Chương 209: Cùng Đường

Khi Sunny quay trở lại với Jet, Cassie đã giải thích tình huống với Nephis một cách chi tiết nhất có thể. Việc này giúp cậu tiết kiệm chút thời gian – dù sao thì trong vòng lặp này, thời gian cũng không quá quan trọng.

Mục tiêu hiện tại của cậu là giúp Cassie nắm bắt được tình hình.

Trong lúc họ rời khỏi Phá Xích và đi về phía mộ xương, Sunny bắt đầu mô tả chi tiết những mối nguy hiểm ở Hoa Gió cho cô. Jet và Nephis cũng lắng nghe, càng lúc càng trở nên nghiêm nghị.

"Quái Thú Cắn Nuốt cũng ở đây?"

Nghe câu hỏi buồn rầu của Jet, Sunny gật đầu.

Cô chần chừ một giây.

"Nhưng mà Quái Thú Cắn Nuốt là ai chứ?"

'Ồ...'

Kẻ Gặt Hồn chỉ biết Tàn Sát Bất Tử là ai vì họ đã gặp nhau. Cô hoàn toàn không biết về Sáu Tai Ương, và không thể nào hiểu được tại sao lại có một phiên bản Ô Uế của chính mình tồn tại trên hòn đảo này.

Sunny giải thích sơ qua mọi thứ... dù thực tế cậu cũng chẳng biết nhiều hơn cô là bao.

"...Chúng ta không biết chúng tồn tại như thế nào, hay vì sao. Những phiên bản tương lai này của chúng ta được gọi là Sáu Sứ Giả Cửa Sông, hay Sáu Tai Ương. Và hai trong số đó đang ở đây, ngay trên hòn đảo này – phiên bản tương lai của cô, và phiên bản tương lai của Effie."

Cậu suy nghĩ một giây trước khi nói thêm:

"Chúng ta cũng không biết làm sao hai kẻ đó lại ở đây. Giả thuyết của tôi là chúng bị đuổi đến Hoa Gió để kiềm chế Khiếm Khuyết của chúng, nhưng mà... đó chỉ là phỏng đoán mà thôi."

Gương mặt Jet vẫn hờ hững. Cô im lặng gật đầu và không nói gì về việc cậu đã gián tiếp chê bai Khiếm Khuyết của cô.

Ai lại muốn nghe lời nguyền cá nhân của mình tồi tệ đến mức ngay cả những Sinh Vật Ác Mộng cũng đã chọn đày phiên bản tương lai đã bị hắc hóa của mình đến một nơi biệt lập như thế này? Sunny khẽ thở dài và tiếp tục giải thích nhiều thứ cho Cassie. Cô gái mù chăm chú lắng nghe, có vẻ không hề gặp khó khăn trong việc tiếp thu lượng thông tin khổng lồ đó. Đôi lúc, cô hỏi cậu những câu hỏi nhỏ nhặt nhưng lại rất quan trọng.

Đến khi họ đến được mộ xương và tìm thấy Bướm Rỗng, Sunny đã chia sẻ gần hết những thông tin quan trọng nhất. Trước khi họ bắt đầu làm những ngọn giáo và phi tiêu, cậu vẽ một tấm bản đồ đơn giản của hòn đảo lên mặt đất.

"...Và Effie thì ở đây. Hiện tại, tôi vẫn chưa tìm ra cách nào để đến chỗ cô ấy rồi quay trở lại Phá Xích kịp thời gian."

Cassie, Nephis và Jet quan sát tấm bản đồ.

Sau vài giây yên lặng, cô gái mù hỏi:

"Cậu đã cân nhắc đến việc rời khỏi hòn đảo với Jet và quay trở lại vòng lặp từ phía bắc chưa?"

Sunny chần chừ một lúc. Cuối cùng, cậu lắc đầu và nói với giọng nghiệt ngã:

"Không phải là tôi chưa từng nghĩ đến. Nhưng làm vậy đơn giản là quá nguy hiểm... nên nhớ là gọi nó là phía bắc chỉ là vì tôi vẽ bản đồ như vậy mà thôi. Thực tế thì, tôi không hề biết mỗi phía của hòn đảo đang hướng về đâu cả. Di chuyển đến bên của Effie sẽ không dễ, và chưa chắc chúng ta có thể di chuyển được chút nào trong lúc bị xoáy nước đánh đập."

Biểu hiện của cậu càng thêm u ám.

"Tôi không cho rằng chúng ta có thể đương đầu tốt với xoáy nước – kể cả nếu như chúng ta bay trên nó, gió chắc chắn sẽ không buông tha. Chúng ta có lẽ có thể quay trở lại hòn đảo, mà không phải là đến đúng điểm tiếp đất chúng ta mong muốn. Thực tế là chúng ta đã vô cùng may mắn lần đầu tiên. Nếu chúng ta ngã vào bất cứ nơi nào khác, thì có lẽ chúng ta đã chết chỉ trong vài phút mà thôi... kể cả nếu như những sinh vật sống ở những nơi đó không giết chúng ta, thì thứ ẩn nấp trong sương mù phía trên hòn đảo cũng sẽ làm vậy."

Sunny thở dài.

"Quan trọng nhất là, chúng ta đơn giản không biết cơ chế hoạt động của việc tiến vào vòng lặp. Không chỉ là vấn đề về địa điểm, mà còn là vấn đề về thời điểm chúng ta sẽ đến. Chúng ta chỉ có thể rời khỏi ở cuối ngày, khi Vương Miện Chạng Vạng cung cấp đủ tinh túy cho tôi... nhưng mà nếu chúng ta trở lại cùng lúc đó, thì Effie sẽ không còn nữa. Tóm lại, có quá nhiều rủi ro."

Cassie suy tư một lát, rồi gật đầu.

"Mình hiểu rồi. Vậy thì ở lại đảo có vẻ như là lựa chọn khả thi nhất. Nhưng mà... cậu đã tìm hiểu toàn bộ những đường đi, và thậm chí đã biết rất nhiều về đa số Sinh Vật Ác Mộng ở đây. Thậm chí có vài loài trong số đó, khó tin thật, đã bị chúng ta đánh bại rồi. Vậy, tại sao cậu lại nói không có cách nào để đến được Effie và quay trở lại Phá Xích kịp thời gian?"

Sunny im lặng vài giây, rồi nhăn mặt.

"Vấn đề là nơi chết tiệt này đơn giản là bất khả thi đối với một nhóm Người Thăng Hoa như chúng ta để di chuyển qua. Chắc chắn rồi, chúng ta đã giết vài loài địa phương ở đây... nhưng mà đó chỉ là những loài yếu nhất và dễ bị đánh bại nhất trong số chúng, hoặc là những loài bị năng lực của chúng ta khắc chế trực tiếp. Những loài còn lại thì quá đáng sợ đối với chúng ta. Vậy nên, chúng ta chỉ có thể tiến lên bằng cách ẩn nấp và tính toán thời gian di chuyển một cách hoàn hảo. Và điều đó... quá chậm để có thể đến được phía bên kia đảo rồi quay trở lại chỉ trong vòng một ngày."

Cô gái mù quan sát tấm bản đồ. Trong một giây, Sunny được nhắc nhở tình huống hiện tại kỳ lạ đến mức nào... Cassie không thể nhìn thấy, nên cô chỉ đang giả vờ quan sát bản đồ. Cô có vẻ như đã hình thành thói quen bắt chước những hành động của những người có thị giác, để những người xung quanh không cảm thấy khó xử.

Thực tế, cô chỉ đang nhìn bản đồ thông qua ánh mắt của đồng đội mình.

Cậu chần chừ, rồi nói thêm với chút hy vọng trong giọng nói:

"...Nhưng mà trước đây chỉ có mình tôi là có kiến thức chi tiết về vòng lặp. Giờ khi đã có hai người chúng ta, tình hình có thể sẽ thay đổi."

Cassie không trả lời một lúc.

Rồi, cô chậm rãi lắc đầu.

"Không. Sẽ không thay đổi."

Sunny giật mình. Cậu nhìn cô chăm chú, rồi hỏi, giọng bằng phẳng:

"Và tại sao là không?"

Cô gái mù thở dài.

"Vì mình không đủ mạnh để tạo ra một đột phá mang tính quyết định. Chắc chắn là với sự giúp đỡ của mình, cậu sẽ có thể tiết kiệm một hai giờ... nhưng mà chừng đó vẫn không đủ. Kể cả nếu chúng ta tách ra, thì phạm vi những việc mình có thể hoàn thành cũng sẽ có giới hạn. Nếu hòn đảo này quá nguy hiểm đối với cậu, Sunny, thì nó cơ bản là một nơi chết chóc đối với mình."

Cô cau mày.

"Kể cả nếu chúng ta bằng cách nào đó khiến mọi người trong tổ đội nhớ được những vòng lặp trước, thì vẫn không đủ. Mà để Nephis, Jet và Effie dần bị thanh kiếm nguyền rủa của cậu khiến cho phát điên cũng không phải là một lựa chọn tốt."

Gương mặt Sunny tối sầm lại. Cậu hừ mũi, rồi quay mặt đi.

"Vậy thì cô muốn chúng ta nên làm gì?"

Cassie nhún vai.

"Chúng ta tìm hiểu mọi khả năng. Những gì chúng ta đã biết không mang lại giải pháp. Vậy nên, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển sang những điều chúng ta chưa tìm hiểu, và hy vọng điều tốt nhất. Bắt đầu với..."

Cô nghiêng về trước một chút và chỉ vào bản đồ.

Sunny cúi đầu nhìn nơi ngón tay thon dài của cô đang chỉ. Biểu cảm của cậu thay đổi một cách tinh tế.

'Đương nhiên là nơi đó...'

Nơi cô gái mù đang chỉ nằm ngay trung tâm bản đồ.

Ở đó, hình ảnh đơn giản của một tòa tháp cao, xung quanh là một hào nước rộng.