Chương 37: Chiến Lợi Phẩm Sau Cuộc Săn

Dù trận chiến giữa Rain và Sâu Đá chỉ diễn ra trong khoảng mười giây, cô vẫn cảm thấy mệt mỏi. Không chỉ bởi vì cô đã theo dõi sinh vật này một thời gian dài trước đó, dành nhiều giờ chuẩn bị cho đợt mai phục, mà còn vì những giây phút ngắn ngủi đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối và thể lực kinh người đã vắt kiệt sức lực của cô.

Lần nào cũng vậy. Nếu một người bình thường muốn đối đầu với một Sinh Vật Ác Mộng, thì bất cứ sự chuẩn bị nào chưa đạt đến mức toàn bộ sức lực, và thậm chí hơn thế, đều đồng nghĩa với cái chết. Cũng không có nhiều người bình thường lại đi tìm cách chiến đấu với những sinh vật ghê tởm đó – ít nhất là không nhiều người còn sống sót để kể lại câu chuyện như vậy.

Xét theo khía cạnh đó, Rain là một trường hợp ngoại lệ.

Đáng tiếc, những yêu cầu khắt khe về thể lực trong cuộc săn vẫn chưa kết thúc ngay cả khi con mồi đã chết.

Nhăn mặt, Rain cầm con dao săn sắc bén của mình và bắt đầu mổ xẻ con Sâu Đá.

Thịt của nó dai và rắn chắc. Vảy của nó còn cứng hơn nhiều. Ngay cả với con dao được đúc từ thép ma thuật, Rain cũng phải dốc toàn bộ sức lực mới có thể mổ xẻ cái xác này. Đặc biệt là vì cô không muốn dính đầy máu của nó – không chỉ vì điều đó rất ghê tởm, mà còn vì mùi máu tanh hôi có thể thu hút những Sinh Vật Ác Mộng khác.

"Khốn kiếp... thật là khốn kiếp..."

Cô đổ mồ hôi, cuối cùng phải cởi hai lớp áo khoác và xắn tay áo thun lên. Tro bụi vẫn không ngừng rơi xuống từ bầu trời, khiến làn da trắng ngần của cô bị những vệt đen như mực làm bẩn.

Trong khi đó, sư phụ cô lại đang thoải mái ngồi trên một tảng đá, quan sát cô với vẻ mặt hài lòng, thậm chí chẳng thèm ra tay giúp đỡ.

'Đồ khốn nạn...'

"Lại chửi thề à? Rain, một cô gái trẻ đoan trang phải cư xử khiêm tốn, tao nhã và lịch sự. A, em đúng là một cô gái ngoan ngoãn khi chúng ta mới gặp... Em học những thói xấu kia ở đâu ra vậy? Ai đã dạy em thứ ngôn ngữ thô tục như thế? Nói anh biết, và anh sẽ đi đá đít cái tên khốn chết tiệt đó..."

Cô dừng lại một giây, lườm anh ta, rồi quay lại tiếp tục công việc mà không nói thêm lời nào.

"Đừng có bĩu môi."

'Em không có bĩu môi!'

Rain thu thập những chiếc răng sắc bén của con vật – những thứ này có thể dùng để chế tạo thêm đầu mũi tên – rồi đến các chi của nó và cắt ra những lưỡi cắt tựa đá từ các khớp của nó. Những lưỡi cắt này có thể đem bán ở Ravenheart với giá tốt hoặc trao đổi lấy vật liệu khác.

Tuy nhiên, kho báu thực sự lại chính là bộ da của Sâu Đá. Mặc dù nó chỉ là một Quái Vật Ngủ Yên, nhưng vảy của loài sinh vật này lại nhẹ và cứng cáp. Những Người Thức Tỉnh chưa có được cho mình một Ký Ức giáp tốt thường dùng chúng để chế tạo những bộ giáp vảy. Đương nhiên, những người có nhiều tiền hơn thì có thể mua được thứ tốt hơn, nhưng cũng có không ít người không thể làm vậy.

Và khi những người đó gặp rắc rối, thì bộ giáp của họ sẽ cần được sửa chữa với càng nhiều vảy nữa. Vì vậy, da của Sâu Đá luôn có giá trị. Bản thân Rain đã từng mặc một bộ giáp vảy như vậy, nhưng sau khi săn được một Quái Thú Thức Tỉnh, cô đã chuyển sang trang bị làm từ da của nó.

Vì thế, cô có thể kiếm được không ít khi bán bộ da này. Chỉ là việc thu hoạch nó là một quá trình khó khăn và bẩn thỉu.

Cô gian nan tách da khỏi thịt con quái vật, rửa sạch nó tốt nhất có thể, và cuộn nó thành một bọc lớn. Buộc nó bằng dây, cô nhăn mặt và dùng tro xoa lên để khử mùi.

Sau đó, cô lấy lại hai mũi tên của mình. Sau khi quan sát chúng vài giây, Rain thở dài. Một mũi có thể sửa lại để dùng tiếp, nhưng một cái thì đã không còn cứu vãn nổi. Kho mũi tên của cô đang trở nên cạn kiệt một cách đáng báo động – vẫn còn nhiều trong bao, nhưng những cái làm từ răng con Quái Thú Thức Tỉnh thì chỉ còn vài chiếc.

Cô rửa sạch mũi tên nguyên vẹn và đặt nó sang một bên.

Cuối cùng, đến phần quan trọng nhất...

Lấy ra hai viên pha lê lấp lánh từ thi thể con Sâu Đá, Rain nhìn sư phụ và mỉm cười.

"Em làm nhé?"

Cậu giơ hai bàn tay trắng lên và khẽ vỗ tay.

"Làm đi. Giết tốt lắm."

Rain dùng chân đẩy phần còn lại của cái xác xấu xí vào lại trong hố, rồi quỳ xuống và đặt hai viên pha lê lên một viên đá phẳng. Cô thường thấy Người Thức Tỉnh bóp nát mảnh hồn bằng tay, nhưng bàn tay bình thường của cô sẽ bầm dập ghê gớm nếu cố gắng làm vậy. Vì thế, thay vì làm vậy, cô đơn giản dùng chuôi dao đập xuống chúng.

Hai viên pha lê tan vỡ, và cô cảm nhận được một lượng tinh túy gần như không thể cảm nhận từ bên ngoài nhỏ giọt vào linh hồn mình. Đó là một cảm giác kỳ lạ, và cô mới chỉ có thể cảm nhận được nó gần đây.

Sư phụ cô có vẻ thỏa mãn, và cô cũng thế.

"Sư phụ... huynh nghĩ bao lâu nữa thì đệ mới có thể thử hình thành hồn tâm?"

Huynh ấy quan sát cô vài giây, rồi mỉm cười.

"Sớm thôi. Đệ đã có thể cảm nhận và điều khiển tinh túy, nên sẽ không lâu nữa trước khi nó thức tỉnh. Tuy nhiên..."

Một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra từ môi huynh ấy.

"Có gì đó nói với huynh rằng sẽ không đủ sớm. Vì thế, chúng ta cần phải nhanh lên. Đệ phải săn thêm một sinh vật Thức Tỉnh. Một con mạnh nữa."

Rain rùng mình, nhớ đến lần cuối cô phải đối mặt với một Sinh Vật Ác Mộng Thức Tỉnh. Lần đó suýt khiến cô mất mạng. Trong mắt sư phụ cô, thứ đó có được xem là mạnh không? Cô nhìn huynh ấy với ánh mắt dò xét.

"Huynh biết là chúng ta có thể mua một hai mảnh hồn Thức Tỉnh mà, phải không? Chắc chắn là sẽ đắt. Nhưng bố mẹ đệ có thể giúp đỡ. Khoan đã... thật ra thì, tại sao chúng ta cần mua chúng chứ? Sư phụ, huynh thật là vĩ đại và siêu ngầu. Làm việc đi chứ! Đi giết một đám sinh vật đi, và để đệ thu thập mảnh hồn của chúng!"

Huynh ấy nhìn cô với vẻ không thể tin nổi và ho khan.

"Ừ thì... chắc rồi, đệ nói đúng. Sư phụ đệ đúng là siêu ngầu! Huynh có thể giết đám quái vật cho đệ..."

Mắt Rain lóe lên.

"Thật ư?"

Nhưng huynh ấy chưa nói xong:

"...và tiện thể đang làm vậy, sao huynh không Thức Tỉnh giùm đệ luôn hả? Huynh có nên dùng muỗng đút đệ ăn luôn không, như một đứa bé vậy?"

Huynh ấy khịt mũi.

"Để huynh nói cho đệ biết, huynh biết một đứa bé đã Siêu Việt trước khi nó học cách đi. Và thằng nhóc thậm chí còn không có người sư phụ như huynh! Nghĩ đến thì, lý do của đệ là gì hả? Hả? Đệ có gì để biện minh không?"

Rain căm ghét lườm huynh ấy, rồi quay mặt đi.

"Quên đệ vừa nói gì đi."

Cô rửa sạch vũ khí, cho dao vào bao, và buộc bộ da đã cuộn lại lên ba lô. Cuối cùng đã sẵn sàng rời đi, Rain nâng nó lên vai và bắt đầu bước đi.

Đã đến lúc trở lại Ravenheart rồi.