Chương 314: Sinh Nở Giữa Hư Vô

Sau khi trả lại thanh kiếm bạc cho Nephis và không nói thêm được gì với cô, Sunny không còn nhiều việc để làm. Cậu dành chút thời gian cho Kai, Effie và Jet, tận hưởng một giấc ngủ ngon, rồi trở lại vị trí quen thuộc dưới tán cây linh thiêng để thiền định.

Mọi việc cần làm thì đã làm xong. Họ đã chuẩn bị kỹ càng nhất có thể... ít nhất là cậu nghĩ vậy. Bây giờ, chỉ còn việc giúp tâm trí cậu thanh thản và chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Sunny và đồng đội đã dùng quãng thời gian còn lại trên Phá Xích để vượt qua hư vô trống rỗng, đồng thời rèn luyện tâm trí vững vàng và trái tim kiên cường. Trận chiến mà họ sắp đối mặt hứa hẹn sẽ vô cùng dữ dội...

Nhưng nói thật lòng, Sunny không cảm thấy khó khăn khi giữ tâm trí bình tĩnh và chuẩn bị đối mặt với bất cứ điều gì sắp tới. Cậu chỉ có thể lo lắng đến mất ngủ trước một trận chiến quyết định vài lần mà thôi. Cậu đã trải qua quá nhiều trận chiến đẫm máu ở Nam Cực, và việc chờ đợi một trận chiến khác từ lâu đã trở thành chuyện thường tình. Chuẩn bị tinh thần không chỉ là một kỹ năng, mà còn là một thói quen.

Vì vậy, Sunny cảm thấy bình tĩnh một cách lạ lùng. Cậu chậm rãi ngẫm lại những gì bản thân đã trải qua trong Lăng Mộ Ariel, sắp xếp lại kiến thức và trau dồi những điều cơ bản. Phát triển nhanh là điều rất đáng mừng, nhưng việc không thể tiêu hóa hết những gì đã đạt được có thể khiến căn cơ của cậu trở nên bất ổn. Cậu phải loại bỏ hoàn toàn những bất ổn đó trước khi đến Bờ Vực.

Những người khác cũng đang làm vậy, mỗi người có cách riêng của mình. Trong lúc Sunny thiền định dưới cây linh thiêng, Nephis rèn luyện với thanh kiếm mới, làm quen với trọng lượng và sức mạnh của nó. Jet đã tìm thấy một cái võng, từ nơi nào đó, để thoải mái nằm ngủ. Effie đang thích thú ăn vặt những món đã chuẩn bị sẵn cho mình. Kai thì đang rèn luyện một cung thuật kỳ lạ, rõ ràng là kém hiệu quả khi vừa lơ đãng vừa ngâm nga một bài hát. Cassie đang điều khiển con thuyền, điều này dường như giúp cô bình tĩnh hơn.

Mordret, đáng sợ thay, đang kiểm tra bộ sưu tập cơ thể của hắn. Vài bộ cơ thể đó thuộc về những Người Thức Tỉnh sở hữu năng lực độc nhất, nên hắn có lẽ đang lên kế hoạch về thời điểm và cách sử dụng chúng để đạt hiệu quả tốt nhất.

'Tên đó... đúng là một kẻ đáng sợ.'

Sunny lắc đầu, rồi đi kiểm tra những cái Bóng của mình... được tạo ra từ những sinh vật cậu đã giết. Chắc chắn không hề đáng sợ chút nào.

Mọi thứ có vẻ thuận lợi. Mọi người đã sẵn sàng.

...Nhưng mà trước khi họ có thể quay trở lại Dòng Sông Vĩ Đại, một sự kiện bất ngờ đã ảnh hưởng đến kế hoạch của họ.

Sunny đang trên đường đi đến mũi thuyền thì một âm thanh ồn ào vang lên từ bên dưới thuyền, và cả con thuyền đột nhiên rung chuyển. Nghiến răng, cậu lập tức bước xuyên bóng tối và xuất hiện trong nhà bếp, nơi dường như là nguồn phát ra âm thanh.

Cậu đã mong đợi nhìn thấy một Sinh Vật Ác Mộng ghê gớm nào đó đến từ hư vô và xâm nhập vào Phá Xích, hoặc có lẽ là Mordret đang cố giết một thành viên của tổ đội... nhưng không có gì như vậy xảy ra cả. Thay vào đó, cậu chỉ thấy Effie đứng gần tường, rít lên những lời nguyền rủa. Nắm đấm cô đã đập vào tấm gỗ kiên cố, khiến nó rạn nứt. Bàn tay còn lại đặt trên bụng.

Gương mặt cô tái nhợt và nhăn nhó vì đau đớn.

Trước khi Sunny có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kai và Jet đã xuất hiện ở cửa. Cassie cũng không xa họ là bao.

Mordret thì không thấy cần phải xuất hiện, nhưng chắc chắn hắn đang quan sát thông qua những phản chiếu. Còn Nephis thì đang ở lại đuôi thuyền, điều khiển nó.

"Chuyện gì vậy?"

Effie ngập ngừng vài giây, rồi quay về phía họ và cố nặn ra một nụ cười. Cảnh tượng đó quen thuộc, nhưng Sunny bất an bởi vẻ u ám, đắng chát trong ánh mắt cô.

Nữ thợ săn hít một hơi sâu và nói, giọng nói cô hơi khó nhọc:

"A... Tôi nghĩ... đó là một cơn co thắt."

Sunny đứng sững một giây, cố hiểu ý nghĩa lời Effie vừa nói. Rồi, gương mặt cậu tối sầm lại.

Họ đã rời khỏi Thất Sủng nhanh đến vậy chính xác là vì họ hy vọng có thể kết thúc Ác Mộng này trước khi Effie sinh nở. Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu đứa bé của cô được sinh ra ở nơi này... liệu nó sẽ là một Người Sinh Ở Sông, hay một Người Ngoài? Liệu đứa bé có bị nhiễm Ma Pháp Ác Mộng ngay khoảnh khắc nó ra đời không? Liệu nó có thể sống sót khi quay trở lại thế giới thức tỉnh không? Bởi vì họ không biết, họ không thể mạo hiểm. Họ phải thoát khỏi Lăng Mộ Ariel sớm nhất có thể, và dường như đã có đủ thời gian.

Nhưng định mệnh có kế hoạch khác. Mặc dù Effie chưa mang thai đủ chín tháng, thời điểm lâm bồn của cô đã đến sớm.

Nhưng nhìn từ một góc độ khác, thì cô đã mang thai đứa bé này gần hai năm rồi. Nên, nếu có gì, thì sự sinh nở này đã là quá trễ rồi.

"...Xin lỗi, mọi người."

Sunny cau mày.

Một giây sau đó, cậu nói bằng giọng nghiêm khắc:

"Cô xin lỗi cái gì chứ? Đừng nói nhảm nữa. Còn nữa... làm ơn đừng phá hỏng con thuyền thêm nữa. Chúng ta cần nó để di chuyển trong vực thẳm không đáy này, nên, cô biết đấy, sẽ rất bất tiện nếu nó tan vỡ ngay xung quanh chúng ta."

Cậu liếc nhìn những thành viên khác của tổ đội. Jet và Kai trông cực kỳ lo lắng, còn Cassie thì giữ vẻ mặt bình tĩnh.

'Đầu tiên, mình cần mang Nephis đến đây.'

Effie là một Bậc Thầy, và việc sinh nở của cô có thể nói là bất thường. Sunny có rất ít kiến thức về việc đỡ đẻ, nhưng cậu biết rằng có một Người Chữa Trị mạnh mẽ ở ngay bên cạnh sẽ cực kỳ có ích. Nephis có thể khôi phục ngay cả khi bị gãy cổ và phần lớn cơ thể tan biến. Chắc chắn, đảm bảo cả Effie lẫn đứa bé sống sót khi sinh ra sẽ không thành vấn đề.

Xua đi những ý nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu, cậu chuyển sang chế độ giải quyết vấn đề và kéo Kai đi.

"Đi thôi... cho các cô chút không gian đi."

Rồi, liếc nhìn Cassie, cậu nói:

"Tôi sẽ gọi Nephis xuống. Cô... có lẽ biết phải làm gì hơn tôi."

Nhận một cú gật đầu từ cô gái mù, cậu dẫn Kai rời khỏi.

Lên đến boong trên của thuyền, Sunny đi đến đuôi thuyền và dừng lại gần Nephis, người đang nhìn cậu với ánh mắt thắc mắc không lời.

Cậu chần chừ một giây.

"...Effie có vẻ như đang chuyển dạ. Đi đi, họ đang đợi. Tôi sẽ điều khiển con thuyền."

Lông mày Nephis khẽ nhíu lại, và cô rời khỏi vòng tròn ký tự mà không nói thêm gì. Nhanh chóng, chỉ còn lại Sunny và Kai.

Nhưng không lâu sau.

Mordret xuất hiện từ đâu đó, nhìn họ với ánh mắt tò mò.

"Tôi không thể không vô tình nghe được. Có vẻ như sói con sắp ra đời rồi sao? Thật đáng mong chờ. Tôi chưa từng nghe về một đứa trẻ nào sinh ra trong Ác Mộng... đây chắc chắn là lần đầu tiên, kể cả trong những Đại Gia Tộc..."

Trước khi hắn nói xong, Kai đột nhiên quay người và giơ một tay lên. Cứ như muốn tóm lấy cổ áo Mordret, nhưng Kai đã kịp kiềm chế bản thân, và đơn giản đặt tay lên vai hắn.

Ánh mắt thường dịu dàng của Kai đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo và phẫn nộ.

"...Tránh xa đứa bé đó, Hoàng Tử Mordret. Tôi đang cảnh cáo anh."

Giọng nói trong trẻo của Kai không chứa đựng quyền uy của Khả Năng Thăng Hoa, nhưng nó vẫn đánh vào Hoàng Tử Không Gì Cả như một làn sóng xung kích. Mordret nhìn chăm chú cung thủ duyên dáng... người thường ngày vẫn duyên dáng như vậy, vài giây, sự thú vị dần biến mất khỏi ánh mắt hắn.

Rồi, hắn hừ lạnh.

"Cậu xem tôi là gì? Một con quái vật sao?"

Hắn lắc đầu.

"Ừ thì, được rồi, tôi có lẽ có phần quái vật. Nhưng tôi không ngu ngốc. Chiếm đoạt cơ thể một đứa trẻ thì được gì chứ? Bình tĩnh đi Người Thăng Hoa Nightingale. Chúng ta đang trên cùng một con thuyền. Đúng cả nghĩa đen luôn đấy."

Kai lườm hắn thêm vài giây, rồi chậm rãi rút tay về và lùi lại một bước, tựa vào thành thuyền. Vẻ mặt hắn đột nhiên ảm đạm và đau đớn.

Kai im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng ngơ ngẩn:

"Làm sao... chuyện này xảy ra?"

Sunny biết cảm giác của Kai, vì cậu cũng đang có cảm giác như vậy.

Dù vậy thì, cậu đột nhiên có thôi thúc nực cười muốn bắt đầu giải thích chuyện chim hoa ong bướm cho bạn mình, giống như Effie đã làm với cậu không biết bao nhiêu lần.

Trong khi điều khiển Phá Xích xuyên qua hư vô hắc ám, Sunny đột nhiên bật cười.

"Cứ thế mà xảy ra thôi. Đừng lo lắng... có Nephis ở đó, sẽ ổn cả thôi."

Nhưng cậu biết rằng bản thân việc sinh con không phải điều khiến Kai lo lắng.

Mà là mọi thứ khác.

Lắc đầu, Mordret đi đến mép boong thuyền và nhìn vào khoảng trống rỗng hắc ám bên ngoài.

Đâu đó phía xa, Dòng Sông Vĩ Đại trôi đi, một đoạn dài của nó bị bao phủ trong sương mù. Bên ngoài sương mù của Nguồn, Bờ Vực đang đợi họ.

Hắn mỉm cười.

"Đúng là một Ác Mộng kích thích, phải không hả?"