điệu căm ghét:

"Mày biết không...tao thật ra bắt đầu tận hưởng việc này một chút rồi đó. Chơi thêm vòng nữa, sao hả?"

Sunny ngạc nhiên nhìn nó. Ngoài những thay đổi tinh vi đã xảy ra vì sự thụ động của cậu, đây là điều đầu tiên khác với... vòng trước.

Lông mày Sunny khẽ nhíu lại.

'Tại sao tên khốn kia lại là ngoại lệ duy nhất cho quy luật đó?'

Đi ngang qua bóng ma, cậu nói khẽ:

"Chắc rồi. Chơi thêm vòng nữa thôi."

Âm hồn ngạc nhiên nhìn cậu.

Trong lúc họ đi xuyên qua sương mù, phát hiện những dấu chân trên cát, và tiếp tục tiến về phía những vách đá, Sunny đang suy nghĩ điên cuồng.

'Là ảo ảnh, hay mình thật sự đã đi ngược thời gian? Nếu là vế sau... thì tại sao? Và đã vậy thì bây giờ mình phải làm gì?'

Có quá nhiều thứ để suy nghĩ, mà thời gian thì không đủ. Trạng thái tinh thần của cậu cũng đang rối bời. Sunny mơ hồ nhận ra bản thân đang bị sốc, nhưng không biết phải làm gì với điều đó. Cậu có lẽ đang bỏ sót rất nhiều điều mấu chốt trong tình trạng chao đảo này của mình.

Ví dụ như...

Đột nhiên, Sunny cảm thấy cực kỳ lạnh lẽo.

'L-làm sao... làm sao mình lại không nghĩ đến điều đó?!'

Họ đã bắt đầu leo lên những bậc thang đó... có nghĩa là Jet chuẩn bị bị Tàn Sát Bất Tử tấn công chỉ trong vài phút nữa. Vài giây? 'Khốn kiếp!'

Tâm trí cậu như bốc hỏa.

Suy nghĩ nhanh nhất và tốt nhất có thể, Sunny tự chửi bản thân vì đã ngu ngốc đến vậy. Cậu gần như đã lãng phí cả một giờ đồng hồ cố gắng hiểu tại sao bản thân bị đẩy ngược về quá khứ thay vì cân nhắc cách giải quyết tương lai!

Kể cả khi cậu bị sốc sau khi linh hồn bị xé rách và chết trong đau đớn quằn quại, thì đó cũng không phải là cái cớ.

'Giờ mình làm gì đây?'

Cậu nhớ đến những ý nghĩ ngây thơ của mình một cách cay đắng. Cậu sẽ vượt qua lần nữa, bằng cách nào đó? Chỉ là một canh bạc khác mà thôi?

'Có vẻ như mình cuối cùng đã trở nên kiêu ngạo.'

Và đã phải trả một cái giá nặng nề cho điều đó. Cái giá nặng nhất có thể.

'Không quan trọng! Không có thời gian để tiếc nuối, mình cần quyết định phải làm gì ngay bây giờ!'

Một phần nhỏ bé, hèn nhát trong cậu ngay lập tức có câu trả lời. Điều an toàn nhất có thể làm là bỏ rơi Jet và cứu bản thân khỏi việc phải đối mặt với Tàn Sát Bất Tử. Cậu biết bản thân sẽ chết ở khu đất trống đó... vậy tại sao lại đi đến đó chứ?

Nhưng ngay cả khi biết về nguy hiểm đó...

Cậu không thể để Jet chết.

'Vậy thì, đến đó và chiến đấu?'

Đó cũng không phải là một ý nghĩ ngu ngốc. Lý do Sunny đã thua vòng trước là vì cậu đã lao vào một trận chiến một cách mù quáng, mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Nhưng lần này thì cậu biết chính xác kẻ địch mà bản thân sẽ phải đối mặt... và mặc dù còn rất ít thời gian cho đến lúc chạm trán, cậu ít nhất cũng có thể chuẩn bị vài thứ.

'Mình vẫn không biết đủ về Tàn Sát Bất Tử.'

Chiến đấu với cô ta vào lúc này là không khôn ngoan. Nhưng cậu không thật sự cần phải làm vậy... cậu chỉ cần tìm đến Jet và đưa cô bỏ chạy.

Vào lúc này, cái bóng cậu cử đi dò xét phía trước cuối cùng đã nghe thấy. Âm thanh thép va chạm, theo sau là tiếng hét đau đớn của Kẻ Gặt Hồn.

Sunny nghiến răng.

'L-làm... làm thôi.'