Lời Hứa Đã Trao

Bên ngoài Tháp Aletheia, hòn đảo vẫn như cũ. Thế nhưng, nó lại mang một vẻ hoàn toàn mới lạ. Sương mù vẫn trôi chảy giữa hàng thông cổ đại, và đám Sinh Vật Ác Mộng đông cứng vẫn đang đứng trên cầu đá trắng. Nhưng đã là một ngày mới. Sunny có thể nhận thấy những thay đổi tinh tế đó.

Sương mù đang thưa hơn. Quái Thú Cắn Nuốt, đáng lẽ phải ở gần tháp lúc này, lại không thấy đâu. Huynh không dám cử những cái bóng của mình đi ra dò xét, nhưng huynh biết rằng nữ khổng lồ hoang dại kia đang ở nơi nào khác trên đảo, săn những con mồi khác thường. Tàn Sát Bất Tử cũng đang ở đâu đó ngoài kia.

Trong một chốc, Sunny muốn thả ra Mảnh Vỡ của Cõi Bóng Tối. Việc không biết rõ mọi chuyện đang khiến huynh bất an. Nhưng cuối cùng, huynh kiềm chế bản thân.

Không có gì sẽ thay đổi nếu huynh biết mỗi chi tiết nhỏ nhặt đang xảy ra với hai Thánh Ô Uế. Điều duy nhất quan trọng là kết quả cuối cùng – liệu hai Tai Ương có giành chiến thắng trước những tù nhân trên Đảo Aletheia hay không. Và câu hỏi đó sẽ không sớm có lời giải đáp.

Thế nên, Sunny chỉ còn lại một mình với những suy nghĩ u ám... trong chốc lát.

Rồi, huynh nghe thấy tiếng bước chân và nhìn thấy Nephis leo lên bậc thang. Nàng bước vào phòng ngủ và đứng lại một giây, đảo mắt nhìn quanh với vẻ bình tĩnh thờ ơ thường thấy. Ánh mắt nàng dừng lại trên những bức tường cháy đen, rồi lại hướng về Sunny.

Huynh ngước lên từ chỗ đang ngồi dưới sàn và lặng lẽ đón nhận ánh mắt nàng.

Nephis ngập ngừng một giây.

"Ta đã muốn chúc mừng huynh vì đã trở thành kh*ng b*. Nhưng... huynh có vẻ không mấy hào hứng."

Sunny nhìn đi và nhún vai, không biết nên nói gì. Liệu huynh có nên thể hiện sự tức tối về cái chết không thể tránh khỏi của Hoa Gió? Điều đó sẽ... hơi trẻ con. Nàng không phải người đầu tiên huynh gặp mà xứng đáng có một kết cục không cay đắng như vậy, và chắc chắn không phải người cuối cùng. Nói những điều như vậy với Nephis, người đã mất đi và chôn cất không ít người quý giá đối với nàng, có vẻ đặc biệt tàn nhẫn.

Thở dài, Neph bước đến và ngồi xuống gần huynh. Nàng ngập ngừng một chút, rồi dịu dàng đặt tay quanh vai huynh.

"Huynh đã thực hiện lời hứa với vị Thánh đang ngủ kia sao?"

Được giọng nói ổn định quen thuộc và vòng tay ấm áp của nàng an ủi, huynh gật đầu.

"Ừ. Nàng ấy muốn ta thiêu xác nàng ấy, nên... thì, nàng thấy rồi đó."

Sau một lúc, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi huynh.

"Hơi kỳ lạ, nàng không nghĩ vậy sao? Những cơn Ác Mộng đáng lẽ là thử thách sức mạnh của chúng ta, những người thách thức. Thế nhưng, điều ta nhớ nhất lại là sức mạnh của những ảo ảnh đã sống, đã gian khổ và đã chết trong những thế giới dựng lên này. Noctis, Ananke, Hoa Gió... bằng cách nào đó, niềm đam mê mà họ sống với dường như chân thật hơn cả của chúng ta."

Nephis im lặng vài giây, rồi chậm rãi nói:

"Ta không nghĩ điều đó kỳ lạ chút nào. Ta cũng nhớ những người mà mình đã gặp trong Ác Mộng."

Nàng ngừng lại trước khi nói tiếp, giọng nói khẽ hơn một chút:

"Mặc dù đôi lúc, ta ước gì mình có thể quên đi."

Sunny nở nụ cười cay đắng.

Chẳng phải sẽ rất tốt, nếu được quên đi sao? Huynh suy nghĩ về việc quên đi tất cả những đau đớn mà huynh đã trải nghiệm trên Đảo Aletheia gần đây sẽ tốt đến mức nào. Đó chỉ là vài tháng tra tấn... thế mà, huynh suýt chút nữa đã bị đẩy đến bờ vực điên loạn.

Nếu vòng lặp tiếp tục thêm một tháng... một năm... vài năm...

Có lẽ Sunny quả thật sẽ trở nên giống tên khốn đó, Hoàng Tử Điên Rồ.

Lắc đầu, huynh nhìn bồ hóng và than mà giường tang của Hoa Gió để lại rồi im lặng.

Sau một lúc, hơi tựa vào Nephis, Sunny hỏi:

"Nàng từng nói với ta một điều. Rằng những người như chúng ta sinh ra là để hủy diệt, không phải cứu rỗi. Nàng thật sự tin như vậy sao?"

Nàng không trả lời ngay. Nhưng cuối cùng, Nephis gật đầu.

"Có. Có lẽ. Huynh và ta, Sunny... chúng ta được sinh ra trong thời buổi chiến tranh, thảm họa và đổ nát. Trong một thế giới đang bị hủy diệt bởi một cơn lũ những kẻ xâm lấn. Một thế giới như vậy không cần cứu tinh và thợ xây... thời điểm của họ sẽ đến sau khi những kẻ giết chóc và hủy diệt như chúng ta hoàn thành phần việc của mình. Nếu chúng ta không làm, thì sẽ không còn thế giới nào để cứu, và không có nhà nào để xây dựng lại."

Một nụ cười tái nhợt hiện lên trên gương mặt xinh đẹp của nàng.

"Thế nên, có... ta tin là vậy. Nhưng ta cũng tin đó không phải điều gì xấu. Đó thật ra là một lời chúc phúc."

Sunny giữ im lặng. Thứ chúc phúc ghê gớm gì như vậy chứ... ừ thì, huynh mong đợi nghe gì khác được sao? Nàng ta dù sao cũng là Ngôi Sao Đổ Nát. Người con gái cuối cùng của gia tộc Bất Diệt Hỏa, người thừa kế của lửa.

Huynh thở dài.

"Ta hứa với Hoa Gió là sẽ chinh phục Ác Mộng này, nàng biết chứ?"

Một nụ cười u ám hiện lên trên mặt huynh.

"Đó là lần thứ hai ta hứa sẽ chinh phục nó."

Nephis đứng dậy và nhìn huynh, rồi mỉm cười từ khóe miệng.

"Vậy thì... chúng ta thật sự nên chinh phục nó. Huynh sẽ không muốn trở thành kẻ nói dối, phải không?"

Sunny bật cười và cũng đứng dậy, ký ức về sự ấm áp của nàng vẫn còn vương lại trên làn da huynh.

"Đương nhiên là không. Dù sao thì, ta là người thật thà nhất trên thế giới này. Thậm chí là hai thế giới."

Nói xong, hai người họ rời khỏi căn phòng ngủ cháy đen và đi xuống tầng thứ nhất của Tháp Aletheia, nơi những thành viên còn lại của tổ đội đang chuẩn bị cho ngày sắp tới.

Cassie đã đi tìm hiểu những ký tự trong tầng hầm, Effie bận rộn nướng thịt của Bạo Chúa Vĩ Đại trên than. Jet đã hủy bỏ bộ giáp hư hại và đang ngồi trên Hòm Hám Của, lười biếng may vá lại một bộ quần áo da.

Phát hiện hai người họ đến, nàng ngước lên và mỉm cười.

"Chào. Hôm nay kế hoạch là gì vậy?"

Sunny cố gắng không nhìn chằm chằm vào nơi không nên nhìn và ho khan.

"Không có gì nhiều. Nghỉ ngơi, hồi sức. Tập trung sức mạnh."

Huynh ngừng một giây và nói thêm, giọng nói nghiệt ngã:

"Chúng ta sẽ cần toàn bộ sức mạnh có thể có để đánh bại cặp song sinh độc ác của hai người, cho dù chúng có đói khát hay không."