Chương 273 - Hướng Đến Chạng Vạng

Sunny và đồng đội của cậu đã đặt chân đến Chạng Vạng, sẵn sàng cho một trận chiến sắp sửa diễn ra. Kẻ thù mà họ phải đối mặt đáng sợ hơn nhiều so với dự kiến. Thậm chí... chúng quá đáng gờm, và quy mô trận chiến thì lại quá đỗi vĩ đại.

Tình thế thay đổi quá nhanh khiến Sunny không khỏi bồn chồn.

'Thật lạ.'

Cậu đã trải qua... bao lâu rồi nhỉ? Khoảng tám tháng trong Ác Mộng này. Thời gian này đã dài hơn cả khi cậu ở Vương Quốc Hi Vọng, chưa kể đến những giai đoạn dài cậu hoàn toàn không hay biết gì. Thế nhưng, Sunny vẫn không nghĩ cao trào của Ác Mộng lại đến đột ngột đến thế.

Và trận chiến Chạng Vạng hứa hẹn sẽ là như vậy – trận chiến đáng sợ và chết chóc nhất mà họ từng trải qua trong Lăng Mộ Ariel. Ngay cả mối đe dọa từ Bờ Vực cũng không thể sánh bằng. Nếu họ giành chiến thắng tại đây, trong thành phố hoang tàn và bị lãng quên này, phần còn lại của Ác Mộng sẽ chỉ còn là một đoạn kết mà thôi.

Đương nhiên, đó là nhờ có Nephis và [Khao Khát] của nàng. Tuy nhiên...

Sunny vẫn đang chật vật để thích nghi với sự thay đổi của Ác Mộng này. Dù vậy, cậu đã sẵn sàng.

Hiện tại, sáu Thách Thức Giả đang hợp tác để vượt qua thử thách khủng khiếp của Ma Cảnh. À thì... chính xác hơn là năm người rưỡi, nếu tính đến việc cơ thể của Mordret đang bị đóng băng bên trong bức tường của Chạng Vạng. Ba người trong số họ sở hữu Phân Loại Thần Thánh, hai người thuộc hàng Bậc Thầy nguy hiểm nhất thế giới. Và còn có Cassie, người mà Sunny thậm chí không thể xếp vào bất kỳ phân hạng năng lực nào.

Cùng nhau, họ cố gắng lên kế hoạch hạ gục Chúa Tể Sợ Hãi và giải thoát Chạng Vạng. Hay nói đúng hơn, là một phương án tiếp cận – bởi có quá ít thông tin và quá nhiều yếu tố chưa rõ ràng để vạch ra một kế hoạch cụ thể. Điều tốt nhất họ có thể làm là tìm hiểu mọi thứ có thể, vạch ra nhiều chiến lược khác nhau, rồi linh hoạt thay đổi tùy theo tình hình thực tế.

Cuối cùng, không còn gì để bàn bạc. Đứng trong phiên bản phản chiếu của pháo đài nổi một lần nữa, sáu người họ nhìn ra ngoài bức tường, hướng về ánh sáng nhập nhoạng của bình minh.

Mordret lạ lùng thay, không can dự nhiều. Cuối cùng, hắn mỉm cười.

"Không cần lãng phí thời gian nữa. Nhớ kỹ... luôn ở gần ta. Ta sẽ cố gắng che giấu chúng ta khỏi tầm mắt của Kẻ Cướp Hồn."

Hắn dừng lại một giây, rồi thản nhiên nói thêm:

"Đương nhiên, chúng ta vẫn có thể tình cờ chạm trán con quái vật đó. Nếu chuyện đó xảy ra... thì ít nhất sẽ không phải chịu đau đớn."

Cười khẩy một tiếng, hắn nhảy qua thành lũy, nhanh chóng trèo xuống bức tường đổ nát của pháo đài. Những người còn lại theo sau, cẩn thận không gây ra tiếng động lớn.

May mắn thay, không có gai nhọn nhô ra ở phía bên kia bức tường. Sunny và đồng đội dễ dàng trèo xuống, đặt chân lên xác một con quái vật đã chết đang trôi nổi trên mặt nước tù đọng bên dưới bức tường.

Mordret đã ở đó, chờ đợi họ.

"Hàng rào xích bảo vệ thành phố đã bị phá hủy, nhưng đó không phải là biện pháp phòng ngự duy nhất của Chạng Vạng. Chúa Tể Sợ Hãi đã phải trả giá đắt để đến được tường thành. A, nhưng mọi người có thể thấy... đây là một cảnh tượng rất ly kỳ, phải không?"

Sunny không hề có sự nhiệt tình giống như hắn. Bề mặt Dòng Sông Vĩ Đại trước mặt họ phủ kín bởi một tấm thảm xác chết khổng lồ. Những sinh vật chết ở đây bị chặt chém tàn bạo, cơ thể gớm ghiếc của chúng chằng chịt những vết thương nghiêm trọng. Đây đó, những con thuyền tan vỡ trôi nổi trên mặt nước tù đọng, với những cột buồm dựng đứng trong màn sương mờ ảo như những thân cây khô chết.

Tiến lên một bước, Mordret đi về phía rìa của xác chết.

"Chúng ta có thể tự do di chuyển trong cõi gương. Nhưng nếu chúng ta không ở trong phản chiếu, thời gian đóng băng đã bắt đầu bao trùm cả chúng ta. Điều quỷ quyệt nhất là chúng ta thậm chí sẽ không hề hay biết. Cuối cùng, thời gian đối với chúng ta sẽ ngừng hẳn lại, và chúng ta thì vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Aiz, đúng là một định mệnh tồi tệ."

Đến điểm mà xác chết chìm xuống nước, hắn dễ dàng nhảy sang xác chết tiếp theo và ra hiệu cho họ theo sau.

"Đi thôi. Càng nhanh chóng tiến đến trung tâm thành phố, càng tốt."

Cùng nhau, sáu người họ di chuyển qua đống xác chết trôi nổi đáng sợ đó. Với mỗi bước đi, Sunny cảm thấy tâm trạng mình càng lúc càng nặng nề. Khung cảnh ghê rợn xung quanh họ u ám, tăm tối và tĩnh lặng... nhưng đó lại là bằng chứng cho thấy một trận bạo lực không tưởng tượng nổi đã từng diễn ra ở đây, từ rất lâu về trước.

Hơn thế nữa, bản thể phản chiếu của Kẻ Cướp Hồn có thể đang ở đâu đó gần đây, rình rập trong ánh sáng nhập nhoạng của chạng vạng. Cậu không cho phép mình lơ là.

'Chết tiệt thật.'

Với Mordret dẫn đường, nhóm người di chuyển từ xác chết này sang xác chết khác, đôi khi đi ngang qua những con thuyền trống rỗng đó. Không một bóng người trên đó... nhưng càng đến gần Chạng Vạng, thì càng có nhiều xác chết được bảo quản tốt hơn.

"Chắc mọi người đã để ý thấy rồi nhỉ."

Mordret dừng lại một chút, liếc nhìn một chiến binh đã chết. Người đó trông như chỉ mới chết vài ngày trước.

Hoàng Tử Không Gì Cả bước qua.

"Gần tường thành như thế này, thời gian đã trôi rất chậm. Nó sẽ ngừng hẳn khi vượt qua bức tường này."

Ngay khi hắn nói vậy, họ cuối cùng nhìn thấy những bức tường của Chạng Vạng.

Không như Dệt và Thất Sủng, những nơi được xây dựng bằng cách liên kết các thuyền đảo, Chạng Vạng được xây dựng trên một mảng đất rộng lớn duy nhất. Hay có lẽ... mảng đất có lẽ không phải là từ đúng để miêu tả nó. Thay vào đó, nó dùng xác một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ khó tưởng để làm nền tảng.

Sunny cảm thấy sợ hãi đến mức chết lặng khi nhận ra sinh vật kia chắc chắn đã từng khổng lồ đến mức nào. Nó vĩ đại hơn nhiều so với bất cứ thứ gì cậu từng thấy, ngay cả con Rùa Đen khổng lồ kia cũng không thể sánh bằng. Vậy mà, nó bây giờ đã chết, xương cốt khổng lồ của nó nâng đỡ cả một thành phố rộng lớn.

'Hợp... lý.'

Không giống như thành phố Chạng Vạng, các khu định cư khác trong Ma Cảnh này không được cai trị bởi một Bá Chủ. Daeron có khả năng giết một sinh vật kinh dị khổng lồ như thế này, nhưng các nữ tiên tri thì không thể. Vì vậy, các thành phố của họ phải được tạo thành từ những thuyền đảo riêng biệt, còn của ông ta thì không.

Có một điều đã trở nên rõ ràng một cách đau đớn khi Sunny nhìn thấy Chạng Vạng...

Vua Rắn dã thú mà cậu từng chiến đấu chỉ là một cái bóng mờ nhạt của ông ta lúc đỉnh cao. Nếu họ gặp nhau khi Daeron ở thời kỳ đỉnh cao... thì Sunny đã bị tiêu diệt trước khi kịp nhận ra điều gì đang xảy ra.

'Vậy mà, ông ta đã thua trận chiến này.'

Sunny rùng mình.

Họ đều điên rồ hay sao, mà dám nghĩ mình có cơ hội chiến thắng khi một Bán Thần Tối Thượng đã thất bại?