Ẩn Mình Trong Tháp

Những ngày trôi qua trong sự đan xen kỳ lạ giữa nhàn hạ và căng thẳng. Đảo Aletheia đã luôn là một địa ngục mịt mù sương, nhưng giờ đây, địa ngục ấy đang sục sôi – ngay cả khi ẩn mình bên trong tòa tháp, các thành viên của tổ đội vẫn có thể cảm nhận được dư âm của những trận chiến khốc liệt giữa vô số Sinh Vật Ác Mộng kinh hoàng bên ngoài.

Những ma quỷ bị hòn đảo giam cầm suốt nhiều thế kỷ, giờ khi vòng lặp bị phá vỡ, chúng đang tàn sát lẫn nhau với tốc độ kinh hoàng.

Đương nhiên, Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt dẫn đầu cuộc tàn sát ấy.

Sunny đôi lúc nhìn thấy hai kẻ đó. Những cái bóng của hắn luôn canh chừng thế giới bên ngoài. Với sương mù ngày càng mỏng đi, khung cảnh Đảo Aletheia dần hiện rõ hơn – nên, đến hiện tại, hắn có thể nhìn thấy một phần đáng kể của khu rừng cổ đại từ trên đỉnh tháp.

Hình dáng cồng kềnh của nữ khổng lồ hoang dại đặc biệt dễ phát hiện. Tàn Sát Bất Tử thì khó hơn nhiều, nhưng hắn có thể tìm thấy ả bằng cách lần theo dấu vết của những nạn nhân chết trong đau đớn quằn quại. Hiện tại, có vẻ như không gì có thể đánh bại hai Thánh Ô Uế kia... điều này khiến hắn thất vọng.

Hắn thà rằng hai Tai Ương kia bị giết bởi những Sinh Vật Ác Mộng hùng mạnh trên đảo. Nếu chúng chết đi, thì tổ đội sẽ không cần phải ở lại nữa. Sunny và những đồng đội sẽ có thể trở lại Phá Xích và chạy thoát khỏi bóng tối ở trung tâm xoáy nước.

Nhưng đương nhiên, thực tế không thuận lợi như vậy.

Nhắc đến đồng đội, mỗi người trong số bọn họ đang hồi phục theo cách riêng của mình. Nephis đang hồi phục hồn tinh với tốc độ đáng kinh ngạc, dành phần lớn thời gian để rèn luyện. Sự tận tụy chuyên chú của nàng với kiếm dường như đã đạt đến mức quá đáng.

Cassie đã biến mất vào căn phòng tròn trên Tháp Aletheia, nơi nàng nói là để học các ký tự cổ. Và nàng đương nhiên đang làm vậy... nhưng bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy cô gái mù đến đó chủ yếu là vì nàng muốn ở một mình. Đó là lý do nàng chỉ quay lại tầng một để dùng bữa Nephis chuẩn bị và ngủ. Phần lớn thời gian, người ta dễ dàng quên mất nàng thậm chí đang ở đây cùng họ.

Effie và Jet có lẽ là mệt mỏi nhất trong số bọn họ. Họ đã trải qua nhiều tháng chiến đấu với những Sinh Vật Ác Mộng nguy hiểm khắp Dòng Sông Vĩ Đại, thảm kịch bộ tộc du mục bị hủy diệt, thoát khỏi bầy Chết Chìm, và những nỗi kinh hoàng trên Đảo Aletheia mà thậm chí không có lấy một giây phút để nghỉ ngơi.

Vì vậy, những ngày ẩn mình trong tháp là cơ hội đầu tiên thực sự để họ nghỉ ngơi kể từ khi tiến vào Ác Mộng.

Hai người họ chủ yếu thư giãn và rảnh rỗi. Sunny dành chút thời gian ở bên Effie, kể lại những trải nghiệm của hắn trong Lăng Mộ Ariel và chia sẻ những kiến thức quý giá. Jet cũng lắng nghe, đôi lúc đưa ra ý kiến hoặc đặt câu hỏi... nhưng chủ yếu, nàng chỉ ngủ vùi trong sự say sưa và thoải mái.

Sunny không thể tin nổi có người lại có thể ngủ nhiều đến thế, nhưng sau khi nhớ lại Kẻ Gặt Hồn thường trông kiệt sức đến mức nào kể từ ngày đầu tiên họ gặp gỡ, hắn chỉ cho rằng nàng đang cố gắng ngủ bù sau cả thập kỷ bị chính phủ ép làm đến kiệt quệ.

Thật sự là trớ trêu khi nàng chỉ có thể ngủ đủ giấc... bên trong Ác Mộng.

Jet đang ăn những quả của cây thiêng để hồi phục tinh túy đang cạn dần. Hiện tại, có vẻ như số trái cây thơm ngon kia đủ để nàng duy trì một thời gian dài... nàng thậm chí còn chia vài quả cho Effie, một phần là vì nữ thợ săn thèm thuồng khi Kẻ Gặt Hồn ăn, và một phần là vì, theo lời Jet, "nó có thể tốt cho em bé".

Sunny không chắc ý nàng là gì, nhưng hắn sẽ không phàn nàn.

Còn về bản thân... hắn đã cố gắng ngồi yên không làm gì vào ngày đầu tiên, nhưng rồi nhanh chóng cảm thấy nhàm chán. Hay đúng hơn, những ký ức về cái chết khủng khiếp của hắn quá sống động mỗi khi Sunny rảnh rỗi, nên hắn nhanh chóng tìm việc để làm.

Đương nhiên, việc đó chính là dệt. Giờ khi Sunny có năm Mảnh Hồn Tối Thượng, hắn có thể bắt đầu suy nghĩ về cách tăng cường sức mạnh cho tổ đội một cách tốt nhất. Hắn có vài ý tưởng, nhưng vẫn chưa tự tin. Hắn cần chút rèn luyện trước đã.

Để có thể thử những giả thuyết của mình, Sunny thực hiện vài chỉnh sửa đơn giản với những Ký Ức yếu hơn của mình. Ví dụ như, hắn đã có thể cấy [Phước Lành Tinh Thần] – pháp thuật giúp tăng cường tốc độ hồi phục sau mệt mỏi tinh thần – từ Vải Liệm Hoàng Hôn sang Vải Liệm Kẻ Múa Rối.

Hắn thậm chí không cần gắn thêm một đỉnh vào Ký Ức giáp đầu tiên của hắn, vì nó đã sở hữu năm đỉnh, nhưng chỉ có hai pháp thuật tương đối yếu. Thêm vào đó, [Phước Lành Tinh Thần] rất hợp với Vải Liệm ban đầu của hắn, xét đến pháp thuật [Không Nghi Ngờ] của nó cũng liên quan đến việc bảo vệ tinh thần.

Tương tự như vậy, hắn cấy [Phước Lành Thể Xác] – pháp thuật tăng cường khả năng hồi phục sau mệt mỏi thể chất – vào Suối Vô Tận. Giờ thì, bình nước thủy tinh xinh đẹp không chỉ cung cấp lượng nước gần như vô tận, mà việc uống nước đó còn đặc biệt phục hồi sức lực nữa.

Sunny cũng thử thêm lần nữa để cố gắng nắm bắt pháp thuật [Vô Hình] của Mảnh Vỡ Ánh Trăng. Pháp thuật độc đáo đó của thanh dao găm cho phép nó được triệu hồi ngay lập tức, có tiềm năng thay đổi chất lượng của mỗi Ký Ức mà hắn sở hữu. Tiếc là, nó vẫn lảng tránh và khó lòng nắm bắt. Hắn thường cảm thấy bản thân đã sắp chạm tới... nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, nó luôn tuột khỏi đầu ngón tay hắn.

Nhưng đó đều là những dự án nhỏ mà thôi. Khát vọng thực sự của hắn, con cá voi trắng mà Sunny vẫn kiên trì theo đuổi... không liên quan nhiều đến Ký Ức.

Thay vì vậy, mục tiêu là Tiếng Vang. Hắn đã tìm hiểu ma nơ canh kiếm thuật của Cassie rồi, nhưng bây giờ, hắn đã hỏi mượn Vũ Công Yên Ắng từ nàng. Bằng cách so sánh hai Tiếng Vang – một được tạo ra bởi những pháp sư của Gia Tộc Valor, còn lại là bởi Ma Pháp – Sunny có thể học được nhiều điều và đưa ra vài kết luận thận trọng.

Hắn cảm thấy tạo ra một Tiếng Vang vẫn còn ngoài tầm với của hắn, hay ít nhất là quá tốn thời gian để thử nghiệm. Tuy nhiên... Sunny đã nảy ra một ý tưởng điên rồ.

Nếu như, thay vì tạo ra một Tiếng Vang, hắn có thể biến một Ký Ức thành nó? Vũ Công Yên Ắng đã tương tự như một món vũ khí có tri giác. Sunny không biết làm thế nào để dệt nên thứ gọi là tri giác. Hắn thậm chí còn không biết cách tiếp cận để học hỏi điều đó.

Nhưng hắn cũng không cần.

Bất cứ ai khác sẽ cần, nhưng hắn thì đã có một thứ có thể thay thế tri giác nhân tạo bằng... tri giác đích thực của những cái bóng thầm lặng sống trong bóng tối linh hồn hắn.

Nếu hắn có thể thay đổi kết cấu dệt của một Ký Ức thành một Tiếng Vang... ngay cả khi Tiếng Vang từ đó thiếu đi phẩm chất quan trọng nhất – tia sự sống giả để khiến nó trở nên sống động – Phân Loại của hắn về lý thuyết có thể cho phép hắn biến Tiếng Vang thiếu hụt đó thành một Cái Bóng hoàn toàn ổn thỏa, miễn là Ký Ức ban đầu và linh hồn bóng tối có cùng nguồn gốc và do đó tương thích.

Hay ít nhất, đó là giả thuyết của hắn. Sunny hoàn toàn không biết một thí nghiệm như vậy sẽ tạo ra một con quái vật như thế nào.

Dù vậy, hắn chuyển ánh mắt về phía Hòm Hám Của, thứ vốn đã sở hữu vài đặc tính cần thiết của một Tiếng Vang, và còn chia sẻ vài đặc tính với Vũ Công Yên Ắng nữa. Cái bóng của Mimic Châm Chọc nằm ngay trong linh hồn Sunny, nên hắn quyết định dùng nó làm vật thí nghiệm.

Hắn chỉ vừa mới bắt đầu cân nhắc cách biến Hòm thành một Tiếng Vang nửa vời, thì một sự việc bất ngờ đã xảy ra.

Trong lúc hắn cố gắng dụ dỗ thanh kiếm rapier khó tính ở yên và để hắn học hỏi phép dệt của nàng...

Cả tòa tháp đột nhiên rung chuyển dữ dội.