Chương 30: Du Ngoạn An Nhàn

Thời gian trôi qua thật chậm rãi, đúng như nghĩa đen lẫn nghĩa bóng của từ này.

Dòng chảy của Đại Hà cuốn theo xác Rùa Đen trôi về phía quá khứ, và vài ngày đã trôi qua trong sự nhàn rỗi kỳ lạ nhưng dễ chịu. Bảy lần mặt trời mọc rồi lặn, chìm vào mặt nước lấp lánh. Bầu trời hiện lên như một bức tranh mờ ảo với những sắc tím nhạt, lam, đỏ sẫm và đen tuyền.

Con rắn cổ đại vẫn tiếp tục bơi lượn quanh hòn đảo hắc ám, từ từ nuốt chửng thịt của Quái Vật Vĩ Đại mà nó đã hạ gục, đồng thời quan sát Sunny và Nephis tận hưởng kỳ nghỉ ngơi bất ngờ của mình.

Cả hai đang tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã. Cảm thấy cần được nghỉ ngơi và hồi phục sau những trải nghiệm kinh hoàng ở sa mạc trắng, họ không vội vàng thúc ép bản thân quá mức.

Họ bình yên ngủ suốt đêm, thức dậy khi ánh mặt trời ấm áp tràn vào khe đá hẹp, và dành phần lớn thời gian trong ngày bên nhau. Đôi khi, họ nằm cạnh nhau trên thảm rêu, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời trong sự tĩnh lặng dễ chịu. Đôi khi, họ lại luyện tập, giao đấu với nhau cho đến khi mồ hôi ướt đẫm cơ thể. Đôi khi, họ trò chuyện, thảo luận về những kinh nghiệm trong năm qua và những kiến thức thu thập được trên đường.

Họ cũng dành chút thời gian riêng tư. Nephis bận rộn với kiếm thuật của mình, đôi lúc yêu cầu Thánh giúp làm bạn tập. Sau khi để cái Bóng của mình rời đi cùng cô, Sunny sẽ tập trung vào công việc của bản thân.

Cậu dành nhiều thời gian quan sát thứ phép dệt kỳ lạ, phức tạp đến ám ảnh của Chìa Khóa Cửa Sông. Ký Ức này là một bí ẩn vĩ đại mà cậu cần giải đáp... Ngay cả sau khi cho Nephis xem, Sunny vẫn không có chút manh mối nào về công dụng hay nguồn gốc của nó. Vì vậy, cậu đành phải áp dụng cách tiếp cận chậm rãi, tỉ mỉ kiểm tra từng sợi chỉ trong kết cấu tối tăm của nó. Tùy thuộc vào may mắn, công việc này có thể mất hàng tháng để hoàn thành, nhưng bắt đầu sớm thì cũng chẳng hại gì.

Khi đầu óc bắt đầu nhức nhối vì nghiên cứu phép dệt đen kia, Sunny sẽ lặng lẽ ngồi gần bờ đảo và ngắm nhìn Rắn Lam rình mồi. Cậu nhắm mắt, cảm nhận cái bóng của Quái Thú Vĩ Đại, cố gắng ghi nhớ từng chiếc vảy, vết sẹo và chuyển động của nó. Mặc dù tình hình hiện tại đang yên bình, cậu biết rằng sự yên bình đó sẽ không kéo dài mãi mãi. Rất có thể họ sẽ phải chiến đấu với con vật này vào một lúc nào đó, vì vậy Sunny muốn nhìn rõ bản chất của nó và ghi nhớ thật kỹ.

Luyện kiếm với Nephis, tìm hiểu Chìa Khóa Cửa Sông, quan sát Rắn Lam và nghỉ ngơi an nhàn... tất cả những điều đó lấp đầy mỗi ngày của cậu.

Đương nhiên, trên hòn đảo hắc ám còn có những điều khác đang diễn ra.

Tiểu Yêu vẫn đang bận rộn cắn nuốt những lớp bạc hoen ố bao bọc cơ thể Rùa Đen. Tiến triển của nó chậm chạp, nhưng con quỷ tham ăn kia có vẻ vô cùng sung sướng. Thân hình gầy gò của nó thường xuyên được thấy nằm lăn ra trên đá đen, bụng no căng.

Tội Lỗi An Ủi vẫn ở đó, bám theo Sunny như một âm hồn bất tán. Vô vàn những bình luận châm chọc và nhận xét khó chịu của nó không hề giảm bớt, dần khiến cậu phát điên. Sunny cố gắng chịu đựng tốt nhất có thể, và may mắn là, linh hồn của thanh kiếm nguyền rủa không còn nói nhiều như trước. Dù vậy, bóng ma đó đã đẩy cậu vào vài tình huống khó xử với Nephis.

Ác Mộng đang chậm rãi khuất phục thêm những giấc mơ mới vào đội quân vô hình của nó. Gần như mỗi đêm, số lượng của Nguyền Rủa Mộng Ảo lại tăng lên ít nhất một hoặc hai. Nguồn gốc của những ác mộng bị khuất phục đó, đương nhiên, là Sunny và Nephis... có vẻ như tâm trí họ vẫn còn bị ám ảnh bởi những sự kiện trong quá khứ.

Hoặc có lẽ là do Lăng Mộ Ariel. Bất chấp vẻ choáng ngợp, đó là một vùng đất xứng đáng với kiến trúc sư của nó... một nơi đáng sợ.

Nơi đây cũng hoang vắng và trống rỗng không kém gì vẻ đẹp của nó. Mỗi ngày, Sunny và Nephis đều quan sát đường chân trời phía bắc, hy vọng nhìn thấy dấu hiệu của đất liền – hay bất cứ thứ gì – từ xa. Nhưng lần nào cũng vậy, họ chỉ thấy dòng nước trải dài vô tận.

Cơn đói của họ dần trở nên lớn hơn. Mặc dù những Bậc Thầy bền bỉ hơn hẳn người thường, họ vẫn giống nhau... họ cần dưỡng chất để sống, như bất cứ con người nào khác. Cơ thể họ vẫn khỏe mạnh, nhưng sẽ sớm bắt đầu suy yếu. Trước khi điều đó xảy ra, Sunny và Nephis sẽ phải tìm cách thu hoạch chút thịt của Rùa Đen.

Rắn Lam ngẩng đầu khỏi mặt nước mỗi lần nó cắn xé thêm một chút, như thể đang trêu tức họ.

'Haizz... mình đói rồi.'

Sunny đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ xa hoa, được đặt gần sườn mai Rùa Đen, nhìn về phía bắc. Những cái bóng của cậu ở xung quanh, lười biếng nằm lăn trên đá đen và thưởng thức khung cảnh như mơ của Đại Hà – chỉ có cái bóng hư hỏng là đang lang thang đi chỗ khác để ngắm Nephis luyện tập.

Cất Chìa Khóa Cửa Sông đi, Sunny xoa trán và duỗi chân.

'Mình không hiểu... thật sự không hiểu nổi. Mình không nhận ra bất cứ yếu tố nào trong kết cấu này cả. Thậm chí không nhìn ra được mục đích mơ hồ của chúng. Càng nhìn, càng chắc chắn rằng nó không... sẽ không thể nào... do mình tạo ra.'

Người đã tạo ra Chìa Khóa Cửa Sông là một pháp sư vĩ đại hơn Sunny rất nhiều, thậm chí còn vượt xa những gì cậu có thể mơ ước đạt được. Ít nhất thì có vẻ là như vậy.

'Được rồi... hôm nay đến đây thôi. Con rắn già cũng nên xuất hiện ngay bây giờ. Mình thực sự hy vọng nó cũng chán nhìn mình như mình chán nhìn nó...'

Sunny liếc nhìn vũng nước đẫm máu xung quanh mai Rùa Đen với vẻ mong chờ, im lặng vài giây, rồi cau mày.

Có gì đó... có gì đó không đúng với cảnh tượng này.

Cậu chăm chú nhìn mặt nước một lúc, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Rồi, Sunny chậm rãi hướng ánh mắt về phía bầu trời.

Đồng tử cậu hơi mở rộng.

Ở đó, trong bầu trời xanh bất tận, ở rất xa...

Một chấm đen đã xuất hiện từ lúc nào không hay.