Chương 299 - Con Sâu Nghi Kỵ

Cuộc trò chuyện với Mordret khiến tâm trạng Sunny chùng xuống. Tên khốn đó rõ ràng biết nhiều hơn những gì hắn muốn chia sẻ, nhưng chỉ vài thông tin ít ỏi mà hắn tiết lộ đã đủ đáng lo ngại.

Tuy nhiên, Sunny không bận tâm quá lâu về mối đe dọa xa vời từ các Bá Chủ. Cậu không có cái xa xỉ để lo lắng về những chuyện tương lai xa xôi như vậy, trong khi những hiểm nguy chết người đang chờ đợi cậu ở hiện tại... hay nói đúng hơn là ở quá khứ, bởi vì Bờ Vực nằm rất xa về phía hạ nguồn. Những Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật đã xây dựng nó gần Nguồn và Cửa Sông nhất có thể, trước khi Ô Uế xuất hiện.

Không lâu sau cuộc trò chuyện với Mordret, Phá Xích bị tấn công lần đầu tiên kể từ khi họ rời khỏi Chạng Vạng. Tổ đội xử lý bầy Chết Chìm tương đối dễ dàng, giúp Sunny thu thập được vài mảnh hồn và Jet có cơ hội khôi phục tinh túy.

Sau đó, họ luôn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Những Bóng của Sunny đứng canh gác tại nhiều vị trí khác nhau trên thuyền suốt ngày đêm. Nephis và Cassie thay phiên nhau điều khiển con thuyền duyên dáng, giữ nó bay thấp, đôi khi chỉ lướt sát mặt nước. Những con Quạ của Jet và Kai bay trước để dò xét dấu hiệu nguy hiểm.

Tuy nhiên, trinh sát hữu dụng nhất không ai khác chính là Mordret. Với khả năng nhìn thế giới thông qua hình ảnh phản chiếu và nguồn nước dồi dào xung quanh, hắn có thể quan sát từ xa, cảnh báo họ về bất kỳ chuyển động đáng ngờ nào từ trước.

Họ không phải chiến đấu quá thường xuyên. Đôi khi, nguy hiểm đến từ dưới nước, và đôi khi, nó đến từ trên trời. Nhưng phần lớn thời gian, Dòng Sông Vĩ Đại vẫn tĩnh lặng và yên bình, khiến họ có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Biết rằng tổ đội sắp đối mặt với đợt tấn công Bờ Vực không thể tránh khỏi, Sunny lao mình vào công việc dệt.

Cậu có rất nhiều việc phải làm. Với năm mảnh hồn Tối Thượng, năm Ký Ức Siêu Việt mà tổ đội sở hữu có tiềm năng được nâng lên Cấp Bậc cao hơn. Việc đầu tiên Sunny làm là chọn những món Ký Ức muốn thay đổi.

Cậu chọn hai món đầu tiên khá nhanh. Đó là hai bộ giáp Siêu Việt mà Effie và Kai đã có được từ Ác Mộng Thứ Hai – Effie có được sau khi giết Hoàng Tử Mặt Trời, còn Kai là khi giết Lãnh Chúa Ngà, Rồng Sevirax. Cả hai bộ giáp đều mạnh mẽ và sở hữu phép dệt cực kỳ tinh xảo, khiến khả năng việc chỉnh sửa gây tổn thương hay hủy diệt chúng là rất thấp. Điều tốt nhất là, chúng đều là Ký Ức Đẳng Cấp Một, nên chỉ cần một mảnh hồn là đủ để hoàn toàn thay đổi Cấp Bậc của chúng.

Món Ký Ức thứ ba mà Sunny quyết định là một lựa chọn khó khăn hơn một chút – đó là món vũ khí Siêu Việt Đẳng Cấp Bảy mà Nephis đã nhận được khi giết Kẻ Cướp Hồn. Món vũ khí này, thứ có thể biến hóa thành nhiều hình dạng, sở hữu vài pháp thuật quỷ quyệt. Theo một khía cạnh nào đó, nó tương tự với Cảnh Tượng Tàn Nhẫn, nhưng lại đa năng, có sức hủy hoại và mạnh mẽ hơn nhiều. Nhờ sự tương đồng giữa hai lưỡi kiếm bạc, Sunny dễ dàng hơn trong việc nghiên cứu phép dệt của nó. Vì vậy, cậu có cơ hội tốt hơn để cấy vào một đỉnh mới.

Đáng buồn là, cấy vào bảy đỉnh nằm ngoài khả năng của cậu – và cậu cũng không có đủ mảnh hồn Tối Thượng để làm điều đó. Tuy nhiên, Sunny đã quyết định thử cô lập một pháp thuật duy nhất và ban cho nó năng lực tương đương với một Ký Ức Tối Thượng – từ đó tạo ra một Ký Ức chưa từng có với Cấp Bậc có thể coi là lai tạp. Pháp thuật mà cậu chọn là thứ chịu trách nhiệm dẫn dắt sát thương nguyên tố, cũng như bảo vệ thanh kiếm. Nghĩ đến thói quen phá hủy Ký Ức bằng ngọn lửa của Nephis, hay đơn giản là hành hạ chúng quá mức, một cải thiện duy nhất này có thể sẽ giúp cô rất nhiều trong tương lai.

Hai món Ký Ức còn lại mà cậu chọn để chỉnh sửa cũng là do Nephis nhận được trong Chạng Vạng. Cả hai đều là Ký Ức Siêu Việt Đẳng Cấp Một – một là mũi tên, một là món bùa. Mũi tên sở hữu một pháp thuật đơn giản là cường hóa lực va chạm, và cũng có thể biến lực đó thành một trường lực phẳng, dùng để cắt chém. Món bùa phức tạp hơn, nó dùng để cường hóa tính chất của các đồ vật khác – khiến vũ khí sắc bén hơn, giáp bền bỉ hơn, v.v.

Với sự sắp xếp này, hai đồng đội của cậu sẽ được bảo vệ tốt hơn, hai người khác sẽ có khả năng tấn công kẻ địch hiệu quả hơn, và một người sẽ có thể hỗ trợ tổ đội tốt hơn trong bất cứ tình huống nào.

Với kế hoạch đã định, Sunny bắt đầu làm việc – nghiên cứu kỹ lưỡng phép dệt của những món Ký Ức đã chọn, tạo ra những sợi chỉ bóng tinh, và chuẩn bị tinh thần cho một quá trình chỉnh sửa sẽ mất rất nhiều thời gian. Cậu hy vọng có thể hoàn thành quá trình này trước khi họ đến Thất Sủng, và nếu không được, thì ít nhất là trước khi họ đến Bờ Vực.

Những ngày trôi qua, cậu hoàn toàn tập trung vào công việc. Điều kỳ lạ là, việc nghiên cứu những phép dệt xa lạ kia cũng mang lại cho cậu chút cảm hứng cho dự án không liên quan của chính mình – bức tranh ghép phức tạp nhằm biến Hòm Hám Của thành một thứ giống Tiếng Vang.

Trong một khoảng thời gian, Sunny hoàn toàn nhập tâm vào những bí ẩn của phép dệt, không để ý đến bất cứ điều gì khác – trừ những đợt tấn công thỉnh thoảng nhắm vào Phá Xích.

...Nhưng dần dần, một cảm giác không hài hòa len lỏi vào tâm trí đang tập trung của cậu. Ban đầu Sunny miễn cưỡng không muốn chú ý đến nó, nhưng mỗi ngày trôi qua, con sâu nghi kỵ đã ăn sâu vào tâm trí cậu lại càng trở nên khó bỏ qua hơn. Đặc biệt là vì Tội Lỗi An Ủi không bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để nhắc nhở cậu về mâu thuẫn nhỏ đó.

Ý nghĩ giằng xé tâm trí Sunny là một câu hỏi tưởng chừng vô hại...

'Làm sao Cassie có thể sống sót qua vụ nổ đã nuốt chửng cả Chạng Vạng?'

Ban đầu, cậu không để ý đến chi tiết đó, đơn giản là mừng và nhẹ nhõm vì cô gái mù còn sống. Nhưng càng nhiều thời gian trôi qua, nó lại càng khiến Sunny bận tâm, vì một lý do nào đó.

Ngoại trừ Mordret, người đã được đưa trở lại cơ thể thật, toàn bộ các thành viên tổ đội đã bị ném ra khỏi cõi gương ở những nơi tương đối giống nhau – vượt qua không gian trống nơi họ gặp Kẻ Cướp Hồn, gần các quận bên trong thành phố. Từ đó, Nephis đã đi về phía cung điện. Còn Cassie thì bằng cách nào đó đã ở gần cổng thành phố khi vụ nổ xảy ra. Cô đã lặn sâu xuống nước đọng bên ngoài cổng để cứu bản thân, cũng như Effie và Jet, khỏi vụ nổ hủy diệt đó.

Nhưng làm sao cô lại đến tận rìa Chạng Vạng? Chắc chắn là cực kỳ khó khăn để cô có thể chiến đấu xuyên qua dòng lũ vật chứa của Kẻ Cướp Hồn và tàn dư của bầy Ô Uế. Khoảng cách giữa nơi tổ đội thoát ra khỏi cõi gương và bên ngoài thành phố xa hơn hẳn khoảng cách đến cung điện...

Cassie không thể nào vô tình đến được bờ nước. Vậy cô đã làm cách nào?

Chỉ có một câu trả lời hợp lý...

Đó là vì mục tiêu của Cassie vốn luôn là thoát khỏi thành phố.

Điều đó có nghĩa là cô đã biết trước những gì sẽ xảy ra ngay từ đầu.