Linh Hồn Tinh Khôi

Sáng sớm, hòn đảo lại một lần nữa rung chuyển. Sunny mở mắt, dùng cảm quan bóng tối kiểm tra vị Thánh. Thấy hiệp sĩ trầm mặc vẫn đứng yên lặng trên khe đá, cậu liền thả lỏng và ngáp dài đầy sảng khoái.

Cậu cảm thấy cực kỳ sảng khoái.

Hòn đảo hắc ám vẫn còn nguyên vẹn, không có thứ gì lao đến tấn công họ. Cuộc sống thật tuyệt.

Cậu ngồi dậy, tựa vào vách đá, dụi mắt nhìn quanh. Nephis đã thức, đang thực hiện vài động tác vươn vai nhẹ nhàng cách đó vài mét. Sunny quan sát cô vài giây, rồi buộc mình phải rời mắt sang nơi khác.

Giọng nói trầm lắng nhưng dễ vỡ của cô đêm qua vẫn còn vang vọng trong tâm trí cậu.

Ác Mộng Thứ Hai của Neph... nó khác với của cậu, cũng như Ác Mộng Đầu Tiên của cô. Cô đã không chiến đấu với những vị Thánh bất tử để giải phóng một daemon khỏi những xiềng xích thiêng liêng. Thay vào đó, cô đã cố gắng cứu một nhóm sinh vật cô độc và đáng thương, chỉ để rồi chứng kiến tất cả đều bỏ mạng.

Nephis đã là người cuối cùng ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, và sau khi một mình vượt qua luyện ngục của Sa Mạc Ác Mộng, cô đã xây dựng một cộng đồng nhỏ bé trong bóng tối lạnh lẽo, chỉ để rồi chứng kiến nó bị phá hủy.

Cô đã rất mạnh mẽ, nhưng Ác Mộng lại khiến cô trở nên yếu ớt. Cô đã rất kiêu hãnh, nhưng Ác Mộng đã buộc cô phải cầu xin lòng từ bi trong tư thế quỳ gối. Cậu không chắc mình có thể tưởng tượng được nó đã đau đớn đến mức nào đối với cô, khi phải hy sinh hai thứ vốn là cốt lõi của bản ngã mình.

Đúng vậy, Neph đã không tiêu diệt những kẻ địch mạnh đến mức gần như bất khả thi bằng thanh kiếm rực sáng của mình trong Ác Mộng... nhưng đối với cô, việc dùng kiếm chống lại một kẻ địch áp đảo vốn không phải là điều đáng sợ.

Có lẽ đó là lý do vì sao Ma Pháp luôn cố bẻ gãy ý chí cô bằng những phương thức khác, tàn nhẫn hơn.

Sunny nhìn xuống bề mặt phong hóa của tảng đá đen.

'Ma Pháp... mình tự hỏi...'

Ma Pháp đã đánh giá sự thể hiện của Neph như thế nào trong Ác Mộng Thứ Hai đó? Sunny không chắc, nhưng cậu có dự cảm rằng đánh giá đó cực kỳ cao. Nếu giả thuyết của cậu là đúng, việc đánh giá dựa vào mức độ người thách thức đã thay đổi dòng chảy định mệnh. Xét về mặt đó...

Cậu nghi ngờ rằng những gì Nephis đã làm là một phép màu. Cô đã muốn thay đổi số phận của những sinh vật bị ruồng bỏ sống trong hắc ám ở đáy của Địa Ngục.

Về mặt đó, cô đã thất bại.

...Tuy nhiên, cô đã thành công thay đổi một thứ khác.

Cô đã thay đổi sinh vật ghê gớm đến từ hắc ám kia.

Liệu sinh vật đó đã được thuyết phục bởi lời nói của cô? Lời cầu xin của cô?

Hay là... nó đã bị lây nhiễm cùng một nỗi mong mỏi mà Neph đã thắp lên trong trái tim những kẻ bị ruồng bỏ? Liệu sinh vật hắc ám kia đã bị nhiễm chút khao khát không tả nổi? Liệu nó đã học cách khao khát ánh sáng?

Nếu như trái tim của một sinh vật đủ mạnh mẽ để gieo rắc nỗi kinh hoàng ở Địa Ngục đã bị thay đổi, dù ít hay nhiều, thì Sunny không thể tưởng tượng nổi những gợn sóng mà điều đó có thể gây ra cho tấm thảm dệt vĩ đại của định mệnh.

Vậy nên, Ma Pháp có thể đã đánh giá sự thể hiện của Neph là huy hoàng.

Nhưng điều đó... Điều đó không quan trọng.

Bởi vì bản thân Nephis lại không nhìn nhận nó như vậy. Ma Pháp và con người dù sao cũng có những tiêu chí khác nhau cho thành công. Ma Pháp có lẽ thỏa mãn với sự thể hiện của Neph, nhưng Neph thì rõ ràng xem nó là một thất bại cay đắng, không thể cứu vãn. Giọng nói của cô ngày hôm qua đã nói lên tất cả.

Tiếp tục nhìn chằm chằm xuống đất, Sunny thở dài.

Sau khi quay trở lại thế giới thực, Nephis có vẻ... êm dịu hơn hẳn trước kia. Nhưng niềm tin muốn tiêu diệt những Bá Chủ và hủy diệt Ma Pháp lại có vẻ kiên định hơn bao giờ hết.

Giờ khi cậu biết sự thật... nhiều điều về lời nói và hành động trong quá khứ của cô trở nên hợp lý.

'Trời ạ... mình nên làm gì với cô ấy đây?'

Sunny liếc nhìn Nephis, người không hề hay biết những suy nghĩ của cậu, với vẻ mặt phức tạp.

Còn có một thứ khác mà cậu cần cân nhắc.

Mô tả về Phân Loại của Neph, Kẻ Mang Ánh Sáng...

[Bạn là một sinh vật ánh sáng bị lưu đày và phải cam chịu tồn tại trong bóng tối. Bạn mang đến sự rạng rỡ và ấm áp cho mỗi nơi bạn đặt chân tới, nhưng cùng với nó là nỗi mong mỏi không thể diễn tả.]

Chẳng phải nó rất tương tự với thử thách mà Ma Pháp đã đưa ra cho cô trong Ác Mộng Thứ Hai?

Khả Năng Thăng Hoa mà cô có được từ đó cũng được gọi là [Khao Khát].

Khao khát, mong mỏi, khát vọng... ước...

Liệu khao khát không thể dập tắt muốn hủy diệt Ma Pháp, cháy như ngọn lửa trong trái tim Neph, có đủ mạnh mẽ để khiến linh hồn cô không thể bị Tha Hóa?

Cậu đã suy ngẫm về Khả Năng của cô trước đây, nhưng bây giờ, Sunny nhìn nhận nó dưới một góc độ hoàn toàn mới. Có vẻ như nó là một năng lực vô dụng, ngoại trừ những trường hợp rất hiếm... như là đối mặt với Skinwalker.

Nhưng mà...

Nếu Khả Năng đó khiến Nephis miễn nhiễm với Tha Hóa, thì chẳng phải đó là Khả Năng phá vỡ quy tắc và nực cười đến khó tin nhất mà cậu từng nghe thấy?

Dù sao thì, thậm chí Weaver cũng đã phải chém đứt tay mình khi bị lây nhiễm Tha Hóa. Ác Ma Định Mệnh vĩ đại và khủng khiếp không chỉ không miễn dịch với Tha Hóa, hắn ta thậm chí còn bất lực trước nó.

...Chính xác thì Nephis là gì chứ?

Và, quan trọng hơn, cô ấy là gì với cậu?

Đối tượng của những suy nghĩ của cậu, thì vừa mới thực hiện xong những bài tập giãn cơ, kéo chiếc áo choàng trở lại bờ vai trắng, và nhìn quanh.

Nephis mỉm cười.

"Cậu thức rồi?"

Sunny mỉm cười đáp lại.

"Ừm. Cô thấy thế nào?"

Có vẻ như cô đã hồi phục sau khi khơi lại những vết thương cũ để kể cậu nghe về Ác Mộng Thứ Hai vào ngày hôm qua.

Nhưng mà, một giây sau đó, gương mặt đang mỉm cười của Neph hơi tối sầm lại. Cô thở dài.

"Tôi đã muốn làm bữa sáng. Nhưng... chúng ta không còn thức ăn nữa."

Sunny nghiêng đầu, rồi nhìn xuống.

Họ đang ngồi trên cả một đống thịt. Nhưng với Rắn Lam đang quấn quanh xác con Rùa Đen, việc lặn xuống dòng sông để lấy chút thịt là một hành động hoàn toàn tự sát.

Cậu lắc đầu từ bỏ.

"Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề đó khi thích hợp."

Nephis gật đầu, im lặng một lát, rồi chỉ về phía túi ngủ.

"Thấy không? Tôi không làm rách nó."

Sunny nhìn cô chăm chú, cố gắng xác định liệu cô đang nghiêm túc hay đang trêu chọc cậu. Càng lúc càng khó đoán...

'Kẻ khốn kiếp nào dạy hư Neph ngây thơ và có phần ngượng nghịu của mình? Mình phải đánh gãy răng chúng!'

Cậu im lặng vài giây, rồi nhếch mép cười.

"Tốt. Bởi vì, cô biết đó... cô vẫn nợ tôi vì cái máy chiếu kia..."