Chương 12: Thấp bé, u ám và điển trai

Effie chậm rãi quay đầu, vừa kịp lúc nhìn thấy chủ nhân vô cùng xinh đẹp của Cửa Hàng Tỏa Sáng suýt ngã. Ba ly cà phê mà cậu đang mang trên khay bay lên không trung như phim quay chậm.

Có vẻ như cậu ấy đã vấp chân.

Không chút lúng túng, chủ tiệm bí ẩn lấy lại thăng bằng chỉ với một bước chân duyên dáng, ung dung vươn một tay ra và đỡ lấy cả ba ly trên khay mà không làm đổ một giọt nào.

Một giây sau đó, cậu ta liền tiến đến bàn một cách nhẹ nhàng, đặt những ly cà phê xuống, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Sau đó, chàng trai trẻ đó vô tư mỉm cười dịu dàng và cúi chào đầy tôn kính.

"Thánh Athena. Chào mừng."

Effie đứng hình một lúc, không nói nên lời.

'C-chết tiệt. Ngầu quá!'

Cùng lúc, Sunny thì vô cùng hoảng hốt ở bên trong.

'Cái quái gì chứ?! Không, thật sự, cái quái gì vậy chứ hả?! Ý mình là... cái quái gì?!'

Làm sao cô ta có thể nói chuyện như vậy chứ?! Ngay trước mặt chồng cô ta nữa đó!

Người phụ nữ này có biết giữ ý tứ là gì không?!

Lén liếc nhìn Ba của Ling, Sunny phát hiện hắn đang nhìn cậu với vẻ xin lỗi. Hắn trông có vẻ ngượng ngùng hơn bất cứ điều gì khác, không hề có chút giận dữ hay tự ti nào trên gương mặt điển trai của hắn.

Có vẻ như người đàn ông đó đã quen với những trò của vợ mình... ừ thì, cũng hợp lý.

'Làm sao có thể không quen được chứ?'

Sunny đã bị Effie trêu ghẹo không ngừng. Thứ gì khiến tên khốn tội nghiệp đó có thể dễ sống hơn cậu chứ? Nếu có, thì với tư cách là chồng cô ta, hắn ta có lẽ phải chịu khổ hơn nhiều nữa...

Trong lúc đó, Effie mỉm cười và nói bằng giọng điệu từ tốn:

"Ồ, Bậc Thầy Sunless. Cậu ở đây sao?"

Một chút nhói đau. Cách Effie gọi tên cậu thay vì biệt danh, như cách cô làm với những người bạn gần gũi. Việc cô ra vẻ khách sáo quanh cậu cũng khiến cậu hơi đau lòng.

Thậm chí việc không bị cô mở lời trêu chọc cũng khiến tim cậu hơi đau đớn. Nhưng mà cùng lúc...

Nhìn thấy cô khỏe mạnh và sống ổn khiến cậu vui vẻ. Ở quanh cô cũng có cảm giác quen thuộc và dễ chịu... mặc dù cậu chỉ là một người bán hàng xa lạ, không đáng để cô chú ý. Một người quen thoáng qua, không đáng để bận tâm lần thứ hai, không đáng chú ý và dễ dàng bị lãng quên. Một người không xứng đáng có được thời gian của cô, chứ đừng nói đến sự chú ý.

Thật ra, việc cô thậm chí nhớ được tên cậu đã là kỳ lạ. Nhưng mà đó là thứ tốt nhất mà Sunny có thể hy vọng được.

Hiện tại là vậy.

Cậu lịch sự gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi đã tự ý pha một ít cà phê để cô thưởng thức trong lúc thức ăn đang được chuẩn bị. Aiko, cô nghỉ ngơi một chút và ở cùng vị khách quý của chúng ta đi."

Effie đang trầm lặng lạ thường, có lẽ là vì cô không thoải mái khi ở gần một người lạ. Cô cũng đang nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ. Nếu Sunny không biết, thì cậu thậm chí đã tưởng tượng rằng cô ấy đang thấy ngại ngùng.

Nhưng chắc chắn, việc như vậy là bất khả thi.

Cúi chào lần nữa, Sunny quay người và rút vào nhà bếp.

Đương nhiên, cậu đảm bảo khiến sự rút lui của mình trông bình tĩnh và đàng hoàng.

...Nhưng mà trong lúc cậu bước đi thì, cậu không thể không nghe thấy tiếng cười khúc khích của Tiểu Ling.

"Hehehe. Quần áo ngứa quá! Mẹ cởi quần áo cho Ling Ling luôn được không?"

Cảm giác tai mình nóng lên, Sunny lao qua cánh cửa.

'Chết tiệt thật!'

Đúng rồi. Cậu phải tập trung vào việc nấu ăn... biết khẩu vị của Effie, cậu phải chuẩn bị cả một bữa tiệc thịnh soạn mới đủ.

Sunny làm đúng như vậy, tạo ra thế thân và vài cặp tay bóng tối. Cắt, gọt, rửa, nướng, luộc, hầm, xào... cậu làm rất nhiều thứ cùng lúc chỉ để khiến bản thân khỏi suy nghĩ quá nhiều.

May mắn thay, hai thế thân còn lại của cậu lúc này cũng đang bận rộn, làm tăng gánh nặng cho tri giác của cậu.

Một đầu óc nhàn rỗi là một đầu óc không yên ổn! Nên, Sunny thích bận rộn hơn.

Cho dù vậy, cậu vẫn không thể không nghe thấy đôi ba câu chuyện từ bên ngoài.

"Này cô bé lùn, ông chủ của cô vẫn độc thân chứ? Tôi định tìm một người bạn đời cho cậu ta!"

"Độc thân? Thật ra thì, hắn hai thân... ý tôi là, có hai người hắn lận..."

"Hả?"

"Dù sao thì, hãy để ông chủ của tôi yên! Mỗi lần mấy người xuất hiện, là sự nghiệp của tôi lại lao dốc không phanh! Đầu tiên là Lâu Đài Tươi Sáng, rồi ở NQSC... tôi thề với những vị thần đã chết, Effie, nếu một người khác trả lương cho tôi đi nhập ngũ và trở thành anh hùng trong chiến tranh sau khi ở cùng mấy người, thì tôi sẽ thực sự cảm thấy bị xúc phạm!"

"A! Cô vẫn còn giận Kai sao? Thật ra thì, hắn ta nhờ tôi chuyển lời đến cho cô..."

"Nói tên khốn đẹp trai đó tự giữ lấy những lời nhắn của hắn đi. Trừ khi hắn muốn giúp tôi kiện hắn vì chấm dứt hợp đồng bất hợp pháp, tôi không muốn nghe một lời nào từ hắn cả."

"Hehe. Tên khốn! Tên khốn!"

"Ling Ling! Không được nói từ đó!"

Sunny lắc đầu và thở dài, nghĩ rằng Aiko đang quá khắt khe với Kai.

Thật ra thì, Effie và cô không quá thân thiết. Hai người họ thân thiện và có mối liên kết sâu sắc vì là những người sống sót Bờ Biển Bị Lãng Quên, chắc chắn rồi, nhưng mà lúc đó, Aiko sống trong Lâu Đài Tươi Sáng, còn Effie thì là một nữ thợ săn ở khu dân cư bên ngoài. Con đường của họ không có quá nhiều sự giao thoa.

Một điểm liên kết khác giữa họ là Kai, người biết rõ cô gái nhỏ nhắn này hơn nhiều vì hắn là một trong số những người trả cống nạp cho Gunlaug. Aiko thậm chí đã từng làm quản lý cho hắn sau khi họ trở lại thế giới thức tỉnh. Nên, khi hắn ta chọn kết thúc sự nghiệp thần tượng và nhập ngũ, cô đã mất việc.

Kết quả là, Aiko có vẻ vẫn còn ôm hận.

Điều đó thật hơi buồn, khi nghĩ đến việc cô vốn là một trong những nguyên nhân chính khiến Kai trở thành một vị Thánh làm việc cho chính phủ.

Cuộc đời của Kai vốn có thể an toàn và thoải mái với tư cách một Người Thức Tỉnh, nhưng mà hắn đã lựa chọn đi theo Sunny và những người khác vào Ác Mộng Thứ Hai, và sau đó đã tham gia Chiến Dịch Góc Nam. Một trong những nguyên nhân khiến hắn làm vậy là nỗi xấu hổ vì đã không thể làm gì để giúp Aiko khi cô bị quấy rầy bởi một trong những Người Tìm Đường của Gunlaug.

Tên khốn mà đã bị Nephis giết chết.

Nên, Kai muốn không bao giờ bất lực, không thể giúp những người như Aiko, và bản thân Aiko, nữa. Đó là động lực khiến hắn tìm kiếm sức mạnh và liên tục đặt bản thân vào nguy hiểm với vai trò một trong những nhà vô địch của chính phủ.

'Đúng là tình hình rối rắm mà.'

Những mối quan hệ của con người là những tấm mạng nhện phức tạp như vậy, và đôi lúc có vẻ như rằng người ta bất lực mắc kẹt trong vòng xoáy phức tạp đó.

Còn Sunny thì đã bị buộc phải giải thoát khỏi tấm mạng nhện đó. Vậy mà... tình hình của cậu thậm chí còn rối rắm hơn nữa.

Cậu bật cười.

Ở đâu cũng không có lối thoát khỏi sự rối rắm của nhân loại cả.