Khoảnh Khắc Sự Thật

Bảy mặt trời đang thắp sáng trên bầu trời lam.

Sunny đang ngồi gần bờ đảo, nhìn chằm chằm vào dòng nước. Đôi mắt cậu đượm vẻ u sầu, mệt mỏi. Trại tạm của họ đã bị phá hủy, khiến cậu có cảm giác lạ lùng như người vô gia cư. Tệ hơn nữa, cả cậu lẫn Nephis đều không thể nghĩ ra giải pháp nào cho tình thế nguy hiểm chết người hiện tại.

Họ đã cân nhắc nhiều thứ.

Mọi Ký Ức họ có đều đã được xem xét và thử nghiệm, nhưng không có thứ gì, hay sự kết hợp của bất kỳ thứ gì, có thể mang lại lối thoát khỏi tình huống nguy cấp này. Khả năng tốt nhất họ có thể hy vọng chỉ là kéo dài thêm chút thời gian ở lại trên mai Rùa Đen.

Họ có thể dùng Định Hình Hắc Ám để cố gắng hàn gắn những vết nứt trên mai đá. Cũng có những biện pháp khác kém tin cậy hơn... nhưng cùng lắm cũng chỉ câu giờ được cho họ vài ngày mà thôi.

Có những Ký Ức khác mà họ có thể dùng để cố gắng trốn thoát. Nhưng một nỗ lực như vậy gần như là tự sát. Những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại canh gác cả dưới nước và trên trời không phải thứ mà họ có thể thoát khỏi.

...Rồi, có những cái Bóng của Sunny.

Cậu từng nghĩ Thánh là cơ hội tốt nhất để họ tiêu diệt Rắn Lam. Nhưng sau khi chứng kiến con thú điên rồ kia chiến đấu, cậu không còn tin hiệp sĩ trầm mặc có khả năng thực hiện kỳ công đó nữa. Không chỉ vì cô không thể xuống nước, mà còn vì kế hoạch cường hóa cô bằng cả bóng tối và lửa trắng đã bị phá sản.

Thánh... không thể nhận được phước lành của lửa. Hay nói đúng hơn là cô không thể hưởng trọn vẹn lợi ích từ nó.

Những lần cường hóa trước đây đã có hiệu quả hoàn hảo trong tầng hầm của cậu trước khi Chiến Dịch Góc Nam bắt đầu, nhưng Thánh đã trải qua một sự biến đổi căn bản kể từ đó. Giờ đây cô là một Ác Quỷ với cơ thể và linh hồn thấm đẫm nguyên tố hắc ám. Và trong khi hắc ám đích thực bằng cách nào đó phối hợp hiệu quả với những cái bóng của Sunny, nó lại không chịu chấp nhận ánh sáng của Nephis.

Thánh có thể dùng cái này hoặc cái kia, chứ không thể cả hai. Dù sao đi nữa, kết quả cuối cùng cũng không mạnh mẽ như Sunny vốn tưởng tượng.

Họ có thể ban sức mạnh của ngọn lửa bóng tối cho Ác Quỷ Siêu Việt còn lại. Tiếc là, Tiểu Yêu còn lâu mới trở thành một chiến binh đáng gờm như Thánh. Hơn thế nữa... thằng nhóc khốn kiếp kia đang hôn mê.

Nó ăn no đến hôn mê.

Con quỷ nhỏ gầy gò cuối cùng đã ngừng cắn nuốt bạc hoen ố và rơi vào giấc ngủ sâu. Sunny có cảm giác rằng sau khi đống kim loại huyền bí kia hoàn toàn được tiêu hóa, con quỷ tham ăn của cậu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nhưng không thể nào biết được việc đó sẽ mất bao lâu, nên cậu đã đưa Tiểu Yêu trở lại ngọn lửa đen nuôi dưỡng bên trong linh hồn mình để hoàn tất quá trình tiến hóa trong yên bình.

Nói chung, Tiểu Yêu bây giờ vô dụng.

Ác Mộng cũng tương tự. Chiến mã hắc ám đã trung thành canh gác những giấc mơ của họ và đã khuất phục không ít, nhưng nó vẫn chỉ là một Kẻ Thức Tỉnh kh*ng b*. Ngay cả khi con ngựa đen có thể mở khóa Khả Năng kh*ng b*, thì nó vẫn không phải đối thủ của một Quái Thú Vĩ Đại... chưa nói đến một Quái Vật Vĩ Đại như con Bướm Hắc Ám.

Nên, Sunny và Nephis không có phương tiện gì có thể giúp họ thoát khỏi mai Rùa Đen cả.

...Đó là lý do tại sao Sunny đang ngồi không trên tảng đá lạnh lẽo, vô định nhìn chằm chằm về phía mặt nước.

Nước... không còn đục như trước đó. Màu đỏ tươi đã nhạt dần, chuyển thành hồng nhạt. Rùa Đen dù sao cũng chỉ có bấy nhiêu máu, và đến bây giờ, phần lớn đã hòa tan vào dòng chảy vô tận của Dòng Sông Vĩ Đại.

Trong lúc cậu nhìn theo, nước đột nhiên sủi bọt, và cái đầu rắn khổng lồ nhô lên từ bên dưới. Một ánh mắt quen thuộc xuyên qua cậu, tràn đầy sự căm ghét và điên dại.

Rắn Lam... trông không mấy tốt. Cũng như cái xác của Rùa Đen, từng có vẻ khổng lồ và không thể phá hủy, giờ đây thật đáng thương hại và trống rỗng, con Quái Thú Vĩ Đại cũng đang trong tình trạng nguy kịch.

Một con mắt mờ đục của nó đã biến mất, bị thay thế bởi một cái lỗ. Nửa chiếc răng nanh đáng sợ đã bị rạn nứt hoặc vỡ tan. Cả một mảng thịt lớn trên cổ nó đã biến mất, để lộ thịt đỏ và xương trắng.

Vậy mà... Rắn Lam vẫn không hề nao núng. Nó vẫn như vậy. Cơn thịnh nộ của nó vẫn nguyên vẹn, cơn đói của nó vẫn nguyên vẹn, và quyết tâm điên cuồng muốn giết hai con người đó vẫn không đổi.

Quái Thú Vĩ Đại nhìn chằm chằm Sunny, và Sunny nhìn chằm chằm Quái Thú Vĩ Đại.

"Mày đúng là kiên trì đấy nhỉ?"

Giọng nói cậu nghe thật nghiệt ngã và khàn khàn.

Sunny giữ im lặng một lúc, rồi đột nhiên lên tiếng:

"Nhưng mày thì biết gì chứ? Mày cho rằng mày đặc biệt lắm sao? Tao cũng biết thế nào là thịnh nộ. Tao cũng biết thế nào là cơn đói. Tao cũng biết thế nào là điên cuồng! Ồ... và tao cũng đã giết không ít sinh vật mạnh mẽ hơn mình."

Một nụ cười đen tối hiện lên trên mặt cậu.

"Mày là ai mà dám nhìn tao chằm chằm như vậy hả, đồ quái vật? Tao là Lạc Khỏi Ánh Sáng, kẻ được sinh ra từ bóng tối. Tao là kẻ thừa kế chính đáng của tử vong và đứa con hoang của định mệnh. Mỗi nơi tao đặt chân đến, đổ nát đều theo sau. Nếu mày có chút lý trí nào, thì mày đã bỏ chạy ngay khi nhìn thấy tao rồi."

Cậu hơi rùng mình, rồi thở dài.

"A... nhưng giờ thì muộn rồi. Đúng là đáng tiếc."

Đứng sau cậu, Tội Lỗi An Ủi bật cười một cách ghét bỏ.

"Wow. Đúng là nói năng hùng hồn thật đấy! Mày học lớp tám hả? Đừng có trẻ trâu thế."

Không để ý đến bóng ma kia, Sunny quay đi và đứng dậy.

Chỉ có một cách để rời khỏi hòn đảo. Cậu đã biết từ lâu, nhưng miễn cưỡng không muốn thừa nhận.

Tuy nhiên, không còn thời gian để tự lừa dối bản thân nữa. Bây giờ, đã đến thời khắc cho sự thật, cho dù nó có xấu xí và tồi tệ đến đâu.

Bước qua khung cảnh đổ nát của hòn đảo hắc ám, Sunny tìm đến Nephis. Bất chấp mọi thứ, cô vẫn đang luyện kiếm... thanh kiếm chết chóc, và chủ nhân của nó, cả hai đều đẹp đến nao lòng.

Thế giới của Dòng Sông Vĩ Đại cũng chết chóc và xinh đẹp.

Cảm nhận được cậu đang đến gần, Nephis ngừng lại và nhìn sang cậu với vẻ mặt bình tĩnh. Sunny hít một hơi sâu trước khi tiến đến cạnh cô, nhìn vào mắt cô.

"Tôi có việc cần nói."

Cô chậm rãi gật đầu.

"Chuyện gì?"

Sunny im lặng một giây, rồi đưa tay cho cô.

"Đưa tôi ngọn lửa của cô. Toàn bộ."

Nephis hơi cau mày, một tia lo lắng hiện lên trong ánh mắt xám đầy ấn tượng của cô.

"Tại sao?"

Cậu nhìn cô không nói gì một lúc, suy nghĩ.

Sunny đã nói với con rắn già kia rằng sự đổ nát theo chân cậu đến khắp mọi nơi. Nhưng thật sự thì, phần lớn thời gian, cậu mới là người đi theo sự đổ nát. Hai người họ đi theo nhau, không thể tách rời, như một cái bóng và ngôi sao chiếu rọi nó.

Họ đúng là một cặp đáng thương hại.

Sau một lúc, cậu khiến tinh thần mình cứng như thép.

"Bởi vì tôi sẽ giết con Rắn Lam."