Niềm kiêu hãnh của người thợ

Giống như khoảng không đen tối bên ngoài Dòng Sông Vĩ Đại, bản thân không gian cũng đang hành xử kỳ lạ trong vùng trống rỗng nằm ở trung tâm vòng lặp bất tận của dòng nước chảy. Phá Xích đã di chuyển qua vùng trống rỗng bao la này một thời gian rồi — ít nhất là một hoặc hai ngày, theo cảm nhận của cậu — nhưng Sunny không chắc họ đã đi được bao xa.

Cậu chỉ biết rằng điểm khởi hành của Dòng Sông Vĩ Đại giờ đã lùi rất xa, còn điểm đến mà họ kỳ vọng thì không còn xa như trước nữa. Nó lung linh trong bóng tối, vừa mời gọi vừa đáng sợ.

Việc điều khiển con thuyền bay về phía Bờ Vực không quá khó, vì nó nằm gần Nguồn. Bởi vậy, họ chỉ cần nhắm vào đoạn nước trong cuối cùng trước khi Dòng Sông Vĩ Đại bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc.

Từ rất lâu trước đó, gần như ngay khi Ác Mộng bắt đầu, Sunny đã nhận ra rằng sức mạnh của đồng minh cũng chính là sức mạnh của bản thân cậu. Vì vậy, cậu đã quyết tâm tăng cường sức mạnh cho cả đội đến mức tối đa có thể, bằng bất cứ giá nào.

Cậu đã trung thành với quyết tâm đó cho đến tận bây giờ. Ngoài việc tự mình tập hợp từng thành viên của đội trên khắp Lăng Mộ Ariel, sự hỗ trợ của cậu chủ yếu là cung cấp cho họ những Ký Ức mạnh mẽ. Sunny đã dành rất nhiều thời gian để phát triển và cải thiện kỹ năng pháp sư của mình vì lý do đó.

Hiện tại, khả năng dệt của cậu đã tiến bộ vượt bậc so với thời điểm Ác Mộng mới bắt đầu. Việc nghiên cứu Áo Choàng Ananke đã giúp cậu có một bước tiến về chất trong việc hiểu các nguyên tắc cơ bản của phép dệt, và thông qua việc nghiên cứu nhiều Ký Ức để chỉnh sửa chúng, Sunny cũng đã cải thiện năng lực tổng thể của mình.

Kết quả là, Vương Miện Bình Minh của Neph đã trở thành một Ký Ức Tối Thượng. Đó vẫn là thành tựu đáng giá nhất của cậu, bởi vì chỉ riêng một Ký Ức đó đã có thể tăng cường toàn bộ những Ký Ức khác của cả đội. Đương nhiên, Sunny đã không dừng lại ở đó...

Cậu cũng đã cung cấp thêm bốn Ký Ức được cải thiện cho tổ đội — Kai, Effie và Cassie hiện đang sử dụng chúng, sẵn sàng dùng những món quà của cậu trong trận chiến với Thống Khổ, Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, và lực lượng tàn dư của Ô Uế.

Sự giúp đỡ của cậu không chỉ dừng lại ở Ký Ức. Dù cố ý hay không, Sunny cũng đã giúp bạn bè mình trở nên mạnh mẽ hơn với tư cách những chiến binh cá nhân. Jet đã nhận được Truyền Thừa Phân Loại và giờ đang sử dụng vũ khí sương mù đáng sợ kia. Kai đã nhận được Thuộc Tính [Sát Long Nhân], thứ đã cường hóa cơ thể và tăng cường sức phòng ngự nguyên tố của hắn.

Nephis dường như đã lấy lại sự tự tin mà cô từng đánh mất. Sự hiểu biết của cô đối với Phân Loại Thần Thánh của mình đã trở nên sâu sắc hơn, và cùng với đó là Kiến Thức về Lửa — một trong những phần thưởng từ Truyền Thừa Phân Loại bí ẩn kia của cô.

Giờ đây cô cũng đã là một Titan.

...Sunny cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây. Chưa kể đến pháp thuật, tại Lăng Mộ Ariel này, cậu đã nắm giữ bước thứ tư của Khiêu Vũ Bóng và hoàn thiện kỹ thuật Vỏ Bóng Tối. Cậu đã trở thành một thực thể đáng sợ. Hai cái Bóng của cậu đã tiến hóa, trở nên hùng mạnh hơn nhiều.

Một phiên bản của cậu trước khi đến Nam Cực sẽ chẳng khác gì một đứa trẻ trước mặt cậu ở cuối Chiến Dịch Góc Nam khủng khiếp. Nhưng mà ngay cả phiên bản đó, cũng không có chút cơ hội nào nếu đứng trước cậu của hiện tại.

Và đâu đó giữa hai phiên bản đó, có một phiên bản mà Sunny không bao giờ muốn gặp, chứ đừng nói là chiến đấu. Hoàng Tử Điên Rồ, kẻ đã đến và đã đi, thay đổi mọi thứ.

'Chúng ta đã sẵn sàng chưa?'

Dù vậy, bất chấp mọi sự tiến bộ và năng lực, Sunny không thể cho phép bản thân ngừng lại cho đến khi Ác Mộng này được chinh phục, và Ma Pháp kêu gọi cậu thức dậy. Bởi vậy, cậu vùi mình vào việc dệt, cố gắng hoàn thành món Ký Ức cuối cùng này trong khi Phá Xích vẫn đang di chuyển trong khoảng không đen tối.

Quá trình đó... không mấy suôn sẻ.

Thanh kiếm bạc mà cậu đang cố gắng tu sửa là một Ký Ức Siêu Việt Đẳng Cấp Bảy, sở hữu vô số pháp thuật. Phép dệt của nó rộng lớn và tinh xảo đến không tưởng, và mặc dù cậu không có ý định thay đổi toàn bộ nó, cậu vẫn cần nghiên cứu chi tiết từng phần một.

Thậm chí, việc cố gắng cô lập và cấy ghép một đỉnh duy nhất đang tỏ ra khó hơn nhiều so với việc đơn giản là thay đổi toàn bộ phép dệt. Mạng lưới dệt phức tạp từ những sợi chỉ tinh túy liên kết sâu xa — không một sợi chỉ nào tồn tại biệt lập, mà thay vào đó đan chéo và chạm đến vô số sợi chỉ khác.

Giống như định mệnh. Sợi chỉ định mệnh của một người cũng không tồn tại riêng lẻ — nó chạm đến định mệnh của vô số người khác, kéo dài từ quá khứ vào tương lai, và vì vậy ảnh hưởng, cũng như bị ảnh hưởng bởi dòng chảy định mệnh vĩ đại hơn.

Nhưng Sunny phải thừa nhận rằng mình rất tháo vát. Dệt những sợi chỉ định mệnh nằm ngoài khả năng của những người trần tục như cậu, nhưng cậu có thể thao túng những sợi chỉ hồn tinh với sự tinh tế tuyệt vời. Vì vậy, cậu có thể thay đổi phép dệt của thanh kiếm bạc để đảm bảo rằng đỉnh mới mà cậu muốn cấy vào sẽ chỉ ảnh hưởng đến hình ảnh của một pháp thuật duy nhất, mà không phá vỡ sự cân bằng của toàn bộ phần còn lại.

Cậu phải thêm vào những hình ảnh mới ở một vài nơi, và cắt bớt những phần còn lại để phù hợp. Đương nhiên, những phần bị cắt cũng phải được khôi phục, dù sẽ mang một hình dạng khác. Chậm rãi nhưng chắc chắn, vô số sợi chỉ không ánh sáng từ bóng tinh dần hòa quyện với những sợi chỉ tỏa sáng hư ảo.

Cậu đã quên đi mọi thứ khác, áp dụng tất cả những gì mình đã học về dệt để hoàn thành công việc này. Từ những nỗ lực dè dặt đầu tiên để tạo ra pháp thuật, khi còn ở trong hầm quái vật bên dưới Đấu Trường Đỏ, đến việc tạo ra những Ký Ức cho Cửa Hàng Tỏa Sáng, đến việc cải thiện kho linh hồn của binh lính mình ở Nam Cực và tạo ra Món Quà Thành Chiến để giết Goliath, đến việc nghiên cứu Áo Choàng Ananke và cải thiện Vương Miện Bình Minh...

Toàn bộ những bài học cậu đã tích lũy được đều được áp dụng, cho phép cậu tạo ra một thanh kiếm chết chóc cho Nephis. Cậu biết rằng cô sẽ có thể đạt được những thành tựu phi thường với món vũ khí này...

Và nếu cậu có thể hoàn thành việc tu sửa đầy tham vọng này, thì mọi thành tựu mà cô đạt được với thanh kiếm bạc sẽ, một phần nhỏ, cũng là của cậu.

Sunny, một người luôn là chiến binh, đang có một cảm giác sung sướng kỳ lạ khi làm việc với món Ký Ức phức tạp này. Đó là một niềm tự hào không quen thuộc nhưng vô cùng thỏa mãn của một người thợ tự tin vào giá trị của tác phẩm mình.

Và rồi, cuối cùng, mọi thứ đã sẵn sàng.

Triệu hồi hai cặp cánh bóng tối, Sunny hít một hơi thật sâu, nhặt lấy Kim Của Weaver, và bắt đầu làm việc.

Thời gian dường như chậm lại khi sáu cánh tay cậu di chuyển xuyên suốt mạng lưới dệt của những sợi chỉ tỏa sáng bao la kia, kéo đứt vài sợi và dệt thêm vài sợi mới vào hình ảnh tinh xảo. Những giọt mồ hôi lăn dài từ lông mày cậu, nhưng cậu không hề để ý đến chúng. Biểu cảm của cậu bình tĩnh và từ tốn, ánh mắt hoàn toàn tập trung.

Những tia sáng hoàng kim bừng lên sâu trong đôi mắt đã thay đổi của cậu, và những đầu ngón tay cậu cảm nhận được những chuyển động yếu ớt nhất trong những sợi chỉ tinh túy. Đôi lúc, làn da cậu bị cắt, nhưng không hề có máu. Cậu cũng không cho phép cơn đau làm mình xao nhãng.

'Tuyệt vời...'

Sunny cảm thấy sung sướng khi dệt.

Và rồi, cậu vui mừng khôn xiết.

Hạ thấp đôi cánh tay, Sunny thở ra một hơi dài và lắng nghe Ma Pháp thông báo về sự hủy diệt của một Ký Ức, cùng với sự hình thành của một Ký Ức mới.

Cậu đã thành công.

Và giờ khi cậu đã hoàn thành, không còn gì phải chuẩn bị nữa.

Chỉ còn phải tiến đến Bờ Vực và dùng toàn bộ sức mạnh mà cậu đã tích lũy để hủy diệt Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, và thoát khỏi Ác Mộng đáng sợ này.