Cõi Gương

Sunny từ từ quay người lại, nhìn về phía sau... và đúng là hắn đang đứng đó, Hoàng Tử Không Gì Cả.

Mordret trông gần như y hệt lần đầu Sunny nhìn thấy gương mặt thật của hắn. Hắn cao, thon gọn, mái tóc đen nhánh như lông quạ, gương mặt góc cạnh không hẳn là đẹp trai, nhưng lại mang một vẻ đẹp kỳ lạ rất riêng. Tuy nhiên, chi tiết ấn tượng nhất ở hắn vẫn là đôi mắt tựa gương, phản chiếu thế giới như hai hồ bạc lỏng.

Một nụ cười dễ chịu nhưng trống rỗng nở trên môi Mordret.

'Chờ đã... có gì đó không đúng.'

Sunny cau mày.

Lần cuối cùng cậu thấy Hoàng Tử Không Gì Cả, chỉ vài giây trước khi tiến vào Hạt Giống Ác Mộng, tên khốn đó còn tơi tả, bầm dập, bê bết máu khô và thiếu mất một bàn tay. Nhưng giờ đây, Mordret trông hoàn toàn bình thường — không một vết thương nào trên cơ thể hắn, cũng không có vệt máu nào trên bộ áo choàng (tunic) hắn đang mặc. Thậm chí bàn tay hắn đã lành lặn trở lại, cứ như chưa từng bị chém đứt vậy.

Nụ cười của Mordret hơi rộng ra khi bắt gặp ánh mắt Sunny. Hắn giơ cánh tay đó lên, vẫy chào họ.

"Có vẻ như tôi không được ai nhớ nhung gì cả. Thật là tổn thương mà."

Sunny chần chừ một lát, rồi cẩn thận hỏi:

"Chúng ta đang ở đâu?"

Không gian xung quanh họ trông giống một pháo đài trôi nổi trong rào chắn xích của Chạng Vạng, nhưng đồng thời cũng khác biệt. Chưa kể toàn bộ thế giới dường như bị đảo ngược trái phải, mà còn có vẻ như nơi này có một... giới hạn. Cách họ không quá xa, chiến trường đáng sợ biến mất, nhường chỗ cho hư vô thuần túy.

Cứ như thể ai đó đã xóa bỏ phần lớn thế giới, chỉ để lại một nơi nhỏ bé này giữa một biển hư không.

'Nó chỉ bao gồm thứ phản chiếu trên tấm giáp ngực.'

Sunny cảm thấy lạnh sống lưng khi nhận ra điều đó. Dường như giả thuyết của cậu về việc Mordret bằng cách nào đó đã kéo họ vào thế giới phản chiếu là đúng. Quả thật, không gian hiện tại họ đang ở chỉ chứa đựng phần thế giới phản chiếu trên tấm giáp ngực bóng loáng của cái xác kia, và một khu vực nhỏ xung quanh nó.

Hoàng Tử Không Gì Cả nhìn quanh, rồi giơ hai tay làm động tác chào đón.

"À. Đây... hãy gọi nó là Cõi Gương đi. Cứ xem nó như một sự mở rộng của Khả Năng Thăng Hoa của tôi. Theo một cách nào đó thì đúng là vậy."

Sunny không hề thích những lời đó. Và đồng đội cậu cũng vậy.

Hơi cau mày, Nephis đặt tay lên chuôi kiếm và hỏi bằng giọng điềm tĩnh:

"Theo một cách nào đó?"

Mordret chần chừ.

"Ừ thì... đó là một câu chuyện dài. Tiếc là, thời gian là thứ xa xỉ mà chúng ta không có lúc này."

Cassie hơi nghiêng đầu.

"Tại sao không?"

Hắn nhìn cô với ánh mắt cảnh giác, rồi không thoải mái nhìn quanh.

"Có những nguy hiểm rình rập trong Cõi Gương, cũng như ở bên ngoài thôi. Tôi đã mạo hiểm không ít khi đến đây để cảnh báo mọi người. Đừng tiếp tục tiến vào Chạng Vạng... nếu không thì, mọi người sẽ không bao giờ quay trở lại được đâu."

Lời cảnh báo chẳng lành của hắn lơ lửng giữa họ, khiến bầu không khí ghê rợn của pháo đài thất thủ càng thêm đáng sợ.

Sunny hít một hơi sâu, rồi hỏi bằng giọng u ám:

"Tại sao? Mày không có ở đây? Kai đâu? Mày chưa làm gì cậu ta, đúng chứ? Bởi vì, nếu mày làm vậy... thì mày tốt hơn hết là nên bắt đầu cầu nguyện với những vị thần đã chết đi..."

Mordret nhìn cậu chăm chú một lát.

"À, đúng là quá thù địch mà. Mặc dù phải thừa nhận, tôi đúng là xứng đáng với thái độ này, một chút... nhưng đừng lo. Bạn cậu hẳn vẫn còn sống. Thật ra, tôi khá tự tin cậu ta còn sống. Còn về cách mà tôi có thể có cuộc đối thoại này, thì cậu nhầm rồi. Tôi thật ra không có mặt ở đây. Đây chỉ là phản chiếu của tôi, còn cơ thể của tôi thì bị thất lạc ở đâu đó trong Chạng Vạng. Nhưng nếu cậu muốn biết thêm... thì cậu phải đi với tôi đến nơi nào đó mà chúng ta sẽ an toàn khỏi đám quái vật rình rập trong Cõi Gương này. Cậu có lẽ không quý trọng tính mạng của mình, nhưng tôi thì có."

Sunny lắc đầu.

"Thế vẫn chưa đủ. Mày đang nói về loại quái vật gì? Và ý mày là sao, cơ thể mày bị thất lạc? Nó bị hủy diệt rồi ư? Mày lại là một con ma gương lần nữa sao?"

Hoàng Tử Không Gì Cả nhìn cậu với vẻ mặt ảm đạm.

"Gọi người khác là ma không hay đâu, Sunless."

Sunny khịt mũi.

"Tao là người tốt từ khi nào chứ? Trả lời câu hỏi đi, chết tiệt!"

Mordret thở dài.

"Cơ thể tôi... không bị phá hủy. Nó chỉ bị kẹt bên trong thành phố. Theo những gì tôi có thể tìm hiểu, nó có liên quan gì đó đến hệ thống pháp thuật mà những cư dân của Chạng Vạng đã thiết lập – dù sao đi nữa, tôi không thể tự do di chuyển trong thế giới vật chất. Bạn cậu, Nightingale, cũng vậy. Điểm khác biệt là tôi có thể thoát vào gương, còn cậu ta thì không. Thật sự thì như vậy là tốt nhất... ở nơi này thì ngay cả tôi cũng chỉ vừa đủ để sống sót mà thôi."

Sunny định nói gì đó, nhưng Nephis đã chen vào. Giơ một tay lên, cô hờ hững nói:

"Một trong số chúng tôi ở lại để canh gác con thuyền. Cô ấy có gặp nguy hiểm không?"

Mordret lắc đầu.

"Miễn là con thuyền không đến gần Chạng Vạng hơn, cô ấy sẽ ổn. Chính chúng ta, những người ghé thăm Cõi Gương, mới là người gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, đây cũng là nơi duy nhất chúng ta có thể nói chuyện... đương nhiên là trừ khi có một người ở đây đồng ý dâng cơ thể mình cho tôi."

Hắn liếc nhìn họ và nhếch mép cười.

"Nhưng tôi đoán là không ai muốn đâu nhỉ?"

Sunny nghiến răng và gầm gừ, giọng nói đầy vẻ ác ý đe dọa:

"Mày đoán đúng rồi đó. Đừng hòng nghĩ đến điều đó!"

Mordret thở dài.

"Ừ thì. Tôi không còn nhiều tinh túy nữa, nhưng cũng đủ để mời thêm một người..."

Sau đó, có âm thanh như thể gương rung chuyển, và Effie đột nhiên xuất hiện gần họ, vẻ mặt bối rối.

...Nhưng Hoàng Tử Không Gì Cả mới là người thật sự trông giật mình. Tấm mặt nạ thân thiện dễ chịu của hắn rạn nứt trong giây lát, để lộ sự bối rối chân thành.

Nhìn chằm chằm vào bụng Effie, Mordret im lặng vài giây, rồi không tin nổi mà nói:

"Người Thăng Hoa Athena... ừm... tại sao... tại sao cô..."

Nghe vậy, Effie mỉm cười ngọt ngào.

"Có thai? Ừ thì... Điện Hạ ngài thấy đó... khi một người đàn ông và một người phụ nữ rất yêu nhau..."

Gương mặt Sunny giật giật.

'Không đời nào...'

Chuyện này thật sự đang xảy ra sao?